Adolf von Nassau – der zweite Grafenkönig

Adolf von Nassau wurde vor 1250 geboren. Ein genaues Geburtsdatum ist leider nicht bekannt. Er entstammte der Walramischen Linie des Geschlechts der Nassauer. Dabei handelte es sich um eine bedeutende Dynastie des deutschen Adels sowie Vorfahren der Herzöge von Luxemburg.

ADOLFVS DEI GRACIA ROMANORVM REX SEMPER AVGVSTVS

Adolf von Nassau wurde als zweiter „Grafenkönig“ wie schon sein Vorgänger Rudolf I. von Habsburg nicht aufgrund einer starken Hausmacht, sondern wegen seiner relativen Schwäche zum römisch-deutschen König gewählt.

Ebenso wie sein Vorgänger nutzte er seinen Einfluss als König zum Ausbau der persönlichen Macht. Aber Adolf von Nassau überreizte letztlich sein Blatt.

Im Rahmen seines Engagements in Thüringen verscherzte er sich mit vier Kurfürsten zugleich. Die bemühten sich dann noch nicht einmal um eine Exkommunikation seiner Person durch den Papst.

In der Schlacht bei Göllheim am 02. Juli 1298 wurden Fakten geschaffen und Adolf von Nassau erschlagen. Sein Nachfolger wurde mit Albrecht von Österreich der Sohn seines Vorgängers.

Die Herrschaft des Adolf von Nassau war damit nur ein kleines Intermezzo in der deutschen Geschichte, aber gespickt mit vielen spannende Details und tiefen Einblicken in die machtpolitischen Verhältnisse um das Jahr 1300.

Graf Adolf – aus Haus der Nassauer

Ottonische & Walramische Linie

Das Haus Nassau kann man bis ins 11. Jahrhundert zu einem Graf Dudo zurückverfolgen. Dessen „Laurenburg“ und die namensgebende „Burg Nassau“ wurden 1093 erstmals urkundlich erwähnt. Es handelt sich dabei allerdings um eine Stiftungsurkunde, die als Fälschung gilt.

Der Inhalt der Urkunde wird von Wissenschaftlern nicht als historisch anerkannt. Die Ursprünge der Burgen werden dennoch auf um 1100 geschätzt. Überreste sind auch heute noch erhalten und liegen in Rheinland-Pfalz.

Im Laufe des 12. Jahrhunderts konnten die Nassauer ihre Besitzungen deutlich erweitern. Dabei profitierten sie von Begünstigungen durch den Wormser Bischof. Sie verdichten ihre Territorien an der unteren Lahn und im Raum Siegen zu einer zusammenhängende Fläche.

In der Mitte des 13. Jahrhunderts spalteten sich die Nassauer im Zuge einer Erbteilung. Den nördlichen Teil erhielt Graf Otto und seine ihm folgende ottonische Linie. Den südlichen Teil erhielt Graf Walram, der zum Begründer der walramischen Linie wurde.

Die Stammburg der Nassauer wurde dabei zwischen den Brüdern aufgeteilt und wurde damit zur „Ganerbenburg“. Das ist ein Begriff für solche Burgen, die von mehreren Familien bewohnt wird.

Lehnsmann von König Rudolf I.

1277 trat Adolf seine Erbe als Graf von Nassau an. In den folgenden Jahren war er vor allem mit einer Fehde beschäftigt, die in seinen Besitzungen verheerende Folgen hatte. Dazu gehörte beispielsweise die Zerstörung von Wiesbaden.

Sein Onkel Graf Eberhard I. von Katzenelnbogen holte Adolf von Nassau schließlich an den Hof von König Rudolf I. von Habsburg. Der belehnte ihn 1286 und im drauffolgenden Jahr mit weiteren Burgen. Dazu gehörte beispielsweise die imposante Burg Gutenfels im Rheintal nahe der Loreley.

Der König verstarb schließlich im hohen Alter von 73 Jahren am 15. Juli 1291 und wurde in Anknüpfung an die Tradition der Salier und Staufer im Dom zu Speyer bestattet. Der erste Habsburger auf dem römisch-deutschen Thron hatte zwar zu Lebzeiten versucht, die Nachfolge zu Gunsten seines Sohnes Albrecht zu sichern, aber vor allem der wahlberechtigte König von Böhmen wusste dies zu verhindern.

König Adolf von Nassau – Aufstieg & Fall

Ablehnung Albrechts & Wahlversprechen

Der verstorbene König Rudolf I. war ein enorm geschickter Politiker und hatte noch dazu die entscheidende Schlacht seines Lebens militärisch klar gewonnen. Er scheiterte eigentlich nur bei zwei Anliegen: Rudolf erlangte nicht die Kaiserwürde und war ebenso wenig in der Lage, eine solide Mehrheit für die Königswahl seines Sohnes Albrecht von Österreich als Nachfolger zu organisieren.

Das wesentliche Problem des ersten Habsburgers auf dem Thron war mit Ottokar II. Přemysl der damalige König von Böhmen. Dem nahm Rudolf erst bedeutende Herzogtümer und dann das Leben. Entsprechend war Ottokars Sohn Wenzel II. von Böhmen auch nicht besonders gut auf Rudolfs Sohn zu sprechen.

Der konnte dann im Kreis der Kurfürsten ein solides Bündnis gegen Albrecht von Österreich schmieden. Letztlich war mit Ludwig dem Strengen nur noch der Herzog von Bayern und zugleich Pfalzgraf bei Rhein aus dem Haus der Wittelsbacher für den Vertreter der Habsburger.

Außerdem hatte die Ablehnung eines Kandidaten mit starker Hausmacht noch dazu den Vorteil, dass man einen schwachen König installieren konnte, der vor allem den Interessen der Fürsten dienen würde.

Adolf von Nassau wurde dann vom Kölner Erzbischof Siegfried von Westerburg als Kandidat vorgeschlagen und machte umgehend große Ankündigungen für den Fall seiner Wahl. Es war dann auch der Kölner Erzbischof, der sich wenige Tage vor der Königswahl sogar per Urkunde diese Wahlversprechen dokumentieren ließ.

Dieses Schreiben vom 27. April 1292 war eine lange Liste von materiellen Schenkungen, aber auch der Bestätigung von Rechten bis hin zu politischen Versprechen wie dass der königliche Rat nicht mit Personen besetzt werden durfte, die Hochwürden feindlich gesinnt waren.

