Papst Paul III. – Alessandro Farnese

Papst Paul III. wurde am 29. Februar 1468 als Alessandro Farnese geboren. Er war der Bruder der berühmten Giulia Farnese, die ihn als Geliebte von Papst Alexander VI. besonders förderte.

Die Familie Farnese gehörte bereits seit dem 11. Jahrhundert zum italienischen Adel. Sie stammten aus der heutigen Provinz Viterbo im Latium im Umland von Rom.

Das Pontifikat von Paul III. war geprägt von Nepotismus. Darüber hinaus entwickelte er sich als römischer Papst zu einem bedeutenden Vorbereiter der Gegenreformation.

Papst Paul III. gründete am 21. Juli 1542 die Kongregation für die Glaubenslehre. Dabei handelt es sich bis heute um eine zentrale Behörde der römisch-katholischen Kirche zur Förderung der Glaubens- und Sittenlehre. Sie ist besser bekannt als Heilige Inquisition. Die Verfolgung von Andersdenkenden hatte im Christentum jedoch auch damals schon eine lange Tradition, die sogar bis zurück in die Antike reicht.

Nach der Institutionalisierung der Kongregation für die Glaubenslehre setzte Papst Paul III. sechs Generalinquisitoren ein. Häufig spricht man auch von Großinquisitoren. Deren Aufgabe war die Bekämpfung von Häretikern und abweichenden Glaubenssätzen.

Die neue Behörde stellte neben anderen Maßnahmen umgehend eine Liste mit verbotenen Schriften zusammen, um unerwünschtes Gedankengut zu unterdrücken. Das Buch „Der Fürst“ von Niccolo Machiavelli gehörte dann beispielsweise zu den ersten Werken in dem Index Librorum Prohibitorum.

Besonders in Erinnerung blieb auch, dass Heinrich VIII. von Papst Paul III. im Jahr 1534 exkommuniziert wurde. Damit war die Abspaltung der englischen Kirche und die anglikanische Reformation verbunden.

Farnese – italienische Ritter-Familie

Wurzeln und Aufstieg der Adelsfamilie

Die Wurzeln der Familie Farnese können bis ins Jahr 984 zurückverfolgt werden. Der Clan war damals schon eine Ritter-Familie. Ihnen gehörte das alte Gut Castrum Farneti, die heutige Stadt Farnese nord-westlich von Rom.

Im 12. Jahrhundert kamen weitere Güter in den Städten Orvieto und Tuscania hinzu. Später waren die Farnese an den Konflikten zwischen Ghibellinen (= Staufer) und Guelfen (= Welfen) um die Macht im deutschen Reich beteiligt.

Dabei errangen Angehörige der Familie Farnese militärische Siege gegen Ghibellinen. Darüber hinaus kämpften sie in mehreren Schlachten gegen Normannen aus Sizilien.

Im 14. Jahrhundert waren die Farnese dann bedeutende Streiter für die päpstlichen Interessen. Diese Loyalität gegenüber der Kirche wurde mit weiteren Gütern und Privilegien belohnt. Damit stiegen sie in den Hochadel ihrer Zeit auf.

Kardinal Alessandro Farnese

Alessandro Farnese war ein zweitgeborener Sohn. Er wurde deshalb auf eine Karriere in der Kirche vorbereitet. Dafür kaufte ihm seine Familie im Alter von 25 Jahren ein niedriges Amt in der Kurie.

Er wurde im Jahr 1491 zum Apostolischen Protonotar ernannt. Ein Jahr später wurde mit Rodrigo Borgia der Geliebte seiner Schwester Giulia Farnese als Papst Alexander VI. zu Gottes Stellvertreter auf Erden gemacht.

Der lüsterne Borgia-Papst konnte seiner Liebhaberin, der schönen Giulia, bis etwa 1500 keinen Wunsch abschlagen. Erst dann suchte er sich wieder einmal eine jüngere Bettgenossin.

Doch Alessandro Farnese war bereits 1493 zum Kardinal aufgestiegen. Anschließend folgte die Beförderung zum Generalschatzmeister der römischen Kirche.

Im Jahr 1499 wurde er zum Bischof von Corneto-Montefiascone ernannt. Papst Julius II. ernannte Alessandro Farnese schließlich 1509 noch zum Bischof von Parma.

In all diesen Jahren führte Kardinal Farnese ein exzessives Leben. Er veranstaltete zahlreiche Gelage, zu denen auch Frauen eingeladen wurden. Der Volksmund bezeichnete ihn sogar als „Cardinal Fregnese“, als „Kardinal Möse“.

Die Geliebte Silvia Ruffini spielte jedoch wohl eine besondere Rolle im Leben von Kardinal Alessandro Farnese. Mit ihr zeugte er vier Kinder, die er später päpstlich legitimieren ließ:

• Costanza Farnese (1500 – 1545)
• Pier Luigi II. Farnese (1503 – 1547)
• Paolo Farnese (1504 – 1512)
• Ranuccio Farnese (1509 – 1528)

Erst im Jahr 1519 folgte die Weihe zum Priester und zum Bischof. Anschließend wurde Alessandro Farnese zusätzlich noch zum Kardinalbischof von Ostia ernannt.

Pontifikat von Papst Paul III. (1534 – 1549)

Kardinal Alessandro Farnese stellte sich im Laufe seines Lebens mehrfach zur Wahl als Papst. Zunächst war er jedoch jeweils gegen Leo X. und Hadrian VI. gescheitert.

Nach dem Tod seines Vorgängers Papst Clemens VII. wurde Alessandro Farnese am 13. Oktober 1534 dann schon am zweiten Tag des Konklaves gewählt. Damit handelte es sich um eine der schnellsten Papstwahlen der Neuzeit.

Paul III. und seine Nepoten

Papst Paul III. pflegte wie die meisten Kirchenfürsten der Renaissance eine ausgeprägte Vetternwirtschaft. Bereits am 18. Dezember 1534 beförderte er zwei Enkel zu Kardinälen.

Diese Entwicklung war so bezeichnend, dass der berühmte Papst-Maler Tizian dazu ein berühmtes Gemälde schuf: „Papst Paul III. und seine Nepoten“.

Mittig sitzt der greise Papst. Links steht Alessandro Farnese der Jüngere, der Sohn seines Sohnes Pier Luigi II. Farnese. Rechts beugt sich Guido Ascanio Sforza, der Sohn seiner Tochter Costanza Farnese etwas herab.

Für Pier Luigi II. Farnese schuf Papst Paul III. aus Territorien des Herzogtums Mailand das neue Herzogtum Parma. Dessen Enkel trug ebenfalls den Namen Alessandro Farnese und vollbrachte eine historische Meisterleistung.

Er führte die spanische Armada gegen Sir Francis Drake in eine vernichtende Niederlage. Das Fürstentum Parma blieb dennoch bis zum Aussterben der Familie 1731 in der Hand der Farnese.

Aber auch weitere Verwandte durften sich der Herrschaft von Papst Paul III. erfreuen. Er verteilte beispielsweise Pfründe und Ländereien, die eigentlich dem Kirchenstaat gehörten.

Abspaltung der Anglikaner

Bereits in den ersten Wochen des Pontifikats von Papst Paul III. kam es zu einer schweren Niederlage der römischen Kirche. Denn Heinrich VIII. hatte genug von seiner Ehe mit Katharina von Aragon.

Der Vorgänger von Papst Paul III. war Heinrich grundsätzlich noch durchaus zugewandt. Der Monarch war nämlich bis dato ein treuer Unterstützer päpstlicher Interessen.

Aber wohl bereits seit 1526 hatte der König ein Verhältnis mit Anne Boleyn. Aus dieser Verbindung war bereits eine Tochter hervorgegangen. Am 07. September 1533 wurde die spätere Königin Elisabeth I. von England geboren.

Gegen den expliziten Wunsch des damaligen Papstes ließ Heinrich die Ehe dann einfach vom Erzbischof von Canterbury Thomas Cranmer für ungültig erklären. Damit wollte er Anne Boleyn gefallen und seine Tochter Maria I. Tudor aus erster Ehe von der Thronfolge ausschließen.

Die eigenmächtige Scheidung war jedoch ein Akt der Häresie. Noch von Clemens VII. wurde am 23. Mai 1534 der Kirchenbann über Heinrich, Anne und den Erzbischof ausgesprochen. Damit brachen nun im Inselreich religiöse Konflikte auf.

Der machtbewusste König setzte daraufhin am 03. November 1534 gegen den nun amtierenden Papst Paul III. im englischen Parlament die Suprematsakte durch:

„Albeit the king’s majesty justly and rightfully is and ought to be the supreme head of the Church of England […].“

Die Bevölkerung und der Klerus mussten unter Eid seine religiöse Oberhoheit anerkennen. Aus der englischen Kirche wurde die anglikanische Kirche.

Papst der Gegenreformation

Im Jahr 1517 hatte Martin Luther seine 95 Thesen an das Tor einer Kirche in Wittenberg geschlagen. Dieses Ereignis wurde zum Symbol für die aufkommende Reformation in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts.

Seit dem Jahr 1529 entwickelte sich der Begriff vom „Protestantismus“. So bezeichneten sich christliche Glaubensströmungen, die den Anspruch auf Allmacht und die Dekadenz der römischen Kirche ablehnten.

Papst Paul III. erkannte wegen gescheiterter Verhandlungen und vielleicht auch wegen der Abspaltung der englischen Kirche den tatsächlichen Handlungsbedarf. Als gewiefter Politiker richtete er deshalb eine Kommission zur Reform der Kirche ein.

Das Gremium wurde mit einflussreichen Männern besetzt. Der Runde gehörten gleich zwei spätere römische Päpste an:

• Marcello Cervini (= Marcellus II. vom 09. April 1555 bis 01. Mai 1555)
• Gian Pietro Carafa (= Paul IV. vom 23. Mai 1555 bis 18. August 1559)

Die Kommission bereitete das „Konzil von Trient“ vor. Dort tagten in drei Perioden zwischen den Jahren 1545 bis 1563 zahlreiche Bischöfe, Kardinäle und Ordensgeneräle.

Tatsächlich kam es in Reaktion auf den Protestantismus zu einigen Beschlüssen. Die wichtigsten Entscheidungen waren:

• Abschaffung des Ablasshandels
• Verbot der Ämterhäufung für Bischöfe
• Einrichtung von Priesterseminaren
• Formpflicht für Eheschließungen

Kongregation für die Glaubenslehre

Am 21. Juli 1542 veröffentlichte Papst Paul III. den Erlass Licet ab Initio. Dabei handelte es sich um das Gründungsdokument für die Kongregation für die Glaubenslehre.

Das ist eine kirchliche Behörde, die abweichende Glaubenssätze bekämpft. Bei dieser Initiative stand Papst Paul III. keinesfalls alleine.

Vielmehr entsprach er damit den Wünschen großer Teile der römischen Kurie. Eine treibende Kraft war Gian Pietro Carafa, der später als Paul IV. selbst Papst wurde.

Papst Paul III. setzte eine Komission von sechs Kardinälen ein, die als Generalinquisitoren oder auch als Großinquisitoren bezeichnet wurden. Ihre Aufgabe war die Reorganisation der bestehenden Inquisition wie auch eine vehemente Bekämpfung insbesondere des Protestantismus:

1. Gian Pietro Carafa
2. Juan Álvarez y Alva de Toledo
3. Pietro Paolo Parisio
4. Bartolomeo Guidiccioni
5. Dionisio Neagrus Laurerio
6. Tommaso Badia

Diese sechs Kardinäle erhielten Sonderrechte und konnten auch weitere Inquisitoren ernennen. Außerdem erstellten sie den Index Librorum Prohibitorum, eine Liste verbotener Schriften.

Darüber hinaus etablierte die von Papst Paul III. eingerichtete Kongregation für die Glaubenslehre eine Eskalationsspirale für angebliche oder tatsächliche Verstöße gegen die Interessen der römischen Kirche.

Am Ende drohte der gewaltsame Feuertod. Alleine von Gian Pietro Carafa wurden in Spanien mehrere hundert Juden in den Kerker geworfen. 25 Menschen ließ er brennen.

Damit erhielt die Verfolgung von Häretikern durch die römische Kirche dank Papst Paul III. eine breite institutionelle Basis. Diese geistige Tradition des Christentums reicht jedoch zurück bis in die Antike.

Papst Julius II. – Giuliano della Rovere

Julius II. wurde als Giuliano della Rovere am 05. Dezember 1443 in Savona in Ligurien geboren. Als Kardinal war er ein erbitterter Gegner der Familie Borgia und wurde am 01. November 1503 schließlich selbst zum römischen Papst gewählt.

Während seiner Amtszeit gründete Papst Julius II. die legendäre Schweizergarde im Jahr 1506. Die Aufstellung der Einheit sollte seinem persönlichen Schutz dienen.

Darüber hinaus begann unter Papst Julius II. am 18. April 1506 der Bau des Petersdoms. Damit wollte er die größte und prächtigste Kirche der Christenheit sowie ein epochales Grabmal für sich selbst errichten.

Ab 1508 bildete Papst Julius II. militärische Allianzen gegen die Republik Venedig und deren Expansion auf dem Festland. Sein Traum von der Einigung Italiens blieb jedoch unerfüllt.

Gegen Ende des Pontifikats rief Papst Julius II. das fünfte Laterankonzil ein. Dazu trafen sich etwa 100 Bischöfe und Kardinäle zur Diskussion von theologischen Streitfragen. Dabei wurden die Missstände in der Kirche teils auch sehr offen kritisiert.

Doch die Chance für durchgreifende Reformen wurde letztlich vertan. Nur wenige Jahre später kam es dann zum Anschlag der 95 Thesen von Martin Luther.

Im Alter von 69 Jahren verstarb Papst Julius II. am 21. Februar 1513. Sein Nachfolger wurde der berüchtigte Papst Leo X. aus dem Clan der de’ Medici.

Della Rovere eine italienische „Adelsfamilie“

Die Familie von Giuliano della Rovere stammte aus Savona in Ligurien. Noch zu Beginn des 15. Jahrhunderts waren sie zwar angesehen, jedoch nicht besonders wohlhabend.

Der Name „Rovere“ bedeutete „Traubeneiche“. Das Wappen der Familie zeigte eine Eiche mit zwölf goldenen Eicheln auf blauem Grund. Giuliano della Rovere führte auch später als Julius II. diese Symbole in seinem päpstlichen Wappen.

Das erste nachweislich bekannte Mitglied der Familie war Leonardo della Rovere. Er hatte einen Sitz im Ältestenrat seiner Gemeinde und verstarb um 1430.

Aber dessen Sohn Francesco della Rovere behauptete, er sei mit einer gleichnamigen Adelsfamilie aus Turin verwandt. Deren Wurzeln wiederum reichten zurück bis ins Jahr 700. Das Wappen stammte auch eigentlich von den Turinern und wurde dann einfach übernommen.

Papst Sixtus IV. – Francesco della Rovere

Als Hochstapler machte Francesco della Rovere eine eindrucksvolle Karriere. Zunächst wurde er bereits im Alter von sieben Jahren der Kirche übergeben.

