Woodrow Wilson – 28. US-Präsident

Thomas Woodrow Wilson wurde am 28. Dezember 1856 in Virginia geboren. Er amtierte als 28. Präsident der USA für zwei Amtszeiten ab dem Jahr 1913.

In dieser Zeit führte Woodrow Wilson die Vereinigten Staaten aus der Neutralität in den Ersten Weltkrieg. Er skizzierte mit seinem 14-Punkte-Programm auch die Grundzüge einer Friedensordnung. Darüber hinaus initiierte er die Gründung des Völkerbundes.

„Die Welt muss sicher gemacht werden für die Demokratie; ihr Friede muss aufgebaut werden auf den erprobten Grundlagen politischer Freiheit.“

Sein Engagement für eine friedliche Koexistenz der Nationen wurde 1919 mit dem Friedensnobelpreis gewürdigt. Bei näherer Betrachtung ergibt sich jedoch ein völlig anderes Bild von Woodrow Wilson.

Der spätere Initiator des Völkerbundes ließ Haiti am 28. Juli 1915 für dann fast zwei Jahrzehnte besetzen. Durch die Okkupation starben etwa 2.000 Menschen.

Außerdem erzählte der 28. US-Präsident gerne rassistische Witze. Woodrow Wilson entfernte People of Color aus führenden Positionen in der Administration. Außerdem setzte er im öffentlichen Dienst die sogenannte „Rassentrennung“ für Toiletten und Kantinen durch. Damit knüpfte Wilson als Staatsoberhaupt und Regierungschef an sein Verhalten in vorherigen Ämtern an.

Politischer Lebenslauf von Woodrow Wilson

Die Eltern von Woodrow Wilson zogen 1851 in die Südstaaten und hatten während des Amerikanischen Bürgerkrieges große Sympathien für die Konföderation. Der Vater war ein sklavenhaltender Theologe und schickte seinen Sohn auf private Schulen.

Akademischer Werdegang und Professur

Woodrow Wilson machte seinen Bachelor of Arts an der Princeton University. Nach einem mehrjährigen Ausflug in die Rechtswissenschaften entschloss er sich einer Lehrtätigkeit nachzugehen.

Woodrow Wilson promovierte 1886 mit einer Arbeit zum Thema „Congressional Government“. Darin beschrieb er sehr detailliert das Repräsentantenhaus, den Senat, das Steuersystem, die finanzielle Administration der Vereinigten Staaten, das Wahlsystem und die Rolle der US-Präsidenten.

Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits einen Lehrauftrag an einer angesehenen Schule für Mädchen. Von 1887 bis 1898 war Woodrow Wilson ein Dozent für Verwaltungswissenschaft an der Johns Hopkins University.

Dazu hatte er ab 1890 eine Professur für Rechtswissenschaften und Volkswirtschaftslehre in Princeton. Ab 1902 war er dort auch Präsident und empfahl farbigen Interessenten, sich gar nicht erst zu bewerben, um den „Rassenfrieden“ zu wahren.

Buch: „A History of the American People“

Woodrow Wilson zeigte zeitlebens ausgeprägtes rassistisches Denken. Ein fragwürdiger Zenit während seiner akademischen Karriere war ein insgesamt fünfbändiges Geschichtsbuch mit dem Titel: „A History of the American People“.

Das 1901 veröffentlichte Werk relativierte den Rassismus in den Südstaaten während des Amerikanischen Bürgerkrieges. Darüber hinaus rechtfertigte Woodrow Wilson sehr explizit die Taten des Ku-Klux-Klan und stellte sie als eine Form der Notwehr von Weißen dar:

„Die weißen Männer des Südens waren aufgerüttelt durch den bloßen Selbsterhaltungstrieb, sich – mit gerechten Mitteln oder mit schrecklichen – zu befreien von der unerträglichen Last einer Regierung, die sich auf die Stimmen der ungebildeten Neger stützte und im Interesse von Abenteurern geführt wurde; (…) Jede ländliche Gegend wünschte sich ihren eigenen Ku-Klux, gegründet in Verschwiegenheit und Geheimnis wie die Mutter-‚Höhle‘ in Pulaski, bis letztlich ein großer Ku-Klux-Klan, ein ‚Unsichtbares Reich des Südens‘ entstanden war, in lockerer Organisation miteinander verbunden, um das Land des Südens vor einigen der übelsten Gefahren in einer Zeit der Umwälzung zu schützen.“

Präsidentschaft von Woodrow Wilson

Die politische Karriere von Woodrow Wilson begann mit seiner Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von New Jersey für die Demokraten. Dabei hatte er als unverbrauchter Newcomer die Sympathien vieler Wähler auf seiner Seite und gewann mit knapp 50.000 Stimmen.

Während seiner Amtszeit als Gouverneur hielt sich Woodrow Wilson an viele seiner Wahlversprechen. Das brachte ihm zahlreiche Konflikte mit der Parteiführung, aber auch weitere Sympathien der Öffentlichkeit ein.

Wahlkampf gegen Roosevelt und Taft

Im Vorwahlkampf der Demokraten war dann eigentlich mit James Clark der damalige Sprecher des Repräsentantenhauses der aussichtsreichste Anwärter.

Clark erzielte jedoch nicht die notwendige Zweidrittelmehrheit für die Nominierung als Präsidentschaftskandidat auf dem Parteitag der Demokraten.

In dieser Pattsituation mobilisierte der spätere Außenminister William Jennings Bryan genügend Unterstützung für Woodrow Wilson. Der wurde dann als ein Kompromiss der parteiinternen Flügel zum Kandidaten nominiert.

Auch im eigentlichen Präsidentschaftswahlkampf war das Glück auf der Seite von Woodrow Wilson. Die Republikaner waren gespalten.

Der frühere Präsident Theodore Roosevelt hatte die Progressive Party gegründet und trat gegen seinen einstigen Protegé William Taft an. Woodrow Wilson war dabei der lachende Dritte.

Er gewann die Präsidentschaftswahl von 1912 mit 41,8 % der Stimmen im Popular Vote. Dank der Verzerrung durch das Electoral College hatte Woodrow Wilson sogar 435 von 531 Wahlmänner hinter sich.

Federal Reserve und „Finanzjudentum“

Bereits während der ersten Amtszeit von Woodrow Wilson wurde die Federal Reserve erneut ein Thema. Schon seit der Gründung der ersten nationalen Bank unter dem ersten Finanzminister Alexander Hamilton wurde die Institution sehr kontrovers diskutiert.

Aber auch Präsidenten wie Thomas Jefferson, James Madison und Andrew Jackson bekämpften die Zentralbank. Neben verfassungsrechtlichen Fragen war die Bank of America jedoch auch konkret in die Ursache der große Wirtschaftskrise von 1837 verstrickt.

1913 brachte Woodrow Wilson dann den neuen „Federal Reserve Act“ ein. Damit wurde ein dezentrales Bankensystem mit zwölf Bezirken gegründet. Das war aber kein rein staatliches Geflecht, sondern hatte auch privatwirtschaftliche Elemente.

Diese „Fed“ legte die Geldpolitik fest, beaufsichtigte Banken und war vor allem für die Stabilität des Finanzsystems verantwortlich. Das Tagesgeschäft kontrolliert die Fed eigenständig und berichtete dann an den Kongress.

An diesem Gründungsprozess des Federal Reserve Systems waren einzelne jüdische Personen beteiligt. Daraufhin fabulierten Antisemiten wie der deutsche Wirtschaftswissenschaftler Gottfried Feder von einem internationalen „Finanzjudentum“. Dieses soll über die Fed eigene Interesse verfolgt und darüber hinaus auch die damalige Reichsbank kontrolliert haben.

Bis heute greifen Verschwörungstheoretiker das auf: Die Fed sei eine „private Bank“, die für alle Weltkriege und großen Konflikte der letzten hundert Jahre verantwortlich sei.

Rassentrennung und Witze über Schwarze

Woodrow Wilson selbst setzte während seiner Zeit als US-Präsident seine rassistische Manier fort. Er unterstützte von der Bundesebene aus die Südstaaten bei der Erhaltung eines für Afroamerikaner nachteilhaften Wahlrechts.

In Bundesbehörden und dem Militär wurde die Rassentrennung wieder eingeführt. Alle farbigen Personen, die nicht aus ihren Jobs gedrängt werden konnten, mussten dann separate Kantinen und Toiletten nutzen.

Dafür beförderte Woodrow Wilson viele Weiße aus den Südstaaten in Leitungspositionen und erzählte während Sitzungen des Kabinetts gerne „Black Jokes“.

Die USA, Erster Weltkrieg und Völkerbund

Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg

Zu Beginn des Ersten Weltkrieges verfolgte Woodrow Wilson eine Politik der Neutralität. Mit diesem Versprechen ging er erfolgreich in den Wahlkampf für seine zweite Amtszeit.

Das Deutsche Reich wollte Großbritannien jedoch mit einer Seeblockade aushungern. Deshalb wurde der „uneingeschränkte U-Boot-Krieg“ beziehungsweise das Feuer auf Handelsschiffe eröffnet.

Bei den Attacken kamen auch Amerikaner ums Leben. Dies hatte bereits einen großen Einfluss auf die öffentliche Meinung.

Dann wurde noch das „Zimmermann-Telegramm“ bekannt. Das war eine Botschaft von einem Staatsekretär im Auswärtigen Amt an den deutschen Gesandten in Mexiko.

Man wollte für ein Bündnis zwischen dem Deutschen Reich und Mexiko werben, falls die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg eintreten sollten. Als dies bekannt wurde, traten die USA am 06. April 1917 dann tatsächlich in den Krieg ein.

Die Mobilisierung der amerikanischen Armee für einen Einsatz in Übersee dauerte jedoch sehr lange. Ein Hintergrund war, dass der Oberbefehlshaber John J. Pershing zunächst eine gute trainierte Streitkraft von letztlich etwa einer Million Mann aufstellen wollte.

Diese American Expeditionary Forces (AEF) waren dann bei der Verteidigung gegen die deutsche Frühjahrsoffensive von 1918 beteiligt. Ihr größter Erfolg war die Maas-Argonnen-Offensive vom 26. September bis zum 11. November des letzten Kriegsjahres.

Wilsonianismus & 14-Punkte-Programm

Bereits im Januar 1914 stellte Woodrow Wilson sein „14-Punkte-Programm“ für eine internationale Friedensordnung vor. Das zentrale Element dieser diplomatischen Initiative war das sogenannte „Selbstbestimmungsrecht der Völker“.

Etwas weniger bekannt ist, dass Woodrow Wilson bei seiner Friedensordnung vor allem an Weiße dachte. Konkret konnte man dies beispielsweise an seinem Punkt zu Kolonien ablesen.

Darin gestand Woodrow Wilson der Bevölkerung von Kolonien gönnerhaft die Mitsprache bei der weiteren politischen Entwicklung zu. Explizit betonte er jedoch die „berechtigen Ansprüche“ der Kolonialmächte, so dass es in der Konsequenz eben keine freie Selbstbestimmung aller war:

„Freier, unbefangener und völlig unparteiischer Ausgleich aller kolonialen Ansprüche, auf der genauen Beachtung des Grundsatzes beruhend, dass beim Entscheid in solchen Souveränitätsfragen die Interessen der betreffenden Bevölkerungen ebenso ins Gewicht fallen, wie die berechtigten Ansprüche der Regierung, deren Rechtstitel zu entscheiden ist.“

Das 14-Punkte-Programm von Woodrow Wilson scheiterte jedoch aus einem anderen Grund: Vor allem Frankreich wollte Rache für das Leid des Ersten Weltkrieges und war nicht für ausgleichende Verhandlungen in Versailles zu gewinnen.

Gründung des Völkerbundes

Ein Ergebnis des Versailler Vertrages war die Gründung einer zwischenstaatlichen Organisation mit Sitz in Genf. Dieser „Völkerbund“ nahm am 10. Januar 1920 die Arbeit auf.

Das Ziel war die friedliche Beilegung von internationalen Konflikten durch Schiedsgerichte. Außerdem sollte der Völkerbund die Abrüstung vorantreiben, die Rüstungskontrolle gewährleisten und damit ein System kollektiver Sicherheit etablieren.