Wesentliche Sicherheit bot dem Kölner Erzbischof hierbei die Krönung: Adolf von Nassau sollte nach seiner Königswahl zunächst seine Versprechen erfüllen und erst anschließend offiziell gekrönt werden. Die anderen Kurfürsten hatten eine solche protokollarische Sicherheit nicht, mussten sich entsprechend auch mit „kleineren“ Wahlversprechen begnügen, wurden aber immer noch sehr üppig bedacht.

Beispielsweise erhielt der Mainzer Erzbischof die beiden Reichsstädte Mühlhausen und Nordhausen in Thüringen sowie ebenfalls finanzielle Schenkungen und politische Garantien. Am 05. Mai 1292 wurde Adolf von Nassau dann gewählt und am 24. Juni in Aachen gekrönt.

Salamitaktik & Bündnispolitik

Die abgenötigten Wahlversprechen ließen Adolf von Nassau kaum Handlungsspielraum als römisch-deutscher König. Praktischerweise hatte er aber auch gar nicht vor, sich an alle seine Zusagen zu halten.

Vielmehr setzte der neue Monarch bei der Ausstellung von Urkunde auf eine systematische Salamitaktik: Er rückte Stück für Stück von seinen Versprechen ab, war dabei aber so vorsichtig, dass ihm kein offener Wortbruch einfach so vorgeworfen werden konnte.

Beispielsweise wollte der Kölner Erzbischof Siegfried von Westerburg wieder mehr Einfluss über die Stadt Köln. Den hatte er wenige Jahre zuvor durch die Niederlage in der Schlacht von Worringen im Zuge eines Limburger Erbstreits verloren. Aber stattdessen bestätigte Adolf von Nassau einige Stadtrechte sowie Rechte des dortigen Adels.

Bei seiner Metamorphose von der schwachen Marionette hin zu einem selbstbewussten Herrscher ging Adolf von Nassau auch durchaus geschickt vor: Er veranstaltete viele Hoftage und präsentierte sich als Schutzmacht für jene, die von den Fürsten des Reiches bedrängt wurden.

Der allgemeine Landfrieden wurde erneuert und Adolf von Nassau erschloss eine spannende Einnahmequelle: Die Vergabe von Lehen verknüpfte er mit teils sogar sehr schmerzhaften Zahlungen.

Ebenso rasierte er den englischen König: Adolf von Nassau ließ sich von dem legendären „Hammer der Schotten“ Edward I. Plantagenet für ein Bündnis gegen Frankreich die enorme Summe von 90.000 Goldmark zahlen und kam dann seinen Verpflichtungen einfach nicht nach.

Praktischerweise wurde der Papst dabei zu seinem Erfüllungsgehilfen. Bonifatius VIII. untersagte Adolf von Nassau nämlich unter Androhung der Exkommunikation einen Kriegseintritt gegen Frankreich.

Thüringen als Stolperstein

In Thüringen ging Adolf von Nassau dann zu weit: Zunächst kaufte er von dem Markgrafen Albrecht II. „dem Unartigen“ eine Landgrafschaft mit Geldern aus dem Deal mit Edward I. von England. Außerdem zog er die Markgrafschaft Meißen ein.

Das war juristisch zulässig, aber politisch legte sich Adolf von Nassau gleich mit vier Kurfürsten an: Der Erzbischof von Mainz, der König von Böhmen, der Herzog von Sachsen und der Markgraf von Brandenburg. Im Sommer 1296 verkündete der König dann noch stolz auf einem Hoftag, dass er die Besitzungen des Reiches vermehrt habe.

Zu Pfingsten 1297 verschworen sich die vier Kurfürsten gegen ihn und auf einmal senkte auch das Schicksal den Daumen: Der böhmische König Wenzel II. und Albrecht von Österreich hatten trotz des blutigen Streits ihrer Väter zu Absprachen gefunden.

Nun erhob der Habsburger Ansprüche und das vom Mainzer Erzbischof einberufene Reichsgericht im Januar 1298 scheiterte. Es folgten schwere Kämpfe zwischen Albrecht von Österreich und Adolf von Nassau im Rheintal, die jedoch keine militärische Entscheidungen brachten.

Für Mai 1298 lud der Mainzer Erzbischof die beiden Kontrahenten erneut vor. Es kam dann sogar zu zwei Treffen im Frühsommer, die jedoch ebenfalls ergebnislos endeten.

Anklage und Absetzung

Im Juni 1298 versammelten der Kölner Erzbischof, der König von Böhmen, der Herzog von Sachsen und der Markgraf von Brandenburg hinter dem Mainzer Erzbischof Gerhard II. von Eppstein und der klagte Adolf von Nassau nun selbst an. Ihm wurden zahlreiche Verbrechen sowie vor allem Landfriedensbruch in Thüringen vorgeworfen.

Sehr spannend war dabei, dass der Papst bei diesem juristischen Frontalangriff auf König wohl gar keine Rolle spielte. Adolf von Nassau wurde vor seiner Absetzung auf jeden Fall nicht exkommuniziert, was bei vergleichbaren Vorgängen normalerweise immer der Fall war.

Formal waren damit die Treuschwüre der Fürsten gegenüber Adolf von Nassau noch in Kraft. Der Bruch eines solchen Schwurs war wiederum ein schweres Verbrechen.

Deshalb musste Gerhard II. von Eppstein seine anklagende Worte sehr vorsichtig wählen. Der Mainzer Erzbischof lehnte sich deshalb an die Formulierungen von Papst Gregor IX. aus dem Jahr 1227 gegenüber Friedrich II. dem Staufer an.

Kleriker berief sich konkret auf Vorwürfe wie beispielsweise „Schändung von Hostien“ und „Simonie“ (= Verkauf kirchlicher Ämter). Hilfsweise schuf Gerhard II. von Eppstein damit eine juristische Konstruktion, die den Bruch der Treueschwüre quasi legalisieren sollten.

Letztlich leiteten die Kurfürsten jedoch aus ihrem Wahlrecht nun auch das Recht ab, den König abzusetzen: Es war die reale Machtpolitik der Kurfürsten, die den hochmittelalterlichen „Rechtsstaat“ nach ihrem Willen formten.

