Vercingetorix – Fürst der Arverner

Vercingetorix war ein Fürst der gallischen Arverner und führte einen Aufstand gegen den römischen Feldherrn Gaius Julius Caesar an. Er konnte die zerstrittenen Stämme für eine kurze Zeit unter seinem Oberbefehl einigen und führte sie in die entscheidende Schlacht um Alesia.

Familiärer Hintergrund des Arverner-Fürsten

Vercingetorix gehörte zum gallischen Stamm der Arverner. Diese hatten ihr Siedlungsgebiet in der heutigen Provinz Auvergne im Zentrum von Frankreich mit der Hauptstadt Gergovia.

Stamm der keltischen Arverner

Die Arverner hatten bereits früh Kontakt mit dem Römischen Reich. Im 6. Jahrhundert v. Christus fielen sie plündernd in Italien ein. So weit bekannt entwickelte sich der Stamm in der Folgezeit zu einer bedeutenden Regionalmacht. Im 3. und 2. Jahrhundert v. Christus dominierten sie als hegemoniale Kraft den gallischen Raum.

Archäologische Spuren zeigen die weit entwickelte Metallurgie und Waffenkunde der Arverner. Der Stamm von Vercingetorix unterhielt darüber hinaus eine ertragreiche Landwirtschaft und Viehzucht. Außerdem betrieben sie Bergbau und handelten.

Die Arverner hinterließen auch bedeutende kulturelle Spuren. Besonders bekannt sind zwei Heiligtümer:

• Eines ist das Quellheiligtum von Clermont-Ferrand. Dort fanden Archäologen hölzerne Götter-Statuen.
• Die andere Stätte ist ein Tempel auf dem höchsten Berg der Region. Dort hatten sie von einem griechischen Bildhauer eine Kolossal-Statue ihres Hauptgottes „Dumias“ errichten lassen. Dieser entsprach dem römischen Götterboten Merkur. Das Kunstwerk soll 400.000 Sesterze gekostet haben.

Historische Feindschaft mit Rom

Der römischen Expansion aus Italien begegneten die Arverner früh mit militärischem Widerstand. Als der römische Konsul Marcus Flaccus im Jahr 121 v. Christus in Süd-Frankreich Gebiete eroberte, unterstützte König Bituitus der Arverner den örtlichen Stamm der Allobroger.

In der Nähe des Ortes Bédarrides in der heutigen Provence-Alpes-Côte d’Azur kam es zu einer Schlacht die wahrscheinlich enorme Ausmaße hatte.

Die römischen Legionen waren zahlenmäßig weit unterlegen, aber sie konnten das gallische Bündnis zurückschlagen.

In dieser Schlacht sollen bis zu 120.000 Gallier getötet worden sein. König Bituitus geriet in Gefangenschaft.

Bis zur Einigung der gallischen Stämme unter Vercingetorix im Jahr 52 v. Christus wurden die Arverner dann wahrscheinlich von einer Oligarchie kontrolliert.

Zuletzt hatte Celtillius, der Vater von Vercingetorix, versucht, die Königswürde zu erringen. Laut Cäsars Kommentaren zum Gallischen Krieg wurde er dafür jedoch getötet.

Weg bis zur Einigung der Stämme

Der gallische Krieg hatte sich bereits über viele Jahre hingezogen, bevor Vercingetorix die Stämme im Jahr 52 v. Christus gegen die Römer vereinigte. Gaius Julius Caesar führte zu diesem Zeitpunkt bereits seit sechs Jahren Krieg im heutigen Frankreich. Dabei hatte er sogar Expeditionen nach Germanien und Britannien entsandt.

Ausbruch des Gallischen Krieges

Im Jahr 58 v. Christus hatte Cäsar die Provinz Gallia Narbonensis erhalten. Dabei handelte es sich um die frühere Provinz Gallia Transalpina. Das Gebiet erstreckte sich in Süd-Frankreich und reichte bis zum Genfer See. Dort ließ er umgehend einen Wall errichten, um einen Konflikt mit dem benachbarten Stamm der Helvetier zu provozieren.

Die Helvetier schlug Cäsar dann noch im selben Jahr in der Schlacht von Bibracte. Bereits für diese Aktion hatte er das römische Recht gebeugt. In der Folge berichtete er dem römischen Senat von der Bedrohung durch Ariovist, den Fürst der germanischen Sueben.

Cäsar inszenierte sich als „Beschützer aller Gallier“ vor den Gelüsten des Ariovist. So konnte er auch weiterhin in Gallien militärisch aktiv bleiben. Doch bereits seine Zeitgenossen erkannten, dass es wohl eher um das Wettrennen um militärischen Ruhm mit Gnaeus Pompeius Magnus ging.

Außerdem wollte Cäsar sich in Gallien eine starke Stellung aufbauen. Dies sollte ihm zu einer besseren Position für die inner-römischen Machtkämpfe verhelfen. Das funktionierte zunächst auch bestens. Innerhalb von zwei Jahren führte ihn der Feldzug durch ganz Gallien.

Revolte der Eburonen unter Ambiorix

Bereits zwei Jahre vor dem Aufstand des Vercingetorix kam es dann bereits zu einer anderen regionalen Erhebung. Die Eburonen siedelten zwischen der Maas und dem Rhein. Im Jahr 54 v. Christus sahen sie ihre Chance zur Rebellion gegen die römischen Truppen.

In den Wintermonaten dieses Jahres musste sich die römische Armee wegen Problemen mit der Versorgung nämlich auf mehrere Lager verteilen. In der keltischen Ortschaft Aduatuca wurden daraufhin eine Legion und weitere fünf Kohorten unter den Legaten Cotta und Sabinus stationiert.

Im November des Jahres 54 v. Christus griff dann der eburonische Teilkönig Ambiorix das Castellum Atuatuca an. Nach dieser ersten Attacke konnten sie die Römer verleiten, sich auf den Marsch zum benachbarten Lager in etwa 50 km Entfernung anzutreten.

Auf dem Weg wurden sie dann überfallen. In der folgenden Schlacht wurden etwa 7.500 römische Soldaten getötet. Es konnten nur wenige Überlebende entkommen. Die Eburonen zogen daraufhin zu diesem Lager im Gebiet der benachbarten Belger.

Der Angriff auf das zweite römische Lager scheiterte jedoch am überlegten Handeln des kommandierenden Legaten Quintus Tullius Cicero. Außerdem eilte ein Entsatzheer unter Cäsar zeitnah herbei. Die Revolte des Ambiorix blieb deshalb ohne weitere Folgen.

Das Jahr 53 v. Christus brachte erneute Kämpfe um Aduatuca gegen plündernde Sugambrer. Doch die Römer konnten sich trotz großer Bedrängnis in der Region halten und verwüsteten später aus Rache das Gebiet der Eburonen.

Aufstand des Arverners Vercingetorix

Der Widerstand gegen die Römer flackerte im Norden von Gallien bereits seit zwei Jahren immer wieder auf. Dann kam es weiter südlich zu einem schweren Zwischenfall. In Cenabum, dem heutigen Orleans, wurden römische Händler ermordet. Diese hatten sich in der Stadt niedergelassen.

Auslöser für den Aufstand

In der betreffenden Region zwischen den Flüssen Loire und Seine lebten die Karnuten. Der Stamm hatte einen besonderen Rang, weil sie im Mittelpunkt Galliens siedelten. In ihrem Gebiet versammelten sich jedes Jahr auch die Druiden, um Streitigkeiten zu schlichten.

Der Mord an den römischen Händlern hatte deshalb eine besondere Strahlkraft. Das Ereignis wurde damit zur initialen Zündung des Aufstandes um Vercingetorix.

Einigung der gallischen Stämme

Vercingetorix hielt sich in Gergovia auf, als er die Nachrichten aus dem Gebiet der Karnuten erhielt. Er versammelte daraufhin Anhänger. Aber zunächst wurde er dafür von seinem mächtigen Onkel Gobannitio aus der Stadt gejagt.

Vercingetorix konnte nach diesem Ereignis jedoch noch mehr Anhänger um sich scharen. Gemeinsam konnten sie sich anschließend in Gergovia gegen die interne Konkurrenz durchsetzen. Laut Cäsars Kommentaren zum Gallischen Krieg wurde Vercingetorix bereits zu diesem Zeitpunkt als König ausgerufen.

Aber Vercingetorix verschwendete keine Zeit, sondern schickte umgehend Gesandte in alle Himmelsrichtungen. Dabei gelang es ihm bereits, die Stämme im gallischen Kernland zwischen Loire und Seine zu einer Revolte zu vereinen. Darüber hinaus schlossen sich ihm Krieger der Küstenregionen an.

Erste Gefechte der Rebellion

Gaius Julius Caesar erfuhr jedoch bereits sehr früh von dem Bündnis der Stämme gegen ihn. Er ließ noch im Winter 54 v. Christus einige Legionen über das Zentralmassiv der Cevenen in Süd-Frankreich ins Kernland der Arverner ziehen. Diese waren völlig überrascht und mussten eine erste Niederlage hinnehmen.

Doch Vercingetorix zog zunächst gegen die Boier und belagerte die Stadt Gorgodina. Der Stamm hatte seinen Sitz in den Regionen um die Flüsse Rhein, Main und Donau. Cäsar verfolgte die gallischen Rebellen zunächst und plünderte im Vorübergehen die Städte Cenabum und Vellaunodunum.

Bei der Stadt Noviodunum Biturigum, dem heutigen Neuvy-sur-Barangeon im Department Cher, kam es zu einem ersten direkten Schlagabtausch zwischen Cäsar und Vercingetorix.

Der kleine Ort hatte nur etwas mehr als 1.000 Einwohner und wechselte damals zunächst zu den anrückenden Römern über. Als die Reiterei von Vercingetorix erschien, schlossen sie sich dem Aufstand an. Doch die römische Kavallerie warf die Gallier dann doch zurück, so dass die Ortschaft erneut die Partei wechselte.

Strategie der verbrannten Erde

Die ersten Gefechte der vereinigten gallischen Stämme gegen Cäsar hatten zu Niederlagen geführt. Vercingetorix versuchte deshalb, offene Schlachten gegen die überlegenen römischen Legionäre zu vermeiden.

Dafür erkannte Vercingetorix die Anfälligkeit der feindlichen Versorgungslinien. Nach der schnellen Eroberung Galliens hatte die infrastrukturelle Erschließung erst begonnen. Die Logistik der römischen Armee stand vor großen Herausforderungen.

Die Gallier zerstörten deshalb zahlreiche Siedlungen und Nahrungsvorräte im Zentrum von Gallien. Sie erhielten sich für die eigene Versorgung nur die sehr gut befestigte Stadt Avaricum, das heutige Bourges.

Schlacht von Avaricum (52 v. Chr.)

Wegen der Vorräte in Avaricum wurde die Stadt nun zum strategischen Primärziel für Cäsar. Ursprünglich hatten die örtlichen Biturigen gegenüber Vercingetorix argumentiert, der mächtige gallische Wall (murus gallicus) würde einer Belagerung standhalten.

Doch der Anführer der gallischen Rebellionen verlegte zur Sicherheit ebenfalls Truppen in die Region. Vor allem seine Reiterei hatte dabei die Aufgabe, die Versorgung der römischen Truppen auch weiterhin zu gefährden.

Trotz der prekären Versorgungslage ließ sich Gaius Julius Caesar auf eine Belagerung der befestigten Stadt (oppidum) ein. Hierfür ließ er binnen 25 Tagen zunächst zwei mächtige Rampen errichten. Diese führten bis an die Mauer. Außerdem verfügten die Rampen über gedeckte Gänge für die vorrückende Infanterie.

Darüber hinaus errichteten die Römer zwei bewegliche Belagerungstürme auf Rädern. Diese konnten schließlich über die Rampen bis direkt an die Mauer geschoben werden. Die mächtige Wall-Anlage konnte so sehr einfach überwunden werden. Das entmutigte die Gallier wiederum so stark, dass ihr Widerstand brach.

Von den etwa 40.000 Verteidigern von Avaricum überlebten nur etwa 2 bis 3 % diesen Angriff. Die Höhe der römischen Verluste sind nicht bekannt. Doch Cäsar hatte mit der Eroberung dringend benötigter Vorräte einen entscheidenden Sieg gegen die Rebellion des Vercingetorix verbuchen können.

Schlacht um Gergovia (52 v. Chr.)

Nach der Niederlage bei Avaricum zogen die Gallier um Vercingetorix etwa 200 km nach Süden in die noch stärker befestigte Stadt Gergovia. Der Ort war die Hauptstadt der Arverner und hoch auf einem Hügel gelegen.