Inhaltlich war man bereits vorab den Amerikanern entgegen gekommen und hatte eine Vereinbarkeit mit der Monroe-Doktrin ermöglicht. Dabei handelte es sich um den 1823 von Präsident James Monroe formulierten Leitsatz: Amerika den Amerikanern.

Dennoch lehnte der US-Senat die Ratifizierung des Versailler Vertrages ab und trat auch nicht dem Völkerbund bei. Das Engagement von Woodrow Wilson für eine internationale Ordnung führte deshalb zu keinen zählbaren Ergebnissen.

Georgi Schukow – Marschall und Held der Sowjetunion

Georgi Konstantinowitsch Schukow wurde am 01. Dezember 1896 in dem später nach ihm benannten Ort „Schukow“ in Zentralrussland geboren. Während des Zweiten Weltkrieges war er Marschall der Sowjetunion und gilt als bester Stratege der Roten Armee.

Georgi Schukow verteidigte Moskau, siegte in Stalingrad, eroberte Warschau und schließlich auch Berlin. Am 09. Mai 1945 nahm er in Karlshorst die bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht entgegen.

Von 1955 bis 1957 war Georgi Schukow schließlich Verteidigungsminister der Sowjetunion und spielte eine zentrale Rolle hinter den Kulissen der großen Politik.

Schützend stellte sich Georgi Schukow nach Stalins Tod vor Nikita Chruschtschow und damit gegen den mächtigen KGB-Chef Lawrenti Beria. Der bezahlte seine Ambitionen mit dem Leben. Nach der Geheimrede auf dem XX. Parteitag der KPdSU zu Stalins Verbrechen hielt Schukow wiederum dem neuen Generalsekretär Chruschtschow den Rücken frei. Zum Dank wurde er dann wenig später abgesetzt.

Aber mit Chruschtschows „Entstalinisierung“ endete auch die Hochphase der Erschießungen innerhalb der kommunistischen Führung. Georgi Schukow konnte seinen Ruhestand weitgehend genießen und verstarb am 18. Juni 1974 in Moskau. Seine Asche wurde an der Kremlmauer bestattet.

Karriere von Schukow in der Roten Armee

Georgi Schukow stammte aus einer streng orthodoxen Familie und wuchs in Kaluga auf. Das ist ein Ort etwa 200 Kilometer südwestlich von Moskau.

Er ging bei seinem Onkel als Kürschner in die Lehre und besuchte die Abendschule. 1911 machte Georgi Schukow sein Abitur.

Unteroffizier im Ersten Weltkrieg (ab 1915)

1915 wurde Georgi Schukow in die Kaiserliche Armee eingezogen. Dabei verschwieg er sein Abitur, weil er kein Offizier in der Armee von Nikolaus II. werden wollte.

Als Aufklärer machte sich der junge Schukow jedoch sehr verdient. Er wurde Unteroffizier und erhielt das Georgskreuz der 3. und 4. Klasse.

1917 erlitt Georgi Schukow eine schwere Verwundung. Bis zum Ende des Krieges war er deswegen zur Genesung beurlaubt.

In der Heimat erlebte er dann die russischen Revolutionen von 1917 sowie die Machtergreifung der Bolschewisten um Lenin.

Nach dem Frieden von Brest-Litwosk zwischen dem Deutschen Reich und den Sowjets kehrte jedoch kein Frieden ein. Vielmehr begannen nationalistische Ex-Militärs um General Kornilow einen blutigen Bürgerkrieg gegen die Bolschewisten, der von Terror und Gegenterror geprägt war.

Offizier in der Roten Armee (ab 1918)

Die Bolschewisten verfügten aus dem Revolutionsjahr über die Roten Garden. Das waren paramilitärische Verbände und zugleich die Keimzelle der Roten Armee.

Unter der Federführung von Leo Trotzki begann ab März 1918 die Transformation hinzu einer regulären Streitkraft. Georgi Schukow trat zwar als einfacher Schütze in die Rote Armee ein.

Aber in der Frühphase der Roten Armee wurden vor allem die unteren Offiziersränge eine Weile lang von den Mannschaftsgraden gewählt. So stieg Georgi Schukow schnell zum stellvertretenden Kompaniechef auf.

1921 führte er eine berittene Schwadron bei der Niederschlagung des Bauernaufstandes von Tambow. Die Rebellen waren ebenfalls Kommunisten, stellten sich jedoch gegen die Herrschaft der Bolschewisten. Georgi Schukow beschrieb in seinen Memoiren das Vorgehen der Guerillas:

„Die Taktik der Antonow-Leute lief dementsprechend darauf hinaus, dem Kampf mit größeren Einheiten der Roten Armee auszuweichen, nur dann zu fechten, wenn absolute Siegesgewissheit bestand und die eigenen Kräfte überlegen waren, und sich aus einer ungünstigen Kampfsituation nötigenfalls in kleinen Gruppen und nach verschiedenen Richtungen abzusetzen, um sich anschließend an einem verabredeten Treffpunkt wieder zu sammeln.“

Zusammen mit der Tscheka ging die Rote Armee sehr brutal gegen tatsächliche oder vermeintliche Rebellen vor. Etwa 15.000 Menschen wurden erschossen. Darüber hinaus kam es zum Einsatz von Giftgas.

1924 absolvierte Georgi Schukow die höhere Kavallerieschule der Roten Armee. In der Folge erhielt er den Befehl über eine Brigade in der Division des späteren Marschalls Konstantin Rokossowski.

1933 bekam Georgi Schukow seine eigene Division. Als Josef Stalin vier Jahre später mit seinen blutigen Säuberungen unter den hohen Militärs begann, hatte Schukow den Befehl über ein ganzes Korps.

Die genauen Gründe, wieso Georgi Schukow den „Großen Terror“ unbeschadet überstand, sind nicht bekannt. Zweifellos hatte der spätere Marschall jedoch politischen Instinkt und wusste seine Worte klug zu wählen:

„Generalissimus Stalin leitete jeden Schritt… traf jede Entscheidung… Er ist das größte und weiseste militärische Genie, das je gelebt hat.“ (Georgi Schukow)

Ende 1938 erhielt Georgi Schukow den Posten als stellvertretender Leiter des Weißrussischen Wehrkreises. Im darauffolgenden Sommer sollte er dann einen ganz besonderen Auftrag erhalten.

Schlacht am Chalchin Gol (1939)

Das Kaiserreich der aufgehenden Sonne verfolgte einen aggressiven Expansionskurs. Bereits am 07. Juli 1937 hatte der Zweite Japanisch-Chinesische Krieg begonnen.

In diesem Zug wollten die Japaner auch gerne die Grenze zur Sowjetunion verschieben. Es folgten bewaffnete Provokationen in der Mongolei.

Georgi Schukow erhielt den Befehl über ein sowjetisches Korps sowie die Mongolische Volksarmee. Die vereinte Streitkraft führte er in die Schlacht am Chalchin Gol.

Die Schlacht begann mit einem Scharmützel am 11. Mai 1939. Japaner vertrieben eine mongolische Einheit, die holten Verstärkung und schlugen wenige Tage später zurück.

Dann führten die Japaner ihre komplette 6. Armee herbei und vertrieben wiederum die Mongolen. So baute sich über viele Wochen hinweg ein Treffen der Hauptstreitkräfte in dieser entlegenen Region auf.

Beide Seiten hatten lange Nachschubwege. Doch Georgi Schukow stellte in weiser Vorrausicht bereits frühzeitig ein Bataillon zum Ausbau der Infrastruktur ab.

Im Hauptgefecht hatte er dann dreimal mehr Artillerie und doppelt so viele Soldaten. Im Gegensatz zu den Japanern konnte Georgi Schukow aber vor allem auch Panzer ins Spiel bringen.

Mit dieser Übermacht kesselte Schukow die 6. Armee der Japaner ein. Die wollten sich nicht ergeben und wurden deshalb bis zum 30. August 1939 völlig aufgerieben. Die Bedrohung durch die Japaner war damit auf absehbare Zeit gebannt.

Mitte September handelte man sogar einen Waffenstillstand aus. Stalin befahl deshalb seinen neuen „Held der Sowjetunion“ in den Westen. Der Zweite Weltkrieg sollte nur wenige Wochen später beginnen.

Marschall im Großen Vaterländischen Krieg

Chef des Generalstabes (1941)

Im Juni 1940 erhielt Georgi Schukow im Rang eines Generals den Befehl über den Kiewer Militärbezirk. Das war der größte der Sowjetunion und umfasste zwei Armeen.

Laut den Memoiren von Schukow registrierte die sowjetische Seite die Konzentration deutscher Kräfte im Vorlauf zur „Operation Barbarossa“. In einer Reihe von Simulationen konnte Georgi Schukow die Potentiale für einen präventiven Krieg der Sowjetunion gegen das Dritte Reich aufzeigen.

Dafür wurde Georgi Schukow von Stalin im Februar 1941 zum Chef des Generalstabes sowie zum Stellvertreter des Verteidigungsministers und Marschalls Semjon Timoschenko ernannt. Gemeinsam arbeiteten die beiden weiter an Aufmarsch- und Mobilisierungsplänen.

Vom tatsächlichen Überfall des Dritten Reiches auf die Sowjetunion ab dem 22. Juni 1941 war dann aber vor allem Josef Stalin komplett überrumpelt. Schukow und Timoschenko mussten mehrfach vorstellig werden, bis der Diktator die volle Gefechtsbereitschaft für den Großen Vaterländischen Krieg anordnete.

Schlacht bei Dubno-Luzk-Brody (1941)

Georgi Schukow erhielt dann den Oberbefehl über die Süd- und Südwestfront. Dort stellte sich die Rote Armee noch im Juni der bis dato größten Panzerschlacht.

Die Panzergruppe 1 des Gerd von Rundstedt traf mit 700 Panzern auf die geeinten, vierfach überlegenen Panzerverbände der beiden sowjetischen Fronten.

Die zahlenmäßige Übermacht wurde jedoch ohne Schwerpunkte ausgespielt. Außerdem verfügten die Deutschen über Luftunterstützung.

So unterlag Georgi Schukow in diesem ersten großen Treffen mit der Heeresgruppe Süd und verlor dabei den größten Teil der Panzer. Dies begünstigte die dann in der Folge sehr weitreichenden Vorstöße der Deutschen auf dem Weg in die Tiefe der Sowjetunion.

Teile der geschlagenen Rotarmisten konnten sich jedoch der Einkesselung entziehen. Sie lieferten den Deutschen sogar noch einige Verzögerungsgefechte. Beispielsweise die so wichtige Belagerung von Kiew begann deshalb erst Ende August.

Gegenoffensive von Jelnja (1941)

Nach der Niederlage schlug Georgi Schukow dem Diktator eine Gegenoffensive bei Jelnja vor. Der Ort liegt etwa 50 Kilometer östlich von Smolensk und lag damals in einem Frontbogen der Deutschen. Stalin hatte für diesen Vorschlag jedoch nur Hohn und Spott übrig:

„Was für ein dummes Zeug! Unsere Truppen können nicht einmal eine Verteidigung organisieren, wie es sich gehört, und Sie schlagen einen Gegenstoß vor!“

Georgi Schukow bat daraufhin um seine Abberufung und erhielt den Befehl über die Reservefront. Tatsächlich startete er dann in dieser Rolle die Gegenoffensive von Jelnja.

Zeitlich parallel zur Kesselschlacht von Kiew stellte Georgi Schukow die Heeresgruppe Mitte unter Fedor von Bock. Der hatte seine Panzergruppe 2 umgestellt und zur Unterstützung der Vorstöße im Süden entsenden müssen.

Die Gruppe stand unter dem Befehl von Heinz Guderian, der letztlich sehr erfolgreich sein sollte. Aber den Frontbogen von Jelnja hielten zunächst nur noch sechs Divisionen der Infanterie, insgesamt etwa 40.000 Mann.

Georgi Schukow hämmerte mit 800 Geschützen und mehr als 100.000 Mann von drei Seiten zugleich auf die deutschen Verteidiger ein. Nach etwas mehr als einer Woche zogen sich die Verbände der Heeresgruppe Mitte aus dem Frontbogen von Jelnja zurück.