Im Grunde wurde Adolf von Nassau von demselben Klüngel kalt gestellt, der ihn anfangs als schwache Marionette auf den Thron setzen wollte. Die Kurfürsten zeigten mit aller Deutlichkeit, wo im Heiligen Römischen Reich das Gravitationszentrum der politischen Macht lag – zumindest zu diesem Zeitpunkt und in dieser Frage.

Tod in der Schlacht bei Göllheim

Auf einen König konnte man im Heiligen Römischen Reich aber dennoch nicht verzichten, weil sonst das Wahlrecht der Kurfürsten ja auch obsolet gewesen wäre. Das heißt die formale Unterordnung unter einen Monarch brachten ein Machtgewinn für die Fürsten mit sich.

Wie genau die Königswahl des Albrecht von Österreich ablief, weiß man nicht genau. Es stellt sich auch ein bisschen die Frage, ob das nicht relativ egal war, weil die letzte Entscheidung militärisch fiel:

Am 02. Juli 1298 trafen die Heere von Albrecht und des Adolf von Nassau in der Schlacht bei Göllheim aufeinander. Der Ort liegt im heutigen Bundesland Rheinland-Pfalz zwischen Kaiserslautern und Worms.

Der Habsburger vermied zunächst das Gefecht, bis er eine günstige Position auf dem Hasenbühl, einem 250 Meter hohen Hügel, konnte. Die Schlacht begann der Überlieferung nach um 9 Uhr morgens und wurde in drei Treffen bis 15 Uhr ausgetragen.

Im letzten Treffen wurde Adolf von Nassau erschlagen und sein Heer löste sich in der Folge auf. Das Ergebnis wurde als „Gottesurteil“ bewertet und der neue, zu diesem Zeitpunkt unumstrittene König hieß Albrecht von Österreich aus Haus Habsburg.

Dem gefallenen Adolf von Nassau wurde zunächst eine Beerdigung im Dom zu Speyer verweigert. Erst nach der Ermordung von Albrecht im Jahr 1308 sollte er dorthin überführt werden und liegt seitdem in ewiger Ruhe neben seinem alten Konkurrenten.

Rudolf I. – erster König der Habsburger

Rudolf I. wurde am 01. Mai 1218 geboren. Er war zunächst ein Graf von Habsburg, aber wurde 1273 zum ersten römisch-deutschen König aus diesem Geschlecht gewählt. Damit war er auch der erste der sogenannten „Grafenkönige“.

RUDOLFUS DEI GRACIA ROMANORUM REX SEMPER AUGUSTUS 

Damit endete das sogenannte Interregnum, welches seit dem Tod von Friedrich II. dem Staufer im Jahr 1250 das Reich in seinem unsicheren Griff hielt.

König Rudolf I. von Habsburg koppelte dann vor allem in Süddeutschland sehr erfolgreich die seit dem Tod Friedrichs verlorenen Reichsgüter (Ländereien, Immobilien, Rechte, etc.) wieder an die römisch-deutsche Krone. Damit stärkte er unabhängig von seiner Person ganz grundsätzlich die Position des römisch-deutschen Königs für sich und für folgende Generationen.

Gegenüber seinem ärgsten Konkurrenten, dem böhmischen König Ottokar II. Přemysl, müsste er sich jedoch militärisch durchsetzen. Der Sieg von König Rudolf I. in der Schlacht bei Dürnkrut am 26. August 1278 trug dabei wesentlich zur Festigung der Herrschaft seiner Dynastie bei.

Mit dem Sieg über Ottokar gelangte Rudolf auch an die bis dahin von Böhmen gehaltenen Herzogtümer von Österreich und der Steiermark. So schuf er die Jahrhunderte währende Dominanz der Habsburger in diesen Regionen.

Innenpolitisch erkannte König Rudolf I. die wachsende Bedeutung der Städte. Er engagierte sich sehr für deren Förderung, was schon an der Zahl der ausgestellten Urkunden leicht erkennbar ist. Seine Steuerpolitik erzeugte aber vor allem viel Widerstand, so dass die Städte es ihm nicht mit Gegenliebe dankten.

Rudolf I. starb dann im biblischen Alter von 73 Jahren und ließ sich in der royalen Tradition der Salier und Staufer im Dom zu Speyer bestatten. Dort befindet sich bis heute eine Grabplatte, die noch zu seinen Lebzeiten als möglichst realistisches Abbild geschaffen wurde.

Als nächster römisch-deutscher König wurde zunächst Adolf von Nassau gewählt. Der sollte jedoch am 02. Juli 1298 in der Schlacht bei Göllheim gegen den Sohn Rudolfs und Gegenkönig Albrecht von Österreich fallen. Die Habsburger hatten sich in der Königsklasse etabliert und sollten bis ins 20. Jahrhundert hinein in der Champions League der europäischen Adelshäuser spielen.

Rudolf aus dem Geschlecht der Habsburger

Abstammung von den Etichonen

Der Stammbaum der Habsburg lässt sich bis zu „Guntram dem Reichen“ aus der Mitte des 10. Jahrhunderts zurückverfolgen. Laut den europäischen Stammtafeln handelte es sich dabei um ein Mitglied der Grafen von Nordgau. Das lag im Unterelsass beziehungsweise im heute französischen Département Bas-Rhin.

Diese Grafen von Nordgau waren wiederum eine Nebenlinie der Etichonen. Dabei handelte es sich um die Herzöge von Elsass, die wiederum bis in die Mitte des 7. Jahrhunderts zurückverfolgt werden können.

Radbot & Errichtung der Habsburg

Das Erbe von Guntram dem Reichen ging über dessen Sohn Lanzlin an den Enkel Radbot. Der erblickte im Jahr 985 das Licht der Welt und errichtete später mit der Habsburg oder auch „Habichtsburg“ den Stammsitz des legendären Geschlechts.

Die Habsburg wurde ab etwa 1020 erbaut. Es handelte sich dabei um eine Wehranlage mit militärischem Mehrwert und nicht um ein prachtvolles Palais zu Repräsentation eines einflussreichen Geschlechts.