Die Gallier konnten sich noch rechtzeitig auf den Kampf vorbereiten, bevor sie von einem römischen Belagerungsring eingeschlossen wurden. Doch in der Schlacht von Gergovia hatte Vercingetorix alle Vorteile in seiner Hand.

Aus Gergovia konnte man die Aufstellung der Römer gut überblicken. Vercingetorix setzte deshalb auf gezielte Ausfälle gegen seine Belagerer. So gelang es den gallischen Rebellen, einen hohen Druck auf die Römer auszuüben.

Zwischenzeitlich hatte Gaius Julius Caesar auch große Probleme mit rebellierenden Haeduern in seinem Rücken. Diese könnte er nur dank eines Eilmarsches seiner Truppen besänftigen. Zwischenzeitlich gab es immer wieder schwere Zusammenstöße mit gallischen Einheiten.

Der römische Feldherr musste die Belagerung von Gergovia schließlich verloren geben. Dabei hatten seine Truppen auch relativ hohe Verluste zu beklagen. Diese wurden von Cäsar mit etwa 700 Mann beziffert.

Oberbefehlshaber von ganz Gallien

Nach dem Sieg über die Römer in der Schlacht von Gergovia fielen weitere Verbündete von Cäsar ab. In der Folge kam es zu einer Versammlung fast aller gallischen Stämme in Bibracte. Der Ort war die Hauptstadt der Haeduer, die nun endgültig zu Vercingetorix übergelaufen waren.

ad unum omnes Vercingetorigem probant imperatorem (Caes.bG.7,63,6)

Ursprünglich hatte es noch Streitigkeiten unter den Stämmen gegeben. Doch laut Cäsar erhielt Vercingetorix schließlich einstimmig den Oberbefehl über alle gallischen Krieger.

Schlacht am Armançon (52 v. Chr.)

Die Römer nutzten die Phase nach der Niederlage bei Gergovia hingegen zur Vereinigung von verstreuten Kräften. Außerdem hatte Cäsar mit dem Seitenwechsel von wichtigen Verbündeten auch den wesentlichen Teil seiner Reiterei verloren. Er ließ deshalb germanische Krieger als berittene Söldner anheuern.

Im Spätsommer des Jahres 52 v. Christus kam es dann zu einem spannenden Geplänkel zwischen gallischen und germanischen Reitern entlang des Flusses Armançon. Denn Vercingetorix hatte seine Kavallerie in drei Gruppen aufgeteilt, die den Feind behindern sollten.

Cäsar teilte daraufhin seine Reiterei ebenfalls in drei Gruppen. Eine germanische Gruppe konnte schließlich ihren Gegenpart zurückdrängen. Aus Angst vor einer Einkreisung zog sich Vercingetorix deshalb mit seiner Streitmacht in die Bergfeste von Alesia zurück.

Schlacht um Alesia (52 v. Chr.)

Mit etwa 20.000 Mann zog sich Vercingetorix nach Alesia zurück. Die Römer setzten ihm mit einem sehr viel größeren Heer von etwa 70.000 Mann nach. Vor Ort begannen die Legionäre umgehend, einen Belagerungsring um die Bergfeste zu schließen.

Noch bevor diese Einkesselung, die Circumvallation, abgeschlossen war, konnte Vercingetorix einige Reiter aussenden. Seine Boten riefen die gallischen Stämme zur Bildung eines Entsatzheeres auf.

So konnten weitere etwa 50.000 gallische Krieger mobilisiert werden. Für Cäsar ergab sich nun jedoch ein besonderes Problem, denn die Unterstützung des Vercingetorix bedrohte seinen Belagerungsring von außen.

Der römische Feldherr entschied sich deshalb für einen bemerkenswerten Ansatz zur Belagerung.

Gegen Angriffe von außen hoben die Legionäre nun einen Verteidigungsring, eine Contravallation, aus. So entstand um Alesia ein geschlossenes Band. Dieses hatte auf der Innenseite eine Länge von 16 km und erstreckte sich auf der Außenseiten über 21 km. Die römischen Schanzanlagen bestanden dabei aus:

• Wachtürme aus Holz
• Wälle und Gräben
• Fallen gegen Pferde
• Fußangeln gegen Menschen
• Weitere Hindernisse aus Holz

30 Tage nach Beginn der Belagerung gingen die Vorräte in Alesia zu Neige. Vercingetorix verbannte deshalb alle Kampfunfähigen wie Alte, Frauen und Kinder aus der Stadt. Die Römer öffneten jedoch nicht Belagerungsring. Die Zivilisten mussten deshalb vor aller Augen zwischen den Linien verenden.

Doch als das Entsatzheer eintraf, versuchte Vercingetorix mit einem zeitlich parallelen Ausbruch den Ring zu knacken. Aber die Römer bewährten sich in dieser Zwei-Fronten-Schlacht. Unter dem Befehl von Marcus Antonius konnten einige römische Einheiten die schwächste Stelle sichern.

Darüber hinaus gelang es Cäsar, einige Kohorten aus dem Geschehen zu lösen. Diese umgingen das Entsatzheer weiträumig und griffen es von hinten an. Daraufhin löste sich der Angriff auf und die Schlacht um Alesia war für Vercingetorix verloren.

(Bei der Betrachtung der Schlacht um Alesia muss man jedoch beachten, dass im 19. Jahrhundert begonnen wurde, die Verläufe anhand des Geländes nachzuvollziehen. Dabei kam der Verdacht auf, dass Cäsar die Zahlen des Gefechts stark zu seinen Gunsten geschönt haben muss.)

Unterwerfung und Hinrichtung

Vercingetorix kapitulierte nach der Niederlage von Alesia und kam in Gefangenschaft. Der Aufstand der Gallier war gebrochen und der Fürst der Arverner wurde anschließend sechs Jahre lang in Rom festgehalten.

Gaius Julius Caesar kehrte schließlich nach zahlreichen Feldzügen gegen seine politischen Gegner im Jahr 46 v. Christus nach Rom zurück. Dann veranstaltete er einen Triumphzug, in dessen Rahmen Vercingetorix feierlich hingerichtet wurde. Die Römer entschieden sich für ein zeremonielles Erdrosseln im Carcer Tullianus, dem Staatsgefängnis in Rom.

Gaius Cassius Longinus – Verschwörer

Gaius Cassius Longinus war ein Senator der römischen Republik. Er wird häufig als die treibende Kraft hinter dem Attentat auf Gaius Julius Caesar an den Iden des März 44 v. Christus dargestellt.

Zusammen mit seinem befreundeten Schwager Marcus Brutus hatte Cassius zuvor die Spitze einer Verschwörung gebildet. Diese umfasste etwa 60 bis 80 Personen und wollte die Alleinherrschaft eines Tyrannen im Römischen Reich verhindern.

Doch nach dem erfolgreichen Mord kam nicht der erwartete Jubel in der Bevölkerung auf. Vielmehr mussten die Cäsarenmörder die Hauptstadt Rom bereits nach kurzer Zeit verlassen, um einer Vergeltung zu entgehen.

Letztlich führte der Mord an dem Diktator nur zu dem Ausbruch eines weiteren Bürgerkrieges. Im Kampf gegen die Cäsarianer waren Marcus Brutus und Gaius Cassius Longinus jedoch unterlegen.

Cassius selbst ließ sich schließlich von einem Getreuen töten. Damit wollte er einer schmachvollen Gefangenschaft und Hinrichtung entgehen. Der Senator der sterbenden Republik war eine tragische Figur, die deshalb häufig auch in der Kunst verarbeitet wurde:

• Er verstand sich als Ehrenmann, doch er wurde zum Verschwörer und Verräter.
• Gaius Cassius brachte nicht die politische Freiheit (= Libertas). Er wurde zum verhassten Auslöser für einen weiteren Bürgerkrieg.
• Der verdiente Soldat und Republikaner war nicht tapfer, sondern entzog sich nach einer militärischen Niederlage in der Doppelschlacht von Philippi sogar etwas zu voreilig den Konsequenzen durch einen Freitod.

In der Göttlichen Komödie des italienischen Dichters Dante Alighieri († 1321) findet man Cassius dann beispielsweise im neunten Höllenkreis wieder. Dieser ist den Verrätern vorbehalten, zu denen beispielsweise auch Judas Iskariot gehört.

Familiärer Hintergrund der ehrwürdigen Cassier

Gaius Cassius Longinus stammte aus einem sehr alten Geschlecht – der gens Cassia. Der Legende nach stellten die Cassier mit Spurius Cassius Vecellinus einen dreimaligen Konsul in den Jahren unmittelbar nach der Gründung der römischen Republik:

• 502 v. Chr.
• 493 v. Chr.
• 486 v. Chr.

Der Legende nach hatte Cassius damit einen genauso alt-ehrwürdigen Hintergrund wie sein späterer Mitverschwörer Marcus Brutus. Die moderne Forschung bezweifelt jedoch diese Gründungsmythen. Die alt-römischen Könige wurden sehr wahrscheinlich zunächst durch eine Praetor Maximus ersetzt.

Das Konsulat entwickelte sich erst in der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Christus. Insofern kann es auch keine sagenhaften Konsuln zum Ende des 6. Jahrhunderts oder zu Beginn des 5. Jahrhunderts v. Christus gegeben haben.

Doch seit dem 3. Jahrhundert v. Christus hatte die Familie des Gaius Cassius Longinus einige Konsuln stellen können. Diese sind historisch belegt.

Bis heute erinnert beispielsweise die Via Cassia von Rom nach Arezzo an die Regierungszeiten dieser Dynastie. Die Straße wurde 241 v. Christus errichtet und war bis in das Mittelalter eine bedeutende Handels- und Heerstraße.

Politisches Leben von Gaius Cassius Longinus

Über die Jugendjahre von Gaius Cassius Longinus ist wenig bekannt. Doch man kann eine standesgemäße Ausbildung voraussetzen. Im Jahr 53 v. Christus begann der junge Mann seine Ämterlaufbahn in der untergehenden römischen Republik.

Bürgerkriege und erstes Triumvirat

Gaius Cassius Longinus erlebte die Spätphase einer etwa 100-jährigen Epoche der Republik. Diese begann mit dem Volkstribunat von Tiberius Gracchus im Jahr 133 v. Christus und war von den Machtkämpfen unterschiedlicher Familien und Cliquen geprägt.

Erst mit der Ernennung von Octavian zum Princeps der Republik im Jahr 27 v. Christus würde diese blutige Episode zu Ende gehen. Die Zeit von Gaius Cassius Longinus war hingegen von einem besonderen Männer-Bündnis geprägt.

Im Jahr 60 v. Christus hatte sich auf die Initiative von Cäsar hin das erste Triumvirat gebildet:

• Gaius Julius Caesar
• Gnaeus Pompeius Magnus
• Marcus Licinius Crassus

Während Cäsar als politischer Frontmann dienen sollte, stellte Pompejus die militärische Macht und Kompetenz des Bündnisses dar. Crassus hingegen war der Geldgeber.

Dieses oligarchische Bündnis hatte sich zusammengetan, um wichtige Ämter zu sichern. Dies gelang auch mit der Wahl von Cäsar zum Konsul im Jahr 59 v. Christus. In der Folge kam es dann noch zu weiteren Absprachen der Triumvirats.

Im Dienste von Marcus Crassus

Gaius Cassius Longinus stellte sich vor dem Hintergrund dieser politischen Wirren als Quaestor in den Dienst des Triumvirn Marcus Licinius Crassus. Dieser war im Jahr 55 v. Christus zum Konsul gewählt worden und wollte diese Chance nutzen, seine politische Stellung auszubauen.

Im Gegensatz zu seinen beiden Partnern war Crassus nämlich kein ruhmreicher Feldherr. Er hatte nur seine Erfolge im Sklavenkrieg gegen Spartakus vorzuweisen.

Crassus begann deshalb die Vorbereitung eines unprovozierten Krieges gegen die Parther im heutigen Irak und Iran. Dieser Krieg verzögerte sich jedoch aufgrund des innenpolitischen Widerstandes gegen ein solches Vorgehen.

Gaius Cassius Longinus stieß in diesem Verlauf erst sehr spät zu Crassus. Der erste Feldzug gegen die Parther im Jahr 54 v. Christus erfolgte noch ohne seine Beteiligung und erzielte auch keinen entscheidenden Durchbruch.