Francesco della Rovere kam zu den Franziskanern und erhielt eine Schulausbildung. Anschließend studierte er Philosophie und Theologie. Am 14. April 1444 wurde ihm ein Doktortitel verliehen.

Er fiel den Mächtigen seiner Zeit auf, weil er ein talentierter Professor und Prediger war. Kurz vor seinem 50. Geburtstag wurde er am 19. Mai 1464 zum Generalminister aller Franziskaner ernannt.

Drei Jahre später wurde Francesco della Rovere von Papst Paul II. zum Kardinal ernannt. Es folgte eine Berufung in die römische Kurie.

Am 09. August 1471 wurde Francesco della Rovere dann sehr überraschend vom Konklave gewählt. Man hatte von dem Theologen wohl eine Rückbesinnung auf alte Werte erwartet.

Doch als Papst Sixtus IV. war der Hochstapler genauso korrupt wie die meisten seiner Zeitgenossen. Mit einem ausschweifenden Nepotismus förderte er Günstlinge und wurde dabei auch zum Steigbügelhalter seines Neffen Giuliano.

Aufstieg von Giuliano della Rovere

Giuliano della Rovere wurde wie sein Onkel Francesco von den Franziskanern ausgebildet. Schon früh erhob man ihn zum Bischof von Carpentras in Frankreich.

Nach der Wahl von Papst Sixtus IV. begann eine rasante Karriere. Bereits am 16. Dezember 1471 wurde Giuliano della Rovere von seinem Onkel zum Kardinal ernannt. Er erhielt die Titelkirche San Pietro in Vincoli al Colle Oppio auf dem Esquilin-Hügel in Rom.

In den folgenden etwa 30 Jahren bis zu seiner erfolgreichen Papstwahl im Jahr 1503 erhielt Kardinal Giuliano della Rovere noch zahlreiche weitere Diözesen. Diese generierten ein beachtliches Einkommen.

Als Freund der Künste investierte Giuliano della Rovere besonders gerne in die Errichtung von eigenen Palästen. Nebenher zeugte er auch drei Töchter, war angeblich Päderast und hatte Syphilis.

Niederlage gegen Rodrigo Borgia (1492)

Nach dem Tod von Innozenz VIII. fand sich 1492 das Konklave zusammen, um einen neuen Stellvertreter Gottes auf Erden zu wählen. Die Papstwahl fand in diesem Jahr erstmals in der Sixtinischen Kapelle statt.

Giuliano della Rovere stellte sich zur Wahl und galt anfangs sogar als Favorit. Doch er hatte mit Ascanio Sforza und Rodrigo Borgia zwei ebenfalls sehr einflussreiche Konkurrenten.

Zunächst sah es so aus, als ob Giuliano della Rovere das Rennen machen würde. Daraufhin schlossen seine beiden Gegner einen Pakt, um die Wahl von Rodrigo Borgia zu sichern.

Doch der Deal war, dass die mailändischen Sforzas die tatsächlichen Strippenzieher im Vatikan werden sollten. Als Papst Alexander VI. regierte Rodrigo Borgia dann ab dem 11. August 1492.

Kardinal Giuliano della Rovere entwickelte sich in der Folge zu einem der größten Kritiker der Borgias. Der spanische Clan befand sich dennoch für etwa zehn Jahre im Aufwind der Geschichte und hielt sich dabei auch nicht an die Vereinbarung mit den Sforzas.

Erst nach dem Tod von Papst Alexander VI. im August 1503 wendete sich das Schicksal. Die unmittelbare Nachfolge trat Pius III. an. Er starb jedoch bereits nach etwa vier Wochen im Amt an den Folgen seiner Gicht.

Pontifikat von Julius II. (1503 – 1513)

Niedergang der Familie Borgia

Die Borgias hatten die Struktur der Kirche mit einer sehr einseitigen Machtpolitik substantiell unterwandert. Dazu gehörten die Erhebungen von zahlreichen Nepoten und die Verteilung von Gütern.

Aber vor allem war der Kirchenstaat in ein erbliches Fürstentum unter der Führung von Cesare Borgia umgewandelt worden. Damit hatten sie sich endgültig sehr viele Feinde gemacht.

Nach dem Tod von Papst Alexander VI. am 18. August 1503 formierte sich nach und nach ein großer Widerstand gegen die Borgias.

Doch mit Pius III. wurde im September zunächst ein Kandidat für den Übergang gewählt.

Pius III. starb dann bereits nach etwa vier Wochen am 18. Oktober 1503. Diese kurze Zeit hatte jedoch gereicht, um die Machtverhältnisse substantiell zu verschieben.

Der Einfluss der Borgias bröckelte. Sie hatten keinen eigenen Kandidaten für die Nachfolge und auch ohnehin keine Mehrheit mehr im Kollegium der Kardinale. Deshalb war der Clan nun auf Kompromisse angewiesen.

Papstwahl von Giuliano della Rovere

Giuliano della Rovere erwies sich in diesen Wochen als ein versierter Intrigant. Ihm gelang das Meisterstück. Er zog Cesare Borgia als Anführer von zwölf spanischen Kardinälen für die kommende Papstwahl auf seine Seite.

Kardinal della Rovere wurde dann in einem eintägigen Konklave mit 37 von 38 Stimmen gewählt. Er gab sich den Namen Papst Julius II. und regierte ab dem 01. November 1503.

Papst Julius II. beglich dann umgehend alte Rechnungen. Cesare Borgia verlor alle Ämter, wurde verhaftet und in der Engelsburg im Vatikan gefoltert.

Der florentinische Politiker Niccolo Machiavelli war ein Beobachter der Papstwahl von 1503. Er stand als Botschafter seiner Heimatstadt in Kontakt mit den wichtigen Akteuren und schrieb später:

„Nur hinsichtlich der Wahl von Papst Julius II. kann man ihm [Cesare Borgia] den Vorwurf machen, dass er eine falsche Entscheidung getroffen hat. So beging der Herzog bei dieser Wahl einen Irrtum und verursachte dadurch seinen Untergang.“

Gründung der Schweizergarde (1506)

Am 22. Januar 1506 wurde durch Julius II. erstmals die Päpstliche Schweizergarde aufgestellt. Die Truppe bestand aus 150 Söldnern aus dem Kanton Uri.

Das Korps wurde von Jakob Fugger und Ulrich Fugger bezahlt. Ihre Aufgaben waren Leib- und Palastwache für den Stellvertreter Gottes auf Erden.

Diese „Schweizer Reisläufer“ hatten damals einen sehr guten Ruf. Der Begriff bezog sich dabei natürlich nicht auf das Getreidekorn, sondern auf ihre „Reisen“ als Söldner.

Solche Söldner aus der Schweiz waren mit Hellebarden, Degen sowie Dolchen bewaffnet. Sie errangen im 15. Jahrhundert große militärische Erfolge und waren bei vielen Machthabern gerne gesehen. Eine vergleichbare Garde gab es beispielsweise in Frankreich.

Im Kampf bildeten sie „Gewalthaufen“. Das heißt, sie formierten sich in einer engen Staffelung und hielten ihre Gegner zunächst mit den langen Waffen auf Distanz.

Für den Nahkampf wechselten sie dann zu ihren Seitenwaffen. Die päpstliche Schweizergarde war jedoch nicht als reguläre Truppe für Schlachtfelder vorgesehen. Sie entsprach eher einer Polizei- beziehungsweise einer paramilitärischen Einheit.

Baubeginn des Petersdoms (1506)

Im Jahr 1506 begann Papst Julius II. mit dem Bau des Petersdoms. Er plante, die prächtigste Kirche der Christenheit über dem vermuteten Grab des Apostels Petrus zu errichten.

An dem Ort hatte bereits Kaiser Konstantin I. im Jahr 324 eine Basilika errichten lassen, die als Alt-St. Peter bezeichnet wurde. Papst Julius II. verfolgte dabei den Hintergedanken, sich selbst ein monumentales Grabmal zu schaffen.

Der erste Entwurf für den Petersdom stammte von Donato Bramante. Er hatte bis zu seinem Tod etwa zehn Jahre später auch die Bauleitung inne. Am 18. April 1506 legte Papst Julius II. den Grundstein.

Als Idee setzte sich eine gigantische Kuppel durch, die von vier Säulen getragen wurde. Doch der Bau des Petersdoms verlief keinesfalls reibungslos.

Zur Bewältigung der immensen Kosten des Petersdoms erfand Papst Julius II. mit dem Peterspfennig eine neue Abgabe für Gläubige. Diese wird bis heute entrichtet. Papst Benedikt XVI. begründete das im Jahr 2006 folgendermaßen:

„Der Peterspfennig ist der bezeichnendste Ausdruck der Teilhabe aller Gläubigen an den wohltätigen Initiativen des Bischofs von Rom für die Weltkirche. Diese Geste hat nicht nur einen praktischen, sondern auch einen deutlichen symbolischen Wert als Zeichen der Einheit mit dem Papst und der Sorge für die Bedürfnisse der Brüder und Schwestern, und deshalb besitzt euer Dienst einen vornehmlich kirchlichen Wert.“

Die Abgabe bringt heutzutage pro Jahr etwa 80 Millionen Euro und steht zur persönlichen Verfügung des Papstes. Im Jahr 2019 wurde berichtet, dass aus diesen Einnahmen etwa 100 bis 150 Millionen Euro für illegale Immobiliengeschäfte in London verwendet wurden.

Der Traum von Papst Julius II., selbst ein epochales Grabmal im Petersdom zu erhalten, ging jedenfalls nicht in Erfüllung. Der Bau wurde erst 1626 vollendet.

Großer Venezianerkrieg (ab 1508)

Gegen Ende des 15. Jahrhunderts gab es im Kirchenstaat abtrünnige Städte und Regionen. Diese wurden dank der Feldzüge von Cesare Borgia wieder unter das päpstliche Joch gezwungen.

Doch die Expansion der Republik Venedig auf dem Festland forderte später erneute Landverluste. Die Städte Rimini und Faenza fielen in den Jahren 1503/1504.

Papst Julius II. träumte während seines Pontifikats von einer Einigung der zersplitterten Gebiete in Italien. Zu diesem Zweck kam es am 10. Dezember 1508 zur Bildung der Liga von Cambrai.

Für dieses Bündnis fand Papst Julius II. mächtige Partner, denen die reiche Republik Venedig ebenfalls ein Dorn im Auge war.

Die größten Monarchen seiner Zeit schlossen sich der Sache an:

• König Ludwig XII. von Frankreich
• König Ferdinand der Katholische von Aragon
• König Vladislav II. von Ungarn
• Kaiser Maximilian I. des Heiligen Römischen Reiches

Dem Bündnis schloss sich ab 1509 auch Heinrich VIII. aus England an. Gemeinsam wendeten sie sich gegen die Republik von Venedig.

In der Schlacht von Agnadello am 14. Mai 1509 besiegte ein französisches Heer die Venezianer. Dem militärischen Sieg folgte jedoch ein politischer Streit innerhalb der Liga.

Die Venezianer befanden sich deshalb ab 1509 wieder auf dem Vormarsch. Dies führte zu einem wechselhaften Spiel der Großmächte.

Papst Julius II. verbündete sich mit den Deutschen, den Spaniern und den Venezianern gegen die Franzosen. Gemeinsam bildeten sie ab 1511 die Heilige Liga. Der Traum eines geeinten Italien blieb jedoch unerfüllt.

Fünftes Laterankonzil (ab 1512)

Im Jahr 1512 rief Papst Julius II. das fünfte Laterankonzil ein. Das war ein Treffen von etwa 100 Bischöfen und Kardinälen im Lateran in Rom. Es wurden theologische Fragen sowie Reformen der Kirche diskutiert.

Auf dem Konzil kam es zu vehementer Kritik an den Zuständen in der Kirche. Vor allem die Ämterhäufung, die Vernachlässigung der Residenzpflicht von Würdenträgern sowie die Privilegien der Bettelorden wurden attackiert.

Die Bischöfe konnten sich jedoch nicht auf einschneidende Reformen einigen. Es wurden nur ein paar Dekrete erlassen, die jedoch über andere Regeln leicht auszuhebeln waren.

Entscheidende Funktionäre der Kirche werteten dies scheinbar als Erfolg. Das Konzil wurde im Jahr 1517 unter dem Nachfolger von Papst Julius II. vorzeitig beendet.

Tod und Nachfolge (1513)

Papst Julius II. verstarb am 21. Februar 1513 im Alter von 69 Jahren. In seiner alten Titelkirche San Pietro in Vincoli wurde ihm ein prächtiges Grabmal errichtet.

Das zentrale Element war eine berühmte Moses-Figur von Michelangelo Buonarroti. Der Leichnam von Papst Julius II. wurde jedoch im Grab seines Onkels Papst Sixtus IV. im Petersdom bestattet.

Der fanatische Kunstliebhaber erhielt damit wohl gegen seinen Willen nur ein sehr schlichtes Grab unter einer Marmorplatte. Es wird heutzutage kaum beachtet.

Nachfolger von Papst Julius II. wurde sein Günstling Giovanni de’ Medici. Als Papst Leo X. wurde er zum Inbegriff der klerikalen Dekadenz der Renaissance:

„Da Gott uns das Papsttum verliehen hat, so lasst es uns denn genießen.“

Doch das Erbe von Papst Julius II. wog schwer. Die immensen Kosten für den Bau des Petersdom finanzierte der Medici-Papst durch einen schwungvollen Handel mit Ablassbriefen. Der Thesenanschlag von Martin Luther erfolgte bereits im vierten Jahr seiner Herrschaft und die Zeit der Reformation begann.

Cesare Borgia – Fürst der Renaissance

Cesare Borgia war ein Sohn von Papst Alexander VI. und wurde am 13. September 1475 geboren. Sein Vater zwang ihn zunächst zu einer Laufbahn in der Kirche. Aber dann wurde er ein gefürchteter Feldherr der Renaissance.

„Cum nomine Cesaris omen – iacta est alea – aut Caesar aut nihil“

„Mit Caesars Namen als Omen – Der Würfel ist gefallen – Entweder Cäsar oder gar nichts“

Nach der Erhebung seines Vaters zum römischen Papst musste Cesare Borgia ab dem Jahr 1492 dessen Stelle als Erzbischof von Valencia übernehmen. Nach und nach kamen zahlreiche, sehr einträgliche Funktionen hinzu.

Doch ab 1498 konnte Cesare Borgia seine Wunschrolle als weltlicher Fürst einnehmen. Der grandiose Aufstieg begann mit dem Bündnis seiner Familie mit Frankreich.

Seine militärischen Ziele waren die Festigung der Macht im Kirchenstaat und weitere Eroberungen. Anschließend kam es zur Umwandlung der päpstlichen Ländereien in ein erbliches Fürstentum der Borgias.

Cesare Borgia führte für diese Zwecke mehrere Feldzüge in Italien. Die Familie schuf sich mit ihren großen Erfolgen jedoch auch viele Feinde.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1503 bröckelte die Macht dann sehr schnell. Cesare Borgia verlor schließlich alle Titel, wurde verhaftet und gefoltert.

Ihm gelang zwar später noch die Flucht. Doch am 12. März 1507 wurde Cesare Borgia in einem erkannten Hinterhalt niedergemetzelt.