Genau um diesen Aspekt rankt sich auch eine Sage aus der Entstehungszeit. Bei dem Bruder von Radbot handelte es sich mit Werner I. nämlich um den Bischof von Straßburg, der zunächst mit den Fortifikationen sehr unzufrieden war:

„[Radbot] soll die Habichtsburg errichtet haben, kein weitläufiges, respektgebietendes Schloß mit Palas, Kemenaten und Ringmauern, sondern einen schlichten Turm, allein dem Zwecke der Verteidigung dienend. Die Sage berichtet, Radbot habe sein Schloß absichtlich ohne Wachtürme und Ringmauern gelassen. Wegen dieses Leichtsinns sei er von [seinem Bruder] Bischof Werner von Straßburg scharf getadelt worden, worauf er mit dem Kirchenfürsten eine Wette einging: Binnen einer Nacht, versprach Radbot, werde er das Versäumte nachholen und seine Burg mit einer festen Schutzwehr versehen. Als der Bischof am nächsten Morgen ans Fenster seines Gemachs trat, da traute er seinen Augen nicht! Rings um die Burg waren Radbots Dienstmannen aufgestellt, eine lebende Schutzwehr, und Türmen gleich ragten schwer gepanzerte Reiter aus den dicht geschlossenen Reihen.“ (Johann Franzl: Rudolf I. Der erste Habsburger auf dem deutschen Thron, Verlag Syria, Graz Wien Köln 1986, S. 10)

Die Habsburg diente den Habsburgern dann etwa 200 Jahre lang als Wohnsitz. Als sie immer mächtiger wurden, kümmerten sie sich um repräsentativere Anlagen und verliehen ihre Stammburg an Dienstleute. Im Jahr 1415 eroberten die Eidgenossen das Aargau. Die Burg ging verloren und gehört seitdem zur Schweiz.

Wirtschaftliche Basis für den Aufstieg

Die frühen Habsburger waren nicht einfach nur Grafen. Sie verfügten mit der Habsburg und weiteren Gütern über erheblichen „Allod“. Das ist ein frühmittelalterlicher Begriff für Privateigentum.

Das heißt, die Habsburger waren in ihrem wirtschaftlichen Auskommen als Dynastie nicht zwangsläufig auf die „Belehnung“ durch einen Lehnsherrn angewiesen. Solche Lehen waren nämlich häufig nur an die Lebenszeit der belehnten Person geknüpft, so dass die nächste Generation – so ähnlich wie bei Monopoly – wieder zurück zum Start musste.

Vielmehr waren die Habsburger eine reiche Familie, die ihr Eigentum vererben konnte. Aus dieser Wirtschaftskraft heraus stifteten sie in ihrer Frühphase zwei Klöster (Muri und Ottmarsheim), denen sie als Vögte vorstanden.

Entsprechend verfügte die Familie über erhebliche Einkünfte, konnte leicht Überschüsse generieren und damit ihr Allodialbesitz weiter ausbauen. Dieses Spiel spielten sie dann 200 Jahre lang und konnte dann wortwörtlich in der Königsklasse des deutschen Adels antreten.

Rudolf – Graf von Habsburg (1240 – 1273)

Der spätere König Rudolf I. von Habsburg hatte zwei Brüder und zwei Schwestern. Nach dem Tod des Vaters im Jahr 1240 übernahm er dann die Hauptlinie der Habsburger. Zu dieser Zeit herrschte Friedrich II. der Staufer, dessen treuer Parteigänger seine Dynastie schon traditionell war.

Im Streit mit dem Papsttum standen die Habsburger treu an der Seite der Staufer. Rudolfs jüngerer Bruder Hartmann beteiligte sich 1246/47 sogar an einem Kriegszug von Friedrich nach Oberitalien, geriet in Gefangenschaft und starb Jahre später im Kerker.

Nach dem Tod von Friedrich II. dem Staufer im Jahr 1250 hielt Rudolf von Habsburg mit Konrad IV. auch dem letzten Herrscher aus dem alten Königshaus die Treue. Es begann jedoch eine Phase von mehr als zwei Jahrzehnten, die als Interregnum bekannt wurden. Der Grund ist eine schnelle Abfolge von Herrscherwechseln.

Man darf ein Interregnum jedoch nicht zwangsläufig mit absolutem Chaos gleichsetzen. Vielmehr wuchs in Ermangelung einer königlichen Entscheidung beispielsweise die Bedeutung von Schiedsverfahren zur Konfliktlösung. Dennoch wuchsen die Spielräume für eine „gewaltsamen Selbsthilfe“.

1253 heiratete Rudolf I. mit Getrud von Hohenberg aber erstmal die später als „Königin Anna von Habsburg“ bekannte Stammmutter des Geschlechts. Die Dame stammte aus einer Nebenlinie der Hohenzollern. Aus der Ehe gingen 14 Kinder hervor, sechs Söhne und acht Töchter.

Ab 1254 nahm der Aufstieg des Rudolf von Habsburg wieder richtig Fahrt auf. Er setzte sich in seinem regionalen Umfeld militärisch gegen schwächere Konkurrenten durch und erweiterte sein Territorium beispielsweise gegen den Bischof von Basel um die Vorherrschaft über das Kloster Sankt Blasien.

1262 bekam dann der Bischof von Straßburg sein Fett weg und 1264 kassierte Graf Peter II. von Savoyen ordentlich Dresche. In der Folge gelangten zahlreiche Städte wie Winterthur und auch die Grafschaft Thurgau unter Rudolfs Kontrolle. Der Graf von Habsburg entwickelte sich so zu einem der mächtigsten Territorialherrscher des Heiligen Römischen Reiches.

Rudolf I. als römisch-deutscher König (HRR)

Kandidatenauswahl & Königswahl von 1273

Der Vorgänger von Rudolf I. von Habsburg als römisch-deutscher König hieß Alfons X. von Kastilien und der hatte das Reich nie besucht. Die wahlberechtigten Fürsten wurden deshalb bei Papst Gregor X. vorstellig, um eine Neuwahl anstreben.

Der Stellvertreter Gottes auf Erden stand dem grundsätzlich auch sehr aufgeschlossen gegenüber. Allerdings wollte der Pontifex keinesfalls einen übermächtigen Player jenseits der Alpen erschaffen. Mächtige Kandidaten wie beispielsweise Karl I. von Anjou aus einer Nebenlinie der Kapetinger und König von Sizilien fielen deshalb durch.