Beteiligung am Partherkrieg

Nachdem Gaius Cassius Longinus als Quaestor zu Crassus kam, zog dieser zum zweiten Feldzug des Partherkrieges aus. Der machthungrige Oligarch hatte jedoch bereits schwere strategische Fehler gemacht.

Die Kavallerie seiner Armee war viel zu klein. Außerdem schwächte er die Hauptstreitmacht durch das Abspalten von Besatzungstruppen. Schließlich ließ sich Crassus von dem erfahrenen parthischen General Surena in eine wüstenartige Gegend führen.

Gaius Cassius Longinus war dabei, als 40.000 römische Legionäre plötzlich von 10.000 berittenen Parthern umzingelt wurden. Die römischen Truppen bildeten daraufhin eine Karee mit einer Kantenlänge von zwölf Kohorten und die Schlacht von Carrhae begann.

Doch Surena erlaubte nur wenige Nahkämpfe. Er ließ vor allem die parthische Bogenkavallerie den ganzen Tag um das Karee zirkulieren.

Die Legionäre konnten so durchgehend beschossen werden, ohne dass eigene Einheiten einer großen Gefahr ausgesetzt wurden. Parallel führte Surena permanent mit 1.000 Kamelen weitere Pfeile heran, um die Schützen immer weiter mit Munition zu versorgen.

Überlebender der Schlacht von Carrhae

Am ersten Tag verloren die Römer 10.000 Mann. Im Schutz der Nacht marschierten sie zum nächstgelegenen Ort. Dafür ließen sie ihre Verwundeten zurück.

Außerdem verloren noch vier weitere Kohorten den Anschluss an die Kolonne. Sie wurden nie wieder gesehen. Im Schutz der Ortschaft wurde der Rückzug nach Syrien beschlossen.

Doch ein verräterischer Führer führte die Hauptstreitmacht in eine weitere Falle. Crassus und alle hohen Offiziere wurden dort getötet. Viele Soldaten gerieten in Gefangenschaft.

Nur eine kleine Zahl von Einheiten konnte sich freikämpfen. Eine Abteilung erreichte unter der Führung von Gaius Cassius Longinus schließlich das römische Syrien.

Damit gehörte Cassius zu den wenigen Überlebenden einer der größten Niederlagen der römischen Geschichte. Er hatte sich durch kluge Manöver sogar außerordentlich bewährt.

Seinen Verfolgern konnte er während des Rückzuges noch eine Falle stellen. Eine parthische Abteilung wurde dabei eingekesselt und aufgerieben. Zurück in Syrien organisierte Cassius die verbliebenen Truppen.

Die Parther gingen zwar nicht zur Großoffensive über. Die römische Provinz Syrien musste jedoch von Gaius Cassius Longinus gegen kleinere Vorstöße verteidigt werden.

Amtsführung als Quaestor in Syrien

Gaius Cassius Longinus hatte sich als militärischer Führer in seiner nachrangigen Rolle als Quaestor in Syrien bewährt. Entsprechend der Gepflogenheiten seiner Zeit war die zivile Amtsführung jedoch problematisch.

Der ehrenwerte Republikaner nutzte seine Funktion zur persönlichen Bereicherung durch Ausbeutung und Erpressung. Diese Vergehen wurde ihm später auch fast zum Verhängnis.

Doch genau wie bei Cäsar sollte der nächste Bürgerkrieg genau zum rechten Zeitpunkt ausbrechen. Eine juristische Aufarbeitung seiner Vergehen konnte deshalb nicht erfolgen.

Volkstribun im Jahr 49 v. Christus

Während die politische Großwetterlage durch Cäsar bestimmt wurde, bewarb sich Gaius Cassius Longinus erfolgreich um das Amt als Volkstribun für das Jahr 49 v. Christus.

alea iacta est

Doch gleich zu Beginn des Jahres überquerte Cäsar zusammen 5.000 Mann der Legio XIII Gemina den Grenzfluss Rubicon. Damit verletzte er die entmilitarisierte Zone um die Hauptstadt, um anschließend die Macht zu ergreifen.

Gaius Cassius Longinus floh daraufhin aus Rom und schloss sich der Opposition an. Der Widerstand gegen Cäsar formierte sich in Griechenland um den ehemaligen Triumvirn Gnaeus Pompeius Magnus.

Opposition zu Julius Cäsar

An der Seite von Pompejus

Gaius Cassius Longinus war ein fähiger Offizier und wurde auch von Pompejus in einer militärischen Funktion eingesetzt. Zunächst hatte er ein Flotten-Kommando und konnte dabei weitere Erfolge erzielen.

Die Entscheidung fiel jedoch zu Land in der Schlacht bei Pharsalos. Diese fand noch im Jahr 49 v. Christus statt und endete mit einer Niederlage der Republikaner. In der Folge bat Gaius Cassius den römischen Diktator um Vergebung.

Als Überläufer bei Cäsar

Gaius Julius Caesar waren Überlaufer wie Cassius sehr willkommen. Die öffentliche Anerkennung durch verdiente Republikaner stärkte seinen politischen Anspruch.

Auch Marcus Brutus war diesen Weg gegangen und wurde sogar in den engeren Kreis von Beratern um Cäsar aufgenommen. Cassius hingegen wurde im Jahr 47 v. Christus zum Legaten ernannt.

Im Jahr 44 v. Christus amtierte Cassius als Praetor Peregrinus. Damit war er für juristische Streitigkeiten zwischen Bürgern und Nicht-Bürgern verantwortlich. Im Anschluss sollte Cassius erneut die Provinz Syrien übernehmen dürfen.

Als Verschwörer mit Brutus

Zu Beginn des Jahres 44 v. Christus ließ sich Gaius Julius Caesar jedoch zum Diktator auf Lebenszeit ernennen. Das war ein historischer Bruch, der letzte Hoffnungen auf eine unblutige Wiederherstellung der alten Ordnung zerstörte.

Innerhalb der elitären Oberschicht aus Rittern und Senatoren formte sich eine Gruppe, die sich in ihrer politischen Freiheit (= Libertas) bedroht sah. Etwa 60 bis 80 Personen organisierten sich daraufhin um Cassius und seinen Schwager Brutus.

Den Tyrannenmord sahen die Verschwörer als legitime und auch als legale Reaktion auf die Ernennung zum Diktator auf Lebenszeit. Aber sie hatten wenig Zeit für einen Anschlag, denn Cäsar bereitete sich auf einen Feldzug gegen Parthien vor.

Die Planung eines Staatsstreiches hielten die Verschwörer jedoch für überflüssig. Sie dachten, die Bevölkerung würde einen Mord an Cäsar ebenso begrüßen. Ihrer Meinung nach würden sich die politischen Verhältnisse schon von alleine normalisieren.

Iden des März und Folgen

Der Anschlag auf Gaius Julius Caesar erfolgte dann zu Beginn einer Sitzung des Senats im Theater des Pompejus. Zu diesem Zeitpunkt würden sich keine bewaffneten Personenschützer in seiner Nähe aufhalten.

Ein Problem war nur ein Begleiter des Diktators – Marcus Antonius. Der körperlich sehr kräftige General und zur Zeit amtierende Konsul sollte deshalb zunächst abgelenkt werden.

Ablauf des Attentats auf Cäsar

Marc Anton wurde zunächst von Gaius Trebonius, einem anderen General aus dem Gallischen Krieg, angesprochen. So trennte man ihn von der Szene.

Daraufhin wurde Cäsar von Lucius Tillius Cimber angesprochen. Dieser überreichte ein schriftliches Gesuch. Weitere Senatoren näherten sich dabei und kommentierten das Anliegen.

Sobald sie den Diktator umzingelt hatten, stachen sie mit Dolchen auf ihn ein. Julius Cäsar erlitt dabei 23 Stichwunden. Darunter war ein Treffer in die Aorta. Dies verursachte einen sehr hohen Blutverlust.

Reaktionen auf den Anschlag

Während Cäsar auf dem weißen Boden des Senats verblutete, reagierte Marcus Antonius genau richtig. Er schützte sich zunächst selbst und zog sich in sein Anwesen zurück.

Daraufhin wurden Veteranen mobilisiert. Noch am selben Tag ließ Marc Anton auch den Staatsschatz im Tempel der Ops auf dem Capitol beschlagnahmen – 700 Millionen Sesterze.

Am nächsten Tag handelte der römische Senat zunächst einen faulen Kompromiss aus. Das Attentat wurde als Verbrechen bezeichnet, jedoch erhielten die Verschwörer eine Amnestie.

Aber Marcus Antonius erzielte einen wichtigen Teilerfolg. Die öffentliche Bestattung von Cäsar auf dem Forum wurde erlaubt. Dieses Ereignis wurde zum Wendepunkt der Geschichte.

Der Konsul hielt eine fulminante Grabrede und konnte die breite Bevölkerung auf seine Seite ziehen. Die Verschwörer verließen daraufhin fluchtartig die Hauptstadt. Aber es schlossen sich ihnen auch unbeteiligte Republikaner wie Marcus Tullius Cicero an.

Doppelschlacht von Philippi

Die Cäsarianer um Marc Anton und Octavian stellten die verbliebenen Republikaner schließlich in der Doppelschlacht von Philippi im Jahr 42 v. Christus.

• Brutus vs. Octavian
• Cassius vs. Marcus Antonius

Während Brutus siegreich blieb, musste sich Cassius gegen eine ausgefeilte Liste von Marc Anton geschlagen geben. Da er nichts von dem Erfolg seines Schwagers wusste, ließ er sich von einem Getreuen töten.

Dieser Freitod von Gaius Cassius Longinus erfolgte etwas voreilig. Doch er löste damit den Zusammenbruch der republikanischen Front aus.

Marcus Iunius Brutus – Tyrannenmörder

Marcus Iunius Brutus wurde 85 v. Christus geboren und war ein bedeutender Senator während des Niedergangs der römischen Republik. Er erlebte die Machtübernahme von Gaius Julius Caesar und gehörte zunächst zu den Gewinnern dieser Entwicklung. Doch Brutus wurde zu einem der führenden Verschwörer und Attentäter auf den Diktator an den Iden des März 44 v. Christus.

„Auch du, mein Sohn Brutus?“

Damit galt Marcus Brutus einerseits als Inbegriff des überzeugten Republikaners, der seine Loyalität zum Staat über die persönliche Dankbarkeit zum Diktator stellte.

Andererseits war Brutus deshalb aber auch der Inbegriff eines Verräters und wurde literarisch mit Figuren wie Judas Iskariot gleich gestellt.

Der historische Marcus Iunius Brutus erhielt zwei Tage nach dem Tyrannenmord vom römischen Senat eine Amnestie. Dabei handelte es sich jedoch um einen politischen Kompromiss:

• Der Tyrannenmord wurde zwar als Verbrechen gewertet.
• Auf eine Bestrafung wurde jedoch verzichtet.

Der erwartete allgemeine Jubel über den Tyrannenmord blieb jedoch aus. Stattdessen hielt Marcus Antonius eine fulminante Grabrede auf dem Forum zu Ehren des toten Cäsar.

Die öffentliche Stimmung kippte. Brutus und der wichtigste Mitverschwörer Cassius waren keine Befreier. Sie wurden bald zu den führenden Protagonisten des nächsten Bürgerkrieges.

Geschichte der gens Iunia

Marcus Iunius Brutus stammte aus einer alten römischen Dynastie – der gens Iunia. Sie bezogen sich in ihrer Familiengeschichte auf die pratizischen Iunier aus der Gründungszeit der römischen Republik.

Die Linie stellte mit Lucius Iunius Brutus einen weiteren Bekämpfer eines Tyrannen. Dieser hatte der Sage nach den letzten alt-römischen König Tarquinius Superbus ermordet. Anschließend wurde er dann auch der erste Konsul der neuen Republik.

Die moderne Forschung bezweifelt jedoch diesen Stammbaum. Die tatsächliche Herkunft dürften die plebjischen Iunier sein, die in der mittleren Phase der Republik zu Macht kamen.

Beispielsweise stellten sie mit Marcus Iunius Pera einen Diktator im 2. Punischen Krieg. Dieser war nach schweren Niederlagen gegen Hannibal Barkas ernannt worden.

Lucius Iunius Brutus – der Stumpfsinnige

Der Gründungsmythos der Iunier bezog sich jedoch auf Lucius Iunius Brutus. Dieser hatte im Jahr 509 v. Christus den letzten etruskischen König des alten Rom vertrieben.

Der Sage nach handelte es sich bei diesem mythischen Ur-Ahn sogar um den Neffen des Königs. Nachdem der Tyrann den Bruder des Lucius Iunius töten ließ, verhielt sich dieser demonstrativ wie ein Schwachsinniger.