Auf beiden Seiten gab es je etwa 10.000 Tote. Aber die Wehrmacht hatten ihren ersten großen Rückschlag an der Ostfront erlitten. Darüber hinaus war erneut Zeit verloren gegangen und der Herbst brach langsam an.

Zu Ehren des Sieges wurden alle beteiligten sowjetischen Verbände fortan als Garde-Einheiten geführt. Georgi Schukow stand wieder voll in der Gunst von Stalin.

An der Leningrader Front (1941)

Im September 1941 kommandierte Georgi Schukow die Leningrader Front. Die Stadt war zu diesem Zeitpunkt jedoch kein direktes Angriffsziel der Deutschen.

Dennoch erließ Georgi Schukow in diesen Tagen einen prägenden Befehl: Alle Politkommissare, Offiziere und Soldaten, die ohne schriftlichen Befehl die Kampflinie verließen, sollten sofort erschossen werden.

Während seines Zwischenstopps in Leningrad zeigte sich auch das Selbstbewusstsein von Georgi Schukow gegenüber Stalin. Er verweigerte die Versenkung der baltischen Flotte und fand dafür auch markige Worte:

„Wenn diese Schiffe sinken, dann nur im Kampf.“

Schlacht bei Wjasma und Brjansk (1941)

Am 10. Oktober 1941 erhielt Georgi Schukow den Befehl über die vereinigte West- und Reservefront: Die Deutschen waren auf dem Weg in Richtung Moskau.

Unter dem Decknamen „Operation Taifun“ setzte die Heeresgruppe Mitte ab dem 30. September 1941 zur Eroberung von Moskau an. Die Verteidigung der Stadt war wiederum in drei Riegeln hintereinander gestaffelt.

Mit fast zwei Millionen Soldaten attackierten die Deutschen den ersten Riegel und waren dabei zahlenmäßig erstmals deutlich überlegen. In dieser Doppelschlacht von Wjasma und Brjansk standen ihnen nur 1,2 Millionen Rotarmisten gegenüber.

Die Panzergruppen 2, 3 und 4 drangen dann in drei Keilen tief in die feindlichen Linien ein. Dabei wurden große Verbände der sowjetischen Verteidiger einkesselt. Doch der klare taktische Sieg der Deutschen zog strategische Probleme nach sich.

Denn der Roten Armee war es erneut gelungen, den Vorstoß der Deutschen stark einzubremsen. Es ging ein ganzer Monat ins Land, bis die erste Verteidigungslinie vor Moskau am 30. Oktober 1941 endgültig gefallen war.

Gegenoffensive von Moskau (1941/42)

Die Deutschen kamen bei ihrer Sommeroffensive von 1941 sehr schnell voran. Sie waren aber nicht schnell genug und lagen auch weit hinter den eigenen Vorstellungen zurück.

Zur Entlastung der Logistik beziehungsweise zur Beschleunigung der Sommeroffensive hatte man beispielsweise kaum Winterbekleidung an die Ostfront geschickt. Das rächte sich, als man Moskau im November 1941 erobern wollte.

Immerhin hatte man ja bereits 500 Kilometer hinter sich gebracht. Am 17. November 1941 setzte Fedor von Bock mit der Heeresgruppe Mitte deshalb zu einer erneuten Offensive an. Ein Trupp von Aufklärern schaffte es sogar bis in den Moskauer Vorort Chimki.

Aber am 30. November 1941 erhielt Georgi Schukow die Freigabe für eine lange vorbereitete Gegenoffensive. Die Deutschen tappten dabei völlig im Dunkeln: Noch am 04. Dezember 1941 erklärte die Abteilung „Fremde Heere Ost“, dass ein Großangriff auf die Heeresgruppe Mitte ohne nennenswerte Verstärkung nicht möglich sei.

Dabei rollten zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als 100 sowjetische Divisionen auf die Heeresgruppe Mitte zu. Nur drei Tage nach dem deutschen Geheimdienstbericht musste Fedor von Bock die Eroberung von Moskau abbrechen.

Das war am 07. Dezember 1941, dem Tag des Angriffs auf Pearl Habor. Wiederum eine Woche später untersagte Adolf Hitler jedoch jede weitere Absetzbewegung der Heeresgruppe Mitte:

„Unter persönlichem Einsatz der Befehlshaber, Kommandeure und Offiziere ist die Truppe zum fanatischen Widerstand in ihren Stellungen zu zwingen, ohne Rücksicht auf durchgebrochenen Feind in Flanke und Rücken.“

Am 19. Dezember 1941 entließ Hitler mit Walter von Brauchitsch den Oberbefehlshaber des Heeres und übernahm selbst den Posten. Von Bock wurde durch Günter von Kluge abgelöst und in die Führerreserve versetzt.

Das änderte aber wenig an der Gegenoffensive von Georgi Schukow. Die Rote Armee konnte ihr Momentum sogar bis weit in Frühling des Jahres 1942 aufrecht erhalten.

Schlacht um Stalingrad (1942/43)

Deutsche Sommeroffensive (1942)

Der deutsche Überfall auf die Sowjetunion war schon im Dezember 1941 praktisch gescheitert. Eine Reihe von hohen Offizieren der Wehrmacht zog sich deshalb eigenmächtig in defensive Positionen zurück oder warb zumindest bei Hitler dafür.

Deshalb kam es noch um den Jahreswechsel 1941/42 zu einer Entlassungswelle: Den Oberbefehl über das Heer übernahm Hitler selbst und die Posten an den Spitzen der Heeresgruppen wurden neu besetzt. Konkret ging es um Walter von Brauchitsch, um Gerd von Rundstedt, um Fedor von Bock und um Wilhelm von Leeb.

Damit tauschte Hitler eine eingespielte Mannschaft von Marschällen aus, die zuvor Polen und Frankreich erobert hatten. Nun zweifelten diese Personen am Vorgehen in der Sowjetunion.

Der deutsche Diktator wollte jedoch mit einer Offensive im Sommer 1942 den Krieg wenden. Die Operation erhielt den Decknamen „Fall Blau“.

Der Idee war, die sowjetische Lebensader zu den Ölfeldern im Kaukasus zu trennen und den Koloss damit ökonomisch zu stürzen. Darüber hinaus hatte das Dritte Reich selbst Engpässe und wollte das Öl dann in eigener Sache nutzen.

Ein deutscher Angriff in Richtung Kaukasus war jedoch sehr anfällig für Gegenoffensiven aus der Tiefe des sowjetischen Raums. Den entsprechend notwendigen Flankenschutz sollte eine Panzerarmee gewährleisten. Mit dem Beginn der Sommeroffensive von 1942 wurde diese gen Osten geschickt und sollte im Vorübergehen ein Industriezentrum an der Wolga einnehmen: Stalingrad.

Schlacht um Stalingrad (1942/43)

Der „Fall Blau“ begann am 28. Juni 1942 und verlief zunächst sehr vielversprechend. Die Deutschen besetzten Ölfelder und hissten die Kriegsflagge auf dem Elbrus, dem mit 5642 Metern höchsten Berg des Kaukasus.

Auch die 6. Panzerarmee unter Friedrich Paulus kam auf dem Weg nach Stalingrad gut voran. Die dortige Verteidigung lag zunächst bei Marschall Semjon Timoschenko.

Die Industriestadt an der Wolga war auf Befehl Stalins nicht evakuiert worden: 600.000 Zivilisten saßen dort fest.

Am 23. August 1942 begann die Schlacht. Den ersten Kontakt hatten Panzereinheiten. Noch am selben Tag warf die Luftflotte 4 mit mehr als 600 Maschinen einen Bombenteppich über Stalingrad ab.

Schon zu Beginn der Schlacht wie auch im weiteren Verlauf kam es deshalb zu extrem vielen Toten unter der Zivilbevölkerung. Insgesamt warf die deutsche Luftwaffe mehr als eine Millionen Bomben über Stalingrad ab.

Die Stadt wurde in Schutt und Asche gelegt. Damit war sie für eine Panzerarmee aber nur noch schwer zu attackieren.

Die Rote Armee lieferte sich dann brutale Gefechte im Häuserkampf mit den Deutschen während der Winter näher kam. Mit aller Macht drückte Paulus auf das Zentrum von Stalingrad und eroberte etwa 90 % der Stadt.

Mit einer schlagkräftigen Gegenoffensive im Winter rechnete man auf deutscher Seite nicht. Außerdem waren rumänische Verbände als Flankenschutz für die 6. Armee mit dabei. Generaloberst Hermann Hoth von der unterstützenden 4. Armee war einer der wenigen Mahner.

Die rumänischen Einheiten waren jedoch schlecht trainiert und ebenso geführt. Außerdem waren sie schwerpunktmäßig mit erbeuteten Waffen aus Frankreich ausgerüstet, für die es kaum Munition gab.

Operation Uranus (1942/43)

Im November 1942 machten die Deutschen genau denselben Fehler wie im Vorjahr: Sie rechneten nicht damit, dass Georgi Schukow einen Gegenoffensive organisieren würde.

Doch bereits im September hatten die Planungen für diese „Operation Uranus“ begannen. Georgi Schukow entwickelte einen Zangenangriff gegen die rumänischen Verbände auf den Flanken.

Dafür wurden zunächst Reserven hinter der Front aufgebaut. Die Kampflinie selbst wurde von möglichst wenigen Einheiten in der zerstörten Stadt mit einem „Rattenkrieg“ verteidigt. Konstantin Rokossowski beschrieb dies folgendermaßen:

„… mit schwachen Kräften ausbluten zu lassen und als Reserve einen Stoßkeil bereitzuhalten, der ihn endgültig zerschlägt.“

Am 19. November 1942 begann der Zangenangriff auf die Deutschen in Stalingrad. Drei Tage später waren sie bereits vollständig eingekesselt.

Zeitgleich begann die „Operation Mars“ unter direkter Führung von Georgi Schukow. Er stellte Walter Model und Günther von Kluge etwas weiter nördlich, so dass diese keine Unterstützung nach Stalingrad schicken konnten.

Zunächst behauptete Hermann Göring, dass man die 6. Armee aus der Luft versorgen könne. Das war von Anfang an utopisch und wurde unmöglich, nachdem die Flughäfen im Kessel von der Roten Armee eingenommen wurden.

Unter der Führung des Erich von Manstein sollten deutsche Kräfte dann von außerhalb den Kessel brechen. Hitler wollte Stalingrad um jeden Preis halten. Sonst wären die deutschen Verbände bei den Ölfeldern im Kaukasus schnell abgeschnitten gewesen.

Das „Unternehmen Wintergewitter“ scheiterte jedoch. Die 6. Armee durfte ihrerseits nicht aus dem Kessel ausbrechen, um den Entsatz zu unterstützen. Letztlich konnte nur ein Fenster für den Rückzug der Truppen im Kaukasus offen gehalten werden.

Damit war nun auch die zweite Sommeroffensive der Deutschen an der Ostfront durch Gegenoffensiven aus der Feder des Georgi Schukow gescheitert. Auch gelang es den Sowjets erneut, das Momentum bis weit in den Frühling aufrecht zu erhalten.

Panzerschlacht bei Kursk (1943)

Im Sommer 1943 wiederholte sich das bisherige Muster: Mit einer großangelegten Sommeroffensive wollten die Deutschen den Krieg entscheiden.

Georgi Schukow antizipierte dabei sehr richtig, dass es einen massiven Schlag gegen den sowjetischen Frontbogen bei Kursk geben würde. Frühzeitig ließ er deshalb dort tief gestaffelte Linien zur Verteidigung anlegen.

Sein Plan sah dabei erneut vor, dass zunächst die Angriffswellen gebrochen werden sollten. Dann würde die Rote Armee wieder in eine Gegenoffensive über gehen.

Zum Glück der Sowjets spielte Hitler ihnen auch in die Hände. Für das „Unternehmen Zitadelle“ wollte er unbedingt einige neue Panzermodelle verwenden. Die Lieferungen verzögerten sich und die Verteidiger hatten mehr Zeit zum Ausbau ihrer Anlagen und der Reserven.