Doch bis heute kennt man Cesare Borgia als Vorbild für Fürsten im gleichnamigen Werk des florentinischen Politikers Niccolo Machiavelli. Darüber hinaus wurde er in Serien als sehr attraktiver, aber auch skrupelloser Mann inszeniert, für den Mord, Korruption und Verrat zum Tagesgeschäft gehörte.

Frühe Jahre und Ausbildung

Über die Jugend von Cesare Borgia ist wenig bekannt, weil er der Bastard eines hohen Kirchenmannes war. Die öffentliche Anerkennung erfolgte erst im Erwachsenenalter.

Man weiß nur, dass er ein sehr guter Schüler war. Ihm wurde sogar ein Lehrbuch gewidmet. Darin wurde Cesare als „Zierde und Hoffnung“ des Hauses Borgia gepriesen.

An den Haushofmeister Lorenz Beheim seines Vaters richtete Cesare Borgia einen überlieferten Fragenkatalog. Darin zeigte sich der weitsichtige Blick eines aufgeweckten Kindes des 15. Jahrhunderts:

• Gifte
• Chiffrierung
• Festungsbau
• Künstliches Gedächtnis
• Unter Wasser atmen
• Sprechende Totenköpfe
• Fernsprech-Anlagen

Erste Pfründe in der Kirche

Bereits im Alter von sieben Jahren erhielt Cesare Borgia von Papst Sixtus IV. seine ersten Pfründe. Das Wort bedeutete ursprünglich „Schenkung“ und bezeichnet Einnahmen aus kirchlichen oder weltlichen Ämtern.

Cesare Borgia wurde im März 1482 zunächst zum Apostolischen Protonotar ernannt. Noch im selben Jahr erhielt er eine Stelle als Stiftsherr an der Kathedrale von Valencia.

Am 12. September 1491 erhielt Cesare Borgia das Bistum Pamplona in Spanien. Dies führte zu großem Widerstand in der Bevölkerung, da er noch nicht einmal zum Priester geweiht war.

Studium der Rechtswissenschaft

Ab etwa 1489 begann Cesare Borgia ein Studium der Rechtswissenschaften an der Universität von Perugia. Zwei Jahre später wechselte er an die Universität von Pisa in Italien. Dort lernte er Giovanni de’ Medici, den späteren Papst Leo X., kennen.

Cesare Borgia soll laut Zeitgenossen ein außerordentlich intelligenter Student gewesen sein. Sowohl im kanonischen wie auch im zivilen Recht zeigte er große Talente und erlangte problemlos die Doktorwürde.

Bereits als Student fiel Cesare Borgia jedoch auch durch sein Luxusleben auf. Er gab das Geld mit beiden Händen aus und kleidete sich gerne in feinste Seide.

Kardinal und päpstlicher Verwalter

Am 23. September 1493 wurde Cesare Borgia zusammen mit zwölf weiteren Günstlingen von seinem Vater zum Kardinal erhoben. Auch diese Entscheidung führte zu großem Widerspruch bei Gegnern der Familie.

Der mächtige Kardinal Giuliano della Rovere, der spätere Papst Julius II., soll einen Wutanfall bekommen haben. Er weigerte sich zumindest, seine zeremonielle Rolle bei der Investitur wahrzunehmen.

Am 17. Oktober 1493 zog Cesare Borgia dann als Kardinal von Valencia in Rom ein. Auch zu diesem Zeitpunkt war er kein geweihter Priester.

Cesare Borgia hat immer nur das Geld aus seinen Ämtern kassiert und die damit verbundene Macht ausgeübt. Er hat nie einen Gottesdienst gefeiert oder sich um die Seelsorge bemüht.

In der folgenden Zeit war Cesare Borgia dann als päpstlicher Verwalter von zahlreichen Institutionen tätig:

• Zisterzienser-Kloster Santa Maria de la Valldigna in Spanien
• Benediktiner-Kloster von Abondance in Frankreich
• Diözese von Genf in der Schweiz
• Diözese von Szent Márton in Pannonien
• Diözese von Győr in Ungarn
• Diözese von San Vittore in Mailand
• Diözese von Nantes in Frankreich
• Diözese von Elne in Frankreich
• Diözese von Coria in Spanien

Geisel des französischen Königs

Die einseitige Machtpolitik von Papst Alexander VI. erzeugte viele Feindschaften. Bereits 1494 bildete sich ein starkes Bündnis gegen die Borgias.

Schließlich marschierte sogar der französische König Karl VIII. mit einer Armee nach Rom. Cesare Borgia zog sich daraufhin mit seinem Vater in die Engelsburg zurück.

Nach langen Verhandlungen einigten sich der Papst und seine Gegner auf einen Deal. Im Gegenzug für eine hohe Summe kam es zu einem Friedensschluss und Cesare Borgia wurde als Geisel gestellt.

Doch bereits zwei Tage nach der Abreise entkam Cesare Borgia als Stallknecht verkleidet. Darüber hinaus hatte er die Truhen auf siebzehn Maultieren lediglich mit Sand und Steinen füllen lassen. Die Franzosen wurden so auch um das Geld betrogen.

Diese dreiste Flucht begründete seinen späteren Ruf als brillanter Taktiker. Während dessen hatte sein Vater ein italienisches Bündnis zur Verteidigung gegen die Franzosen schmieden können.

Die Invasoren wurden anschließend vertrieben. Bei seiner Rückkehr nach Rom zeigten sich bei Cesare Borgia jedoch erstmals sichtbare Folgen seiner Syphilis, wie Zeitgenossen bemerkten.

Cesare Borgia – der Feldherr

Cesare Borgia wollte nie den Weg eines Klerikers gehen. Nach der Ermordung seines Bruders Juan im Sommer 1497 konnte er den Vater endlich überzeugen.

Am 17. August 1498 wurde Cesare Borgia von Papst Alexander VI. und dem Kollegium der Kardinäle aus seinen kirchlichen Pflichten entlassen. In der Folge wurde zunächst die Rückeroberung von abtrünnigen Gebieten des Kirchenstaates zur Aufgabe.

Herzog von Valentinois 1498

Am 07. April 1498 verstarb der französische König. Unter seinem Nachfolger Ludwig XII. änderte sich auch das Verhältnis zwischen den Borgias und Frankreich. Diese Entwicklung hatte zwei Gründe:

• Man hatte das gemeinsame Interesse, eine Allianz gegen das Herzogtum Mailand der Familie Sforza zu bilden. Besonders delikat war daran, dass Ludovico Sforza die Papstwahl von Cesares Vater Rodrigo Borgia finanziert und so überhaupt erst ermöglicht hatte.
• Der französische König benötigte die Erlaubnis des Papstes für eine Scheidung seiner kinderlosen Ehe.

Im Gegenzug für die Auflösung der Ehe erhielt Cesare Borgia das Herzogtum Valentinois in der Provence. Des Weiteren wurde er zum Grafen von Diois und Herren von Issoudun ernannt. Damit waren nicht nur erhebliche Einkünfte verbunden.

Cesare Borgia wurde auch in den Michaelsorden aufgenommen und erhielt einen Rang in der französischen Armee. Darüber hinaus sicherte man ihm eine Truppe von etwa 400 Mann zu.

Zur Stärkung des Bündnisses wurde Cesare Borgia auch eine französische Edelfrau versprochen. Er hatte die Wahl und entschied sich für Charlotte d’Albret. Mit ihr zeugte er seine legitime Tochter Luisa.

Bereits 1499 zogen Ludwig XII. und Cesare Borgia nach Italien. Nach und nach schlossen sich weitere Akteure dem Bündnis an, bis Ludovico Sforza und Mailand völlig isoliert waren. Der florentinische Politiker Niccolo Machiavelli schrieb hierzu:

„Genua ergab sich; die Florentiner wurden seine Freunde, der Marchese von Mantua, der Herzog von Ferrara, Bentivoglio, die Herrin von Forlì, die Herren von Faenza, von Pesaro, von Rimini, Camerino, Piombino, die Republiken Lucca, Pisa, Siena, sie alle richteten sich auf, um seine Freundschaft zu erwerben.“

Am 06. Oktober 1499 zogen die Verbündeten kampflos in Mailand ein. Der französische König Ludwig XII. kehrte anschließend in die Heimat zurück. Cesare Borgia erhielt den Befehl über eine kleine Streitmacht, um sich in der Romagna ein eigenes kleines Reich zu erobern.

Erster Romagnafeldzug 1499

Am 21. November 1499 begann Cesare Borgia an der Spitze von 10.000 Mann seinen ersten Feldzug in der Romagna. Das Kontingent setzte sich französischen und aus päpstlichen Truppen zusammen.

Das Ziel war die Schaffung eines geeinten Königreiches in Mittel-Italien. Dafür griff er zunächst die beiden Städte Forlì und Imola an.

Diese gehörten zwar bereits zum Kirchenstaat. Sie verweigerten den Borgias jedoch die untertänige Gefolgschaft.

Imola ergab sich noch im November 1499 kampflos. Forlì leistete unter Caterina Sforza aber Widerstand. Die Stadt wurde allerdings nach zwei Monaten Belagerung erobert.

Anfang 1500 zog Cesare Borgia triumphal in Rom ein. Sein Vater ernannte ihn zum Gonfaloniere und zum Oberbefehlshaber aller päpstlichen Truppen. Damit hatte er einen hohen formalen Rang innerhalb der militärischen Ordnung von Italien inne.

Zweiter Romagnafeldzug 1500

Das Jahr 1500 stand zunächst im Zeichen eines Familienkonfliktes. Der Papst und Cesare Borgia hatten sich nämlich mit Frankreich gegen Spanien und Neapel verbündet, um die Expansion in Italien voranzutreiben.

Dadurch litt jedoch das Verhältnis zu Alonso von Aragon, dem zweiten Ehemann von Cesares Schwester Lucrezia Borgia. Er wurde deshalb in der Nähe des Petersplatzes in Rom erdrosselt.

Der Mörder war wahrscheinlich Micheletto Corella. Das war ein Auftragskiller im Dienste von Cesare Borgia, der mehrfach aktiv war.

Am 01. Oktober 1500 brach Cesare Borgia erneut mit 10.000 Mann zu seinem zweiten Feldzug in der Romagna auf. Er vertrieb Giovanni Sforza aus Pesaro und besetzte anschließend Rimini.

Daraufhin konnte Cesare Borgia eine Allianz mit der Familie di Naldo schließen und brachte so elf Burgen kampflos unter seine Kontrolle. Dann zog er weiter nach Faenza.

Cesare Borgia musste Faenza belagern. Dabei wurde er von Leonardo da Vinci beraten, der den Einsatz eines Rampenturms empfahl. Die Stadt kapitulierte am 25. April 1501.

Sofort im Anschluss marschierte die Armee von Cesare Borgia nach Norden. Dort konnte er Castel Bolognese dank einer vertraglichen Regelung für sich in Besitz nehmen. Damit hatte er den wesentlichen Teil des Kirchenstaates unter seiner realen Kontrolle.

Am 15. Mai wurde Cesare Borgia vom Papst zum Herzog der Romagna ernannt. Damit begann die Umwandlung des Kirchenstaates in ein erbliches Fürstentum.

Wenige Wochen später wurden französische Truppen in Capua vom neapolitanischen König angegriffen. Der korrupte Papst ächtete daraufhin weitere Adelshäuser, zog ihre Güter ein und verteilte sie innerhalb seiner Familie.

Dritter Romagnafeldzug 1502

Die Borgias steuerten 1502 auf ihren Zenit zu. Innerhalb von nur drei Jahren waren praktisch alle Adelsfamilien, außer den Orsini, entmachtet worden.

Im Juni 1502 zog Cesare Borgia erneut mit 10.000 Mann los, um weitere Gebiete in sein inzwischen erbliches Fürstentum einzugliedern. Ihm gelang die Eroberung von Camerino und Urbino.

Darüber hinaus konnte Cesare Borgia nun Leonardo da Vinci für zehn Monate als Architekt und Generalingenieur fest engagieren. Zu dieser Zeit gehörte auch Niccolo Machiavelli als Gesandter von Florenz zu seinem Umfeld.

Die Condottieri von Cesare Borgia, das waren hoch gerüstete Söldner, versetzten jedoch die Toskana in Angst und Schrecken. Das Gebiet stand nur leider unter der Protektion des französischen Königs.

Nach zahlreichen Beschwerden intervenierte der König schließlich persönlich. Die Verhandlungen zwischen den alten Partnern verliefen im Ton sehr freundschaftlich. Aber Cesare Borgia und seine Condottieri mussten sich aus der Toskana zurückziehen.

Aufstand der Condottieri 1503

Die großen Erfolge von Cesare Borgia stärkten jedoch schließlich den Zusammenhalt seiner Gegner. Auch die Anführer seiner Condottieri verschworen sich gegen ihn.

Doch zunächst blieb das Glück dem Feldherrn treu. Seine übrigen Truppen blieben erfolgreich gegen die Condottieri. Er konnte die Rädelsführer verhaften oder ermorden.

Anfang 1503 beherrschten die Borgia die Romagna, Umbrien und das Latium. Doch sie waren umzingelt von Florenz, Mailand, Venedig und Neapel.

Außerdem geriet das strategische Bündnis zwischen den Borgias und Frankreich immer mehr unter Spannung. Cesare Borgia konnte in der ersten Hälfte des Jahres 1503 zwar noch Landgewinne verbuchen. Aber eine Zerschlagung seiner Gegner sollte ihm nicht mehr gelingen.

Am 31. Mai 1503 erhob Papst Alexander VI. mehrere spanische Kardinäle. Dies sorgte zwar für neuen Rückhalt in der alten Heimat der Borgias, stellte jedoch bisherige Bündnisse in Frage.

Entmachtung, Verbannung, Tod

Tod von Rodrigo Borgia

Am 12. August 1503 erkrankten Papst Alexander VI. und Cesare Borgia schwer. Die parallele Entwicklung führte zu dem Gerücht, dass die beiden Borgias zusammen bei einem Festmahl vergiftet wurden.

Inzwischen geht man jedoch eher von einer Malaria-Erkrankung aus. Doch während sich Cesare Borgia wieder erholte, starb sein Vater wenige Tage später am 18. August 1503.

Damit schwand die Macht der Borgias. Obwohl Cesare noch Ende August vom Heiligen Kollegium der Kardinäle als Generalkapitän bestätigt wurde, besaß die Familie keine Mehrheit mehr.

Papstwahl von Julius II.

Als Nachfolger auf dem Stuhl des Petrus wurde zunächst Pius III. ernannt. Er starb jedoch nach etwa vier Wochen an den Folgen der Gicht.

Daraufhin wurde mit Giuliano della Rovere als Papst Julius II. ein erklärter Feind der Borgias zum Stellvertreter Gottes auf Erden. Dabei hatte Cesare Borgia sogar noch den naiven Fehler gemacht, seine spanischen Kardinäle bei der Papstwahl für eben diesen stimmen zu lassen.