Deshalb bezeichnete man ihn als Brutus – der Stumpfsinnige. Doch Lucius Iunius gelang im richtigen Moment die Vertreibung des Tyrannen. In der Folge entwickelte sich die Bezeichnung als Brutus zu einem Ehrennamen für das Geschlecht der Iunier.

Doch die vertriebenen Tarquinier konnten die Söhne von Lucius Iunius Brutus auf ihre Seite ziehen. Sie verschworen sich gegen ihren Vater, um die Monarchie wiederherzustellen.

Der Verrat wurde jedoch aufgedeckt und Brutus ließ der Legende nach seine beiden Söhne hinrichten. Die römische Republik und die Institutionalisierung der Konsuln für ein Jahr war damit gerettet (= Annuitätsprinzip).

In der Forschung geht man von einer anderen Entwicklung aus. Die alt-römischen Könige wurden wohl zunächst von einem Praetor Maximus abgelöst. Die Wahl der Konsuln entwickelte sich wahrscheinlich erst in der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Christus.

Weitere Ahnen von Marcus Iunius Brutus

Unter den tatsächlichen Vorfahren von Marcus Iunius Brutus finden sich eine Reihe historischer Figuren, die zu ihrer Zeit teilweise eine erhebliche Prominenz genossen:

• Marcus Iunius Pera war eine bedeutende Figur in der Frühphase des 2. Punischen Krieges. Er wurde nach der römischen Niederlage in der Schlacht von Cannae (216 v. Chr.) zum Diktator ernannt.
• Marcus Iunius Brutus (Konsul) war ein Zeitgenosse und Verwandter von Cato dem Älteren. Während dessen Amtszeit als Konsul konnte sich dieser Brutus als Volkstribun positionieren. Im Jahr 178 v. Christus stieg er selbst bis zum Konsul auf.
• Marcus Iunius Brutus (Prätor) war ein Sohn des Konsuls und machte sich einen bedeutenden Namen als Jurist. Er ging als einer der Begründer der römischen Rechtswissenschaft in die Geschichte ein. Sein Fachgebiet war das Privatrecht. Hierzu verfasste er mehrere nicht erhaltene Bücher – de iure civili.
• Marcus Iunius Brutus (Volkstribun) war der Vater des Tyrannenmörders. Er erlebte die Machtübernahme von Lucius Cornelius Sulla und schloss sich nach dessen Tod dem aufständischen Lepidus an. Bald darauf musste er sich jedoch Gnaeus Pompeius Magnus militärisch geschlagen geben. Trotz einer Zusicherung für sicheres Geleit wurde er jedoch nach der Niederlage ermordet.

Politische Karriere von Brutus

Der spätere Tyrannenmörder Marcus Iunius Brutus absolvierte zunächst die gängige Ämterlaufbahn. Obwohl er später das Image des aufrechten Republikaners pflegte, zeigte er das Verhalten eines Oligarchen seiner Zeit.

Cursus Honorum von Marcus Brutus

Marcus Iunius Brutus begann im Jahr 58 v. Christus seine Karriere im Römischen Reich. Zunächst diente er als Assistent des Statthalters von Zypern. Er bereicherte sich in dieser Zeit auch privat durch überteuerte Kredite.

Besondere Aufmerksamkeit konnte Marcus Iunius Brutus bei seinem ersten Auftritt vor dem Senat erringen. Er zeigte sich als überzeugter Republikaner und griff die Mitglieder des ersten Triumvirats an:

• Gaius Julius Caesar
• Gnaeus Pompeius Magnus
• Marcus Licinius Crassus

Aufgrund seiner legendären Familiengeschichte wurde Brutus fortan zu einer Symbolfigur für Angehörige der Oberschicht, die die alte Ordnung bedroht sahen. Auch der Mord an seinem Vater machte ihn in den Augen seiner Zeitgenossen besonders glaubhaft.

Bruch des ersten Triumvirats

Mit der Niederlage und dem Tod von Crassus in der Schlacht von Carrhae gegen die Parther endete jedoch auch das Triumvirat. Der Konflikt zwischen den beiden verbliebenen Protagonisten wurde zur zentralen Konfliktlinie.

Weil sich Pompeius politisch inzwischen der Oberschicht angenähert hatte, kam es im Jahr 49 v. Christus deshalb zu einer denkwürdigen Aussöhnung. Demonstrativ versöhnte sich Marcus Brutus mit dem Mörder seines Vaters.

Doch der neue Bürgerkrieg verlief nicht zu ihren Gunsten. In der Schlacht von Pharsalus wurden sie geschlagen.

Bündnis mit Julius Cäsar

Direkt nach der Schlacht hatte sich Marcus Iunius Brutus jedoch mit einem schriftlichen Gnadengesuch an Cäsar gewandt. Dieser nutzte die Chance. Er vergab dem prominenten Republikaner und zog ihn demonstrativ auf seine Seite.

Tatsächlich soll Gaius Julius Caesar seinen späteren Mörder persönlich sogar sehr geschätzt haben. Er holte den Rat von Marcus Brutus ein und zählte ihn zum inneren Zirkel seiner Berater.

Als Belohnung wurde Marcus Brutus in den Jahren 46/45 v. Christus mit einem Prokonsulat in Gallia Cisalpina belohnt. Dabei handelte es sich um die fruchtbaren Regionen in Nord-Italien.

Für das Jahr 44 v. Christus ließ Cäsar ihn zum Praetor Urbanus für die Hauptstadt Rom ernennen. Darüber hinaus wurde ihm das Konsulat für das Jahr 41 v. Christus zugesichert.

Verschwörung und Tyrannenmord

Auslöser für das Komplott gegen Cäsar

Als Auslöser für die Verschwörung gegen Gaius Julius Caesar gilt seine Ernennung zum Diktator auf Lebenszeit im Februar des Jahres 44 v. Christus. Obwohl er schon sehr häufig die Regeln gebrochen hatte, war das ein Schritt zu weit für viele Traditionalisten.

Die römische Diktatur hatte sich mit der zeitlichen Begrenzung immer wieder als sehr vorteilhaft erwiesen. Doch mit der Aufhebung dieser Grenze sahen Senatoren wie Marcus Iunius Brutus das Ende der Republik gekommen.

Darüber hinaus sah sich die römische Oberschicht durch einen Tyrannen in ihrer Freiheit (= Libertas) bedroht.

Kreis der Verschwörer um Brutus und Cassius

Marcus Brutus und sein befreundeter Schwager Gaius Cassius Longinus schlossen sich deshalb zusammen. Sie konnten sehr schnell eine Gruppe mit etwa 60 bis 80 Personen organisieren.

Zu dem Kreis der Verschwörer gegen Cäsar gehörten jedoch nicht nur Senatoren. Auch viele römische Ritter sahen sich durch die neue Ordnung bedroht.

Die Motivationen der einzelnen Verschwörer fielen dabei ganz unterschiedlich aus. Es fanden sich Idealisten wie auch Unzufriedene. Auf einen gemeinsamen Eid oder ein explizites Motto wurde deshalb auf Drängen von Marcus Brutus verzichtet.

Die Verschwörer vertraten die Ansicht, dass sich die alte Ordnung nach dem Mord an dem Tyrannen von selbst wiederherstellen würde. Dies sollte sich jedoch als eine fatale Fehleinschätzung erweisen.

Nur wenige Personen wie Marcus Tullius Cicero rechtfertigten nachträglich den Mord.

Attentat an den Iden des März 44 v. Christus

Die Verschwörer um Marcus Iunius Brutus hatten nur ein sehr schmales Zeitfenster für ihren Anschlag. Der Diktator plante die zeitnahe Abreise in den Nahen Osten, um die Niederlage gegen die Parther zu rächen.

Doch am 15. März, den Iden des März, sollte noch eine letzte Sitzung des Senats im Theater des Pompejus stattfinden. Diese Gelegenheit wurde für den Anschlag genutzt.

Ein besonderes Thema war ein treuer Freund von Cäsar. Der verdiente und vor allem auch sehr muskulöse General Marcus Antonius würde sich in der Begleitung des Diktators befinden.

Auf Drängen von Marcus Iunius Brutus wurde deshalb vereinbart, dass der General im richtigen Augenblick von Gaius Trebonius, einem anderen General, ablenkt wird. Plutarch berichtet von dem weiterem Verlauf:

Als Cäsar die Kurie des Senats betrat, wurde er von dem Senator Lucius Tillius Cimber angesprochen. Er gab vor, ein schriftliches Gnadengesuch für seinen Bruder übergeben zu wollen.

Der Diktator wurde daraufhin von Senatoren umringt, die sich zu dem Gesuch äußerten. Cäsar fuchtelte mit seinen Armen, um sich etwas Abstand zu verschaffen.

Daraufhin riss ihm Lucius Tullius Cimber die Toga von der Schultern. Cäsar schrie ihn an: „Was soll diese Gewalt?“

In diesem Moment zog der Senator Servilius Casca seinen Dolch und stach zu. Daraufhin zogen auch die anderen Senatoren, darunter Marcus Iunius Brutus, ebenfalls ihre Dolche. Sie fügten dem Diktator auf Lebenszeit insgesamt 23 Stichwunden zu.

Der Überlieferung nach sollen jedoch nur der erste Treffer in den Nacken und der zweite Treffer in die Brust lebensgefährlich gewesen sein. Dabei wurde die Aorta verletzt.

Es kam deshalb zu einem sehr hohen Blutverlust. Der Anblick der Leiche und mehrerer Liter Blut auf dem weißen Marmor soll dramatisch gewesen sein.

Bürgerkrieg gegen die Cäsarianer

Marcus Iunius Brutus und die anderen Tyrannenmörder wurden jedoch nicht als Freiheitshelden gefeiert. Vor allem die Grabrede von Marcus Antonius zur Beerdigung von Cäsar hatte einen großen Einfluss auf die öffentliche Meinung.

Brutus zog sich deshalb nach Griechenland zurück, um möglichen juristischen Konsequenzen zu entgehen. Außerdem rüstete er für die drohenden Kämpfe gegen die Cäsarianer.

Doppelschlacht bei Philippi

Zur Entscheidung kam es schließlich in der Doppelschlacht bei Philippi:

• Brutus vs. Octavian
• Cassius vs. Marcus Antonius

Dabei blieb Marcus Iunius Brutus siegreich. Doch der unterlegene Cassius erfuhr nicht von seinem Erfolg und beging daraufhin Selbstmord.

Brutus verliert seinen Kopf

Nach der Niederlage bei Philippi brach die Front der alten Republikaner gegen die Anhänger des toten Cäsar zusammen. Marcus Iunius Brutus konnte jedoch zunächst flüchten.

Am 23. Oktober 42 v. Christus kam es dann jedoch zu einer weiteren Schlacht. Diese stellte seine endgültige militärische Niederlage dar.

Marcus Iunius Brutus konnte nach der Niederlage zunächst erneut entkommen. Doch dann ließ er sich von einem getreuen Freund töten. Dabei soll er laut Appian die Verse eines Tragikers als seine letzten Worte gewählt haben:

„Tugend, du warst nur ein Name. Ich kultivierte dich, als wärst du Realität, doch du warst nur ein Sklave des Schicksals.“

Seine Leiche gelangte jedoch in den Besitz von Octavian. Dieser ließ den Kopf von Marcus Iunius Brutus abtrennen, um ihn vor einer Statue von Cäsar in Rom abzulegen.

Doch der Kopf des Brutus ging bei der stürmischen Seereise über Bord. Die übrigen Leichenteile wurden auf eine Anweisung von Marcus Antonius hin eingeäschert und der Familie übergeben.

Marcus Brutus als Figur in der Kunst

Der ambivalente Charakter des Attentats auf Julius Caesar wurde in der Kunst vielfach aufgegriffen. Brutus wurde dabei sowohl als heldenhafter Kämpfer für die Freiheit wie auch als Verräter interpretiert.

Dantes „Inferno“

Der italienische Dichter Dante Alighieri vollendete um 1321 seine Göttliche Komödie. Er begründete damit die italienische Schriftsprache und schuf ein sehr bedeutendes Werk der Literaturgeschichte.