Auch der junge König Philipp III. von Frankreich war so gar nicht nach dem Geschmack des Heiligen Vaters in Rom. Ebenfalls abgelehnt wurde der äußerst mächtige König Ottokar von Böhmen, dessen Besitzungen vom Erzgebirge bis zur Adria reichten. Aus dynastischen Gründen fielen noch lebende Staufer und auch die treuen Wittelsbacher beim Papst durch.

Der Erzbischof von Mainz brachte deshalb mit Siegfried von Anhalt und Rudolf von Habsburg zwei relativ „kleine Grafen“ als ganz frische Kandidaten ins Spiel. Die beiden waren weder übermächtig, noch in kritischem Maße durch ihre Historie vorbelastet.

Die Wahl der Kurfürsten am 01. Oktober 1273 in Frankfurt am Main fiel dann einstimmig auf Rudolf von Habsburg. Etwa dreieinhalb Wochen später wurden er und seine Gemahlin in Aachen vom Kölner Erzbischof gekrönt.

Dabei trat mit Ottokar von Böhmen auch bereits sein ärgster Konkurrent auf den Plan. Der versuchte allerdings vergeblich die Approbation durch den Papst zu verhindern. Das war jedoch erst der Auftakt für ein sehr viel größeres Kräftemessen.

Als König stellte sich Rudolf von Habsburg dann auch umgehend mit der Kurie gut: Er verzichtete auf eine Fortsetzung der staufischen Politik in Italien und wurde am 26. September 1274 vom Papst offiziell anerkannt.

Herrschaftssicherung durch Heiratspolitik

Rudolf I. von Habsburg nutzte noch den Krönungstag, um seine Herrschaft abzusichern. Zunächst verheiratete er dafür zwei seiner Töchter mit mächtigen Kurfürsten. So band er mit Ludwig II. dem Strengen den Herzog von Oberbayern an sich und mit Albrecht II. auch den Herzog von Sachsen.

Später kam es noch zu einer Hochzeit einer Tochter mit dem Markgrafen Otto V. von Brandenburg. Zu guter Letzt ehelichte eine weitere Tochter den Sohn des böhmischen Königs. Damit waren alle weltlichen Wähler des römisch-deutschen Königs durch eheliche Bande mit den Habsburgern verknüpfte.

Restaurierung der Krongüter

Nach dem langen Interregnum war es eine fundamentale Aufgabe für Rudolf I. von Habsburg die königlichen Güter wiederherzustellen. Diese „Revindikationen“ zielten auf Ländereien, Immobilien, Wertgegenstände, aber auch auf Vorrechte.

Dabei begegnete König Rudolf I. den Kurfürsten – bis auf Ottokar – jedoch sehr kooperativ. Sofern diese sich am Besitz des staufischen Königsgüter vergriffen hatten, sah er konziliant darüber hinweg. Vielmehr sprach er den Kurfürsten sogar das Recht zu, dass eine künftige Veräußerung von königlichen Gütern nur mit ihrer schriftlichen Zustimmung in Form eines „Willebriefs“ erfolgen konnte.

Bereits zwei Tage nach seiner Krönung wurde allen seit dem Tod von Friedrich II. dem Staufer erhoben Zölle annulliert. König Rudolf I. ging anschließend sogar militärisch gegen unberechtigte Zollstätten vor wie beispielsweise in Selz im Einflussgebiet des Markgrafen von Baden.

Die Umsetzung war jedoch schwierig, weil das römisch-deutsche Reich im Gegensatz zu England (Exchequer) oder Frankreich (Chambre des Comptes) keine Finanzbehörde hatte. Deshalb setzte König Rudolf I. vor allem auf die Vogteien. Dabei handelte es sich um lokale oder auch regionale Einrichtungen zur Verwaltung durch Beamte, die seit den Karolingern sehr verbreitet waren.

Im Umfeld der habsburgischen Stammlandes nutzte Rudolf I. diese Revindikationen zur Erweiterung des familiären Einflussgebietes. Es wurde Gefolgsleute in den entsprechenden Gebieten installiert, die den Habsburgern die Treue hielten.

Ottokar in „Acht und Bann“

Das größte Problem von Rudolf I. hieß Ottokar II. Přemysl. Das war der König von Böhmen sowie der Herzog von Österreich, der Steiermark und Kärnten mit Krain und Pordenone. 1274 ging der neue römisch-deutsche König zunächst politisch in die Offensive.

Juristisch korrekt erhob Rudolf I. eine Klage gegen den böhmischen König, so dass dieser neun Wochen zu einer Reaktion vor einem Richter auf dem Hoftag zu Würzburg bekam. Statt persönlich zu erscheinen, schickte dieser nur einen Gesandten, der dann die Wahl Rudolfs und damit dessen Königtum in Frage stellte.

Damit hatte Ottokar selbst einen formalen Grund geliefert, die „Reichsacht“ über ihn zu verhängen. Am 24. Juni 1275 war es soweit und Ottokar war damit im gesamten Reichsgebiet geächtet.

Im darauffolgenden Jahr sprach der Mainzer Erzbischof den „Kirchenbann“ über Ottokar aus. Das war die Exkommunikation, so dass der König von Böhmen auch aus der Kirche ausgeschlossen war.

Die militärische Position von Rudolf I. von Habsburg war in dieser Phase noch dazu sehr stark, weil er die Unterstützung der Reichsfürsten hatte. Außerdem nutzte der Adel in Böhmen die Gelegenheit für einen Aufstand, so dass Ottokar schnell einlenken musste.

Rudolf I. von Habsburg erwies sich dabei erneut als geborener Politiker. Statt den mächtigen Ottokar komplett zu enteignen, belehnte er diesen erneut mit dem Königtum von Böhmen und nutzte den Moment für überragende Symbolpolitik.

Ottokar und seinen Gemahlin Kunigunde waren bekanntermaßen sehr eitel und erschienen dann auch in prachtvollen Gewändern zur Belehnungszeremonie. Rudolf I. hingegen nahm diese Geste der Unterwerfung in demonstrativ schlichter Kleidung entgegen, und statt auf dem Thron nur auf einem Holzschemel sitzend.

Er inszenierte sich als demütigen Herrscher, aber tatsächlich demütigte er seinen hochnäsigen Gegner, der sich im feinsten Zwirn vor einem vermeintlichen Bettler verneigen musste. Außerdem schnappte sich Rudolf I. zwar nicht das Königtum von Böhmen, aber die zahlreichen Herzogtümer.