Der florentinische Politiker Niccolo Machiavelli war in dieser Zeit in Rom und beobachtete die Ereignisse rundum das Konklave. Es kam erneut zu einer persönlichen Begegnung mit Cesare Borgia, dessen Handeln Machiavelli jedoch später kritisiert:

„Nur hinsichtlich der Wahl von Papst Julius II. kann man ihm [Cesare Borgia] den Vorwurf machen, dass er eine falsche Entscheidung getroffen hat. So beging der Herzog bei dieser Wahl einen Irrtum und verursachte dadurch seinen Untergang.“

Bis Anfang 1504 verlor Cesare Borgia alle Ämter und Befugnisse. Zeitweise hielt man ihn sogar im Vatikan gefangen. Im April diesen Jahres gelang ihm jedoch die Flucht nach Neapel.

Dort wurde Cesare Borgia zunächst als Gast empfangen, dann wieder eingesperrt und gefoltert. Nach der Auslieferung an Spanien gelang ihm eine erneute Flucht.

Er stellte sich in den Dienst seines Schwagers, des Königs von Navarra in Spanien. Bei der Belagerung von Viana geriet Cesare Borgia in einen erkannten Hinterhalt. Er ignorierte die Gefahr und wurde am 11. März 1507 in einem aussichtslosen Kampf getötet.

„Der Fürst“ bei Machiavelli

Machiavelli erlebte wenige Jahre nach Tod von Cesare Borgia seinen eigenen Sturz. Nachdem die de’ Medici sich in Florenz wieder etabliert hatten, wurde er selbst aus der Stadt verbannt.

Anschließend musste Niccolo Machiavelli in ärmlichen Verhältnissen auf seinem Landsitz leben. Dort wurde der frühere Politiker als Schriftsteller tätig.

Machiavelli verfasste Dramen, Komödien und sein Hauptwerk „Discorsi“ zur politischen Theorie. Deshalb gilt er heute als Vater der Politikwissenschaft.

Dort verfasste Machiavelli auch sein berühmtestes Buch: „Il Principe – Der Fürst“. Dabei handelte es sich um eine Art Bewerbungsschreiben an Lorenzo di Piero de’ Medici zur Wiederaufnahme in den Dienst.

Darin bezog sich Machiavelli immer wieder auf Cesare Borgia. Es stellt sich jedoch die Frage, ob das wirklich eine kluge Wahl war. Die Borgias und die de’ Medicis hatten nämlich auch ihre Konflikte miteinander.

Deshalb kann man eigentlich davon ausgehen, dass Lorenzo di Piero de’ Medici sich Cesare Borgia eher nicht als Vorbild vorstellen wollte. Wahrscheinlich hat er das Werk von Machiavelli nie gelesen.

Cesare Borgia als Vorbild für Fürsten

Das Buch „Der Fürst“ ist eine Art Anleitung für machtpolitisches Handeln von Fürsten. Inhaltlich nahm Machiavelli dabei immer wieder Bezug auf Cesare Borgia, den er vor allem für seine „virtu“ lobte.

Der „virtu“-Begriff wird allgemein mit „Tüchtigkeit“ übersetzt. Der Begriff ist jedoch sehr facettenreich. Er steht für kraftvolle Eigeninitiative und ergebnisorientiertes, sowie im Zweifel auch rücksichtsloses Handeln.

Cesare Borgia ist deshalb beispielsweise im VII. Kapitel von besonderer Bedeutung: „Von neuen Herrschaften, die man mit fremden Waffen und durch Glück erobert hat“.

Kirchliches Verbot von „Der Fürst“

Das Buch „Der Fürst“ wurde erst nach dem Tod von Machiavelli von seiner Familie veröffentlicht. Aber der Autor stellte sich mit dieser Schrift gegen den pseudo-moralischen Anspruch seiner Zeit.

Die zu diesem Zeitpunkt jüngst von Papst Paul III. gegründete Glaubenskongregation setzte das Werk umgehend auf den Index der verbotenen Schriften. Ein Grund dürfte das XI. Kapitel gewesen sein: „Von geistlichen Herrschaften“.

Darin hält sich Machiavelli überraschend kurz und verzichtet auf eine Analyse. Er wollte den Konflikt mit der römischen Kirche wohl eigentlich vermeiden.

Dies beförderte die gängige Unterstellung, dass Machiavelli ein skrupelloser Machtmensch gewesen sein. Bei der Lektüre wird jedoch klar, dass bei ihm mit dem Gemeinwohl ein kollektives Interesse über dem persönlichen Vorteil steht.

Er selbst hatte auch den begründeten Ruf als unbestechlicher Diener des Staates. Im Dienste des Gemeinwohls, insbesondere zur Vermeidung von gewaltsamen Umstürzen, sind dann aber sehr viele Mittel zulässig. Carlo Schmid schrieb hierzu:

„Wer glaubt, Machiavelli sage, Politik könne man nur mit Gift und Dolch, Lüge und Verbrechen machen, hat ihn gründlich missverstanden. Wo es ohne diese Dinge geht, darf man diese Mittel gar nicht anwenden, nicht aus moralischen Gründen, sondern weil es unpolitisch wäre, es zu tun. Wo aber, gewissermaßen von der Technik des Machtkampfes her, in einer bestimmten Lage Gift und Dolch, Lüge und Verbrechen nicht entbehrt werden können, um den Gegner zu überwinden, wenn es wirklich um Sein oder Nichtsein geht, dann ist einer als Staatsmann nur dann richtig am Platze, wenn er es über sich bringt, sich dieser Mittel zu bedienen.“

Neben Cesare Borgia präsentierte Machiavelli in Kapitel VI. noch weitere Fürsten, die sich als Vorbilder eignen: Moses, Romulus, Kyros und Theseus.

Papst Alexander IV. – Rodrigo Borgia

Papst Alexander VI. wurde als Roderic Llançol i de Borja am 01. Januar 1431 bei Valencia geboren. Er gehörte zu den schillerndsten Kirchenfürsten der Renaissance.

Mit viel Ehrgeiz und Korruption bahnte er sich den Weg an die Spitze der klerikalen Hierarchie. Schließlich wurde er am 11. August 1492 zum römischen Papst gewählt.

Rodrigo Borgia war der Neffe von Papst Claxitus III. und gelangte schon während dessen Herrschaft von 1455 bis 1458 zu kirchlichen Pfründen. Er wurde beispielsweise der Stiftsherr von Xàtiva in der Provinz Valencia, obwohl er zu diesem Zeitpunkt noch gar kein geweihter Priester war.

Im Jahr 1456 ernannte ihn sein päpstlicher Onkel zum Kardinaldiakon von San Nicola in Carcere in Rom. Im darauffolgenden Jahr erfolgte die Erhebung zum Vizekanzler der Apostolischen Kanzlei.

Während Rodrigo Borgia in der Folgezeit als Kardinal immer weiter aufstieg, erfreute er sich zugleich am anderen Geschlecht. Bereits von Papst Pius II. ist ein Schreiben erhalten, in dem er sich über das ausschweifende Sexleben des jungen Mannes mokierte.

Mit Vanozza de’ Cattanei hatte der spätere Papst Alexander VI. für mehr als 20 Jahre eine feste Lebensgefährtin. Aus dieser Beziehung gingen vier Kinder hervor:

• Cesare Borgia, geboren am 13. September 1475.
• Juan Borgia, geboren zwischen 1476 und 1478.
• Lucrezia Borgia, geboren am 14. April 1480.
• Jofré Borgia, geboren im Jahr 1481 oder 1482.

In späteren Beziehungen zeugte der lüsterne Papst zwei weitere Kinder. Besonders bekannt war seine Affäre mit Giulia Farnese.

• Giovanni Borgia, geboren im März 1498.
• Rodrigo Borgia, geboren im Frühjahr 1503.

Darüber hinaus zeichnete sich Papst Alexander VI. durch seinen Opportunismus und seine Vetternwirtschaft aus. Sein Handeln zielte stets darauf ab, der eigenen Familie ein mächtiges Erbe zu hinterlassen.

Nach dem Tod von Papst Alexander VI. zerfiel der Einfluss der Borgias jedoch sehr schnell. Der korrupte Clan hatte sich während seiner Amtszeit einfach zu viele Feinde gemacht.

Häufige Fragen zu Papst Alexander VI. (FAQ)

• Woher kamen die Borgias? Die Familie Borgia war ein Adelsgeschlecht aus der Provinz Saragossa in Spanien.
• Wie viele Kinder hatte Alexander VI.? Der Borgia-Papst hatte sechs Kinder mit zwei verschiedenen Frauen: Cesare, Juan, Lucrezia, Jofré, Giovanni und Rodrigo.
• Wie viele Borgia-Päpste gab es? Es waren zwei: Calixtus III. von 1455 bis 1458 und später sein Neffe Alexander VI. von 1492 bis 1503.

Borgia – eine spanische Dynastie

Abstammung des Adelsgeschlechts

Die Borgias waren Aristokraten aus dem spanischen Aragonien. Namensgebend war ihr Herkunftsort, die Stadt Borja in der Provinz Saragossa.

Die genaue Abstammung der Borgias ist jedoch umstritten. Feinde der Familie wie Giuliano della Rovere, der spätere Papst Julius II., behaupteten, sie wären Juden. Damit wollte er den gängigen Antisemitismus seiner Zeit adressieren.

Die Borgias selbst beriefen sich in ihrer Genealogie jedoch auf Pedro de Atarés. Das war ein erfolgloser Anwärter auf die Krone von Aragon um 1100.

Inzwischen weiß man jedoch, dass Pedro de Atarés kinderlos verstarb. Deshalb liegt die tiefere Geschichte der Borgias weiterhin im Dunkeln.

Es ist jedoch bekannt, dass die Borgias in die Provinz von Valencia an der spanischen Ostküste übersiedelten. Mit Alonso de Borja hatte die Familie dann den ersten ganz großen Aufsteiger in ihren Reihen.

Rodrigo – Neffe von Alonso de Borja

Alonso de Borja wurde am 31. Dezember 1378 geboren. Er wurde zunächst Professor für Recht an der Universität Lleida in Katalonien.

Anschließend wurde Alonso de Borja in den diplomatischen Dienst des Königs von Aragon berufen. Schließlich folgte seine Erhebung zum Kardinal.

Im hohen Alter wurde Alonso de Borja als ein Kandidat des Kompromisses in das Amt des römischen Papstes gewählt.

Als Calixtus III. amtierte er ab dem 08. April 1455 auch nur drei Jahre bis zu seinem Tod. Doch die kurze Amtszeit von Calixtus III. reichte, um vor allem den Werdegang seines Neffen Rodrigo de Borgia zu fördern.

Zunächst wurde er Nachfolger des Onkels als Bischof von Valencia. Bereits im Februar 1456 wurde Rodrigo de Borgia zum Kardinal ernannt. Darüber hinaus förderte Calixtus III. auch weitere Clan-Mitglieder.

Im Jahr 1457 wurde Rodrigo de Borgia dann zum Vizekanzler der Kurie ernannt. Damit stand er in der kirchlichen Hierarchie direkt unterhalb des Pontifex. Das Amt wurde auf Lebenszeit besetzt und war auch außerordentlich gut bezahlt.

Darüber hinaus wurde Rodrigo Borgia zum Hauptmann der päpstlichen Truppen ernannt. Das war noch nicht die heute so berühmte Schweizergarde. Diese Einheit wurde erst 1506 von Papst Julius II. aufgestellt.

Trotz allem galt Papst Calixtus III. unter Zeitgenossen als relativ zurückhaltend. Er hatte keine Affären und führte einen bescheidenen Lebensstil. Sein Nepotismus entsprach dem üblichen Verhalten seiner Epoche.

Pontifikat von Alexander VI.

Rodrigo de Borgia hatte es unter seinem Onkel zu hohen Würden in der Kirche gebracht. Das Amt des römischen Papstes ging jedoch nicht direkt auf ihn über. In der Zwischenzeit kamen zunächst andere Kandidaten an die Macht:

• Pius II. (1458 bis 1464)
• Paul II. (1464 bis 1471)
• Sixtus IV. (1471 bis 1484)
• Innozenz VIII. (1484 bis 1492)

Doch Rodrigo de Borgia konnte sich in der kirchlichen Hierarchie halten. Nur wenige Tage vor dem Tod von Papst Innozenz VIII. war er noch dazu vom Bischof zum Erzbischof von Valencia befördert worden.

Damit hatte Rodrigo de Borgia eine interessante Position, um sich für die kommende Papstwahl in Stellung zu bringen.

Ämterkauf während der Papstwahl

1492 fand die Papstwahl erstmals in der Sixtinischen Kapelle statt. Rodrigo de Borgia hatte im Konklave zwei mächtige Kardinäle als Konkurrenten. Dabei war es in dieser Zeit üblich, durch Bestechungen solche Ämter zu kaufen (= Simonie):

• Giuliano della Rovere
• Ascanio Maria Sforza

Besonders einflussreich war Giuliano della Rovere. Er sollte dann später tatsächlich als Papst Julius II. noch zum Stellvertreter Gottes auf Erden werden.

Der mächtige Giuliano della Rovere erhielt nämlich nicht nur von einflussreichen Personen Zuspruch. Auch die Republiken von Florenz, Genua, Neapel und Venedig sowie der französische König unterstützten ihn.

Ascanio Sforza wurde hingegen vor allem vom starken Mailand gefördert. Dort stellte seine Familie den Herzog. Eigentlich wollte sogar eben dieser, nämlich der Bruder Ludovico Sforza selbst gewählt werden. Er war jedoch erst 37 Jahre alt.

Zu Beginn des Konklaves kam es zu einem Bündnis zwischen Ascanio Sforza und dem Vizekanzler Rodrigo Borgia. Die Abmachung zielte auf eine Trennung von formaler Position und realer Macht.

Mit einer Blankovollmacht von Ludivo Sforza wurden genügend Stimmen gekauft, um Rodrigo de Borgia zu wählen. Ab dem 11. August 1492 war er dann als Papst Alexander VI. der neue Oberhirte der Christenheit.

Die Sforza dachten, sie hätten mit Alexander VI. nun eine Marionette inthronisiert. Tatsächlich war der Borgia-Papst in den ersten Jahren auch sehr abhängig von den Mailändern.

Doch die Sforza erlebten in der Folge selbst einen Niedergang im Zuge eines Konfliktes um die neapolitanische Krone. In der Folge konnte Papst Alexander VI. nach Belieben regieren.

Korruption und Vetternwirtschaft

Als Papst Alexander VI. zeigte Rodrigo de Borgia seinen ausgeprägten Hang zum dynastischen Denken.

Seinen ältesten Sohn Cesare Borgia ernannte er zunächst und auch gegen dessen Willen zum Bischof von Valencia. Später erhob Alexander VI. seinen Erstgeborenen sogar zum Kardinal.

Im Jahr 1498 wurde Cesare im Gegenzug für einen päpstlichen Gefallen vom französischen König zum Herzog von Valentinois ernannt.

Den zweiten Sohn Juan Borgia ernannte Papst Alexander VI. zum Herzog von Gandía in Spanien. Außerdem erhielt er das Herzogtum Benevento in Italien.

Darüber hinaus begünstigte Alexander VI. auch zahlreiche weitere Personen aus seinem spanischen Umfeld. Alleine im Jahr nach seiner Erhebung ernannte er seinen Sohn und zwölf weitere Günstlinge zu Kardinälen.

Die überbordende Nepotismus von Papst Alexander IV. führte aber auch zu üblen Gerüchten über seine Person. Ein besonders pikantes Beispiel war die Behauptung, er würde mit seiner Tochter Lucrezia Borgia schlafen.