Den großen Knall gab es dann im südlichen Bereich bei der Ortschaft Prochorowka. Am 12. Juli 1943 trafen dort zwei zugleich vorrückende Panzerarmeen aufeinander.

Die Sowjets hatten die nummerische Überlegenheit und gingen mit ihren meist leichteren Panzern in den Nahkampf über. Auf kurze Distanz knackten sie dann auch mit schwächeren Kanonen selbst die dicken Panzerungen der Tiger.

Dnepr-Karpaten-Operation (1943/44)

In der zweiten Hälfte des Jahres 1943 ging die Rote Armee erneut in die Offensive. Georgi Schukow koordinierte dabei die Ukrainische Front und die Steppenfront gegen die Heeresgruppe Süd unter Erich von Manstein bei der Überquerung des Dnepr.

Trotz starker feindlicher Gegenwehr brach die Rote Armee mit anfangs 1,2 Millionen Soldaten durch. Die Verluste waren mit mehr als 280.000 Toten jedoch immens.

Die zweite Phase der Überquerung des Dnepr entwickelte sich fließend zur Schlacht um Kiew. Die Stadt verteidigte der deutsche Generaloberst Hermann Hoth.

Kiew wurde jedoch am 06. November 1943 endgültig erobert. Mehrere Versuche der Rückeroberung durch von Manstein scheiterten.

In der Folge leitete Georgi Schukow auch den weiteren Vorstoß. Zur Jahreswende gab es eine Reihe von Gefechten. Die Rote Armee konnte dabei immer weiter vordringen und besetzte bis zum April 1944 schließlich sogar die Karpaten.

Weichsel-Oder-Operation (1945)

Im Sommer 1944 kollabierte die deutsche Ostfront. Zeitlich abgestimmt mit der Landung der Alliierten in der Normandie startete die Rote Armee ihre „Operation Bagration“.

Nach dem Sieg der Sowjetunion brach die Heeresgruppe Mitte zusammen. Im November 1944 übernahm Georgi Schukow von Rokossowski die Weißrussische Front.

Mit dieser Formation startete er im Januar 1945 die Weichsel-Oder-Operation. Der Angriff hatte zwei Stoßrichtungen: Über Warschau nach Küstrin sowie in Richtung Schlesien.

Die Vorstöße der Sowjets erzielten schnelle Erfolge. Georgi Schukow profitierte dabei sehr von einer Fehleinschätzung Hitlers. Der deutsche Diktator hatte die Operation als nicht besonders gefährlich bewertet.

In Reaktion auf die Siege der Roten Armee wurden nun viele Einheiten von der Westfront abgezogen. Die Führung des Dritten Reiches wollte unbedingt die Sowjets aus Deutschland heraushalten. Hitler wettete auf die Kompromissbereitschaft der Westmächte angesichts der kommunistischen Gefahr.

Schlacht um Berlin (1945)

Die Rote Armee konnte sich im Frühling 1945 bis nach Berlin vorarbeiten. Dort wartete die letzte große Schlacht in Europa während des Zweiten Weltkrieges.

Am 16. April 1945 begann der sowjetische Angriffe. Georgi Schukow sowie Marschall Iwan Konew und Generaloberst Nikolai Bersarin führten eine sagenhafte Übermacht ins Feld:

• 2,5 Millionen Soldaten
• 41.600 Geschütze
• 7.500 Flugzeuge
• 6.250 Panzer

Zunächst kesselten sie die deutsche Hauptstadt ein. Dann zogen sie die Schlinge enger. Am Ende blieb nur die bedingungslose Kapitulation der inzwischen provisorischen Regierung um den Großadmiral und 2. Führer Karl Dönitz zum 08. Mai 1945.

Theodore Roosevelt – 26. Präsident

Theodore Roosevelt wurde am 27. Oktober 1858 in New York City geboren. Von 1901 bis 1909 amtierte er als 26. Präsident der USA.

„Sprich sanft und trage einen großen Knüppel, [dann] wirst du weit kommen.“

Theodore Roosevelt stammte aus einer reichen Familie und machte zunächst Karriere beim Militär. Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges war er Colonel bei den „Rough Riders“. Dabei handelte es sich um das 1. Freiwillige-Kavallerie-Regiment. Posthum erhielt er sogar die Medal of Honor.

1882 veröffentlichte Theodore Roosevelt mit „The Naval War of 1812“ ein umfangreiches Werk über Schlachten und Technologien im Britisch-Amerikanischen Seekrieg während der Regierung von James Madison.

1898 gewann Theodore Roosevelt die Wahl zum Gouverneur des Staates New York. Er setzte sich für bessere Arbeitsbedingungen, bessere Infrastruktur und eine bessere Versorgung der Bevölkerung ein.

Dank seiner steigenden Popularität war Theodore Roosevelt schon zwei Jahre später der ideale Kandidat als Vizepräsident von William McKinley. Der starb am 14. September 1901 an den Folgen eines Attentats – zwei Schüsse aus nächster Nähe in den Oberkörper.

Mit 42 Jahren rückte Theodore Roosevelt automatisch in das höchste Amt auf und war damit der jüngste Präsident der amerikanischen Geschichte. Seine Innenpolitik wurde dann für die Bekämpfung von Monopolen und Zerschlagung von Kartellen bekannt.

Außenpolitisch baut der ausgewiesene Kenner von maritimer Kriegsführung die US-Navy zum „Big Stick“ aus. Diesen großen Knüppel setzte er zur Durchsetzung amerikanischer Interessen im Atlantik und vor allem auch im Pazifik ein.

Häufige Fragen zu Theodore Roosevelt (FAQs)

• Waren Theodore Roosevelt und Franklin D. Roosevelt verwandt? Die beiden US-Präsidenten waren Cousins fünften Grades.
• Wofür erhielt Theodore Roosevelt den Friedensnobelpreis? Er war 1905 der Vermittler für die Friedensverhandlungen am Ende des Japanisch-Russischen Krieges.
• Warum ist Theodore Roosevelt am Mount Rushmore abgebildet? Er gründete als Präsident zahlreiche Nationalparks und setzte sich für Naturschutz ein.
• Was war die Todesursache von Theodore Roosevelt? Er starb am 06. Januar 1919 im Alter von 60 Jahren im Schlaf.

Stellvertretender Marineminister & Colonel

Autor von „The Naval War of 1812“

Theodore Roosevelt graduierte 1880 an der Harvard University und setzte sein Studium an der Columbia Law School fort. Parallel begann er mit der Arbeit an einem umfassenden Werk über die maritime Komponente des Britisch-Amerikanischen Krieges von 1812.

Er schrieb eine Chronik der Seeschlachten. Als Quellen nutzte Theodore Roosevelt sowohl amerikanische wie auch britische Dokumente, um die Ereignisse möglichst sachlich zu beschreiben.

Im Rahmen der Einleitung beschrieb er darüber hinaus die politische und soziale Ausgangslage vor dem Krieg. Er kritisierte dabei massiv die fehlende Vorbereitung der US-Navy und schrieb diesen Fehler vor allem Thomas Jefferson zu.

Das Buch von Theodore Roosevelt gilt bis heute als eines der besten seiner Art. Mit nur 23 Jahren war er zu einem anerkannten Experten der maritimen Kriegsführung geworden.

Sein erstes hohes Amt war dann ab 1897 als stellvertretender Marineminister im Kabinett von William McKinley. Er unterstand dem schwachen John D. Long.

Erfolgreich trieb Theodore Roosevelt aus der eigentlich nachgeordneten Position den Bau von Schlachtschiffen voran. Mit dem Beginn des Spanisch-Amerikanischen Krieges wechselte er aber vorerst zu den Landstreitkräften.

Spanisch-Amerikanischer Krieg

Der Spanisch-Amerikanische Krieg dauerte vom 23. April bis 12. August 1898. Die Vereinigten Staaten übernahmen in diesem Konflikt die letzten wichtigen überseeischen Kolonien des einst so mächtigen Königreiches.

Kuba, Puerto Rico, Guam und die Philippinen fielen an die USA. Der Krieg begann im Pazifik und wurde dort wie auch in der Karibik zunächst von der weit überlegenen US-Marine dominiert.

Der deutsche Kaiser Wilhelm II. versuchte sich im Zuge des Krieges ebenfalls ein Stück aus dem Kuchen zu schneiden. Ein Geschwader unter dem Befehl des Otto von Diederichs erschien während des „Manila-Zwischenfalls“ drohend vor der US-Navy, zog sich aber nach einer energischen Reaktion der Amerikaner dann doch lieber zurück.

Kommandeur der „Rough Riders“

Theodore Roosevelt befehligte während des Spanisch-Amerikanischen Krieges das 1.-Freiwillige-Kavallerie-Regiment und gehörte zu den Landungstruppen auf Kuba. Dort hatten sie jedoch große logistische Probleme.

In der „Schlacht vom San Juan Hill“ mussten die Rough Riders sogar abgesessen kämpfen, aber errangen einen großen Sieg. Einen wichtigen Beitrag leisteten drei MG-Züge mit Gatling-Guns.

Als „Teddys Angriff auf den San Juan Hill“ wurde der Sieg von den Zeitungen gefeiert und bescherte Theodore Roosevelt viel Aufmerksamkeit. Die Einheit erlitt mit 37 % jedoch sehr hohe Verluste.

Es fielen jedoch nur relativ wenige amerikanische Soldaten in den Kämpfen. Die sehr viel größere Gefahr waren Seuchen. Auch Theodore Roosevelt erkrankte an Malaria. Er gehörte zu den wenigen Überlebenden nach einer Infektion.

Präsidentschaft von Theodore Roosevelt

Attentat auf William McKinley

1900 ging Theodore Roosevelt als „Running Mate“, als Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten, mit William McKinley ins Rennen. Sie gewannen die Wahl und Roosevelt wurde am 04. März 1901 vereidigt.

Ein halbes Jahr später kam es jedoch zum Attentat: William McKinley wurde auf der Weltausstellung in Buffalo von dem Anarchisten Leon Czolgosz zweimal angeschossen. Zunächst waren die Ärzte sehr optimistisch.

Am 14. September 1901 verstarb William McKinley jedoch und Theodore Roosevelt wurde automatisch an diesem Tag zum Präsidenten der USA. Er hatte dann mit dreieinhalb verbleibenden Jahren fast noch die ganze Legislaturperiode vor sich.

Theodore Roosevelt prägte seine Regierungszeit als sehr engagierter und kraftvoller Präsident. Große Baumaßnahmen, tiefe Eingriffe in die Wirtschaft und eine diplomatisch wie militärisch äußerst robuste Außenpolitik ebneten den weiteren Aufstieg der USA zur Supermacht.

Bau des Panamakanals

1869 wurde der Suezkanal in Ägypten eröffnet und entwickelte sich schnell zu einem großen wirtschaftlichen Erfolg. Der Gedanke wurde auf die Landenge zwischen den beiden Amerikas übertragen.

Die Umsetzung gestaltete sich jedoch deutlich schwieriger. Frankreich startete den Versuch und scheiterte an den unerwartet hohen Kosten. Ursache war, dass man zunächst dachte, der Kanal könnte ohne Schleusen gebaut werden.

Theodore Roosevelt ließ diese Gesellschaft und vor allem auch das Land aufkaufen. Es war der bis dato teuerste Land-Deal der amerikanischen Geschichte.

1902 bewilligte der Kongress die Gelder. Es dauerte jedoch weitere zwölf Jahre, bis ein kleiner Frachter als erstes Schiff den Panama-Kanal durchqueren konnte. Bis zum 31. Dezember 1999 blieb die Wasserstraße im Besitz der USA und wurde dann an Panama übergeben.

Zerschlagung von Monopolen

Theodore Roosevelt knüpfte im Innern an seine Politik als Gouverneur an. Er stärkte die Rechte von Arbeitnehmern. Als Präsident mischte er sich sogar in Streiks ein und brachte die Parteien an den Verhandlungstisch.

Außerdem legte er sich mit den großen Konzernen an. Gegen den berühmten Banker J.P. Morgan erhob die Regierung von Theodore Roosevelt eine staatliche Klage. Auch die Standard Oil Company und John D. Rockefeller mussten sich einem Verfahren stellen, welches mit der Zerschlagung des Öl-Monopols endete.