Vor dem Hintergrund des Konfliktes zwischen den Anhängern des Kaisers und des Papstes bewegte sich Dante in der Göttlichen Komödie auf einer literarischen Reise durch die zehn Kreise der Hölle. Der neunte Höllenkreis ist den Verrätern vorbehalten:

„Satan tränt von sechs Augen, von drei Kinnen, wobei der Strom auch Blut und Speichel offenbart. In jedem Rachen steckt ein Sünder und wird zermalmt von Zähnen, wie um Flachs zu brechen, der vordere – Judas – wird noch mit spitzen Krallen gequält. Die beiden anderen Sünder sind Cassius und Brutus, die Mörder Julius Cäsars.“

Shakespeares „Tragedy of Julius Caesar“

William Shakespeare schuf wohl um 1599 ein Drama zur Ermordung von Julius Cäsar. Brutus rückt dabei in den besonderen Fokus der Handlung und wird als tugendhafter Republikaner dargestellt.

Als treibende Kraft hinter dem Attentat an den Iden des März wird Cassius präsentiert. Dieser wird zum Haupt-Organisator der Verschwörung, während Brutus noch mit seinen Zweifeln hadert.

Dennoch verliert Brutus schließlich seine Integrität, weil der neuerliche Bürgerkrieg zu seinen Ungunsten verläuft und schließlich in seinem Selbstmord endet.

Vittorio Alfieris „Bruto secondo“

In der Spätphase des Absolutismus wurde die Figur des Marcus Iunius Brutus erneut populär. Zwei Jahre vor der französischen Revolution verfasste der überzeugte Republikaner Vittorio Alfieri sein Bruto secondo.

In diesem Werk wird Brutus ausschließlich von seiner positiven Seite beleuchtet. Der Tyrannenmord wird als ein hochgradig moralischer Akt präsentiert.

Marcus Licinius Crassus – der Reiche

Marcus Licinius Crassus wurde 115 oder 114 v. Christus geboren. Er galt als der reichste Mann in Rom und war ein einflussreiches Mitglied des römischen Senats.

Beispielsweise laut Marcus Tullius Cicero trug er deshalb den Beinamen „dives“ – der Reiche. Zweifellos erbte Marcus Crassus ein großes Vermögen und nutzte auch jede Chance, um sich persönlich zu bereichern.

Auf seiner eigenen Ämterlaufbahn wurde Marcus Licinius Crassus im Jahr 73 v. Christus zum Prätor ernannt.

Ein Jahr später konnte er auch militärischen Ruhm im Kampf gegen Spartakus erringen. In der Folge gelang ihm die Wahl zum Konsul.

Ein Jahrzehnt später machte Crassus dann als Geldgeber des Triuumvirats mit zwei prominenten Figuren der untergehenden römischen Republik gemeinsame Sache:

• Gaius Julius Caesar
• Gnaeus Pompeius Magnus

Auf einem Feldzug gegen die Parther führte Marcus Licinius Crassus schließlich sechs Legionen im Jahr 53 v. Christus in eine vernichtende Niederlage. Er selbst und seinen Sohn wurden dabei getötet.

Aufstieg einer römischen Dynastie

Ur-Ahn des Marcus Licinius Crassus

Die Familie von Marcus Licinius Crassus gehörte seiner Zeit zum hohen Adel des alten Rom. Die älteste Erwähnung eines Angehörigen des Gens Licini war er ein Konsulartribun in den Jahren 400 und 396 v. Christus mit dem Namen Publius Licinius Calvus Esquilinus.

Tribuni militum consulari potestate

Dabei handelte es sich um eine Sonderform des Ranges eines Militärtribunen aus der Zeit der frühen römischen Republik. Es waren „Militärtribune mit konsularischer Gewalt“.

Diese wurden in den Jahren von 444 bis 367 v. Christus anstatt der Konsuln gewählt. Der politische Hintergrund war, dass in dieser Zeit viele schwere Kämpfe zu führen waren.

Durchbruch der Licinier

Anstelle von zwei Konsuln aus der Oberschicht wurden deshalb für jedes Jahr insgesamt sechs solcher Konsulartribune gewählt. Diese konnten auch aus niederen Schichten der Gesellschaft stammen.

Während der zweiten Amtszeit des Ur-Ahns von Marcus Licinius Crassus stammten sogar vier Konsulartribune aus den Reihen der Plebejer. Die höchste Gewalt lag in diesem Jahr jedoch bei Marcus Furius Camillus.

Der Politiker und General galt für seine ruhmreiche Karriere und großen militärischen Erfolge als der „zweite Gründer Roms“. Er war in diesem Jahr und insgesamt sogar fünfmal als römischer Diktator eingesetzt worden.

Für die Nachwelt erlangte Marcus Camillus später auch besondere Bedeutung für seine Vertreibung der Gallier unter Brennus nach der Plünderung von Rom im Jahr 387 v. Christus. Diese hatten die ganze Stadt bis auf das Capitol eingenommen.

Doch während der zweiten Amtszeit des Ur-Ahns von Marcus Licinius Crassus suchte dieser angeblich einen Konflikt mit Camillus. Es ging um die Beute aus der Plünderung der Stadt Veji. Nach Titus Livius soll die Intervention des Konsulartribuns zur Verteilung der Güter an die Bevölkerung geführt haben.

Seit diesen Tagen soll das Geschlecht der Licinier deshalb in hohem Ansehen gestanden haben. Die wissenschaftliche Prüfung hat jedoch zahlreiche Fehler und auch unplausible Angaben in diesem Gründungsmythos der Familie von Marcus Licinius Crassus ergeben.

Unterlinie der Licinii Crassi

Die Familie des Marcus Licinius Crassus erhielt im 2. Punischen Krieg einen weiteren Schub an Bedeutung. Besonders vorteilhaft für die Dynastie war dabei, dass Hannibal Barkas jahrelang mit seinen Truppen in Italien stand. Dabei fügte er der römischen Armee zahlreiche vernichtende Niederlagen zu.

Mit Publius Licinius Crassus Dives stellte die Dynastie ab dem Jahr 212 v. Christus den Pontifex Maximus, den obersten Priester. In dieser bedrohlichen Zeit erhielt der Mann aufgrund seiner klerikalen Funktion deshalb auch eine besonders hohe Aufmerksamkeit. Darüber hinaus war er mit Scipio Africanus befreundet.

In den folgenden Jahren wurde er noch zum Zensor und später zum Konsul gewählt. Mit diesem Publius Licinius Crassus Dives hatte sich eine neue Unterlinie der Licinii etabliert – die Licnii Crassi.

Dieser Pontifex Maximus und spätere Konsul war auch die erste Person aus der Dynastie des Marcus Licinius Crassus, die den Beinamen „der Reiche“ trug. Er hatte das Vermögen geerbt. Wie jedoch dieses Geld erzeugt wurde oder in welchem Wirtschaftszweig die Licinii Crassi tätig waren, scheint unbekannt zu sein.

Die neue Unterlinie stellte dann über die Strecke des 2. Jahrhunderts v. Christus eine Reihe von Konsuln. Der ungeheure Reichtum der Familie konnte dabei über mehrere Generationen hinweg erhalten bleiben.

An der Seite von Sulla

Der Vater von Marcus Crassus war 97 v. Christus ein Konsul der römischen Republik. In den Wirren des Bürgerkrieges hatte er sich auf die Seite von Lucius Cornelius Sulla gestellt und blieb dieser Linie treu.

Ein Anhänger des Gaius Marius erschlug im Jahr 87 v. Christus deshalb den Bruder von Marcus Licinius Crassus. Der Vater nahm sich in diesem Zusammenhang ebenfalls das Leben. Damit rückte der junge Aufsteiger als Oberhaupt der Familie nach.

Marcus Crassus – ein antiker Oligarch

Der junge Marcus Licinius Crassus konnte nach dem Tod des Vaters und des Bruders aus Rom fliehen. Er zog sich nach Spanien zurück und baute dort eine eigene kleine Armee auf.

Daraufhin schloss er sich Lucius Cornelius Sulla an und kämpfte an dessen Seite im Bürgerkrieg. Dabei konnte Marcus Crassus als Offizier einige Verdienste erringen.

Doch seine wahre Begabung lag in der Vermehrung von Geld. Einer Legende zufolge floh er mit 300 Talenten aus Rom. Am Ende seiner Laufbahn besaß er 7.100 Talente.

(Ein Talent ist eine sehr alte Maßeinheit verschiedener Kulturen. Übersetzt bedeutet es soviel wie „Traglast eines Mannes“. Grob geschätzt handelt es sich bei einem römischen Talent, das zugleich auch 100 Libra entspricht, um etwa 32,5 kg.)

Crassus und die Proskriptionen

Im Jahr 83 v. Christus konnten die Optimaten schließlich die Macht in Rom erringen. In der Folge errichtete Sulla seine Diktatur und es kam zu zahlreichen politischen Verfolgungen – den Proskriptionen.

Dabei wurden Namen öffentlich „ausgeschrieben“. Dies entsprach der Ächtung im römischen Recht. Die betroffenen Personen konnten straflos getötet werden. Eigentlich sollte das Vermögen in einem solchen Fall an den Staat fallen.

Marcus Licinius Crassus gehörte dabei zu jenen Anhängern des Diktators, die das System zu ihrem eigenen Vorteil nutzten. Dabei soll Crassus so rücksichtlos vorgegangen sein, dass er das persönliche Missfallen von Sulla erregte.

Diese persönlichen Bereicherungen im Zuge der Proskriptionen hinterließen tiefe Wunden in der römischen Gesellschaft. Mit dem Ende des einen Bürgerkrieges wurde bereits die Basis für den nächsten Bürgerkrieg gelegt.

Sklaven als billige Fachkräfte

Marcus Licinius Crassus war jedoch auch sehr geschickt darin, legale Geschäfte zu betreiben. Er ließ beispielsweise Sklaven zu Facharbeitern fortbilden.

Diese bot er dann als billige Konkurrenz zu freien Handwerkern an. Doch seine Handwerker hatten darüber hinaus auch die Aufgabe, im Wechselspiel mit der privaten Feuerwehr von Marcus Licinius Crassus zu funktionieren.

Private Feuerwehr

Im alten Rom kam es regelmäßig zu Bränden. Diese vernichteten auch immer wieder ganze Stadtviertel. Die Vigiles als erste öffentlich-kommunale Feuerwehren wurden erst unter Kaiser Augustus aufgebaut.

Doch während der späten Republik betrieben private Anbieter wie Marcus Licinius Crassus die Feuerwehren. Diese gingen dabei äußerst robust gegen Konkurrenten vor.

Es kam zu Straßenschlachten zwischen den privaten Feuerwehren, um sich lukrative Aufträge zu sichern. Eine weitere Methode war das Erpressen der Immobilien-Besitzer vor dem Löschen der Brände.

Crassus soll dabei soweit gegangen sein, dass er seine Handwerker gezielt als Brandstifter einsetzte. In anderen Fällen sicherte seine private Feuerwehr den Folgeauftrag zur Renovierung für die Handwerker.

Für Marcus Licinius Crassus ergab sich so ein lukratives Wechselspiel seiner beiden Wirtschaftszweige. Doch der Oligarch strebte auch nach politischer Macht.

Crassus gegen Spartakus

Im Jahr 83 v. Christus war Marcus Licinius Crassus zum Prätor gewählt worden. Damit hatte er bereits eine sehr bedeutende Stufe der Ämterlaufbahn erklommen.

Nur wenig später kam es zu einer Erhebung in einer Gladiatorenschule in Capua. Unter der Führung von Spartakus tobte ab 82 v. Christus der 3. Römische Sklavenkrieg in Italien.

Nach einer Reihe von peinlichen Niederlagen wurde der Oberbefehl auf Marcus Licinius Crassus übertragen. Dieser konnte die Sklaven zurückdrängen und in der Schlacht von Lukanien schließlich besiegen.

Im späteren Verlauf des Feldzuges erhielt Marcus Crassus dabei Unterstützung von seinem späteren Bündnispartner. Aus Spanien war Gnaeus Pompeius Magnus herbeigeeilt und erwischte mit seinen Legionen die letzten Überlebenden.

Als Mahnung ließ Marcus Crassus dann 6.000 gefangene Sklaven entlang der Via Appia zwischen Capua und Rom ans Kreuz schlagen. Bei einer gleichmäßigen Verteilung auf einer Straßenseite entsprach dies einem Kreuz alle 30 bis 35 Meter.

Für die beiden erfolgreichen Generäle wurde der Sieg bei Lukanien zum politischen Sprungbrett. Ein Jahr später wurde sie zusammen die Konsuln der römischen Republik.

Marcus Crassus – der Triumvir

Doch Marcus Licinius Crassus gelang es nicht, einen dauerhaften Einfluss von besonderem Rang aufzubauen. Fünf Jahre nach seinem Konsulat wurde er zwar zum Zensor ernannt. Aber trotz seiner wirtschaftlichen und militärischen Erfolge stockte das Wachstum der politischen Macht von Crassus.