Außerdem wurde erzählt, dass Rivalen mit dem unfehlbaren „Borgia-Gift“ umgebracht wurden. Den Gerüchten über das Borgia-Gift steht jedoch die einfache Tatsache gegenüber, dass insbesondere Cesare vorzugsweise gewaltsam mordete.

Giulia Farnese – die Schöne

Papst Alexander VI. war ein Lustmolch. Bekanntermaßen hatte er mit seiner langjährigen Gefährtin Vanozza de’ Cattanei vier Kinder.

Ein lebenslanger Bund kam für diesen Stellvertreter Gottes auf Erden jedoch wohl auch persönlich nicht in Frage. Papst Alexander VI. suchte sich immer wieder jüngere Frauen.

Wohl noch bevor Rodrigo de Borgia zum Papst gewählt wurde, lernte er Giulia Farnese kennen. La Bella heiratete zwar am 21. Mai 1489 den römischen Adeligen Orsino Orsini.

Giulia Farnese wurde dann aber eine enge Freundin von Lucrezia Borgia. Wann schließlich die Affäre mit Papst Alexander VI. genau begann, ist jedoch nicht bekannt.

Die Familie Farnese gehörte nach der Erhebung von Rodrigo de Borgia ebenfalls zu den großen Profiteuren des Nepotismus. Als Papst Alexander VI. ernannte er den jüngeren Bruder Alessandro Farnese von Giulia bereits sehr früh zum Kardinal.

Der Volksmund verlieh Alessandro Farnese jedoch wenig schmeichelhafte Namen:

• Cardinale Gonella – „Kardinal Röckchen“
• Cardinal Fregnese – „Kardinal Möse“

Alessandro Farnese ließ sich jedoch nicht kleinkriegen und wurde später sogar noch selbst das Oberhaupt der römischen Kirche. Seine Amtszeit als Papst Paul III. war von 1534 bis 1549.

Die Liebe von Papst Alexander IV. zu seiner Giulia muss etwa ein Jahrzehnt lang sehr intensiv gewesen sein. Im Jahr 1494 wurde sie auf einer Reise von einem französischen Hauptmann inhaftiert, der erfolgreich 3.000 Dukaten von Papst Alexander VI. erpresste.

Um 1500 verließ der inzwischen greise Papst Alexander VI. jedoch die Geliebte. Er suchte sich wieder eine jüngere Dame und zeugte dann sogar noch ein weiteres Kind.

Entdeckung von Amerika 1492

Im Jahr 1492 entdeckte Christoph Kolumbus Amerika für die europäischen Großmächte. Binnen kürzester Zeit kamen sich die Königreiche Portugal und Kastilien (Spanien) deshalb in die Quere.

Das spanische Königspaar Isabella und Ferdinand sowie der portugiesische König Alfons V. warben deshalb bei Alexander VI. um eine Regelung des Konflikts. Dieser erließ eine unklare und widersprüchliche Bulle.

Die Bulle Inter caetera vom 03. Mai 1493 diente vor allem den kastilischen Interessen. Vermutlich wurde im Juni sogar eine zweite Fassung verabschiedete, die dann auf den 04. Mai rückdatiert wurde.

Der portugiesische König war sehr unzufrieden. Er durfte den Schiedsspruch von Papst Alexander VI. jedoch nicht anzweifeln. In der Folge vereinbarten die beiden Großmächte direkte Verhandlungen. Unter diesen fragwürdigen Bedingungen wurde am 07. Juni 1494 der Vertrag von Tordesillas verabschiedet.

Amerika wurde dabei in zwei Einflusssphären geteilt. Erst in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts stellten die Kaperfahrten von Francis Drake diese Regelung wieder in Frage.

Verhältnis zu Girolamo Savonarola

Schon vor Papst Alexander VI. waren die Kirchenfürsten durch Dekadenz und Korruption aufgefallen. In der breiten Bevölkerung und auch bei vielen Mönchen führte dieses Verhalten oftmals zu großem Widerstand.

Bis zum Thesenanschlag von Martin Luther sollten zwar noch einige Jahre vergehen. Doch bereits 1497 kam es in Italien zu einer schweren religiösen Eruption.

„Diese Kirchenführer haben das Gesicht einer Hure, ihr Ruhm schadet der Kirche sehr. Ich sage euch, diese halten nichts vom christlichen Glauben.“

Unter der Führung des dominikanischen Bußpredigers Girolamo Savonarola vertrieb man die Medici aus Florenz. Der Mönch wurde als eine Art Prophet verehrt und übernahm dann sogar für etwa ein Jahr faktisch selber die Kontrolle über die Stadt.

Dabei hatte Papst Alexander VI. ihm bereits zwei Jahre zuvor ein Verbot zu predigen erteilt. Der revolutionäre Dominikaner baute dennoch seinen Einfluss auf die breite Bevölkerung von Florenz aus.

Im Februar 1497 rief er dann Kinder und Jugendliche auf, im Namen Christi die Symbole der menschlichen Verkommenheit zu beschlagnahmen. Anschließend wurden Gegenstände wie Schmuck, pornographische Schriften, Musikinstrumente oder auch Spielkarten auf Scheiterhaufen verbrannt – dem „Fegefeuer der Eitelkeiten“.

Am 13. Mai 1497 wurde Girolamo Savonarola deshalb von Alexander VI. als Häretiker, Schismatiker und Verächter des Heiligen Stuhls exkommuniziert. In Florenz selbst hatte der Papst die Unterstützung der dortigen Franziskaner. Der revolutionäre Dominikaner wurde letztlich gestürzt.

Zusammen mit zwei Glaubensbrüdern hängte und verbrannte man ihn. Die Medici kehrten nach Florenz zurück und ein junger Politiker namens Niccolo Machiavelli nutzte den Machtwechsel für seinen persönlichen Aufstieg.

Tod von Papst Alexander VI.

Papst Alexander VI. strebte stets danach, seiner Familie ein möglichst reiches Erbe zu hinterlassen. Entsprechend heftig vielen die Anfeindungen gegen seine Person aus.

Bereits 1494/95 hatte es den Versuch einer Absetzung gegeben. Dabei war sogar der französische König bis nach Rom marschiert und Alexander VI. hatte sich in die Engelsburg zurückziehen müssen.

Im „Heiligen Jahr“ von 1500 ausgerechnet am Peter-und-Pauls-Tag am 29. Juni zerstörte ein heftiger Sturm die Decke des päpstlichen Palastes. Das wurde als böses Omen gedeutet.

In Italien erhob sich vielerorts die Opposition. Mit wechselhaften Bündnissen, militärischer Gewalt und zahlreichen Morden konnten sich die Borgias jedoch vorläufig an der Macht halten.

Am 11. August 1503 erkrankte Papst Alexander VI. jedoch schwer. Schnell machten Gerüchte über eine Vergiftung die Runde. Er starb schließlich in den Abendstunden des 18. August 1503.

Seine Gegner verbreiteten die Legende, dass sein Körper aufquoll und sich schwarz verfärbte. Für abergläubische Zeitgenossen war dies ein Indiz für ein Bündnis von Papst Alexander VI. mit dem Teufel.

Die gängigen Gift-Theorien über den Tod von Alexander VI. sind im Detail jedoch nicht überzeugend. Vielmehr starb der damals schon 71 Jahre alte Mann wahrscheinlich an Malaria in diesem sehr heißen Sommer.

Anschließend übernahmen seine Feinde die Macht in Rom. Auch der weitere Einfluss der Borgias ging nach dem Tod von Alexander VI. schnell verloren. Ein ehrenvolles Grabmal wurde ihm erst 1889 errichtet.

Elisabeth I. – Königin von England

Königin Elisabeth I. war eine Tochter von Heinrich VIII. und seiner zweiten Ehefrau Anne Boleyn. Sie wurde am 7. September 1533 in Greenwich geboren und entwickelte England als letzte Vertreterin des Hauses Tudor zur Großmacht.

„Ich werde Sie um einen Kopf kürzer machen.“

Elisabeth I. war während ihrer 44-jährigen Herrschaft eine sehr innovative Regentin und den anderen Monarchen ihrer Epoche gedanklich weit voraus. Dank ihrer Einflussnahme setzten sich die Engländer in der Karibik, in Nord-Amerika und in Indien fest.

Dabei muss man besonders betonen, dass Elisabeth I. nur selten aus einer Position der Stärke handelte. Vielmehr gelang es ihr mit geringen Mitteln, die strategische Lage an den bedeutenden Schauplätzen der frühen Neuzeit zu Gunsten von England zu drehen.

Beispielsweise stattete Königin Elisabeth I. den Freibeuter Francis Drake mit Kaperbriefen aus. Dieser störte in der Folge ganz empfindlich die einseitige Dominanz der Spanier in Süd-Amerika. Mit nur fünf Schiffen trieb El Draque die katholische Großmacht an den Rand der Zahlungsunfähigkeit.

In zähen Seeschlachten konnten die erfahrenen Kapitäne ihrer königlichen Hoheit schließlich sogar zweimal eine drohende Invasion der britischen Inseln durch die Spanier abwenden. Die englische Marine entwickelte erstmals eine große Überlegenheit bei der Bewaffnung und der Ausbildung der Seeleute. Nur zahlenmäßig waren sie noch unterlegen.

Elisabeth I. protegierte darüber hinaus die Entwicklung der Londoner Börse und später auch die Gründung der Ostindien Kompanie. Die ehrgeizigen Kaufleute erhielten hierfür einen Freibrief. Auf dieser Basis gelang die langfristige Unterwerfung des indischen Subkontinents mit einem Minimum an eigenem Personal.

„Fer aut feri; ne feriaris, feri!“

„Trag oder schlag! Damit du nicht geschlagen wirst, schlag selbst!“

Königin Elisabeth I. erwies sich darüber hinaus als geschickte Reformerin. Sie förderte nicht nur die Wirtschaft, sondern auch die Kultur ihres Landes und bot großen Künstlern wie William Shakespeare eine gesellschaftliche Bühne.

Dabei war sie selbst sehr eloquent und auch persönlich den Künsten zugeneigt. Elisabeth I. beherrschte sechs Sprachen. Sie konnte sehr charmant sein, aber auch kräftig fluchen. Ihr äußeres Erscheinen war dabei von einem dicken, weißen Make Up geprägt. Damit wollte sie möglicherweise die Narben von Pocken überdecken.

Königin Elisabeth I. blieb zeitlebens sowohl ehe- wie auch kinderlos. Sie wurde deshalb in der breiten Bevölkerung als Virgin Queen, als die jungfräuliche Königin, verehrt und befeuerte sehr bewusst dieses positive Image. In Anlehnung an das öffentliche Bild tauften englische Siedler in Nord-Amerika die erste Kolonie auf den Namen Virginia.

Elisabeth I. verstarb im Frühjahr 1603 und hinterließ keine eigene Nachkommen. Deshalb gilt sie als letzte Vertreterin der Tudors. Ihr Thronfolger war Jakob VI. von Schottland aus dem Haus Stuart.

Häufige Fragen zu Königin Elisabeth I. (FAQs)

• Wie wurde Elisabeth Königin? Sie erbte den Thron von ihrer älteren, aber kinderlosen Schwester Maria Tudor.
• Warum wurde Elisabeth I. „die jungfräuliche Königin“ genannt? Sie wollte nie heiraten und hatte auch keine Kinder.
• Was war das Elisabethanische Zeitalter? Damit wird ihre Regierungszeit von 1558 bis 1603 bezeichnet, die eine wirtschaftliche und kulturelle Blüte brachte.
• Was war die Todesursache von Elisabeth? Sie starb im Alter von 69 Jahren nach einer Erkrankung an Altersschwäche.
• Wer erbte den Thron von der „jungfräulichen Königin“? Der schottische König Jakob Stuart erbte die englische Krone und vereinte damit erstmals die beiden Reiche durch Personalunion.

Elisabeth – Tochter von Anne Boleyn

Königsgeschlecht der Tudors

Königin Elisabeth I. von England hieß ursprünglich Elisabeth Tudor. Sie war eine Enkelin von Henry Tudor, der als König Heinrich VII. die Rosenkriege zwischen den Häusern Lancaster und York beendete.

Bei den Häusern Lancaster und York handelte es sich um Nebenlinien der vormals regierenden Plantagenêts. Diese waren wiederum eine Nebenlinie der skandinavischen Rolloniden, die in Person von Wilhelm dem Eroberer das Königreich England nach der Schlacht bei Hastings im Jahr 1066 unterwarfen.

Elisabeth Tudor gehörte über diese Verbindungen deshalb ebenfalls zu den Nachfahren des skandinavischen Jarl Rollo. Dieser hatte 911 an der französischen Kanalküste das Herzogtum Normandie gegründet und damit eine der größten Dynastien des Mittelalters etabliert. Außer England nahmen die Rolloniden beispielsweise auch Sizilien ein.

Heinrich VIII. und seine sechs Ehefrauen

Nach dem Tod von Henry Tudor wurde sein Sohn als Heinrich VIII. der neue König von England. Er regierte von 1509 bis 1547 und ist vor allem für seine sechs Ehefrauen bekannt:

1. Katharina von Aragon (1509 – 1533)
2. Anne Boleyn (1533 – 1536)
3. Jane Seymour (1536 – 1537)
4. Anna von Kleve (1540 – 1540)
5. Catherine Howard (1540 – 1542)
6. Catherine Parr (1543 – 1547)

Von besonderer Bedeutung sollte Anne Boleyn werden. Sie war wohl sagenhaft attraktiv und verdrehte noch als einfache Hofdame dem lüsternen König völlig den Kopf. Dieser wollte sich dann von seiner ersten Ehefrau Katharina von Aragon scheiden lassen.

Der Papst verweigerte dem verliebten König jedoch die Scheidung. Heinrich befahl dem Erzbischof von Canterbury Thomas Cranmer daraufhin die Auflösung der Ehe.

Papst Paul III. exkommunizierte daraufhin Anne, Heinrich und den Erzbischof. Der König wechselte jedoch einfach seine Konfession und auch die der englischen Kirche.

In diesem Zuge machte er sich dann selbst zum Oberhaupt der neuen Glaubensrichtung, die als „anglikanische Kirche“ bekannt wurde. Um Anne Boleyn den Ehe-Wunsch zu erfüllen, wurde ganz England nur wenige Jahre nach dem Thesenanschlag von Martin Luther nun ebenfalls protestantisch.

Doch Heinrich riss mit diesem Schritt einen tiefen konfessionellen Graben in England auf. Viele Katholiken im Land hielten dem Papsttum die Treue. Es wurde immer wieder versucht, eine gewaltsame Gegenreformation in Gang zu setzen.

Aber aus der Verbindung ging Elisabeth hervor. Ihr Leben war jedoch von den religiösen Konflikten geprägt. Das war auch einer der zentralen Gründe, aus denen es später zu mehreren Verschwörungen gegen sie kam.

Thronfolge von Königin Elisabeth I.

Die junge Prinzessin Elisabeth wurde am 7. September 1533 in Greenwich von Anne Boleyn geboren. Sie soll ein sehr lebhaftes Kind gewesen sein und wurde bereits ab dem dritten Monat von eigenen Dienern aufgezogen. Zu ihrer Mutter konnte sie deshalb nie ein persönliches Verhältnis aufbauen.