Seitdem waren die Habsburger die traditionellen Träger des Herzogtums Österreich. Formal hielten sie den Titel von 1282 bis 1918 und wurden so zum „Haus Österreich“.

Schlacht bei Dürnkrut (1278)

Ganz so einfach war es dann aber doch nicht: Der Konflikt zwischen König Rudolf I. und Ottokar ging noch in eine zweite Runde. Der Rückhalt für den Habsburger im Reich war rückläufig und der böhmische König wollte sich für die Demütigungen rächen.

Rudolf I. verfügte inzwischen jedoch über eine erhebliche Hausmacht und die Unterstützung des Königs von Ungarn. Am 26. August 1278 kam es dann zur Schlacht bei Dürnkrut. Dabei standen mit Vertretern der Hohenzollern und der Wittelsbacher zwei weitere deutsche Herrscherdynastien auf Seiten des Habsburgers.

Rudolf I. war inzwischen 60 Jahre alt, aber führte sein Heer persönlich in Schlacht. Auf beiden Seiten standen jeweils grob etwa 30.000 Mann. Aber der deutsche König hatte zwei taktische Vorteile auf seiner Seite: Leicht berittene Kumanen, die mit ihren Bögen die Gegner drangsalierten sowie schwere Panzerreiter als taktische Reserve.

Das Ende war blutig: Ottokar, auch bekannt als der „Löwe von Prag“, fiel auf eine Finte herein. Seine Linie zogen sich auseinander, die schweren Reiter aus Rudolfs Reserve spalteten das Heer und kesselten einen Teil ein. Das Ergebnis waren knapp 12.000 Tote auf böhmischer Seite und auch ihr König fiel in dem Gemetzel.

Tod und Nachfolge (1291)

König Rudolf I. von Habsburg regierte 18 Jahre lang und hatte sechs Söhne. Davon verstarben jedoch fünf vorzeitig und der verbliebene Albrecht bekam zunächst keinen ausreichenden Rückhalt von den Fürsten des Reiches.

Da Rudolf aber nicht die Kaiserwürde erlangte, konnte er seinen Sohn auch nicht wie in der Vergangenheit üblich als Mitherrscher erheben und so dessen Legitimität stärken. Als er im Sommer 1291 erkrankte, zog er sich nach Speyer zur traditionellen Grablege der Salier und Staufer zurück.

Dort verstarb König Rudolf I. von Habsburg im hohen Alter von 73 Jahren am 15. Juli 1291. Er wurde dort neben Philipp von Schwaben im Dom zu Speyer bestattet und schuf damit eine weitere Verknüpfung seiner Dynastie mit den Altvorderen.

Seine Grabplatte wurde noch zu seinen Lebzeiten angefertigt und gilt als eine der realitätsnächsten Darstellungen eines römisch-deutschen Königs überhaupt.

Als Nachfolger wählten die Fürsten zunächst Adolf von Nassau. Entscheidend war hier der Einfluss des inzwischen regierenden Wenzel II. von Böhmen. Das war der Sohn des in der Schlacht von Dürnkrut gefallenen Ottokar, der natürlich noch eine Rechnung mit den Habsburger offen hatte.

Dieser Adolf von Nassau war jedoch ein schwacher König und sollte nur sieben Jahre reagieren. Er fiel in der Schlacht bei Göllheim am 02. Juli 1298 gegen den nächsten Habsburger: Die Stunde des Albrecht I. von Österreich war gekommen.

Anselm von Canterbury – Leben, Werke & Gottesbeweis

Anselm von Canterbury wurde um das Jahr 1033 in Aosta nördlich von Turin geboren. Er wuchs dort an einer bedeutenden Pilgerroute auf und entwickelte sich zu einem der wichtigsten Theologen des Mittelalters.

Anselm von Canterbury gilt als „Vater der Scholastik“. Verehrer halten ihn für den scharfsinnigsten Geist zwischen Augustinus von Hippo und Thomas von Aquin.

Anselm von Canterbury begann seine klerikale Karriere als Schüler des Lanfrank von Bec in einem normannischen Kloster der Benediktiner. Nach der Invasion von Wilhelm dem Eroberer wechselte er mit seinem Mentor nach England.

Lanfrank von Bec war dann ab 1070 der Erzbischof von Canterbury. Nach dessen Tod war Anselm der Favorit der Benediktiner für diesen Posten. Er wurde jedoch erst vier Jahre später von dem inzwischen regierenden König Wilhelm II. bestätigt.

Ein Hintergrund dieser mehrjährigen Verzögerung war der damals tobende Investiturstreit. Nach seiner Ernennung zum Erzbischof von Canterbury im Jahr 1093 trug Anselm diesen Konflikt für die Kirche in England aus.

Er war dabei wenig erfolgreich und hatte darüber hinaus großes Pech mit dem Timing. Gleich zweimal musste Anselm von Canterbury deshalb für mehrere Jahre im Exil verharren.

Währenddessen verfasste er mit der Cur deus homo jedoch eines seiner größten Werke. Mit Thomas Becket forderte dann einer seiner Nachfolger als Erzbischof von Canterbury bereits 1163 die Heiligsprechung von Anselm.

1494 erfolgte dies durch Papst Alexander VI. dann tatsächlich. Im 18. Jahrhundert wurde Anselm von Canterbury schließlich auch der Ehrentitel des „Kirchenlehrers“ verliehen.

Weltlicher Werdegang des Heiligen Anselm

Adeliger Spross aus dem Aostatal

Die Eltern des Anselm von Canterbury gehörten zu regionalen Adelsfamilien aus Aosta. Der Ort lag in einem Tal nördlich von Turin und war eine Station der „Via Francigena“.

Bei dieser Via Francigena handelte es sich um eine der wichtigsten Pilgerrouten in Europa. Der Weg führte von Canterbury bis nach Rom.

Die älteste Beschreibung der Via Francigena wurde um das Jahr 990 von dem damaligen Erzbischof Sigerich „dem Ernsten“ von Canterbury verfasst.

Deshalb kann man davon ausgehen, dass der junge Anselm bereits früh in Kontakt mit Pilgern aus Canterbury kam. Möglicherweise entwickelte er deshalb schon früh ein Fernweh nach diesem heiligen Ort der Christenheit.