Triumvirat mit Cäsar und Pompeius

Einige Jahre später ergab sich für Marcus Crassus jedoch eine ganze neue Chance, seinen politischen Einfluss weiter auszubauen. Ein ehrgeiziger Aufsteiger suchte einen Geldgeber für seine Kandidatur für eine Amtszeit als Konsul – Gaius Julius Caesar.

Auf dessen Initiative hin schloss sich auch ein alter Bekannter und zugleich der erfolgreichste General dieser Zeit dem Bündnis an. Zusammen mit Gnaeus Pompeius Magnus bildeten sie das 3er-Bündnis, das Triumvirat. In sich vereinigten sie die drei wichtigsten Sphären der römischen Republik:

• Politik
• Militär
• Geld

In der Forschung spricht man dabei vom Ersten Triumvirat. Fast zwei Jahrzehnte später gab es dann nämlich noch ein anderes Männer-Bündnis in einer anderen Besetzung.

Das Bündnis von Marcus Crassus mit Pompejus und Cäsar war erfolgreich. Die Wahl für das Jahr 60 v. Christus zum Konsul gelang. Obwohl der junge Gaius Julius Caesar mit seinem politischen Talent zunächst nur als Gesicht des Bündnisses fungieren sollte, entwickelte er später in Gallien schnell eine eigene Machtbasis.

Bei zwei Treffen in Ravenna und Lucca im Jahr 56 v. Christus wurde das Triumvirat deshalb verlängert. Nun ging es darum, die Wahl von Crassus und Pompejus als Konsuln zu erzielen.

Cäsar wiederum sollte weitere fünf Jahre lang, in Gallien als Prokonsul seine Interessen verfolgen können. Doch bereits drei Jahre später kam es nach dem Tod von Marcus Crassus im Partherkrieg im Jahr 53 v. Christus auch zum Ende dieses ersten Triumvirats.

Tod im Krieg gegen die Parther

Nachdem Marcus Licinius Crassus im Jahr 55 v. Christus zum Konsul gewählt worden war, wollte er seinen militärischen Ruhm steigern. Er versuchte in diesem Bereich mit seinen legendären Partnern gleichzuziehen.

Er begann deshalb umgehend mit der Rekrutierung von Truppen. Dabei musste Marcus Licinius Crassus gegen den Widerstand des Senats und der breiten Bevölkerung des Römischen Reiches ankämpfen. Darüber hinaus zeigte das anvisierte Partherreich keinerlei Aggressionen.

Deshalb begann der Feldzug erst im Jahr 54 v. Christus. Ursprünglich führte Marcus Crassus wohl sieben Legionen und weitere Hilfstruppen über die Provinz Syrien gegen das Reich der Parther im heutigen Irak und Iran.

Zunächst überquerten sie den Euphrat und konnten weit vorstoßen. Dabei ließ Marcus Crassus einen Teil seiner Truppen als Besatzungskräfte zurück. Ein wesentlicher Grund für diese schnellen Erfolge war jedoch, dass der neue König Orodes II. seine Herrschaft noch nicht vollständig konsolidiert hatte.

Aber Marcus Crassus hatte bereits zwei schwere Fehler gemacht. Er hatte nur 4.000 Kavalleristen mitgebracht, um ein Reitervolk zu besiegen. Dann schwächte er seine Hauptstreitmacht durch die Verteilung von Besatzungstruppen.

Im Winter stieß deshalb noch sein Sohn Publius Lincinius Crassus mit 1.000 keltischen Reitern zu ihm. Doch er würde letztlich nur auf Befehl seines hochmütigen Vaters sterben.

Der parthische König Orodes II. hingegen konnte die Wintermonate sehr viel besser nutzen und große Kavallerieverbände aufbauen. Außerdem zeigte der neue König der Parther viel Weisheit. Er übertrug den Oberbefehl von sich auf den Kriegsherrn Surena.

Im Frühjahr des Jahres 53 v. Christus verweigerte Surena dann dem vorrückenden Marcus Crassus zunächst die Entscheidungsschlacht. Dafür attackierten große Reiter-Verbände die verteilten Besatzungstruppen.

Schlacht von Carrhae († 53 v. Christus)

So lockte Surena mit nur 10.000 Reitern die römische Armee in eine offene, wüstenartige Gegend. Im Süden der Türkei, etwa 30 Kilometer vom heutigen Harran entfernt, kam es dann zur Schlacht von Carrhae.

Sechs Legionen bildeten daraufhin ein Karee in der Wüste. Die quadratische Formation hatte eine Kantenlänge von jeweils 12 Kohorten, als die Parther über sie herfielen. Die erste Welle, einen Frontal-Angriff der schweren parthischen Kavallerie konnten sie noch abwehren.

Dann fiel Marcus Crassus auf eine Rückzugsbewegung von Surena herein. Er gab seinem Sohn auf dem rechten Flügel einen fatalen Befehl: Publius Lincinius Crassus setzte mit acht Kohorten sowie Reitern und Bogenschützen nach.

Sie ließen sich vom Hauptverband trennen, wurden eingekesselt und aufgerieben. Der schwer verletzte Sohn ließ sich von einem Sklaven töten. Die Parther zirkulierten daraufhin mit ihrer Bogen-Kavallerie bis zur Nacht um den Rest der römischen Formation. Zu diesem Zweck ließ Surena wohl mit 1.000 Kamelen permanent weitere Pfeile an die Front bringen.

Marcus Licinius Crassus hatte am ersten Tag wohl etwa 10.000 Ausfälle zu beklagen. Er soll völlig apathisch gewesen sein. Seine Offiziere befahlen daraufhin den Rückzug im Schutz der Dunkelheit nach Carrhae und zwar ohne die Verwundeten.

Die Zurückgelassenen wurden am nächsten Tag von den Parthern getötet. Dasselbe Schicksal ereilte vier Kohorten, die in der Nacht den Anschluss an die Hauptstreitmacht verloren hatten. Im Schutz von Carrhae entschied Marcus Crassus dann für den weiteren Rückzug.

Doch von einem verräterischen Führer wurde die römische Armee in eine Falle gelockt. Surena bot Marcus Licinius Crassus daraufhin Verhandlungen an. Dieser gab nur auf Drängen seiner Soldaten nach.

Noch im Vorfeld der Verhandlungen kam es jedoch zu einer persönlichen Auseinandersetzung zwischen dem römischen Feldherrn und einem parthischen Soldaten. Marcus Licinius Crassus und seine Offiziere wurden daraufhin getötet.

Am Ende des Feldzuges waren 20.000 römische Soldaten tot und weitere 10.000 Mann in Gefangenschaft. Nur ein Viertel kam zurück, darunter auch der spätere Verschwörer und Tyrannenmörder Gaius Cassius Longinus.

Aber es gingen auch viele Feldzeichen verloren. Sie konnten erst Jahrzehnte später von Kaiser Tiberius zurückgeholt werden. Doch auch Surena hatte nichts von diesem Sieg gegen eine vierfache Übermacht. König Orodes II. ließ den mächtigen General nach seinem Sieg vorsichtshalber hinrichten.

Liciniergrab an der Porta Salaria

In den Jahren 1885/6 gab es einen sehr bedeutenden archäologischen Fund zu Marcus Licinius Crassus. Das Familiengrab der Dynastie wurde an der Porta Salaria an der aurelianischen Stadtmauer in Rom gefunden.

Das Liciniergrab enthielt unter anderen Gegenständen sehr bedeutende Büsten. Insgesamt 13 Portrait-Köpfe aus Marmor wurden gefunden.

Darunter befindet sich auch das vermutete Haupt von Marcus Licinius Crassus. Die Funde werden in der Ny Carlsberg Glyptotek in Kopenhagen ausgestellt.

Spartakus und der Sklavenaufstand

Spartakus, im lat. Spartacus, war ein Sklave der Römer im 1. Jahrhundert vor Christus. Er kam aus Thrakien und kämpfte als Gladiator in Capua, einer Stadt etwa 200 km südlich von Rom.

Im Jahr 73 v. Christus kam es dort zu einem Aufstand unter den Gladiatoren. Sie konnten sich unter der Führung von Spartakus aus der Stadt herauskämpfen. Anschließend zogen sie sich in die bergige Region um den Vesuv zurück.

Die Bewegung erhielt viel Zulauf von weiteren Sklaven und Angehörigen der untersten Schichten wie Hirten und Bauern. Die lokale Erhebung erweiterte sich so immer mehr.

Schließlich entwickelte sich daraus der Dritte Römische Sklavenkrieg. In den ersten Monaten errangen die Aufständischen zahlreiche Siege und schlugen drei römische Heere zurück.

Bis Mitte 71 v. Christus war die italienische Halbinsel ein umkämpftes Gebiet. Doch dann gelang es Marcus Licinius Crassus mit acht Legionen den Spartakusaufstand in die Spitze des italienischen Stiefels zu drängen.

Zuletzt wollte Spartakus mit seinen verbliebenen Getreuen nach Sizilien fliehen. Kilikische Piraten waren für den Transport bereits bezahlt worden. Doch die Aufständischen wurden verraten.

In der Folge kam es zu einem heroischen letzten Gefecht zwischen den Sklaven und der römischen Armee. Bis auf 6.000 Gefangene wurden alle und auch Spartakus bei den Kämpfen getötet.

Die Römer statuierten dann ein historisches Exempel. Sie kreuzigten die gefangenen Sklaven als Warnung entlang der Via Appia zwischen Capua und Rom. Doch für die Nachwelt wurde Spartakus ein martialisches Symbol für den Kampf der Unterschicht.

Vor allem die Kommunisten bedienten sich im 19. und im 20. Jahrhundert seiner Figur. Für Karl Marx war Spartakus „ein wahrer Vertreter des römischen Proletariats.“ Diese Verknüpfung ist jedoch eine politische Überhöhung der historischen Figur des Gladiators aus Capua, die inhaltlich nicht trägt.

Hintergrund des Gladiatoren

Von römischen Zeitgenossen wurde Spartakus als „Thraker“ bezeichnet. Thrakien war eine historische Region auf der östlichen Balkan-Halbinsel. Heute liegen dort die Länder Bulgarien, Griechenland und die Türkei.

Näheres über die Herkunft von Spartakus ist jedoch nicht gesichert. Auch die Umstände seiner Versklavung sind nicht bekannt. Vielleicht hatte er gegen das Römische Reich gekämpft und war in Gefangenschaft geraten.

Gladiatorengattung – Thraker

Es ist jedoch auch möglich, dass der Begriff aus einem anderen Grund in diesem Zusammenhang auftaucht. Die Bezeichnung von Spartakus als Thraker kann sich nämlich auch auf seine Bewaffnung als Gladiator beziehen. Diese zeichnete sich vor allem durch die schwere Panzerung mit einem Schild aus.

Die Füße, die Beine und der Waffenarm waren durch dicke Bandagen und Metall-Platten geschützt. Außerdem verfügte diese Gladiatorengattung über einen schweren Helm mit Gesichtsschutz. Es fehlte jedoch der Brustpanzer. Dies sparte viel Gewicht und ermöglichte eine hohe Beweglichkeit.

Ein solcher Thraker oder Tharex war mit einem geschwungenen Kurzschwert bewaffnet. Dieser Waffentyp stammt aus der historischen Region Thrakien und heißt Sica. Diese Art von Klinge war vor allem unter Banditen und Kämpfern im jüdischen Widerstand verbreitet.

Die alten Römer kannten bereits eine Art Waffenrecht. Dieses sah die Sica als unehrenhafte Waffe an. Verbrechen mit Hilfe einer solchen Klinge wurde entsprechend härter bestraft.

Gladiatoren wie Spartakus trafen in den Arenen dann meist auf den Murmillo. Diese Gladiatorengattung hatte den großen Schild der römischen Legionäre und verfügte wie diese über ein gerades Kurzschwert. Zumindest bezogen auf den Einzelkampf war Spartakus mit den römischen Kampftechniken vertraut.

Schule des Batiatus

Die römischen Gladiatoren wurden in speziellen Einrichtungen trainiert, den Gladiatorenschulen. Dort konnten die professionellen Kämpfer untergebracht und kontrolliert werden. In Capua, 200 km südlich von Rom, befanden sich zahlreiche dieser Standorte.