Der König hatte jedoch ein Problem mit dem Geschlecht seiner Tochter, was in der Folge wohl auch für die Mutter Anne Boleyn zum Verhängnis wurde. Das Schicksal nahm dann eine dramatische Wende, als Heinrich VIII. sein Interesse für Jane Seymour entdeckte.

Um den Weg für die neue Beziehung frei zu machen, wurde Anklage gegen Anne Boleyn erhoben. Man warf ihr Hochverrat vor. Sie soll mehrfachen Ehebruch, darunter Inzest mit dem Bruder, begangen und sich gegen den König verschworen haben. Historiker halten diese Vorwürfe für wenig glaubhaft.

Der Erzbischof von Canterbury erklärte nun jedoch auch diese Ehe für ungültig. Damit hatte Elisabeth Tudor nur noch den rechtlichen Status eines Bastards. Wenige Tage später wurde Anne Boleyn am 17. Mai 1536 hingerichtet. Zu diesem Zweck reiste ein besonders talentierter Henker aus Frankreich an. Dieser schlug im Tower of London der knienden Frau mit einem Streich den erhobenen Kopf ab.

Als Bastard hatte Elisabeth Tudor eigentlich keine Aussicht auf den Thron. Darüber hinaus wurde sie von ihrem Vater zeitweise explizit von der Thronfolge ausgeschlossen. Aber ihre weiteren Vorgänger konnten keine eigenen Nachkommen zeugen:

• Heinrich VIII. starb am 28. Januar 1547. Sein unmündiger Sohn Eduard folgte auf den Thron, weil die älteste Tochter Maria aus erster Ehe mit Katharina von Aragon von ihm testamentarisch als nachrangige Thronfolgerin eingestuft wurde.
• Eduard VI. war König bis zu seinem Tod am 6. Juli 1553. Da er noch im Kindesalter verstarb wurde seine Herrschaft von den beiden Lordprotektoren Edward Seymour und später John Dudley ausgeübt.
• Jane Grey, eine Nichte von Heinrich VIII., wurde am 10. Juli 1553 zur Königin proklamiert. Sie verlor jedoch interne Machtkämpfe und wurde bereits nach neun Tagen wieder abgesetzt. Ein halbes Jahr später wurde auch sie im Tower of London geköpft.
• Maria I., besser bekannt als Bloody Mary, war ein Kind aus der ersten Ehe ihres Vaters mit Katharina von Aragon. Sie war die ältere Schwester von Elisabeth Tudor und eine überzeugte Katholikin. Obwohl sie zunächst in der Thronfolge übergangen wurde, kam Maria aufgrund der innenpolitischen Situation und fehlender Alternativen schließlich doch zum Zuge. Während ihrer Herrschaft von 1553 bis 1558 initiierte sie eine blutige Gegenreformation und ließ knapp 300 Protestanten brennen.

Ursprünglich verstanden sich Maria Tudor und Elisabeth Tudor gut. Doch zwischen den beiden Stiefschwestern kam es zum Zerwürfnis, dass auch durch die unterschiedlichen Konfessionen ausgelöst wurde.

Die spätere Königin Elisabeth I. von England wurde sogar des Verrats verdächtigt. Zeitweise hielt man sie deshalb im Tower of London fest. Als sich der Verdacht nicht erhärtete, wurde Elisabeth Tudor nach Woodstock in Oxfordshire gebracht und dort unter Hausarrest gestellt.

Doch Maria Tudor starb am 17. November 1558. Wahrscheinliche Todesursache war ein Krebs im Unterleib. Nur wenige Tage zuvor hatte sie ihre Schwester Elisabeth Tudor rehabilitiert und testamentarisch als Nachfolgerin eingesetzt. Der Hintergrund war, dass sie und ihre Macht-Clique eine Regierungsübernahme durch Maria Stuart von Schottland fürchteten.

Elisabethanisches Zeitalter von 1558 bis 1603

Elisabeth I. wurde am 17. November 1558 als Elisabeth I. von England gekrönt. Sie regierte bis zu ihrem Tod im Frühjahr 1603 und brachte dem Königreich mit ihrer Herrschaft Wachstum und Stabilität. Aufgrund der zahlreichen Erfolge und der kulturellen Blüte des Landes wird diese Phase auch als Elisabethanisches Zeitalter bezeichnet.

Beziehung zu Robert Dudley

Elisabeth I. hatte bereits aus ihrer Jugendzeit einen wichtigen Vertrauten, Robert Dudley, den 1. Earl of Leicester. Beide waren während der Regentschaft von Maria Tudor zeitlich parallel im Tower of London in Haft und sollen auch dort schon eine enge Beziehung gehabt haben.

Bereits bei ihrem Regierungsantritt hatte Elisabeth I. ihren Robert Dudley zum Oberstallmeister ernannt. Ein solcher Master of Horse war eine wichtige Person am königlichen Hof und gehörte dem Kabinett im Rang eines Ministers an.

Robert Dudley erwies sich in diesem Amt als besonders einflussreich. Es soll offensichtlich gewesen, dass Königin Elisabeth I. in ihn verliebt war. Eine Ehe war aus politischen Gründen jedoch ausgeschlossen.

Bis zu seinem Tod am 4. September 1588 war Robert Dudley jedoch der Favorit der Königin. Bis zuletzt betraute sie ihn mit wichtigen Aufgaben. Er hatte in seinem letzten Sommer beispielsweise den Befehl über die Landstreitkräfte, als England unter dem Eindruck einer möglichen Invasion durch die Spanier stand.

Möglicherweise war es diese unerfüllte Liebe zu Robert Dudley, die Elisabeth I. zu einem Leben ohne Ehe und ohne Kinder verleitete. Die zu damaligen Zeiten unübliche Lebensweise brachte ihr die Bezeichnung als „jungfräuliche Königin“ ein. An Bewerbern hatte es ihr nämlich ganz sicher nicht gemangelt:

• Erik, späterer König von Schweden
• Franz, späterer Herzog von Anjou
• Karl, Erzherzog von Österreich
• Philipp, König von Spanien
• u.v.m.

Ihre tatsächlichen Motive bleiben jedoch im Dunkeln. Dafür konzentrierte sich Elisabeth I. umso mehr auf die realpolitische Führung des Königreiches.

Geheimdienst des Francis Walsingham

Francis Walsingham wurde 1532 geboren und machte unter der Herrschaft von Elisabeth I. zunächst eine politische Karriere. Doch dank seiner zahlreichen Kontakte ins Ausland, entwickelte sich Francis Walsingham zum ersten englischen Spymaster.

Er baute einen schlagkräftigen Nachrichtendienst mit mindestens 50 Agenten auf. Zu diesem Kreis gehörte beispielsweise der bekannte Dichter und Schriftsteller Christopher Marlowe.

Seine Organisation hatte im Wesentlichen zwei Aufgaben. Sie bekämpften innere Feinde von Königin Elisabeth I. und klärten militärische Bedrohungen im Ausland auf. So konnten beispielsweise mehrere Verschwörungen um Maria Stuart aufgedeckt werden:

• Die Ridolfi-Verschwörung war ein Komplott englischer Katholiken in den Jahren 1570/71. Die Schlüsselfigur war ein florentinischer Bankier namens Roberto Ridolfi, der als Agent des Papstes nach London entsandt worden war. Trotz oder gerade wegen seiner großen Versprechungen galt der Italiener aber als ein Schwätzer. Er hätte wohl nie die angekündigte internationale Unterstützung für die englischen Katholiken mobilisieren können. Es ist auch nicht bekannt, in wie weit Maria Stuart in das Komplott involviert war. Jedoch wurde ein Schotte mit belastenden Briefen im Sommer 1571 in Dover verhaftet. Die Briefe waren verschlüsselt, aber die Agenten von Francis Walsingham konnten die Codierung schnell knacken. Die übrigen Verschwörer flogen auf. Aber Königin Elisabeth I. war schockiert über die hohe Beteiligung durch englische Adelige. In der Folge schloss sie eine Rückkehr der damals schon gefangenen Maria Stuart nach Schottland grundsätzlich aus.
• Die Throckmorton-Verschwörung aus dem Jahr 1583 hatte eine parallele Ermordung der Königin, Befreiung von Maria Stuart sowie die Unterstützung von katholischen Invasionstruppen zum Ziel. Zentrale Figur war Francis Throckmorton, der als Sekretär in den Diensten von Maria Stuart stand. Francis Walsingham kam ihm durch seine Kontakte zum spanischen Botschafter auf die Schliche.
• Die Babington-Verschwörung aus dem Jahr 1586 wurde nach dem späteren Hauptangeklagten Anthony Babington benannt. Der tatsächliche Drahtzieher war jedoch ein Jesuit namens John Ballard. Francis Walsingham konnte aber bereits früh den verschlüsselten Briefverkehr mit Maria Stuart abfangen. Diese Schreiben schmuggelte man in einem hohlen, aber wasserdichten Spund eines Bierfasses. Die Briefe wurden heimlich kopiert und anschließend wieder versteckt, um die Verschwörer in Sicherheit zu wiegen. Dem Linguisten und Code-Knacker Thomas Phelippes gelang es dann, die Texte mit einer Häufigkeitsanalyse zu decodieren. Nach diesem Erfolg versuchte Walsingham sogar, die Texte gezielt zu manipulieren. Im August 1586 ließ er die Verschwörer dann verhaften.

Wirtschaftspolitik von Elisabeth I.

Als Königin Elisabeth I. im Jahr 1558 den Thron bestieg, war England in wirtschaftlicher Hinsicht ein schwaches Land und hatte darüber hinaus große Schulden. Zunächst beendete sie deshalb einen teuren Krieg mit Frankreich.

Mit Calais war bereits unter Maria I. Tudor die letzte englische Bastion auf dem Festland gefallen. Im Frieden von Cateau-Cambrésis von 1559 verzichtete Königin Elisabeth I. gegen eine finanzielle Entschädigung auf weitere Ansprüche. Mit diesen Einnahmen wurden Staatsschulden abbezahlt und die Grundlage für eine Sanierung des Haushalts gelegt.

Zur Stabilisierung der Preise erließ sie mehrere Gesetze. Darüber hinaus protegierte Königin Elisabeth I. im Jahr 1566 die Eröffnung der ersten Londoner Börse. Außerdem erließ sie Regeln, die die heimische Industrie schützten. Es durften beispielsweise nur noch Filzhütte aus England verkauft werden.

Aber Elisabeth I. war dennoch die Königin eines relativ armen Landes. Vor allem mit der katholischen Großmacht Spanien konnte man noch lange nicht konkurrieren. Ein Hintergrund war, dass diese über reiche Kolonien in Süd-Amerika verfügten.

Kooperation mit englischen Freibeutern

Elisabeth I. erkannte als erste Königin ihrer Epoche die Potentiale der Privatisierung von militärischen Aufgaben. Dabei griff sie auf ein altes Mittel des See- und Handelskrieges zurück: den Kaperbrief.

Ein Kaperbrief ist ein Schreiben, dass dem Inhaber gestattet, fremde Handelsschiffe aufzubringen. Die ältesten Exemplare von solchen Kaperbriefen stammen aus dem 12. Jahrhundert. Ursprünglich stellten solche Dokumente sogar eine Regulierung des damals noch grenzenlosen Seekrieges dar.

Mit solchen Briefen konnte Elisabeth I. Kapitäne wie Francis Drake anwerben. Diese finanzierten und organisierten Kaperfahrten dann auf eigenes Risiko.

Wenn sie erfolgreich waren, mussten sie jedoch die Königin an der Beute beteiligen. Dafür waren sie vor Strafverfolgung in der Heimat geschützt.

Elisabeth I. verließ sich dabei jedoch nicht nur auf den Geschäftssinn der jeweiligen Kapitäne. Sie steuerte aus der Staatskasse auch selbst Gelder bei, um ihren Anteil entsprechend zu vergrößern.

Als besonders gewinnbringend erwies sich die Investition in die Kaperfahrt von Drake mit der Golden Hind. Dabei gelang den Engländern sogar ihre erste Weltumsegelung.

Es dauerte zwar mehr als zwei Jahre, bis der Freibeuter zurückkehrte. Die Investoren fuhren jedoch einen sagenhaften Gewinn von 4.700 % ein.

Die Unterstützung der englischen Freibeuter mit solchen halb-offiziellen Aufträgen spülte aber nicht nur Geld in die klamme Staatskasse. Vor allem wurden nun die spanischen Kolonien und Handelswege bedroht. Die waren bis dato ungeschützt und deshalb auch so rentabel.

In der Folge geriet Spanien in eine prekäre Situation. Einerseits wurde der Cashflow der Großmacht gestört, was sogar zum Bankrott einiger Banken führte. Andererseits musste nun in teure Schutzmaßnahmen für die überseeischen Besitzungen investiert werden.

Das einst so lukrative Geschäft der Ausbeutung Süd-Amerikas führte so zu einer imperialen Überdehnung des spanischen Kolonialreiches. Mit nur wenigen Schiffen und minimalem Einsatz von Kapital konnte Elisabeth I. so die strategische Lage in der Karibik und Süd-Amerika zu Gunsten von England drehen.

Gründung von Virginia durch Walter Raleigh

Hoch in der Gunst von Königin Elisabeth I. stand mit Sir Walter Raleigh ein weiterer Entdecker und Seefahrer. Er gehörte zu ihrem engsten Beraterkreis und wurde mit besonderen Handelsprivilegien ausgestattet.

Raleigh organisierte Expeditionen nach Nord-Amerika. Diese führten zur Gründung einer Siedlung auf Roanoke Island im heutigen Bundesstaat North Carolina.

Diese ersten englischen Siedlungsversuche waren zwar nicht besonders erfolgreich. Aber dennoch wurde bereits im Jahr 1584 die Kolonie „Virginia“ ausgerufen.

Das Gebiet der damaligen Kolonie Virginia entsprach jedoch nicht dem gegenwärtigen Bundesstaat Virgina. Vielmehr handelte es sich um eine Region, die sich über die heutigen Staaten Virginia, West Virginia, North Carolina, Kentucky, Tennesse und Ohio erstreckte.

Königin Elisabeth I. selbst interessierte sich aber nicht einmal besonders für Nord-Amerika. Erst unter ihrem Nachfolger wurde im Jahr 1607 mit Jamestown die erste dauerhafte Siedlung der Engländer errichtet. Sie konnte wohl nicht ahnen, was für eine wirtschaftliche Erfolgsgeschichte nach ihrem Tod von diesen Niederlassungen ausgehen sollte.

Dabei gingen die Engländer nach bewährtem Schema vor und ließen ein privates Unternehmen das Risiko tragen. In der Namenstradition mit Bezug auf Königin Elisabeth I. erhielt diese Organisation den Namen „Virgina Company“.

Ab dem Jahr 1612 sollte dann die boomende Entwicklung der Kolonie einsetzen. Ein englischer Siedler namens John Rolfe, der spätere Ehemann der Indianer-Prinzessin Pocahontas, hatte wohl von Trinidad einige Tabakpflanzen mitgebracht. Das Kraut gedieh bestens im Klima von Virginia und entwickelte sich schnell zu einem sehr wertvollen Handelsgut.