Darüber hinaus bemühte sich Präsident Theodore Roosevelt um die Einführung eines Beamtentums, um die Verwaltung unabhängiger zu gestalten.

Kriegsmarine als „Big Stick“

Die Außenpolitik der Vereinigten Staaten orientierte sich seit dem Jahr 1823 an der sogenannten „Monroe-Doktrin“ des damaligen Präsidenten James Monroe. Im Kern ging es dabei um die Einhegung des Einflusses der europäischen Mächte auf die beiden Amerikas.

Theodore Roosevelt drängte auf eine Erweiterung der Monroe-Doktrin und griff dafür bereits 1901 ein afrikanisches Sprichwort auf:

„Sprich sanft und trage einen großen Knüppel, [dann] wirst du weit kommen.“

Am 06. Dezember 1904 konkretisierte er bei einer Rede vor dem Kongress sein Bestreben, die USA zu einer Art von „Polizei“ auf dem Doppelkontinent zu machen. Es war eine zweigleisige Strategie, die sowohl auf Diplomatie wie auch auf militärische Macht setzte.

Dieser „Roosevelt-Corollary“ (= „Roosevelt-Zusatz“) zur Monroe-Doktrin war eine expansionistischere Außenpolitik und gilt als Beispiel für neuzeitlichen Imperialismus. Darüber hinaus begannen die USA, andere Länder an ihren Maßstäben zu werten:

„Wenn eine Nation zeigt, dass sie vernünftig und mit Kraft und Anstand in sozialen und politischen Fragen zu handeln versteht, dass sie Ordnung hält und ihre Schulden bezahlt, dann braucht sie keine Einmischung von Seiten der Vereinigten Staaten zu befürchten.“

Doch die Big Stick-Politik von Theodore Roosevelt schützte in Fortsetzung der Monroe-Doktrin auch südamerikanische Staaten. So schreckte der 26. US-Präsident beispielsweise Kaiser Wilhelm II. von einer Militäraktion gegen Venezuela ab.

Friedensnobelpreis 1906

Theodore Roosevelt legte sehr großen Wert auf Diplomatie und Verhandlungen. Dabei trat er auch immer wieder als Vermittler auf.

Im Jahr 1906 erhielt Theodore Roosevelt für sein Engagement für die Verhandlungen zum Ende des Japanisch-Russischen Krieges sogar den Friedensnobelpreis. Der Hintergrund des Konfliktes waren Spannungen um den Einfluss über die Mandschurei.

1897 besetzte Zar Nikolaus II. den eisfreien Pazifikhafen Port Arthur, um dort eine Flotte aufzubauen. Darüber hinaus hatte bereits einige Jahre zuvor der Bau der Transsibirischen Eisenbahn begonnen, mit der Russland schnell große Truppenkontingente in den Osten verlagern konnte.

Das nach regionaler Vorherrschaft strebende Japan erklärte am 10. Februar 1904 den Krieg. In der Seeschlacht bei Port Arthur zerschlug die Marine des Tennō die russische Flotte vor Ort.

Der Krieg dauerte dann etwa eineinhalb Jahre und endete militärisch mit der Vernichtung einer russischen Entsatzflotte. Nikolaus II. musste aber auch aufgrund von inneren Unruhen auf eine Fortsetzung des Krieges verzichten.

Theodore Roosevelt bot sich als Vermittler an und lud Emissäre der beiden Parteien nach Portsmouth ein. Dafür erhielt er im darauf folgenden Jahr den Friedensnobelpreis.

Tatsächlich verhielten sich die USA jedoch nicht neutral. Theodore Roosevelt schloss einen informellen Deal mit Japan: Deren Vorherrschaft in Korea wurde im Gegenzug für die amerikanischen Besitzungen auf den Philippinen jeweils anerkannt.

Gorbatschow – Glasnost und Perestroika

Michail Sergejewitsch Gorbatschow wurde am 02. März 1931 im Nordkaukasus geboren. Er wurde Generalsekretär des Zentralkomitees der KPdSU (Regierungschef) und dann auch Präsident der Sowjetunion (Staatschef).

Nach einer langen Phase der Stagnation in der Sowjetunion stieß Michail Gorbatschow ab 1985 fundamentale Reformen an. Diese sind als Glasnost (Transparenz) und Perestroika (Umstrukturierung) bekannt.

Darüber hinaus beendete Michail Gorbatschow den sehr blutigen Stellvertreterkrieg mit den USA in Afghanistan. Außerdem gewährte er den Staaten des Ostblocks die politische Souveränität, was die Unabhängigkeit zahlreicher Länder ermöglichte.

Für sein Engagement wurde Michail Gorbatschow bereits 1990 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Gerade in Deutschland erlangte „Gorbi“ durch seine Zustimmung zur Wiedervereinigung eine besonders hohe Popularität.

„Mr. Gorbachev, open this gate. Mr. Gorbachev, tear down this wall!“ (Ronald Reagan)

Doch während Michail Gorbatschow im Westen quasi einen Heldenstatus genießt, gilt er für weite Teile der Bevölkerung gerade in Russland als „Totengräber der Sowjetunion“. Deshalb zählt er zu den besonders tragischen Figuren der politischen Geschichte.

Er selbst wollte durch Transparenz (Glasnost) eine sinnvolle Umstrukturierung (Perestroika) der desolaten Sowjetunion erzielen. Seine Gegner halten ihm jedoch vor, dass er damit den Zerfall der UdSSR überhaupt erst auslöste.

Das ist mit Blick auf die miserable Führung seiner Vorgänger jedoch falsch. Vielmehr war Michail Gorbatschow vor allem der greifbare Sündenbock für die wirtschaftliche Katastrophe der frühen 1990er Jahre. Absurderweise ist Josef Stalin, der das Land mit seinem Großen Terror überzog, heutzutage beliebter in Russland als dieser Reformer.

Jugend, Studium und frühe Karriere

Michail Gorbatschow wuchs in einer Kolchose auf. Das waren landwirtschaftliche Großbetriebe, die ein „sozialistisches Kollektiv“ bewirtschaftete.

Sein Großvater leitete lange den Betrieb, galt jedoch als Anhänger von Leo Trotzki und wurde deshalb 1937 verhaftet. Der Vater von Michail Gorbatschow war jedoch offenbar sehr fleißig und erhielt für das Ernten von tausend Zentnern Getreide den Leninorden.

Der damals 17 Jahre alte Michail Gorbatschow half dem Vater und erhielt dafür den Orden des Roten Banners der Arbeit. Er konnte dann jedoch Jura studieren und lernte dabei seine spätere Frau Raissa kennen, mit der er in der regionalen Hauptstadt Stawropol lebte.

Aufstieg in der Kommunistischen Partei

Michail Gorbatschow trat mit 21 Jahren in die KPdSU ein. Für mehr als zwei Jahrzehnte war er dann in Stawropol für die Partei aktiv.

In dieser Zeit studierte Michail Gorbatschow ein weiteres Mal und wurde Agrarbetriebswirt. Seinen politischen Aufstieg in der Provinz konnte er dann als Sekretär für Landwirtschaft gestalten.

1971 wurde Michail Gorbatschow ein Mitglied des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei. Im folgenden Jahr war er als Leiter einer Delegation im Westen.

Die Berufung ins Politbüro erfolgte 1980. Der damalige Chef des KGB und spätere Generalsekretär Juri Andropow kam ebenfalls aus Stawropol und förderte Michail Gorbatschow auf diesem Weg.

Generalsekretär und Staatspräsident

Ende der sowjetischen Gerontokratie

Die Sowjetunion erlebte unter Nikita Chruschtschow ab 1953 bereits eine erste Phase der Öffnung und Neuaufstellung. Aus Sicht der Stalinisten destabilisierte sich dadurch jedoch das gesellschaftliche System, was dann beispielsweise zum Ungarischen Volksaufstand von 1956 führte.

1966 wurde Chruschtschow durch den reaktionären Leonid Breschnew gestürzt, der der Sowjetunion eine lange Phase der politischen Stagnation brachte. Alte Kader erlebten eine neue Blüte und dominierten nochmals für fast zwei Jahrzehnte die Gremien der Kommunistischen Partei.

Diese sowjetische „Gerontokratie“, die Diktatur der Alten, setzte sich nach dem Tod von Breschnew am 10. November 1982 eindrucksvoll fort. Seine beiden Nachfolger waren jeweils keine zwei Jahre im Amt.

Mit Juri Andropow kam zunächst der Chef des KGB an die Macht. Er war ein Hardliner im Kalten Krieg und nahm die „politische Unreife“ der Bevölkerung sowie den „Einfluss fremder Ideologie“ als größte Probleme war. Außerdem rechnete Andropow permanent mit einem atomaren Erstschlag der USA.

Seine tatsächlich größten Probleme waren Bluthochdruck, Diabetes und ein Nierenleiden. Andropow starb nach 15 Monaten im Amt des Generalsekretärs des ZK der KPdSU. Sein Nachfolger Konstantin Tschernenko war noch älter, starker Raucher, hatte eine Leberzerrhose und Hepatitis.

Nach Tschernenkos Tod am 10. März 1985 stand die Sowjetunion deshalb vor einer inhaltlichen, aber vor allem auch personellen Richtungsentscheidung. Die alten Hardliner stellten mit Grigori Romanow zwar erneut einen Kandidaten, der sogar schon im Zweiten Weltkrieg gekämpft hatte.

Doch der zumindest mal acht Jahre jüngere Michail Gorbatschow konnte sich als Reformer an der Spitze des Zentralkomitees platzieren. Zeitlich parallel begann auch bereits der Aufstieg von Boris Jelzin, der im Zuge des Zerfalls der Sowjetunion zum ersten Präsidenten von Russland werden sollte.

Glasnost – Offenheit und Transparenz

Als „Glasnost“ bezeichnete Michail Gorbatschow die Herstellung von Transparenz der Regierung gegenüber der Bevölkerung, auch um Missstände gezielter angehen zu können.

„Ich mag Herrn Gorbatschow. Mit ihm können wir arbeiten.“ (Margaret Thatcher)

Der Begriff hatte damals schon eine lange Geschichte in Russland. Bereits der reformerische Kaiser Alexander II. hatte die Zulassung einer Öffentlichkeit bei Gerichtsverhandlungen als Glasnost bezeichnet.

Michail Gorbatschow hielt dann am 25. Februar 1986 auf dem XXVII. Parteitag der KPdSU eine Grundsatzrede und hauchte dem Begriff neues Leben ein:

„Ohne Glasnost gibt es keine Demokratie, und es kann sie auch nicht geben […] Es kommt darauf an Glasnost zu einem störungsfrei funktionierenden System werden zu lassen. Man braucht Glasnost im Zentrum, aber eben so sehr, ja vielleicht sogar noch mehr an der Basis, dort, wo der Mensch lebt und arbeitet.“

Konkret lockerte Michail Gorbatschow die Einschränkungen der Rede- und Pressefreiheit. Auch Diskussionen von Funktionären wie im Volksdeputiertenkongress wurden fortan im Fernsehen übertragen.

Mit dieser neuen Öffentlichkeit wurde aber auch die Kluft zwischen politischer Kommunikation und politischer Realität in der Sowjetunion offen gelegt. Dies führte zu vermehrten Demonstrationen, von denen dann berichtet wurde, was wiederum noch mehr Demonstrationen auslöste.

Die Zustimmung in der Bevölkerung zur kommunistischen Diktatur erlebte so einen sich selbst beschleunigenden Niedergang. Obwohl der katastrophale Zustand der Sowjetunion, neben der irrwitzigen politischen Ideologie, vor allem auf die jahrzehntelange Reformunfähigkeit zurückging, schlitterte Michail Gorbatschow in die Rolle des Sündenbocks.

Perestroika – die Umstrukturierung

Das Wirtschaftswachstum der Sowjetunion war zu Beginn der Amtszeit von Michail Gorbatschow bereits seit etwa zehn Jahren rückläufig. Die Rate blieb zwar vergleichbar mit anderen Staaten, aber die Qualität der Erzeugnisse entsprach häufig nicht den internationalen Standards.