Entgegen einer naheliegenden Vorstellung wurden Gladiatoren wie Spartakus jedoch in der Regel nicht einfach in der Arena verheizt. Interessante Talente auf dem Sklavenmarkt zu erwerben war bereits sehr teuer für den Gladiatorenmeister, den Lanista.

Darüber hinaus musste ein Kämpfer lange trainiert und gut ernährt werden. Außerdem wurde die Investition in einen Gladiator erst dann besonders retanbel, wenn dieser ein erfolgreiches Image aufbauen konnte und Zuschauer in die Arenen zog.

Deshalb wurden Gladiatoren trotz ihres Standes als Sklaven in der Regel sehr gut behandelt. Dank zahlreicher Knochenfunde weiß man, dass sie sogar besser ernährt waren als die einfache Bevölkerung. Doch eine dieser Gladiatorenschulen gehörte Gnaeus Cornelius Lentulus Batiatus.

Die Bedingungen in dieser Schule waren so miserabel, dass es im Jahr 73 v. Christus zu einer Revolte kam. Die genaueren Umstände sind nicht überliefert. Jedoch konnten etwa 70 trainierte Profi-Kämpfer unter der Führung von Spartakus nach Süden aus der Stadt entkommen.

Spartakusaufstand

Nachdem sich die Gladiatoren aus ihrem Standort befreit hatten, flohen sie zunächst in die Berge. Ob sie dabei nur gegen ihre Bewacher hatten kämpfen müssen oder ob sie bereits auf diesem Weg auf römsiche Truppen trafen, ist nicht bekannt.

Beginn der Erhebung

Im vulkanischen Gelände um den Vesuv konnten sich die Aufständischen gut verstecken. Dort müssen sie entweder von der Bevölkerung mit Nahrung unterstützt worden sein oder sich mit Raubzügen versorgt haben.

In der Frühphase des Spartakusaufstandes schlossen sich viele Bauern und Hirten der Bewegung an. Sie brachten auch gleich eine nicht zu unterschätzende Fernwaffe mit, die Steinschleuder. Diese war auf den Schlachtfeldern der Antike weit verbreitet.

Damit verfügten die schwer bewaffneten Gladiatoren als Nahkämpfer zu Beginn des Aufstandes über eine wertvolle taktische Ergänzung. Im unwegigen Berggelände konnten sie kleineren römischen Verbänden deshalb überlegen sein.

Möglicherweise mussten sich die Kämpfer des Spartakusaufstandes zunächst auch nur den lokalen Sicherheitskräften stellen. Gesichert ist jedoch, dass sie sich in den Bergen halten konnten und immer größeren Zulauf erhielten.

Ausbruch des 3. Sklavenkrieges

Ursprünglich bestand die Gruppierung nur aus Sklaven. Es stießen jedoch auch immer mehr Angehörige aus den unteren Schichten zu Spartakus. Diese sahen für sich ebenfalls keine Perspektive in der römischen Gesellschaft.

Doch mit diesem personellen Zustrom veränderte sich auch die strategische Lage der Aufständischen. Einerseits konnte sich die Bewegung in den Bergen nicht unbegrenzt versorgen oder vor römischen Truppen verstecken.

Andererseits erhielten Spartakus und seine Anhänger nun auch die Aufmerksamkeit der höchsten Stellen in Rom. Von dort aus wurden schließlich Legionen entsandt.

Mit der steigenden Mitgliederzahl entstand deshalb auch ein Zugzwang für die Bewegung. Die Sklaven-Armee verließ deshalb im Frühjahr 72 v. Christus die Berge südlich von Capua. Sie wollten Rom weiträumig umgehen und dann nach Norden schwenken, um die italienische Halbinsel verlassen zu können.

Der römische Senat entsandte in den folgenden Wochen und Monaten zahlreiche Armeen, um den Spartakusaufstand niederzuwerfen. Doch alle wurden geschlagen. Die letzte dieser Schlachten fand  in der südlichen Po-Ebene bei Modena statt.

Die aufständischen Sklaven konnten 10.000 römische Legionäre zurückschlagen. Bei der Schlacht von Modena wurde jedoch auch eine weitere wichtige Figur des Spartakusaufstandes getötet. Der Gallier Crixus, „der Lockenkopf“, war neben Spartakus der zweite wichtige Anführer der Bewegung.

Anfang vom Ende des Aufstandes

Obwohl der Landweg in die Freiheit nach der Schlacht bei Modena frei war, wendete sich die Sklaven-Armee wieder nach Süden. Die Motivation für diese Entscheidung ist nicht bekannt. Vielleicht fürchteten sie, auf die Legionen aus Spanien unter Gnaeus Pompeius Magnus zu treffen.

Ursprünglich hatte Spartakus wohl die Idee, sich über Brundisium auf die Balkan-Halbinsel einschiffen zu können. Doch die Römer hatten nach den zahlreichen Niederlagen den Befehl an Marcus Crassus übergeben.

Dieser hatte acht Legionen unter seinem Befehl. Während die Sklaven-Armee nach Süden marschierte, könnte er ihnen zahlreiche Niederlagen zufügen. Die Hoffnung auf einen Transfer nach Griechenland erwies sich daraufhin als trügerisch.

Spartakus und seine Anhänger zogen sich deshalb in Richtung Sizilien zurück beziehungsweise wurden dorthin gedrängt. An der Straße von Messina angekommen, bezahlten sie Kilikische Piraten für eine Überfahrt.

Doch sie wurden betrogen. Die Piraten nahmen zwar die Bezahlung, aber dann ließen sie die Aufständischen im Stich.

Vernichtung und Kreuzigung

Spartakus und seine verbliebenen Anhänger zogen sich nach dem Verrat der Piraten zunächst in die regionalen Berge zurück. Marcus Crassus ließ deshalb eine Reihe von befestigten Lagern errichten, um einen Ring um die Sklaven-Armee zu ziehen.

Der ursprüngliche Plan der Römer sah wohl vor, dass der Spartakusaufstand zunächst isoliert und vom Nachschub abgeschnitten wird. Mit den anrückenden Legionen des Gnaeus Pompeius Magnus sollte dann eine gemeinsame Offensive gestartet werden.

Spartakus und seine noch etwa 75.000 Mann stellten sich deshalb den Römern im Jahr 71 v. Christus in der Schlacht von Lukanien. Der römische General hingegen verfügte zu diesem Zeitpunkt nur über etwa 40.000 Mann.

Doch dem römischen Formationskampf waren die Aufständischen weit unterlegen. Spartakus starb vermutlich bereits in der Frühphase der Schlacht und es kam zu einer vernichtenden Niederlage für die Sklaven. Seine Leiche wurde jedoch nicht gefunden.

Tausende konnten zwar noch fliehen. Doch sie liefen den anrückenden Legionen des Gnaeus Pompeius Magnus regelrecht in die Arme. Zuletzt verblieben nur noch 6.000 gefangene Sklaven und der Dritte Römische Sklavenkrieg war vorbei.

Als Warnung an alle anderen Sklaven ließen die Römer ihre Gefangenen entlang der Via Appia zwischen Capua und Rom kreuzigen. Bei einer gleichmäßigen Verteilung auf einer Straßenseite entsprach dies einem Kreuz alle 30 bis 35 Meter.

Politische Bedeutung von Spartakus

Einfluss im 1. Jahrhundert vor Christus

Der Spartakusaufstand beziehungsweise der Dritte Römische Sklavenkrieg hielt die römische Republik zwei Jahre lang in Atem. Doch diese Phase befand sich mitten in einer 100-jährigen Episode der tiefen gesellschaftlichen Umbrüche.

Schon Tiberius Gracchus, ein Volkstribun des Jahres 133 v. Christus, instrumentalisierte die Bevölkerung für die Interessen von einzelnen Gruppen innerhalb der höheren Schichten.

Bis zur Erhebung von Augustus im Jahr 27 v. Christus verlief die entscheidende Konfliktlinie innerhalb der oligarchischen Oberschicht. Ein Sklavenkrieg war für das politische Rom nicht von entscheidender Bedeutung.

Die Figur des Spartakus war in anderer Hinsicht von Interesse für die Zeitgenossen. Pompeius und Crassus hatten ihn gemeinsam besiegt, nachdem zahlreiche andere Generäle der Republik versagt hatten. Diese beiden Herren entwickelten sich in der Folge zu den mächtigsten Einzelpersonen im Staat.

Zusammen mit Gaius Julius Caesar bildeten sie schließlich das Triumvirat. Dieses Männer-Bündnis brachte die angeschlagene Republik wenige Jahrzehnte später endgültig ins Wanken.

Stilisierung in der Neuzeit

Spartakus wurde als Figur in der Neuzeit wiederentdeckt. Im 18. und 19. Jahrhundert entstanden einige Dramen, die sich seiner Geschichte bedienten. Damit erhielt seine Person eine gewisse Bekanntheit.

Das Image wurde aufgenommen und vor allem von den Kommunisten zu einem politischen Symbol verarbeitet. Von Karl Marx bis zur Geschichtswissenschaft der DDR wurde Spartakus deshalb immer wieder thematisiert.

Seine Stilisierung als antiker Kämpfer für die unteren Klassen ist jedoch keinesfalls tragbar. Vor allem die Entscheidungen nach der Schlacht bei Modena zeichnen ein gänzlich unpolitisches Bild des historischen Spartakus.

Im Vergleich dazu haben beispielsweise die chinesischen Kommunisten unter Mao Zedong ihren Exodus für die Gründung von Klein-Staaten genutzt. Darüber hinaus fehlt jedes Moment, die Eskalation des Aufstandes immer weiter treiben zu wollen.

Spartakusbund und MSB-Spartakus

Unabhängig von historischen Tatsachen erlangte die Spartakusgruppe mit dem Namen besondere Bekanntheit. Diese bildete sich mit dem Ausbruch des 1. Weltkrieges zunächst in der SPD.

Ab 1918 nannten sie sich Spartakusbund. Die Vereinigung hatte sehr prominente Mitglieder wie Rosa Luxemburg oder Karl Liebknecht in ihren Reihen und arbeitete mit anderen linken Gruppen zusammen.

Man begrüßte ausdrücklich die russische Oktoberrevolution und strebte einer Räterepublik nach sowjetischem Vorbild an. Aus der Organisation ging dann die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) hervor.

In diesen Jahren der Straßenschlachten mit rechten Freikorps diente Spartakus vor allem als martialisches Symbol für die Sache der Unterschicht.

Marxistischer Studentenbund Spartakus

Von 1971 bis 1990 fand die Legende von Spartakus eine erneute Verwendung. Der Studentenverband der Deutschen Kommunistischen Partei (DKP) bezeichnete sich als „Marxistischer Studentenbund Spartakus“, kurz: MSB-Spartakus.

Der MSB Spartakus war zu seiner Zeit einer der einflussreichsten Studentenverbände und hatte bis zu 6.500 Mitglieder. Der Bundesvorstand hatte seinen Sitz in der Bonner Prachtstraße Poppelsdorfer Allee 58a.

Gnaeus Pompeius Magnus – General

Gnaeus Pompeius Magnus oder auch Pompejus war ein römischer Staatsmann und Feldherr im 1. Jahrhundert v. Christus.  Für seine militärischen Erfolge erhielt er den Beinnamen Magnus, der Große.

Doch Gnaeus Pompeius Magnus spielte eine ambivalente Rolle in dem konfliktreichen Jahrhundert. Als einflussreiche Person verbündete er sich zunächst mit dem aufstrebenden Gaius Julius Caesar.

Zusammen mit dem reichen Marcus Crassus bildeten sie das Erste Triumvirat. Das Männer-Bündnis war als militärisch-politischer Machtblock so einflussreich, dass sie am römischen Senat vorbei eine eigene Politik betreiben konnten.

Doch es kam zum Bruch und schließlich zu einem erneuten Bürgerkrieg in der römischen Republik. Gnaeus Pompeius Magnus wurde zum größten Gegenspieler für den aufstrebenden Gaius Julius Caesar.

Aber die entscheidende Schlacht von Pharasalos ging verloren. Der einst ruhmreiche General musste fliehen. In Ägypten wurde Gnaeus Pompeius Magnus schließlich am 28. September des Jahres 48 v. Christus von Höflingen ermordet.

Herkunft und Aufstieg

Das Geschlecht der Pompeii gehörte nicht zum römischen Ur-Adel. Vielmehr gehörten sie als Plebjer ursprünglich zur Unterschicht. Erst 141 v. Christus stellte die Familie mit Quintus Pompeius ihren ersten Konsul.