• Im Jahr 1618 wurde Virginia-Tabak im Wert von 20.000 Pfund exportiert.
• Im Jahr 1638 betrug der Wert der Exporte bereits drei Millionen Pfund.

Angesichts des damaligen Wertes eines englischen Pfunds waren das enorme Summen. Im Vergleich dazu hatte die Ladung eines Handelsschiffes mit den spanischen Einnahmen aus Malaysia, dass 1587 vom Freibeuter Drake vor den Azoren aufgebracht wurde, einen Wert von 115.000 Pfund.

Hinrichtung der Maria Stuart

Maria Stuart wurde am 8. Dezember 1542 geboren. Sie war die Königin von Schottland und durch eine Ehe auch vorübergehend die Königin von Frankreich. Die Stuarts, oder auch Stewarts, waren ein sehr altes, bretonisches Adelsgeschlecht, dass bereits in den Diensten von Robert the Bruce stand.

In der Schlacht von Bannockburn im Jahr 1314 hatte Walter Stuart den linken Flügel der schottischen Rebellen geführt. Damit trug er wesentlich zum Sieg im Unabhängigkeitskrieg bei und heiratete anschließend die Tochter des Königs.

In dieser Erbfolge stellten die Stuarts mit Robert II. bereits ab 1371 den König von Schottland. Zweihundert Jahre später folgte in dieser Rolle dann Maria als die Queen of Scots.

Doch Maria Stuart verscherzte es sich mit großen Teilen des schottischen Adels. Es kam zu einer Revolte und sie wurde ein Jahr lang in Loch Leven Castle gefangen gehalten. Von dort aus gelang ihr mit Hilfe eines jungen Wärters die Flucht.

Anschließend wandte sich Maria Stuart mit einem Hilfegesuch an die englische Königin. Diese Bitte war klang ziemlich absurd: Die katholische Maria Stuart hatte den Anspruch von Elisabeth I. auf den Thron als ein Kind aus zweiter Ehe nie anerkannt. Vielmehr sah sie sich selbst als legitime Erbin der englischen Krone und führte diese nach einer Proklamation im Jahr 1558 auch in ihrem Wappen.

Elisabeth I. war dem Anliegen von Maria Stuart dennoch grundsätzlich zugeneigt, wohl weil die beiden Frauen denselben Stand hatten. Die englische Königin griff dann zu einem sehr geschickten Manöver, um sich alle Optionen zunächst offen zu halten. Sie befahl im Herbst 1568 die Untersuchung einer alten Mordanklage gegen Maria Stuart und ließ sie in Haft nehmen.

Dieses Zeitspiel von Königin Elisabeth I. sollte am Ende ganze 18 Jahre lang dauern. Maria Stuart verbrachte ihre Haft jedoch unter sehr komfortablen Bedingungen in diversen Schlössern.

William Cecil, ein enger Berater von Elisabeth I., verhandelte in der Zeit auch über die Anerkennung des Thronanspruches. Doch jegliche Gespräche scheiterten letztlich an der vermeintlichen oder auch tatsächlichen Beteiligung von Maria Stuart an Verschwörungen gegen die Königin.

Die Verschwörungen führten zu einem Sinneswandel bei Elisabeth I. gegenüber Maria Stuart. Die alte Mordanklage wurde um einen Vorwurf erweitert: Hochverrat.

Man verurteilte die Königin der Schotten zum Tode durch das Schwert. Verglichen mit der üblichen Strafe (Hängen, Ausweiden und Vierteilen) war das normalerweise ein relativ humaner Tod. Maria Stuart erhielt jedoch nicht die Gnade eines erfahrenen Henkers.

Ihr Scharfrichter brauchte drei Hiebe, bis der Kopf abgetrennt war. Einer Legende nach endete die Hinrichtung der Queen of Scots dann in einer bizarren Szene:

Der Henker wollte seinen Zuschauern den Kopf von Maria Stuart präsentieren. Doch er hob diesen nur an den langen Haaren ihrer Perücke. Das geschorene Haupt von Maria Stuart fiel deshalb herunter, rollte anschließend über den Boden und zog eine Blutspur hinter sich her. Währenddessen sprang der erschrockenen Schoßhund aus den Kleidern der Toten hervor und wurde dabei ebenfalls von Blut überströmt.

Abwehr der spanischen Armada

König Philipp II. von Spanien war der Witwer von Maria I. Tudor. Dennoch hatte er einst um die Hand von Elisabeth I. geworben. Doch nach der Hinrichtung von Maria Stuart wollte er die Engländer unterwerfen und das Land auch wieder zum Katholizismus bekehren.

Erstmals im Jahr 1587 versuchte der spanische König eine Armada, bestehend aus einer Flotte und Landstreitkräften, in Cadiz zu versammeln. Agenten klärten diese Bedrohung jedoch sehr früh auf. Ein präventiver Gegenschlag der englischen Marine unter dem Befehl von Sir Francis Drake verhinderte den ersten Versuch einer Invasion bereits im Ansatz.

1588 gelang jedoch die Mobilisierung einer spanischen Armada. Diese bestand aus sehr großen, aber dafür auch langsamen Schiffen, die nach Möglichkeit eine enge Formation hielten.

Die Royal Navy bestand dafür aus schnellen, wendigen Schiffen. Sie verfügten außerdem über Kanonen aus Bronze. Die hatten zwar weniger Durchschlagskraft, aber dafür eine deutlich höhere Reichweite als die eisernen Kanonen der Spanier. Außerdem nutzten die Engländer ihre neu entwickelte „Breitseite“. Dabei wurde mit allen Geschützen auf einer Schiffsseite parallel gefeuert.

Dank günstiger Winde konnte die Marine von Königin Elisabeth I. die spanische Armada in ein Seegefecht von zehn Tagen im Ärmelkanal verwickeln. Die englischen Schiffe hielten ihre Gegner immer soweit auf Distanz, dass sie selbst kaum Verluste erlitten.

Von besonderer Bedeutung war der Einsatz von Brandern. Dabei handelte es sich um brennende Schiffe, die man gezielt in die gegnerische Formation treiben ließ.

Die dichten Linien der Spanier konnten mit solchen Brandern aufgesprengt werden. Die englische Marine hatte dann leichtes Spiel bei den Angriffen auf einzelne Schiffe der spanischen Armada.

Ein großer Glücksfall für Königin Elisabeth I. war auch die persönliche Unfähigkeit des spanischen Admirals Alessandro Farnese, der nicht mit seinem namensgleichen Ur-Großvater Papst Paul III. verwechselt werden darf. Der spanische Kommandeur entschied sich nach den ersten Verlusten nämlich für eine Flucht der Armada um die britische Hauptinsel herum.

Auf dieser langen Route zurück in die Heimat waren die Katholiken weiteren Angriffen ausgesetzt. Dabei erlitten sie sogar noch größere Verluste als während der eigentlichen Schlacht im Ärmelkanal.

Die spanische Armada war anschließend so zerzaust, dass sich Königin Elisabeth I. sogar zu einem Gegenschlag hinreißen ließ. Unter der Führung von Sir Francis Drake landeten 1589 englischen Invasionstruppen auf der iberischen Halbinsel. Die Unternehmung entwickelte sich nach der Plünderung der Lager von A Coruña und einem anschließenden Saufgelage der Soldaten jedoch ebenfalls zum Desaster.

Gründung der Ostindien Kompanie

Zum 31. Dezember 1600 stellte Königin Elisabeth I. von England einigen Kaufleuten von der Londoner Börse einen Freibrief aus. Sie durften eine Aktiengesellschaft gründen und Kapital für eine Expedition sammeln.

Im Gegenzug durfte diese British East India Company für 15 Jahre den Handel zwischen dem Kap der Guten Hoffnung und der Magellanstraße abwickeln. Im Jahr 1602 stachen dann fünf Schiffe unter der Führung von Kapitän James Lancaster in See.

Die eigentliche Erfolgsgeschichte dieser Aktiengesellschaft sollte Elisabeth I. zwar nicht mehr erleben, die Expansion der Organisation war dennoch atemberaubend:

• 1615 wurde ein Handelsabkommen mit dem Mogulkaiser geschlossen. Dieser kontrollierte etwa 70 % des indischen Subkontinents und gestattete den Engländern exklusive Handelsrechte im Tausch für europäische Waren.
• 1634 erweiterte der Mogulkaiser die Rechte der englischen Kaufleute, deren Kerngeschäft nun der Handel mit Baumwolle, Seide, Indigo, Salpeter und Tee war.
• 1647 hatte die Ostindien Kompanie bereits 23 Kontore in Indien, für deren Betrieb nur 90 Angestellte benötigt wurden. Im Laufe der Zeit entwickelten sich drei besonders wichtige Standorte heraus:
  • Fort William in Bengalen (seit 1612)
  • Fort St. George in Madras (seit 1639)
  • Bombay Castle (seit 1668)
• 1657 erneuerte Oliver Cromwell den Freibrief der Ostindien Kompanie mit geringfügigen Änderungen, so dass die Aktiengesellschaft auch den Bürgerkrieg in der Heimat überstand.
• 1670 erhielt die Ostindien Kompanie durch fünf Erlasse von König Charles II. quasi-staatliche Rechte. Die Kaufleute konnten von da an:
  • Festungen bauen,
  • Soldaten rekrutieren,
  • Krieg erklären,
  • Bündnisse und Frieden schließen,
  • Zivil- und Strafgerichtsbarkeit durchsetzen.
• In den 1680er Jahren erfolgte eine rasante Militarisierung der Kompanie und die Aktiengesellschaft war schließlich ein quasi souveräner Staat in Indien.

Auf Basis des Freibriefes von Königin Elisabeth I. von 1600 entwickelte sich die Ostindien Kompanie zu einem der wichtigsten Teilnehmer des Welthandels. Darüber hinaus führte die Aktiengesellschaft auch Stellvertreterkriege gegen andere Großmächte wie Frankreich und die Niederlande.

Doch die Organisation entwickelte auch maßgeblichen Einfluss auf die Willensbildung der Regierung. Ihren Status und ihre Privilegien verloren die Kaufleute erst nach der Umwandlung von Indien zur Kronkolonie durch Königin Victoria im Jahr 1858.

Goldene Rede der Virgin Queen

Am 30. November 1601 hielt Elisabeth I. eine Rede vor 140 Abgeordneten des Parlamentes. Diese hatten sich über die ungerechte Verteilung von Handelsrechten beschwert.

Die Rede gilt als letzter öffentlicher Auftritt der Königin. Sie soll die Herzen der Abgeordneten so berührt haben, dass alle 140 Männer ihr hinterher die Hand küssten. Nachträglich bildete sich die Bezeichnung als „Goldene Rede“ heraus:

„Es gibt kein Juwel, sei es noch so hoch im Preis, das ich über dieses Juwel stelle: ich meine eure Liebe. Diese achte ich mehr als alle Schätze oder Reichtümer. Diese wissen wir zu bewerten, doch Liebe und Dankbarkeit halte ich für unbezahlbar. Und hat mich Gott auch hoch erhoben, ist das, was ich als Ruhm meiner Krone zähle, dass ich mit eurer Liebe regiert habe.“

Tod und Thronfolge

Elisabeth I. wurde im Februar 1603 schwer krank und verlor ihre Energie. Sie litt unter Schlaflosigkeit und verstarb nur wenige Wochen später am 24. März 1603 im Alter von 69 Jahren.

Ihre letzten Worte soll Königin Elisabeth I. an ihren Berater Robert Cecil gerichtet haben. Dieser hatte nach dem Tod des Vaters William Cecil dessen Rolle an der Seite der Monarchin eingenommen. Er hatte sie wohl aufgefordert, sich auszuruhen:

„Kleiner Mann, kleiner Mann, das Wort »müssen« ziemt sich nicht, wenn man mit Fürsten spricht.“

Nur wenige Stunden nach dem Tod von Elisabeth I. wurde Jakob VI. von Schottland, der Sohn von Maria Stuart, als König Jakob I. von England ausgerufen. Durch diese Thronfolge wurden erstmals in der Geschichte die Königreiche England und Schottland in einer Personalunion vereinigt. Er gilt deshalb auch als Vater von Großbritannien.

Der neue König mühte sich sehr, seine Abstammung von Heinrich VII. zu betonen. Er stellte Königin Elisabeth I. in der Öffentlichkeit als letztes Mitglied der nun verstorbenen Tudor-Dynastie dar. Mit ihm begann die Herrschaft eines neuen Geschlechtes auf dem englischen Thron – dem Haus Stuart.

Sir Henry Morgan – englischer Freibeuter

Über die Herkunft von Henry Morgan ist wenig bekannt. Er gab 1635 als sein Geburtsjahr an und stammte wohl aus einer walisischen Gegend zwischen Cardiff und Newport.

Der familiäre Hintergrund von Henry Morgan kann jedoch nicht ganz eindeutig geklärt werden. Man weiß auch nicht, wie es ihn in die Karibik verschlug. Dort entwickelte er sich jedoch schnell zu einem berüchtigten Freibeuter, der seine englischen Kaperbriefe gerne nach Gutdünken interpretierte.

Als charismatischer Anführer gelang ihm bereits früh die Organisation von eigenen Raubzügen. Dabei nutzte er die kleine Île à Vache südlich von Haiti als Drehscheibe für seine Abenteuer. Die Insel ist durch gefährliche Riffe geschützt und bot den Piraten vor allem auch Süßwasser.

Henry Morgan war sehr um seine Attraktivität als Auftraggeber für karibische Freibeuter bemüht. Zu diesem Zweck ließ er den „Piratencodex“ entwickeln. Dabei handelte es sich um eine Art von Sozialversicherung für Piraten, in deren Rahmen jedoch auch die Verteilung der Beute und Mitbestimmungsrechte geregelt wurden.

„Henry bittet zum Rendezvous.“

Als selbsternannter „Chefadmiral aller Bukaniersflotten und Generalissimo der vereinigten Freibeuter von Amerika“ konnte Henry Morgan bis zu 1.800 Mann auf 36 Schiffen mobilisieren. An der Spitze dieser Streitmacht gelang sein vermeintlich größter Coup, die Plünderung von Panama-Stadt im Jahr 1671.

In wirtschaftlicher Hinsicht war die Aktion jedoch wohl eher ein Reinfall. Überhaupt wird die tatsächliche Bedeutung von Henry Morgan in populären Publikationen gerne stark übertrieben. Im Gegensatz zu dem Freibeuter Sir Francis Drake hatten seine Aktionen kaum Bedeutung für das Ringen der Großmächte England und Spanien.

Außerdem hatte England zum Zeitpunkt der Plünderung von Panama bereits Frieden mit Spanien geschlossen. Deshalb wurde Henry Morgan nach seiner Rückkehr auf Jamaika verhaftet und nach London gebracht.

Doch der Pirat saß nicht lange im Gefängnis. Er wurde schnell begnadigt und anschließend sogar zum Ritter geschlagen. Fortan trug der Freibeuter den Namen Sir Henry Morgan. Des Weiteren ernannte man ihn zum Vizegouverneur von Jamaika.