Aber vor allem hatte die sowjetische Wirtschaft viele schmerzhafte Schwächen. Beispielsweise fehlte es an Lager- und Logistikkapazitäten, um die Bevölkerung verlässlich mit Nahrung zu versorgen. Auch deshalb hatte sich längst eine ineffiziente Schattenwirtschaft entwickelt, die von wuchernder Korruption begleitet war.

Die sowjetische Intervention in Afghanistan hatte die ohnehin sehr hohen Belastungen durch das Militär noch gesteigert. Wissenschaft und Technologie fielen währenddessen im internationalen Vergleich immer weiter zurück.

Die „Perestroika“, die wirtschaftliche Umstrukturierung der Sowjetunion begann mit einem Rückbau der restriktiven Zentralverwaltung. Ab 1987 konnten Betriebe anfangen, eigenständige Entscheidungen zu treffen.

„Nicht die Perestroika hat die Sowjetunion zerstört, sondern ihre Gegner.“ (Michail Gorbatschow)

Rückzug aus Afghanistan

1978 putschten sich afghanische Kommunisten mit der „Saurrevolution“ an die Macht. Sie leiteten eine Säkularisierung des Landes ein und lösten so einen Bürgerkrieg mit islamistischen Mudschahidin aus.

Parallel gab es noch dazu blutige Machtkämpfe in den eigenen Reihen. Diese führten sogar zur Absetzung und anschließenden Ermordung des Ministerpräsidenten Nur Muhammad Taraki am 08. Oktober 1979.

In dieser Phase waren bereits Militärberater der Roten Armee in Afghanistan, die von den Ereignissen jedoch selbst immer wieder überrascht wurden. Die Sowjets waren nämlich eigentlich nicht zur Unterstützung ihrer ideologischen Glaubensbrüder bereit.

Die damalige Regierung unter Leonid Breschnew entschied sich letztlich nur deshalb zur Intervention, weil man einem möglichen Einsatz der USA zuvorkommen wollte. Der geopolitische Rahmen für diese Entscheidung war der „NATO-Doppelbeschluss“ um die Stationierung von Mittelstrecken-Raketen im Westen von Europa vom 12. Dezember 1979.

Der Einmarsch der Roten Armee in Afghanistan begann am 25. Dezember 1979. Bodentruppen drangen in zwei Keilen gegen Kabul vor, während luftbewegliche Einheiten strategische Punkte einnahmen. Parallel liefen Capture-or-Kill-Missionen durch Spezialkräfte gegen politisches Führungspersonal.

Die Besetzung von Afghanistan entwickelte sich jedoch zu einem Debakel. Die Rote Armee konnte das widrige Gelände nicht dauerhaft kontrollieren. Währenddessen erodierte die sowjetische Wirtschaftskraft wegen der damals reformunwilligen Führungskaste immer weiter, so dass die Belastung durch den Stellvertreterkrieg immer schwerer wog.

Michail Gorbatschow bezeichnete den Einsatz schon sehr früh nach seiner Machtübernahme als „unsere blutige Wunde“. Mit dem Genfer Abkommen vom April 1988 sollte unter Beteiligung von Pakistan und den USA zunächst ein Rahmen für einen späteren Rückzug geschaffen werden.

Die Rote Armee schloss ihren Abzug dann bis zum 19. Februar 1989 ab. Die Sowjets waren jedoch bis zuletzt in schwere Kämpfe verwickelt und verloren nach späteren Angaben insgesamt etwa 26.000 Soldaten in Afghanistan.

Der Krieg kostete auf der anderen Seite jedoch einer Million Menschen das Leben, drei Millionen wurden verwundet und fünf Millionen vertrieben. Dabei hatte das kleine Land am Hindukusch im Jahr 1990 nur etwa 12,4 Millionen Einwohner.

Die Region kam jedoch nicht zur Ruhe. Die vorgesehene Stabilisierung durch das Genfer Abkommen scheiterte und der Afghanische Bürgerkrieg brach aus. Dieser Konflikt endete dann erst mit der Besetzung durch die USA nach den Anschlägen vom 11.09.2001.

Ende der Breschnew-Doktrin

Im Zuge der „Restalinisierung“ unter Leonid Breschnew unterdrückte man Bestrebungen nach mehr Unabhängigkeit in sowjetischen Satellitenstaaten im Zweifel mit Hilfe der Roten Armee. Ein besonders bekanntes Beispiel war die Niederschlagung des Prager Frühlings im Jahr 1968.

„Wer zu spät kommt, den bestraft das Leben.“ (Michail Gorbatschow)

Spätestens mit seiner Rede vor der UN-Vollversammlung von 1988 distanzierte sich Michail Gorbatschow jedoch von diesem eisernen Regime. Als „Sinatra-Doktrin“ wurde sein Zugeständnis gegenüber den Satelliten bezeichnet, innere Angelegenheit selbst zu regeln. In der Folge kam es zu einer Reihe von friedlichen Revolutionen im Ostblock:

„You know the Frank Sinatra song, I Did It My Way? Poland and Hungary are now doing it their way. I think the ‚Brezhnev Doctrine‘ is dead.“ (Sowjetischer Diplomat)

Schließlich gab Michail Gorbatschow sogar den Widerstand gegen die Wiedervereinigung der beiden deutschen Staaten auf. Angeblich bei einer Flasche Wein und nur in Begleitung von Übersetzern handelte er mit Helmut Kohl den Deal aus.

Neben zahlreichen Bedingungen wie einer Verkleinerung der Bundeswehr ging es vor allem um „Bimbes“. Die wirtschaftlich stark kriselnde Sowjetunion brauchte dringend liquide Mittel und die Bundesrepublik schob für die Wiedervereinigung harte Devisen über den Tisch.

Für seine Bemühungen wurde „Gorbi“ im Westen gefeiert. 1990 erhielt er den Friedensnobelpreis. Doch die Stimmung in der Sowjetunion war eine andere.

Ende der Sowjetunion

Der innenpolitische Widerstand gegen Michail Gorbatschow wurde ab 1990 immer deutlicher. Bei der Wahl zum Staatspräsidenten erhielt er nur 59,2 % der Stimmen der Deputierten.

Parallel erklärten zunächst Litauen, dann Estland und schließlich auch Lettland ihre Unabhängigkeit. In Fortsetzung der „Sinatra-Doktrin“ versuchte Michail Gorbatschow die alte Supermacht mit einem Unionsvertrag als Entität zu bewahren.

Doch während der Maiparade von 1990 wurden er und seine Führungsriege vor dem Kreml ausgepfiffen. 1991 kam es dann zum „Augustputsch in Moskau“.

Die Aktion scheiterte zwar nach drei Tagen. Aber die Beteiligung des Vizepräsidenten, des Premierministers, des Verteidigungsministers, des Innenministers und des Chefs des KGB legte den fehlenden Rückhalt für Michail Gorbatschow auf dramatische Weise offen.

In der Folge erklärten weitere Staaten ihre Unabhängigkeit. Damit war die Sowjetunion praktisch am Ende, während Michail Gorbatschow allerdings noch der Präsident dieses hohlen Gerippes war.

Russland war der zentrale Nachfolger der Sowjetunion und taumelte in eine wirtschaftliche Katastrophe. Besonders dramatisch liest sich dies am Niedergang der Lebenserwartung von 69 auf 58 Jahre bis zur Mitte der 1990er.

Es starben mehr Menschen, als Kinder auf die Welt kamen. Darüber hinaus gab es eine ganze Serie von bewaffneten Konflikten auf dem Gebiet der ehemaligen Sowjetunion.

Das politische Ende von Michail Gorbatschow kam dann während einer weltweit übertragenen Ansprache vor dem russischen Parlament. Den Vorsitz hatte Boris Jelzin, der seit dem 12. Juni 1991 der erste russische Präsident war.

Jelzin unterbrach die Rede von Michail Gorbatschow und verkündete ein Parteiverbot gegen die KPdSU. Das war eine Entmachtung im Fernsehen.

Nach dieser finalen Demütigung trat Michail Gorbatschow am 25. Dezember 1991 zurück. Wenige Jahre später stellte er sich zur Wahl für das Amt des russischen Präsidenten und erhielt laut dem offiziellen Wahlergebnis nur etwa ein halbes Prozent der Stimmen.

Juri Andropow und die Gerontokratie

Juri Wladimirowitsch Andropow wurde am 15. Juni 1914 im Nordkaukasus geboren. Er trat als Teenager in die kommunistische Jugendorganisation „Komsomol“ ein und wurde dort zum hauptberuflichen Funktionär für die KPdSU.

Diese Tätigkeit führte ihn nach Karelien an der Grenze zu Finnland. Dort war Juri Andropow während des „Großen Vaterländischen Krieges“ als politischer Offizier am Partisanenkampf gegen deutsche Truppen beteiligt.

Nach dem Krieg setzte er seine Tätigkeit als Funktionär sowie seine technische Ausbildung fort. Dazu gehörte auch ein Studium an der Hochschule der Partei in Moskau.

Ab 1953 war Juri Andropow im diplomatischen Dienst tätig und kam ein Jahr später als sowjetischer Botschafter nach Ungarn. In dieser Funktion erlebte er hautnah den Volksaufstand von 1956 und dessen Niederschlagung durch die Rote Armee.

Nach seiner Rückkehr war Juri Andropow für das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei tätig. Im Mai 1967 erhielt er dann den Vorsitz im Komitee für Staatssicherheit, besser bekannt unter dem Kürzel: „KGB“.

Als Chef des Geheimdienstes knüpfte Juri Andropow an die Anschauungen des mythisch verklärten Gründervaters Feliks Dzierżyński an. Scheinbar unberührt von der Entstalinisierung unter Chruschtschow zeigte er in der Folge sein reaktionäres Weltbild und einen Hang zum Totalitarismus.

Juri Andropow sah die größte Bedrohung in der „politischen Unreife“ vor allem von Intellektuellen und Studenten. Unter seiner Führung baute der KGB deshalb die Fähigkeiten bei der Gegenspionage und Propaganda aus.

Der Dienst ging dabei mit größter Menschenverachtung gegen Kritiker vor. Im Gegensatz zum Terror unter Josef Stalin wurden Gegner jedoch nicht mehr massenhaft erschossen, sondern beispielsweise in psychiatrischen Kliniken weggesperrt.

Seine eigene Paranoia gipfelte in der „Operation Raketenangriff“. Über Jahre hinweg ging der KGB von einem bevorstehenden atomaren Erstschlag durch die USA gegen die Sowjetunion aus.

Mit maximalen Einsatz aller Mittel suchte man nach Indizien für diese Verschwörungstheorie. Beispielsweise wurde die Produktion von Lebensmitteln im Westen als möglicher Frühindikator für einen Atomkrieg ausgeforscht.

Zwei Tage nach dem Tod von Leonid Breschnew wurde Juri Andropow am 12. November 1982 zum neuen Generalsekretär des Zentralkomitees ernannt. Zu diesem Zeitpunkt war er jedoch bereits ein alter und gesundheitlich schwer angeschlagener Mann.

Juri Andropow war dann nur noch für etwa neun Monate regierungsfähig und starb ein weiteres halbes Jahr später. Die Todesursache war Nierenversagen. Sein Nachfolger Konstantin Tschernjenko war sogar noch älter und noch kürzer im Amt, weswegen man diese Phase als „Sowjetische Gerontokratie“ bezeichnet, als Diktatur der Alten.

Aufstieg als stalinistischer Funktionär

Kader des Komsomol

Für Juri Andropow bot die „Komsomol“ einen Einstieg in die Politik. Die Jugendorganisation der Partei hatte den Auftrag, die Ideale des Kommunismus zu verbreiten.

Der Verband war 1918 unter Lenin gegründet worden und entwickelte sich zur Kaderschmiede der Kommunisten. Einen Zenit sollte die Komsomol in den 1970er Jahren erreichen.

In dieser Zeit waren etwa 70 % der Mitglieder der KPdSU ehemalige Komsomolzen. Im selben Jahrzehnt erhielt der Jugendverband dann sogar das Recht, Gesetzesentwürfe einzureichen und Kandidaten für Ämter zu stellen.