Bereits mit 15 Jahren wollte Anselm von Canterbury in ein Kloster eintreten. Sein Vater verhinderte dies jedoch, wohl weil der Junge eine politische Karriere anstreben sollte. Später konnte er ihn aber nicht mehr daran hindern.

Schüler des Lanfrank von Bec

Dank seiner adeligen Abstammung stand dem jungen Anselm von Canterbury die mittelalterliche Welt offen. Mit 23 verließ er das Aostatal und reiste für drei Jahre durch Frankreich.

Die Faszination für das Christentum ließ ihn dabei offenbar nicht los. Ab 1059 hielt er sich im Kloster Le Bec in der Normandie auf.

Der damalige Prior Lanfrank von Bec war eine theologische Größe dieser Zeit. Beispielsweise setzte er sich im „Abendmahlstreit“ mit Berengar von Tours für die Auffassung der „Realpräsenz“ ein.

de corpore et sanguine domini

Mit einem Bezug auf Aristoteles ging es dabei um die Annahme, dass der Blut und der Leib Christi bei der Eucharistie tatsächlich gegenwärtig seien.

1060 trat Anselm von Canterbury dann selbst in den Orden der Benediktiner ein. Er entwickelte sich zum wichtigsten Schüler von Lanfrank von Bec , der drei Jahre später zum Abt von Sankt Stephan in Caen befördert wurde.

Normannische Besetzung von England

Im Jahr 1066 fiel Wilhelm der Eroberer bekanntermaßen in England ein. Im Zuge der normannischen Besetzung wurden weite Teile des angelsächsischen Adels durch Gefolgsleute des neuen Königs ersetzt.

Dazu gehörte auch der Austausch von Bischöfen. Lanfrank von Bec erhielt dann 1070 das Erzbistum von Canterbury. Die dortige Abtei war zu dem Zeitpunkt schon fast 500 Jahre alt.

Lanfrank von Bec sollte diesen Posten bis zu seinem Tod am 28. Mai 1089 innehaben. Anselm von Canterbury war anschließend der große Favorit für die Nachfolge. Aber so einfach waren die politischen Verhältnisse nicht.

Anselm als Erzbischof von Canterbury

Entstehungsgeschichte des Klosters

Auf Weisung von Gregor dem Großen gründeten die Benediktiner im Jahr 597 mit der Abtei St. Augustinus ein erstes Kloster in Canterbury.

Der Ort entwickelte sich schnell zur prominenten Grablege angelsächsischer Könige des frühen Mittelalters.

Im 9. oder 10. Jahrhundert wurde die Anlage zu einer Kathedrale erweitert. Der Zeitgenosse des Anselm von Canterbury und Chronist Eadmer beschrieb sie als einen Bau, der der Sankt Peters Basilika in Rom nachempfunden war.

Investiturstreit in England

Nach dem Tod des Lanfrank von Bec am 28. Mai 1089 war Anselm der Favorit der Benediktiner als neuer Erzbischof von Canterbury. Dieser Ernennung stimmte der inzwischen regierende Wilhelm II. jedoch erst 1093 zu.

Der englische König hatte auch sehr gute Gründe, sich die Ernennung des Erzbischofs von Canterbury ganz genau zu überlegen: Nicht nur in Deutschland tobten Streitigkeiten um die Investitur.

In der ganzen christlichen Welt wurde in diesen Jahren um die Abgrenzung von irdischen und kirchlichen Autoritäten gerungen. Dies galt insbesondere für die Ernennung von Bischöfen, die sich primär der klerikalen Hierarchie und eben nicht der königlichen Autorität verpflichtet sahen.

Der deutsche Herrscher Heinrich IV. hatte erst kurz zuvor im Jahr 1076 seinen berühmten Gang nach Canossa absolviert. Allerdings war dieser Schlagabtausch mit Gregor VII. letztlich zu Gunsten des weltlichen Monarchen ausgegangen.

„Ich liebte die Gerechtigkeit und hasste das Unrecht, so sterbe ich in der Verbannung.“

(Grabinschrift von Papst Gregor VII.)

Insofern musste Wilhelm II. vor allem entscheiden, wenn er als Gegner im englischen Investiturstreit haben wollte. Die vierjährige Vakanz auf dem Stuhl des Erzbischofs von Canterbury dürfte politisch sehr opportun für den englischen König gewesen sein.

Anselm von Canterbury war dann nach seiner Ernennung durch den König im Jahr 1093 auch unmittelbar dessen politischer Widersacher. Nach weiteren vier Jahren des Streits reiste der Erzbischof schließlich nach Rom. Er wollte für mehr Unterstützung durch den inzwischen amtierenden Papst Urban II. zu werben.

Zweimaliges Exil in Frankreich

Das war allerdings jener Papst, der am 27. November 1095 zum Ersten Kreuzzug aufgerufen hatte. Mit seiner Reise im Jahr 1097 wählte Anselm von Canterbury deshalb einen denkbar ungünstigen Zeitpunkt.

Deus lo vult; Gott will es!

Der Fokus des römischen Papstes lag auf der Eroberung des Heiligen Landes, aber nicht auf dem Investiturstreit in England. Anselm von Canterbury erhielt dann nicht nur keine Unterstützung.

Vielmehr war Wilhelm II. sogar in der Lage, den Erzbischof an einer Rückkehr nach England zu hindern. Die Zeit bis zum Tod des Königs am 02. August 1100 musste Anselm von Canterbury deshalb im Exil in Frankreich verbringen.

Er hielt sich in dieser Zeit in Lyon auf und kehrte erst nach der Erhebung von Heinrich I. nach England zurück. Bereits 1103 wurde Anselm von Canterbury jedoch erneut ins Exil nach Frankreich verbannt.

Der Erzbischof konnte erst 1107 nach England zurückkehren und starb bereits zwei Jahre später am 21. April 1109. Anselm wurde in der Kathedrale von Canterbury bestattet. Sein Grab wurde allerdings während der Herrschaft von Heinrich VIII. zerstört.

Werke des Anselm von Canterbury

Anselm von Canterbury verfasste zahlreiche Gebete und Schriften. Diese lassen sich grob in dogmatische und spirituelle Werke einteilen. Darüber hinaus ist er für seinen ontologischen Gottesbeweis zu einem prägenden Philosophen des Mittelalters geworden.