In den folgenden Jahrzehnten baute der Clan seinen Einfluss aus. Als Gnaeus Pompeius Magnus am 29. September 106 v. Christus geboren wurde, gehörte das Geschlecht politisch zu den Optimaten, der aristokratischen Oberschicht.

Populare gegen Optimaten

In den jungen Jahren von Gnaeus Pompeius Magnus war die römische Republik bereits tief zerrissen. Über die Jahrhunderte hatten sich die gesellschaftlichen Konflikte zwischen der Oberschicht und der Unterschicht immer weiter verschärft.

Die Angehörigen des Ritter-Standes, die eine niedere Adelsschicht bildeten, agierten häufig als das Zünglein an der Waage. Hinzu kam der Einfluss von mächtigen Heerführern, die ebenfalls bedeutende Machtfaktoren im alten Rom darstellten.

Es gab zwar demokratische Elemente. Aber die Wahlen im alten Rom waren entscheidend von einem Klientelismus geprägt. Ökonomisch und politisch starke Familien sammelten Anhänger und kauften deren Stimmen.

Es bildeten sich zwei politische Haupt-Strömungen heraus, die um die Macht konkurrierten. Die Partei der unteren Schicht wurde als die Popularen bezeichnet, ihre politischen Interessen wurde häufig von Volkstribunen wahrgenommen wie:

• Tiberius Gracchus
• Gaius Gracchus

Um 100 v. Christus entbrannte schließlich ein großer Bürgerkrieg, deren Hauptakteure waren Marius auf Seiten der Popularen und Sulla für die Optimaten. Für Letzteren stellte der junge Pompeius freiwillig und auf eigene Kosten ein Heer auf.

Pompeius – General der Republik

Sizilien und Nord-Afrika

An der Seite des schließlich siegreichen Sulla wurde Gnaeus Pompeius zu einem der großen Profiteure des römischen Bürgerkrieges. Im Jahr 82 v. Christus heiratete er dessen Stieftochter, so dass der junge Mann über eine familiäre Verbindungen zum mächtigsten Mann im Staat verfügte.

Nach den Siegen gegen die Popularen auf der italienischen Halbinsel erhielt Gnaeus Pompeius das Kommando über zwei Feldzüge gegen verbliebene Gegner. Zunächst operierte er erfolgreich auf Sizilien.

Dann begab sich Gnaeus Pompeius nach Nord-Afrika und siegte dort ebenfalls. Im Jahr 79 v. Christus erhielt er dafür die Ehre eines eigenen Triumphzuges in Rom.

Prokonsul in Spanien

Für seine Verdienste wurde Gnaeus Pompeius Magnus im Jahr 77 v. Christus mit einem Prokonsulat in Spanien belohnt. Er wurde zum Statthalter der Provinz Hispania citerior, des diesseitigen Spaniens, ernannt und begann mit den Vorbereitungen.

Die iberische Halbinsel stand nämlich noch nicht unter der vollen Kontrolle der Optimaten in Rom. Während der kurzen Herrschaft der Popularen hatten diese nämlich Quintus Sertorius im Jahr 83 v. Christus als einen Statthalter ihrer Partei nach Spanien entsandt.

Quintus Sertorius genoss in der breiten Bevölkerung ein hohes Ansehen. Er berichtete nämlich von einer Begegnung mit einer weißen Hirschkuh. Diese Tiere galten als heilige Symbole der Götter. Dem Glauben nach durften nur besonders favorisierte Personen diesen Anblick erleben.

Die Lusitaner, ein Stamm aus dem heutigen Portugal, erhoben Quintus Sertorius schließlich zu ihrem Anführer. Die Bewegung erhielt großen Zulauf. Im Jahr 77 v. Christus riefen sie ein Sonderreich sowie einen eigenen Senat mit 300 Mitgliedern ins Leben.

Mit 30.000 römischen Legionären traf Gnaeus Pompeius dann 76 v. Christus in Spanien ein. Es kam zu einem langjährigen Krieg mit schweren Verlusten auf beiden Seiten. Erst als Quintus Sertorius im Jahr 72 v. Christus von Verschwörern ermordet wurde, endete dieser Sertoriuskrieg.

Sklaven-Aufstand in Italien

Nach dem Ende des Krieges in Spanien kehrte Gnaeus Pompeius schnell nach Italien zurück. Dort war ein Sklaven-Aufstand unter Spartakus ausgebrochen. Nach frühen Erfolgen war das Momentum der Bewegung zwar gebrochen.

Doch in der letzten Entscheidungsschlacht spielten die Truppen von Pompeius eine zentrale Rolle. In der Schlacht von Lukanien mussten zusammen etwa 40.000 Legionäre gegen etwa 75.000 Sklaven bestehen.

Die Aufständischen waren den regulären Truppen unter Gnaeus Pompeius und Marcus Crassus jedoch militärisch weit unterlegen. Mehr als 60.000 Sklaven fielen den Legionen zum Opfer.

Es wurden nur etwa 6.000 Gefangene gemacht. Diese ließen man an entlang der Via Appia als Warnung kreuzigen.

Lex Gabinia und Piratenkrieg

Dem siegreichen General Gnaeus Pompeius wurden bald neue Aufgaben übertragen. Diese spiegelten nicht nur seinen bisherigen Aufstieg in der römischen Republik wider. Sie verliehen ihm Macht auf einem ganz neuen Niveau.

Im Jahr 67 v. Christus wurde von einem Volkstribun nämlich ein Gesetz eingebracht, um die Kilikischen Seeräuber im östlichen Mittelmeer zu bekämpfen. Diese bedrohten die Getreideversorgung der Hauptstadt.

Der Volkstribun hieß Aulus Gabinius und konnte die sympathisierende Bevölkerung überzeugen, seinem Gesetz, der Lex Gabinia, zuzustimmen. Damit wurde ein imperium extraordinarium an Gnaeus Pompeius Magnus verliehen.

Gnaeus Pompeius erhielt zahlreiche Sonderrechte für die Bekämpfung der Piraten. Darüber hinaus wurde er mit einem gigantischen Budget von 36 Millionen Denaren ausgestattet. Damit stellte er dann eine riesige Flotte auf:

• 500 Schiffe
• 120.000 Infanterie
• 5000 Reiter

Seine Befehlsgewelt umfasste alle Küsten des Mittelmeeres sowie bis zu 75 km ins Landesinnere. Dadurch kam es zu einigen politischen Konflikten mit den Statthaltern von örtlichen Provinzen. Doch Gnaeus Pompeius konnte sich stets durchsetzen.

Zur systematischen Bekämpfung der Piraten teilte Gnaeus Pompeius das Mittelmeer in Sektoren auf:

1. Spanien und Straße von Gibraltar
2. Gallien und Ligurien
3. Nord-Afrika, Sardinien, Korsika, Balearen
4. Italienische West-Küste
5. Sizilien und Adriatisches Meer
6. Griechisches Festland
7. Griechische Inseln
8. Thrakisches Meer
9. Östliches Mittelmeer, Zypern

In der Schlacht von Korakesion, heute die Stadt Alanya in Anatolien, konnte Gnaeus Pompeius Magnus die Piraten vernichtend schlagen. Außerdem erbeuteten die Römer etwa 370 Schiffe und nahmen 20.000 Mann gefangen.

Insgesamt konnte Pompeius etwa 120 Stützpunkte ausheben. Dabei wurden auch zahlreiche Geiseln befreit.

Dritter Mithridatischer Krieg

Nach dem Ende des Krieges gegen die Piraten verblieb Gnaeus Pompeius noch im Osten des Reiches. Im heutigen Norden der Türkei tobten Kriege zwischen lokalen Fürsten. Deshalb kam es 66 v. Christus erneut zu einem imperium extraordinarium für den General.

Dieses mal hieß der Volkstribun Gaius Manilius, der die nach ihm benannte Lex Manilia auf der Volksversammlung einbrachte. Das Gesetz hatte noch dazu mit Marcus Tullius Cicero einen sehr prominenten Fürsprecher.

Daraufhin erhielt Gnaeus Pompeius Magnus den Oberbefehl im Dritten Mithridatischen Krieg. Dieser dauerte bereits seit 74 v. Christus an und hatte den Römern schwere Niederlagen gebracht. Als neuer Oberbefehlshaber konnte Pompeius die Kontrolle jedoch schnell erringen.

Bereits im Jahr 63 v. Christus kam es zur entscheidenden Niederlage für Mithridates VI. von Pontos. In der Folge ordnete Gnaeus Pompeius den Osten des Römischen Reiches bis nach Syrien neu. Dabei schuf er auch neue Klientel-Königtümer:

1. Armenien
2. Juda
3. Colchis
4. Kappadokien

Im Jahr 62 v. Christus kehrte Gnaeus Pompeius dann als großer Triumphator nach Rom zurück. Seine Stellung war so einflussreich, dass er in der Folge seine Legionen verließ und sich der Politik zuwandte.

Politische Rolle in der Republik

Obwohl Gnaeus Pompeius Magnus seine militärische Befehlsgewalt abgelegt hatte, sahen ihn viele Senatoren als Risiko. Bereits im unmittelbaren Nachgang an die erfolgreichen Kriegszüge begannen politische Manöver.

Vor allem die Belohnung, quasi die Altersversorgung, für seine Veteranen wurde verweigert. Doch der erfahrene Stratege reagierte offensiv auf die drohende Isolierung seiner Person.

Triumvirat

Pompeius schloss sich mit Crassus, einem der reichsten Männer seiner Zeit, und mit dem politischen Talent Julius Caesar zu einem informellen Bündnis zusammen. Damit hatten sich die drei einflussreichsten Männer im Staat verschworen.

Im Jahr 59 v. Christus wurde Julius Caesar dank dieser Rückendeckung zum Konsul gewählt. Während seiner Amtszeit brach er gleich mehrmals die Verfassung, auch um Gnaeus Pompeius zu begünstigen.

Beispielsweise zwangen sie den römischen Senat, in einem anderen Gebäude, im Theater des Pompeius, zu tagen. Dort konnten dann auch militärische Befehlshaber an den Sitzungen teilnehmen. Dies war in ursprünglichen Räumlichkeiten nicht zulässig.

Um das Bündnis zu stärken heiratete Gnaeus Pompeius Magnus sogar Julia, die Tochter von Caesar. Doch diese verstarb während ihr Vater in Gallien immer erfolgreicher wurde, so dass das familiäre Band brach.

Marcus Crassus verstarb ebenfalls, als er gegen die Parther ins Feld zog. Gnaeus Pompeius Magnus entwickelte sich politisch in dieser Zeit zu einem starken Verfechter der Republik. Schließlich kam es deshalb zum politischen Bruch mit Julius Caesar kam.

Bürgerkrieg

Die republikanischen Kräfte in Rom wollten Caesar nach seiner Rückkehr aus Gallien für seine Verfehlungen zur Rechenschaft ziehen. Dieser entschloss sich jedoch, mit seiner Armee gegen die Hauptstadt zu ziehen.

Nachdem er den Rubikon überschritten hatte, wurden Pompeius beauftragt, die Hauptstadt zu verteidigen. Doch ein großer Teil seiner Truppen stand in Spanien. Deshalb ließ er zunächst die Veteranen als Evocati reaktivieren.

Dennoch hatte Gnaeus Pompeius keine Chance, Rom gegen den anrückenden Caesar zu halten. Zusammen mit republikanischen Senatoren zogen sie sich zunächst nach Brundisium zurück. Dann flohen sie nach Griechenland.

Die Anhänger der alten Republik konnten dort große Kräfte mobilisieren. Doch Julius Caesar und sein getreuer Marcus Antonius setzten ihren politischen Feinde bald nach. Dem erfahrenen Gnaeus Pompeius Magnus gelang es zwar lange Zeit, sich gegen seine militärischen Feinde zu behaupten.

Doch die Senatoren wurden ungeduldig und suchten die Entscheidung. Sie zwangen den erfahrenen Pompeius in die Schlacht von Pharasalos. Diese wurde zur entscheidenden Niederlage für die republikanische Sache.

Ermordung

Gnaeus Pompeius Magnus galt als größter Feldherr seiner Zeit, bis er in der Schlacht von Pharasalos vernichtend geschlagen wurde. Er selbst flüchtete noch während der Kämpfe und zog sich bis nach Ägypten zurück.

Doch Höflinge des Königs ließen Gnaeus Pompeius am 28. September im Jahr 48 v. Christus ermorden. Seine Kopf wurde abgetrennt und als Geschenk zu Caesar geschickt. Dieser weinte angeblich und ließ den Kopf seines alten Freundes und Gegners mit Würde bestatten.