Aufstieg unter Stalin

Juri Andropow war ab 1932 zunächst ein Matrose in der Binnenschifffahrt. Er wurde dann zum Studium an eine Fachhochschule in Rybinsk an der Wolga, etwa 280 Kilometer nördlich von Moskau, geschickt, wo er als Sekretär für das Komitee des Komsomol aktiv wurde.

Juri Andropow entwickelte sich zu einem hauptberuflichen Funktionär und arbeitete ab 1937 als Abteilungsleiter der Komsomol in Rybinsk. Dann wurde er zu einem der Profiteure des „Großen Terrors“ unter Josef Stalin.

Mit seinem technischen Hintergrund gehörte Juri Andropow zu jenem Personenkreis, der vorzugsweise für Beförderungen in Betracht gezogen wurde. Dank der zahlreichen Vakanzen aufgrund der massenhaften Erschießungen unter Stalin erklomm er dann schnell mehrere Stufen der Karriereleiter in der KPdSU.

Dieser Aufstieg brachte auch den Wechsel von der Wolga nach Karelien an der Grenze zu Finnland mit sich. Wenige Jahre später war er dort im „Großen Vaterländischen Krieges“ als politischer Offizier am Partisanenkampf gegen deutsche Truppen beteiligt.

Nach dem Krieg setzte Juri Andropow in Karelien seine Karriere in der KPdSU fort. Darüber hinaus absolvierte er weitere Studien, zunächst an der Universität von Petrosawodsk und dann an der Parteihochschule in Moskau.

Botschafter in Ungarn

1953 trat Juri Andropow in den diplomatischen Dienst ein. Im Außenministerium war er anfangs vor allem mit Aufgaben für Europa und Skandinavien betraut.

1954 wurde er als sowjetischer Botschafter nach Ungarn entsandt. Doch im Zuge der Entstalinisierung unter Nikita Chruschtschow hatten die alten Kader in Budapest an Durchsetzungsfähigkeit verloren.

Die lockeren Zügel begünstigen öffentliche Kritik und Forderungen nach mehr Demokratie vor allem durch Studenten. Am 23. Oktober 1956 formierte sich eine friedliche Großdemonstration an der Universität von Budapest.

Gegen Abend ließ die Regierung in die Menge schießen, woraufhin sich ein bewaffneter Widerstand erhoben. Der „Ungarische Volksaufstand“ hatte begonnen.

Die Kommunistische Partei von Ungarn konnte ihre Herrschaft als Einheitspartei jedoch nur noch wenige Tage behaupten. Dann bildete sich eine neue Regierung unter Imre Nagy beispielsweise mit der Beteiligung von Sozialdemokraten.

Die stalinistischen Alt-Kader gaben sich jedoch nicht so einfach geschlagen. Über Juri Andropow wurde ein Gegenschlag der Roten Armee organisiert, die den Ungarischen Volksaufstand ab dem 01. November 1956 binnen weniger Tage blutig niederschlug.

Anschließend kam in Ungarn mit János Kádár ein guter Freund von Juri Andropow an die Macht. Imre Nagy wurde am 16. Juni 1958 gehängt.

Juri Andropow als Chef des KGB (1967 – 1982)

Juri Andropow kehrte 1957 aus Ungarn zurück und war die kommenden zehn Jahre für das Zentralkomitee tätig. Dann setzte der inzwischen regierende Leonid Breschnew den damaligen Chef des KGB ab. Damit begann für Juri Andropow ein neues Kapitel seiner Karriere.

Vorsitzender des Komitees für Staatssicherheit

Als Komitee für Staatssicherheit beim Ministerrat der UdSSR, kurz „KGB“, bezeichnete man den sowjetischen Geheimdienst von 1954 bis 1991.

Unter Juri Andropow knüpfte die Organisation ab 1967 an das Gedankengut von Feliks Dzierżyński aus der sowjetischen Frühphase an. Die Aufgaben des KGB sah Andropow deshalb nicht nur auf den Schutz von Amtsträgern und Institutionen reduziert.

Vielmehr hatte der neue Chef des KGB den Anspruch, die ganze Gesellschaft vor inneren und äußeren Angriffen zu schützen. Dabei sah er sich jedoch von der „politischen Unreife“ der Bevölkerung in der Sowjetunion behindert.

Den „Einfluss von fremder Ideologie“ identifizierte Juri Andropow deshalb schnell als größte Bedrohung für den Kommunismus. Aus diesem Grund baute der Geheimdienst während seiner Amtszeit bis 1982 vor allem die Fähigkeiten bei der Gegenspionage und Propaganda aus.

Im Gegensatz zur Ära von Feliks Dzierżyński wurden vermeintliche oder tatsächliche Gegner jedoch nicht mehr zu Zehntausenden erschossen. Juri Andropow ließ innere Feinde beispielsweise in spezielle psychiatrische Kliniken einweisen.

Operation Atomraketenangriff

Im Mai 1981 leitete Juri Andropow die „Operation Atomraktenangriff“ ein, die auch erst nach seinem Tod beendet wurde. Für drei Jahre hatte die Aktion aber höchste Priorität und wurde nicht nur vom KGB, sondern auch vom militärischen Nachrichtendienst GRU getragen.

Es ging dabei um die Aufklärung eines vermuteten Plans für den Erstschlag gegen die Sowjetunion. Den historischen Hintergrund bildete der „NATO-Doppelbeschluss“ beziehungsweise die Stationierung von Mittelstrecken-Raketen im Westen von Europa auf die Initiative von Helmut Schmidt hin.

1982 stieg die von Juri Andropow wahrgenommene Bedrohung durch die Stationierung von Cruise Missiles in Großbritannien weiter. Im folgenden Jahr startete der amerikanische Präsident Ronald Reagan dann auch noch die „Strategic Defense Initiative“.

Es ging dabei um die Entwicklung eines Raketenschirms zum Schutz vor Atomwaffen. Dieses als „Star Wars Programm“ verspottete Vorhaben stellte jedoch eine konzeptionelle Bedrohung des nuklearen Gleichgewichts dar.

Unter der Führung von Juri Andropow begann der KGB deshalb mit der massenhaften Erfassung von Daten. Die Sowjets gingen dabei soweit, sogar die Produktion von Nahrung oder Blutspenden im Westen als Frühindikatoren für einen möglichen Atomschlag auszuspionieren.

In diesem Rahmen führte die NATO-Übung „Able Archer“ im November 1983 dann beinahe zur Eskalation. Glücklicherweise erfuhren die westlichen Mächte über eigene Agenten von der Überinterpretation des Manövers durch die Sowjetunion.

Teile von Able Archer wie die testweise Evakuierung von Regierungsmitgliedern wurden deshalb im letzten Moment gestoppt. Ronald Reagan machte stattdessen demonstrativ Urlaub auf seiner Ranch und ließ sich dort von Journalisten filmen, um so über die Medien indirekt seinen Friedenswillen an den zu diesem Zeitpunkt schon regierenden Juri Andropow zu kommunizieren.

Generalsekretär des Zentralkommitees

Nachfolger von Leonid Breschnew

Am 12. November 1982 wurde Juri Andropow nur zwei Tage nach dem Tod seines Vorgängers Leonid Breschnew zum Generalsekretär der KPdSU gewählt. Damit stand er der Exekutive vor und war quasi der Regierungschef der Sowjetunion.

Am 16. Juni 1983 folgte die Wahl zum Vorsitzenden des Präsidiums des Obersten Sowjets. Das war das höchste legislative Organ der UdSSR und Juri Andropow in dieser Rolle nun auch das Staatsoberhaupt.

Sowjetische „Gerontokratie“

Aber als Juri Andropow schließlich an die Macht kam, war er selbst bereits ein alter Mann. Er hatte Diabetes, Bluthochdruck und ein fortschreitendes Nierenleiden.

Damit befand sich Juri Andropow in den höchsten Kreisen der Kommunisten jedoch in bester Gesellschaft. Die obersten Gremien waren geprägt von alten Kadern, die nicht von der Macht lassen konnten.

Diese Phase der Sowjetunion wird deshalb auch als „Gerontokratie“ bezeichnet, als Diktatur der Alten. Juri Andropow war dann auch nur noch etwa neun Monaten lang regierungsfähig.

Tod durch Nierenversagen

Juri Andropow absolvierte im letzten halben Jahr vor seinem Tod keine öffentlichen Termine mehr. Sein gesundheitlicher Zustand verschlechterte sich entscheidend.

Nach insgesamt 15 Monaten als Generalsekretär des Zentralkomitees starb Juri Andropow am 09. Februar 1984. Er wurde in der Nekropole an der Kremlmauer bestattet.

Konstantin Tschernenko

Mit Konstantin Tschernenko wurde anschließend ein sogar noch älterer Mann zum Generalsekretär des Zentralkomitees. Der war starker Raucher, hatte eine Leberzirrhose und Hepatitis.

Konstantin Tschernenko starb dann am 10. März 1985. Dessen Nachfolger war der schon deutlich jüngere Michail Gorbatschow, mit dem nicht nur die Gerontokratie endete, sondern auch inhaltlich eine neue Zeit begann.

Leonid Breschnew – „Zeit der Stagnation“

Leonid Iljitsch Breschnew wurde am 19. Dezember 1906 in der Ukraine geboren. Er hatte eine technische Ausbildung und diente ab 1923 als Politkommissar in der Roten Armee.

Als Ingenieur profitierte seine Karriere besonders vom „Großen Terror“ unter Stalin. Ab 1939 war Leonid Breschnew der Parteisekretär eines Verwaltungsbezirks in der Ukraine und für Rüstung und Propaganda zuständig.

1964 führte Leonid Breschnew den friedlichen Sturz von Nikita Chruschtschow herbei. Er galt als profilloser Apparatschik, unter dessen Führung sich die Verkrustung der Sowjetunion weiter ausbreitete. Gorbatschow wertete seine Herrschaft als „Zeit der Stagnation“.

Doch Leonid Breschnew brachte der Sowjetunion als Mittler zwischen alten Stalinisten und liberalen Kommunisten auch eine Phase der Stabilität. Trotz seiner militärischen Intervention während des „Prager Frühlings“ von 1968 beteiligte sich die Sowjetunion unter seiner Führung an der internationalen Entspannungspolitik wie beispielsweise im Rahmen der Konferenz für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE).

Leonid Breschnew verstarb schließlich am 10. November 1982 im Schlaf. Ein Herzstillstand gilt als Todesursache. Sein Nachfolger wurde Juri Andropow, der bis dahin den KGB geleitet hatte.

Häufige Fragen zu Leonid Breschnew (FAQs)

• Was war die Breschnew-Doktrin? Dabei handelte es sich um eine nachträgliche Rechtfertigung für die blutige Niederschlagung des Prager Frühlings im August 1968 durch Truppen des Warschauer Paktes. Konkret hieß es: „Die Interessen und die Souveränität einzelner sozialistischer Staaten finden ihre Grenzen an den Interessen und der Sicherheit des gesamten sozialistischen Systems.“
• Wofür wurde Leonid Breschnew bekannt? Er führte den friedlichen Sturz von Nikita Chruschtschow herbei und prägte als Generalsekretär des Zentralkomitees eine reaktionäre „Zeit der Stagnation“.

Karriere als Apparatschik der KPdSU

Leonid Breschnew war der Sohn eines Metallarbeiters und trat 1923 in die kommunistische Jugendorganisation Komsomol ein. Der Verband war sehr aktiv beim Umbau des Agrar- zum Industriestaat engagiert.

Im selben Jahr trat Breschnew in die Rote Armee ein und wurde zunächst in der Panzertruppe ausgebildet. Anschließend macht er Karriere als Politkommissar.

Dieses System der politischen Offiziere stammte aus den Gründungsphase der Roten Armee. Es war damals vom zuständigen Volkskommissar Leo Trotzki etabliert worden, um die Loyalität der Einheiten im Russischen Bürgerkrieg zu gewährleisten.