In offizieller Funktion entwickelte sich der Pirat nach und nach zu einem gefürchteten Jäger der Bukaniere und brachte frühere Weggefährten an den Galgen. Doch Sir Henry Morgan war zeitlebens auch ein starker Trinker. Im fortschreitenden Alter kam neben dem Alkoholismus noch ein schlechtes Gewissen wegen seiner zahllosen Greueltaten hinzu.

Sir Henry Morgan spendete schließlich aus Reue große Teile seines Vermögens an die Kirche. Am 25. August 1688 verstarb er auf Jamaika gegen 11 Uhr morgens. Als mögliche Todesursache stehen wahlweise Tuberkulose, Syphilis oder Leberversagen im Verdacht.

Aber Henry Morgan ist als Pirat eine sehr populäre Figur geworden. Bis heute wird sein Leben auch bei nichtigen Anlässen mit der Rumsorte „Captain Morgan“ exzessiv gefeiert.

Chefadmiral und Generalissimo der Bukaniere

Über die Jugend von Henry Morgan liegen keine gesicherten Erkenntnisse vor. Es ist auch nicht bekannt, wie es ihn in die Karibik verschlug.

Doch auf Jamaika angekommen, beteiligte er sich ab 1665 an den Raubzügen der englischen Freibeuter gegen die Spanier. Im Gegensatz zu seinen Kameraden verprasste Henry Morgan die Beute jedoch nicht in den Kneipen und Bordellen der Karibik-Insel.

Stattdessen nutzte er seine Einnahmen als Startkapital für den Aufbau seiner Selbstständigkeit. Bereits nach drei Jahren hatte Henry Morgan die Mittel, um eigene Unternehmungen zu starten.

Bukaniere – Piraten von Tortuga

Zur Zeit von Henry Morgan wurde die karibische See von den sogenannten Bukanieren oder auch Buccanieren heimgesucht. Der Begriff bedeutet übersetzt soviel wie „Fleischräucherer“, aber wurde in der Folge zum Sammelbegriff für alle Arten von Piraten.

Ursprünglich waren die Bukaniere jedoch siedelnde Jäger aus Frankreich, die auf Hispaniola lebten. Sie nutzten einen speziellen Grill mit niedriger Flamme, um geschossene Tiere zu zubereiten. Daher kam dann auch der Name.

Ungefähr um 1630 wurden die Bukaniere von den Spaniern auf die Insel Tortuga im Norden von Haiti verdrängt. Doch dort konnten sie sich festsetzen. Vor Ort erhielten die Bukaniere dann viel Zulauf von weiteren Franzosen, aber auch Holländern und Engländern.

Aus den Jägern wurden die Brüder der Küste. Als Piraten griffen sie mit kleinen wendigen Schiffen die schweren Galeonen der Spanier an. Anschließend brachten sie ihre Beute ins englische Port Royal auf Jamaika.

Für etwa 50 Jahre wurden die Bukaniere von den Engländern toleriert und teilweise sogar aktiv gefördert. Neben der Ausstellung von Kaperbriefen entsandte die englische Krone mit Christopher Myngs beispielsweise auch einen Marine-Offizier, um die Piraten zwischenzeitlich aktiv zu führen. Die Blütezeit der Bukaniere endete sogar erst 1717, als England eine Generalamnestie gewährte.

Île à Vache – die Schatzinsel

Henry Morgan entdeckte mit der Île à Vache südlich von Haiti einen idealen Standort für die Planung seiner Unternehmungen. Von dort aus gab er die Parole aus, um die Bukaniere zu rufen: „Henry bittet zum Rendezvous.“

Die Insel ist durch gefährliche Riffe sehr gut geschützt, so dass sie dort vor Angriffen sicher waren. Außerdem finden sich auf der Île à Vache ein großer Süßwasser-See für die Wasserversorgung sowie Nutztiere.

Die zahllosen Höhlen auf der Île à Vache waren darüber hinaus bestens als Versteck für Schätze geeignet. Auf der Insel konnten sich die Piraten deshalb auch für lange Zeiträume aufhalten und wilde Orgien feiern.

Angriff auf Portobelo 1668

Im Frühjahr 1668 konnte Henry Morgan 500 Freibeuter mobilisieren, die auf vier Schiffen und acht Schaluppen verteilt waren. Mit dieser Meute griff er die spanische Hafenstadt Puertobelo im heutigen Panama an.

Portobelo war eine Schlüsselstation für den Export von erbeuteten Edelmetallen wie Gold und Silber aus Süd-Amerika. Doch die Spanier verschifften auch Perlen, Edelsteine, Edelhölzer, Indigo und Kakao.

Die Güter wurden entweder aus dem Hinterland über Karawanen oder mit Hilfe von Küstenseglern herbeigeschafft. Portobelo diente dabei als Umschlagplatz für den Transport über den Atlantik. Deshalb wurde der Hafen von vier Forts gesichert, in denen insgesamt etwa 600 Spanier stationiert waren.

Doch Henry Morgan entschied sich für einen nächtlichen Angriff über Land. Als Vorwelle schickten die Piraten gefangene Mönche mit Sturmleitern, die so als menschliche Schutzschilde dienten. Davon wurden die Verteidiger völlig überrascht und die Schlacht konnte leicht gewonnen werden.

Bei dem Angriff auf Portebelo von 1668 hatte Henry Morgan einen Kaperbrief von Sir Thomas Modyford bei sich, dem Gouverneur von Jamaika. Damit war er vor einer Strafverfolgung zumindest durch die englischen Behörden geschützt.

Die Beute in Portebelo war schon beträchtlich. Aber Henry Morgan pokerte noch höher. Er drohte den spanischen Behörden in Panama-Stadt, die karibische Hafenstadt Portobelo gänzlich zu vernichten. Dies hätte zu einer langfristigen und sehr teuren Störung der Warenströme geführt.

So erpresste Henry Morgan ein Lösegeld für die Freigabe von Portobelo. Diese Zahlung machte letztlich den größten Teil seiner Gewinne aus.

Raubzüge von Maracaibo und Gibraltar

Nach bewährtem Schema zog Henry Morgan im Jahr 1669 erneut mit 500 Piraten los. Dieses mal lagen seine Ziele weiter östlich am Maracaibo-See im heutigen Venezuela.

Henry Morgan und seine Freibeuter konnten die Städte Maracaibo und Gibraltar plündern. Erneut machten sie große Beute.

Piratencodex des Henry Morgan

Henry Morgan bemühte sich sehr um seine Attraktivität als Auftraggeber. Dafür ließ er wahrscheinlich durch den holländischen Wundarzt Alexandre Olivier Exquemelin einen Piratencodex entwickeln.

Diese Articles of Agreement enthielten dabei ganz unterschiedliche Paragraphen. Teilweise handelte es sich um eine Art von früh-neuzeitlicher Sozialversicherung, aber es wurden auch weitere Fragen geklärt:

• Demokratische Mitsprache bei der Wahl der Kapitäne wurde geregelt.
• Die Verteilung der Beute wurde abgesprochen.
• Die Versorgung bei einer Verwundung wurde geklärt, beispielsweise: „Sie erhalten für den Verlust eines rechten Arms 600 Piaster oder sechs Sklaven, für den Verlust eines linken Arms 500 Piaster oder fünf Sklaven…“

Alexandre Exquemelin war einer der wenigen echten Vertrauten von Henry Morgan. Von ihm stammte auch ein Augenzeugenbericht der Schreckenstaten: „Die Amerikanischen Seeräuber“

Darin wurden Folter und Morde durch die Bukaniere teils sehr genau beschrieben: „Sie drehten ihm einen Strick um den Kopf, schnitten ihm Nase und Ohren ab und hingen ihn an seinem Glied auf.“

Auch auf die Vergewaltigungen von Frauen ging Alexandre Exquemelin ein. Manche überlebten nur durch Gefügigkeit und Henry Morgan beteiligte sich an diesen Übergriffen.

Plünderung von Panama-Stadt 1671

Im Jahr 1671 startete Henry Morgan sein wohl umfangreichstes Unternehmen. Er stellte 1.800 Mann auf, die mit Hilfe von 36 Schiffen die größte und reichste Niederlassung der Spanier in Süd-Amerika plündern sollten – Panama-Stadt.

Henry Morgan musste die Hafenstadt am Pazifik jedoch über den Landweg angreifen. Deshalb führte er seine kleine Streitmacht von einem Landeplatz auf der karibischen Seite in einem neun-tägigen Fußmarsch über den Isthmus von Panama.

Henry Morgan und seine Bukaniere konnten die Spanier dieses mal jedoch nicht so leicht überraschen. Ein Überläufer hatte sie verraten. Erst nach heftigen Kämpfen wurde die Stadt eingenommen.

Doch die Plünderung von Panama-Stadt war weniger ergiebig als erhofft. Ein großer Teil der Schätze war auf Schiffe gerettet worden, die rechtzeitig in den Pazifik ablegen konnten. Noch dazu brach am Tag nach der Besetzung ein Großbrand aus, der nicht mehr zu bändigen war.

Außerdem hatte Henry Morgan nun auch keinen Ansprechpartner für Forderungen nach Lösegeld wie nach der Plünderung von Portebelo. Der vermeintlich größte Coup des Chefadmirals aller Freibeuter war deshalb in wirtschaftlicher Hinsicht wohl eher ein Reinfall.

Die fehlende Beute führte auch zu großen Spannungen unter den Bukanieren. Henry Morgan wurde sogar verdächtigt, Gewinne vor seinen Leuten verheimlicht zu haben.

Verletzung des Vertrages von Madrid

Die Plünderung von Panama-Stadt im Jahr 1671 war jedoch nicht nur ein finanzieller Fehlschlag. Henry Morgan hatte auch Pech mit dem Timing.

Als er nach Jamaika zurückkam, erfuhr er vom Friedensschluss zwischen England und Spanien. Sein Überfall hatte jedoch erst stattgefunden, nachdem dieser Friedensvertrag von Madrid zwischen den Großmächten bereits geschlossen war.

Die englischen Behörden mussten deshalb auf seinen Bruch des Friedensvertrages reagieren. Henry Morgan und Sir Thomas Modyford wurden verhaftet und nach London geschickt.

Doch in England nahmen die Dinge eine glückliche Wendung für den charismatischen Freibeuter. Die britische High Society hatte ihre Freude an dem durchtriebenen und vor allem auch sehr erfolgreichen Piraten.

Henry Morgan wurde im Jahr 1674 nicht nur begnadigt. Vielmehr wurde der Freibeuter vom englischen König sogar zum Ritter geschlagen.

Der Chefadmiral der Freibeuter durfte sich fortan als Sir Henry Morgan bezeichnen. Des Weiteren ernannte man den Oberschurken der Karibik sogar zum Vizegouverneur von Jamaika. Doch damit war nun ein neuer Auftrag verbunden. Fortan war die Bekämpfung und nicht mehr die Förderung der Piraterie seine Aufgabe.

Sir Henry Morgan – Vizegouverneur von Jamaika

Im Jahr 1676 segelte Sir Henry Morgan auf der Jamaica Merchant in Richtung Port Royal. Das Schiff lief allerdings vor der Île à Vache auf ein Riff.

Insgesamt war er wohl einfach kein guter Seemann und hatte nun sogar schon zum vierten Mal ein Schiff auf Grund gesetzt.

Sir Henry Morgan konnte sich jedoch retten. Später wurde ein großer Teil der Waffen und der Munition geborgen. Diese verwendete man für die Bewaffnung von Port Royal.

Die Hafenstadt auf Jamaika wurde zu einem späteren Zeitpunkt noch deutlich stärker ausgebaut. Sir Henry Morgan befürchtete nämlich eine Invasion dieser englischen Basis in der Karibik.

Bekämpfung der Piraterie in der Karibik

Nach seiner Ankunft auf Jamaika begann Sir Henry Morgan jedoch nicht sofort mit der Bekämpfung der Piraten. Vielmehr pflegte er zunächst die alten Beziehungen und investierte sogar in Schiffe seiner früheren Freunde.

Bis 1678 operierten die Bukaniere dann mit Kaperbriefen des französischen Gouverneurs von Tortuga. Dafür wurde Sir Henry Morgan schließlich sogar vor dem Parlament von Jamaika angeklagt.

Überhaupt entwickelte sich Sir Henry Morgan auf Jamaika zu einem Wirbelsturm der Kommunalpolitik. Zahlreiche Feindschaften und Intrigen prägten seine Zeit als Politiker auf der Karibik-Insel.

Von besonderer Bedeutung war beispielsweise Sir Thomas Lynch. Dieser amtierte dreimal als Gouverneur von Jamaika und gehörte ursprünglich zu den Protektoren der Freibeuter. Doch mit dem politischen Aufstieg von Sir Henry Morgan wurde Lynch zu einem der wichtigsten Konkurrenten.

Fortifikation von Port Royal auf Jamaika

Sir Henry Morgan rechnete ab 1678 mit einer Invasion der inzwischen eher feindlichen gesonnenen Bukaniere. Darüber hinaus war er ab dieser Zeit auch als kommissarischer Gouverneur tätig.

Er ließ deshalb die Befestigung der Stadt verstärken. Beispielsweise erhöhte Sir Henry Morgan die Zahl der Kanonen von 60 auf 100 Stück.

Innerhalb von nur zwei Jahren wurde die Hafenstadt eine der am besten gesicherten Niederlassungen in der Karibik.

Port Royal ging bis auf das Fort jedoch bei einem Erdbeben im Jahr 1692 unter. Die Reste der Stadt finden sich jedoch heute noch auf dem Grund einer Lagune.

Alkoholismus und Tod im Jahr 1688

Im Jahr 1684 zahlte Sir Thomas Lynch 50.000 Pfund an den englischen König und wurde dafür wieder einmal zum Gouverneur von Jamaika ernannt. Sir Henry Morgan wurde daraufhin seine Position als Stellvertreter aberkannt und er verlor auch seine militärische Befehlsgewalt.

Der alternde Mann nahm die Nachricht sehr schlecht auf und entwickelte sich in der Folge endgültig zum schweren Alkoholiker. Lynch verstarb zwar wenig später und Sir Henry Morgan erhielt wieder eine inoffizielle Führungsrolle auf der Insel.

Aber der ehemalige Chefadmiral der Freibeuter verfiel immer mehr ins Delirium. Der Arzt Sir Hans Sloane diagnostizierte sogar Ödeme. Das sind Einlagerungen von Wasser im Gewebe in diesem Fall aufgrund von starkem Alkoholmissbrauch.

Zugleich wurde ein schlechtes Gewissen aufgrund seiner Greueltaten zum steten Begleiter. In der Hoffnung auf eine Befreiung von dieser seelischen Last spendete Sir Henry Morgan große Teile seines Vermögens an die St. Peters Church.

Dennoch verstarb Sir Henry Morgan am 25. August 1688 als reicher Mann. Er besaß drei Plantagen und etwa 130 Sklaven sowie ein nennenswertes Vermögen in Cash.

Der ehemalige Pirat erhielt in Port Royal ein Staatsbegräbnis mit 22 Salutschüssen. Das entsprach keinesfalls dem üblichen Protokoll und war sogar ein Schuss mehr, als einem fremden Monarchen bei einem Staatsbesuch zu Teil wurde.