Die Aufgaben von Politkommissaren reichten von der ideologischen Schulung der Soldaten bis hin zur Kontrolle der militärischen Führung. Zeitweise konnten Befehlshaber ohne ihre Zustimmung kaum agieren.

Einstieg und erste Parteiämter

Leonid Breschnew trat dann 1931 in die KPdSU ein, als Josef Stalin unangefochtener Führer der Partei war. Mit seinem technischen Hintergrund profitierte der junge Apparatschik dann entscheidend von den politischen Säuberungen.

1939 brachte es Leonid Breschnew bis zum 1. Parteisekretär des Verwaltungsbezirkes von Dnipropetrowsk in der Ukraine. Dort war er für Propaganda und Rüstung zuständig.

Politoffizier im Vaterländischen Krieg

Mit dem Beginn des „Großen Vaterländischen Krieges“ gegen das Dritte Reich wurde Leonid Breschnew als Politkommissar von der Roten Armee reaktiviert. Sein erster Auftrag war die Verlegung der Rüstungsindustrie von Dnipropetrowsk ins Hinterland.

Die Stadt fiel dann bereits am 26. August 1941 in deutsche Hände. Im Oktober erfolgte eine Beförderung und Leonid Breschnew erhielt die politische Kontrolle über die „Südfront“.

Nach der vollständigen Besetzung der Ukraine wurde Leonid Breschnew der „Kaukaus-Front“ zugeordnet. In Folge der Abschaffung der Politkommissare zu Gunsten der Einzelleitung von Verbänden erhielt er den Rang eines Oberst.

Im April 1943 kam Breschnew zur 18. Armee. Dort lernte er Nikita Chruschtschow kennen, der selbst in der Gunst von Stalin stand und zu einem bedeutenden Förderer wurde.

Als Teil der „Ukrainischen Front“ war Leonid Breschnew dann Mitglied des Kriegsrates bei der Eroberung von Prag. Im Jahr 1946 wurde er im Rang eines Generalmajors aus der Roten Armee entlassen.

Generalsekretär und Parteichef

Aufstieg ins Zentralkomitee

Nach seiner Entlassung aus der Roten Armee übernahm Leonid Breschnew zahlreiche Projekte zum Wiederaufbau. 1947 wurde er dann erneut zum 1. Parteisekretär für einzelne Verwaltungsbezirke.

Ab 1950 war Leonid Breschnew schon 1. Parteisekretär der Sowjetrepublik Moldau und zugleich Deputierter im Obersten Sowjet, dem formal höchsten Staatsorgan der Sowjetunion. Der inzwischen amtierende Parteichef Chruschtschow trat dabei weiterhin als wichtiger Förderer auf.

Im Laufe der 1950er Jahre war Leonid Breschnew dann mehrfach der Sekretär des Zentralkomitees. Das war das Gremium, in dem beispielsweise die Mitglieder des Politbüros gewählt wurden.

In diesem Jahrzehnt verloren jedoch zahlreiche Schützlinge von Chruschtschow ihre Ämter auf den höchsten Ebenen der Partei. Leonid Breschnew verstand es dabei, sich loyal gegenüber dem amtierenden Chef zu verhalten, ohne den Zorn von stalinistischen Alt-Kadern auf sich zu ziehen.

Sturz von Nikita Chruschtschow

Die „Entstalinisierung“ unter Nikita Chruschtschow führte zu erheblichem Wirbel in der Kommunistischen Partei. Vor allem der Aufstand in Ungarn wurde von Alt-Kadern als Symptom für eine verfehlte Politik angesehen.

Enge Vertraute von Josef Stalin wie Wjatscheslaw Molotow und Lasar Kaganowitsch versuchten Chruschtschow deshalb zu stürzen. Dieser Putsch aus dem Politbüro heraus im Jahr 1957 konnte jedoch mit Hilfe von Marschall Georgi Schukow verhindert werden.

Leonid Breschnew nahm anschließend einen der nun vakanten Plätze im Politbüro ein. Er war damit in der zentralen Schaltstelle der Macht angekommen.

Doch spätestens ab 1960 war die Erosion von Chruschtschows Rückhalt in der Partei nicht mehr aufzuhalten. Darüber hinaus sank die Beliebtheit in der Bevölkerung, weil landwirtschaftliche Reformen nicht die versprochenen Erträge brachten.

Am 14. Oktober 1964 wurde Nikita Chruschtschow schließlich von einer Gruppe um Leonid Breschnew in den Ruhestand verabschiedet. Entgegen der sozialistischen Tradition kam es dabei jedoch nicht mehr zu massenhaften Erschießungen. Der geschasste Chef verbrachte seinen Lebensabend in einer Datsche bei Moskau.

Restalinisierung unter Leonid Breschnew

Am 08. April 1966 nahm Breschnew den Titel „Generalsekretär des ZK der KPdSU“ an. Den Titel hatte Stalin einst eingeführt und bis zu seinem Ableben getragen.

Auch inhaltlich knüpfte Leonid Breschnew an Josef Stalin an. Die „Tauwetter-Periode“ von Chruschtschow fand ihr Ende.

Die Meinungsfreiheit erhielt engere Grenzen und Strafen für politisches Fehlverhalten wurden angehoben. Auch hob man Errungenschaften von Stalin wieder vermehrt hervor.

Breschnew-Doktrin & Prager Frühling

Im August 1968 kam es mit dem „Prager Frühling“ zu einem erneuten Test für die sowjetische Dominanz gegenüber Satelliten. Bereits seit dem Vorjahr protestierten viele Studenten für mehr Freiheiten.

Dies führte zu Grabenkämpfen zwischen liberalen und stalinistischen Kommunisten in der tschechoslowakischen KP (KSČ). Dabei konnte sich Alexander Dubček als neuer 1. Sekretär durchsetzen und strebte eine Reihe von Reformen sowie die Stärkung der Souveränität an.

Doch vor allem Walter Ulbricht aus der DDR und der bulgarische Parteichef sowie das Militär verlangten eine gewaltsame Intervention. Der sogenannte „Einladungsbrief“ der Stalinisten aus der Tschechoslowakei wurde dann als Legitimation für den Einmarsch genutzt.

Leonid Breschnew sandte letztlich die Rote Armee. Aktuelle Forschungen gehen jedoch davon aus, dass er bis zuletzt an einer politischen Lösung arbeitete und die Intervention durch andere Staaten des Warschauer Paktes verhindern wollte.

In der Nacht zum 21. August 1968 drangen etwa 500.000 Rotarmisten in der Tschechoslowakei ein. Innerhalb weniger Stunden besetzten sie alle strategischen Punkte des kleinen Landes.

Im Nachgang wurde diese Unterdrückung der Autonomie von Sowjetrepubliken durch westliche Medien als „Breschnew-Doktrin“ bekannt.

KSZE-Prozess & Schlussakte von Helsinki

Im Juni 1973 besuchte Breschnew die USA und führte Gespräche mit Richard Nixon. Im selben Jahr traf er auch Willy Brandt. Im Zuge der globalen Entspannungspolitik trat die Sowjetunion in Verhandlungen über Sicherheit und Zusammenarbeit ein.

Nach zwei Jahre fand dieser KSZE-Prozess mit der Schlussakte von Helsinki seinen Abschluss. Der Kern war eine Absichtserklärung, Grenzen zu respektieren und Konflikte friedlich zu lösen.

Mit den insgesamt vier Abschnitten der Schlussakte wollte man das Verhältnis von Ost und West langfristig verbessern:

1. Sicherheit in Europa mit vertrauensbildenden Maßnahmen im militärischen Bereich sowie zehn Prinzipien für eine friedliche Koexistenz. Dazu gehörte beispielsweise eine rechtzeitige Vorwarnung bei größeren Manövern sowie der Austausch von Beobachtern.
2. Zusammenarbeit in Wirtschaft, Wissenschaft, Technik und Umwelt.
3. Sicherheit und Zusammenarbeit im Mittelmeerraum
4. Zusammenarbeit in humanitären und kulturellen Fragen

SALT-Verträge zur Rüstungsbegrenzung

Zeitlich in etwa parallel zum KSZE-Prozess wurden Gespräche über eine Begrenzung der strategischen Waffen geführt, die: „Strategic Arms Limitation Talks“.

Bereits 1972 konnte der SALT-1-Vertrag mit zwei Komponenten erfolgreich verhandelt werden:

• Man einigte sich im Anti-Ballistic Missile Treaty (ABM-Vertrag) auf eine Begrenzung der Raketenabwehrsysteme.
• Darüber hinaus wurde ein Moratorium für den Ausbau von ferngelenkten Langstrecken-Raketen auf dem Stand von Mitte 1972 vereinbart.

Der SALT-2-Vertrag wurde dann 1979 von Leonid Breschnew und dem neuen Präsidenten Jimmy Carter unterzeichnet, womit nun auch Mittelstrecken-Raketen begrenzt wurden.

Der SALT-2-Vertrag wurde in den USA jedoch nicht vom Parlament ratifiziert, weil die Sowjetunion inzwischen in Afghanistan einmarschiert war. Inhaltlich hielten sich die beiden Supermächte jedoch bis zum Ende der vereinbarten Laufzeit im Jahr 1985 weitgehend an den Vertrag.

Intervention in Afghanistan (ab 1979)

Am 27. April 1978 putschten sich afghanische Kommunisten mit der „Saurrevolution“ an die Macht. Damit endete eine etwa fünf Jahrzehnte währende Friedenszeit in dem Land.

Sowjetische Militärberater waren zu diesem Zeitpunkt zwar vor Ort. Nach heutigem Kenntnisstand waren sie jedoch an der Revolution nicht beteiligt, sondern wurden erst im letzten Moment informiert.

Die sowjetische Führung um Leonid Breschnew erfuhren erst durch eine Reuters-Meldung von der kommunistischen Revolution. Der nun in Afghanistan einsetzende Terror gegen weite Teile der Bevölkerung sowie die Säkularisierung destabilisierte den Staatsapparat jedoch fundamental.

Die Sowjetunion sah sich schließlich zu einer Intervention gezwungen. Am 25. Dezember 1979 überschritten erste Truppen der Roten Armee die Grenze. Zeitgleich wurden Luftlandetruppen in Kabul abgesetzt, um innerhalb von wenigen Tagen die wichtigsten Punkte in Afghanistan zu besetzen.

Die afghanische Armee leistete fast keinen Widerstand und kooperierte bereits nach kurz Zeit mit den sowjetischen Truppen. Die Rote Armee hatte schließlich etwa 115.000 Mann im Land, kontrollierte Knotenpunkte und hatte die Lufthoheit.

Aber die Sowjetunion konnte sich auch mit Hilfe der afghanischen Armee in der Fläche nicht behaupten. Darüber hinaus wurden die Rebellen von der CIA heimlich beispielsweise mit tragbaren Boden-Luft-Raketen ausgestattet, so dass sie Hubschraubern und Transportflugzeuge abschießen konnten. Außerdem nutzen die Mudschahidin auch erbeutete Waffen, um ihre materielle Unterlegenheit zu kompensieren.

Die Intervention entwickelte sich zu einem Desaster für die Sowjetunion. Bis zum Abzug nach zehn Jahren fielen fast 15.000 Rotarmisten, weitere etwa 54.000 wurden verwundet.

SS-20 & NATO-Doppelbeschluss

Leonid Breschnew hatte bereits 1978 den deutschen Kanzler Helmut Schmidt getroffen. Drei Jahre später kam es vor dem Hintergrund der Stationierung von SS-20-Raketen für die Mittelstrecke erneut zu Gesprächen.

Die westlichen Verbündeten einigten sich deshalb auf den sogenannten NATO-Doppelbeschluss:

• Zur Wiederherstellung des atomaren Gleichgewichts kündigte man die Stationierung von ballistischen Raketen und Marschflugkörpern im Westen von Europa an.
• Es wurde eine bilaterale Verhandlung zwischen den USA und der Sowjetunion zur Begrenzung von Mittelstrecken-Raketen mit einer Reichweite von 1000 und 5500 Kilometern verlangt, den sogenannten Intermediate Nuclear Forces (INF).

Der INF-Vertrag wurde jedoch erst 1987 von Michail Gorbatschow und Ronald Reagan unterzeichnet.