Kritische Analysen halten jedoch nur einen Bruchteil der ihm zugeschriebenen Texte für authentisch. Diese stellen jedoch immer noch sehr bedeutendes Lebenswerk dar.

Dogmatische Schriften

Anselm von Canterbury schrieb drei zentrale Schriften zur christlichen Dogmatik:

• Das Monologion entstand 1076 und beschäftigte sich mit rationalen Gottesbeweisen und folgt in vielerlei Hinsicht dem Werk „De Trinitate“ von Augustinus. Allerdings verzichtete Anselm von Canterbury auf autoritäre Aussagen und fand neue Argumente für alte Erkenntnisse.
• Das Proslogion entstand 1077/78 und war das erste Werk der westlichen Philosoph mit einem ontologischen Gottesbeweis.
• Das Cur deus homo verfasste er zwischen 1094 und 1098. Inhaltlich geht es um die Menschwerdung Gottes zur Aufhebung der Erbsünde. Im Gegensatz zur ursprünglichen Argumentation des Augustinus von Hippo aus der Spätantike betonte Anselm von Canterbury dabei die „Notwendigkeit“ der Menschwerdung. Der Ansatz setzte sich nicht durch. Beispielsweise widersprach Bernhard von Clairvaux dieser „Necessitas“. Der betonte vielmehr, dass der Allmächtige die Erbsünde auch anders hätte lösen können. An dieser Stelle sei leise angemerkt, dass das Konzept von der Erbsünde (Generatianismus) ohnehin im fundamentalen Widerspruch zur Schöpfung (Kreatianismus) steht. Die Annahme einer Erbsünde der Menschen wird nur für den institutionellen Erhalt der heiligen Mutter Kirche propagiert. Das wussten christliche Theologen wie der Kirchenvater Laktanz schon um das Jahr 300. Aber Kleriker erzählen aus naheliegenden Gründen lieber, dass Neugeborene sofort in die Gemeinschaft der Gläubigen (Taufe) aufgenommen werden müssen. So sichern Pfaffen ihre Arbeitsplätze.

Ontologischer Gottesbeweis

Anselm von Canterbury war überzeugt, dass man die Existenz Gottes rational beweisen kann. In seinen Werken finden sich mehrere Ansätze.

Aufbau des ontologischen Gottesbeweis

Sein „ontologischer Gottesbeweis“ hatte über die Jahrhunderte großen Einfluss auf zahlreiche weitere Philosophen wie beispielsweise René Descartes.

Der Begriff „Ontologie“ steht dabei für die „Lehre des Seins“. Diese Methodik wurde bereits in der Antike verwendet und findet sich beispielsweise bei Aristoteles.

Der ontologische Gottesbeweis des Anselm von Canterbury ist dabei allerdings abhängig von mehreren Prämissen, die als solche bestritten werden:

1. Gott ist das höchste denkbare Wesen.
2. Wenn sich zwei Wesen in allen Eigenschaften gleichen, abgesehen davon, dass ein Wesen existiert und das andere Wesen nicht, dann ist existierende Wesen vollkommener als das nicht-existierende.
3. Wenn Gott aber nicht existieren würde, könnte man sich vorstellen, dass er vollkommener wäre, als er ist. Das steht im Widerspruch zur ersten Prämisse.

Daraus ergab sich für Anselm von Canterbury die Schlussfolgerung, dass Gott zwangsläufig existieren muss.

Kritik am ontologischen Gottesbeweis

Die Bezeichnung als „ontologischer Gottesbeweis“ brachte erst Immanuel Kant ein. Der holte dann auch gleich zum vernichtenden Schlag gegen die Logik des Anselm von Canterbury aus.

Zunächst darf man aber vielleicht kurz anmerken, dass dieser Gottesbeweis auch als ein Beweis für die Existenz von Satan genutzt werden kann. Dabei wäre das höchste Böse und das höchste Gute dann gleichrangig.

Das wiederum wäre eine dualistische Lehre und Anselm von Canterbury wäre in einem anderen historischen Kontext wohl einfach als Ketzer verbrannt worden.

Kant hingegen berief sich in seiner Kritik an der reinen Vernunft auf den nur vermeintlich analytischen Charakter der Prämissen des Anselm von Canterbury. Im Kern geht es darum, dass die reale „Existenz“ kein definierendes Merkmal ist: Ob man nun beispielsweise eine Million Euro hat oder nicht hat, ändert am Wesen von einer Million Euro nichts.

Thomas Becket – Erzbischof von Canterbury

Thomas Becket wurde am 21. Dezember 1118 in London geboren. Er stammte aus dem normannischen Adel und studierte in Paris, dann in Auxerre und schließlich in Bologna.

1154 ernannte ihn der damalige Erzbischof Theobald von Canterbury zum Erzdiakon. In dieser einflussreichen Position stieg Thomas Becket zum Berater und Lordkanzler von Heinrich II. von England auf.

Der englische König übertrug dem eng befreundeten Thomas Becket sogar die Erziehung seiner Söhne, darunter auch Richard Löwenherz.

1161 wurde Thomas Becket der Nachfolger von Theobald als Erzbischof von Canterbury. Er war damit der oberste Kleriker in ganz England und begann die politischen Interessen der Kirche zu vertreten.

Die enge Freundschaft zu Heinrich II. wandelte sich in einen erbitterten Streit um hoheitliche Rechte und Zuständigkeiten. Der Konflikt zwischen dem König und dem Erzbischof von Canterbury fand schließlich ein blutiges Ende.

Thomas Becket wurde von vier Rittern des Königs am 29. Dezember 1170 regelrecht abgeschlachtet. Demonstrativ hieben sie in der Kathedrale von Canterbury auf die Tonsur des Erzbischofs ein.

„Ich bin bereit für meinen Gott zu sterben, damit durch mein Blut die Kirche Freiheit und Frieden erlangen möge.“ (Letzte Worte)

Damit zertrümmerten die vier Ritter demonstrativ dieses Zeichen der Zugehörigkeit von Thomas Becket zum Klerus. Sie wollten dann ganz sicher gehen, dass sie ihm den Schädel eingeschlagen hatten und verteilten sein Gehirn auf dem Boden der Kathedrale von Canterbury.

Die Ermordung von Thomas Becket hatte jedoch ein Nachspiel. Die Öffentlichkeit war in Aufruhr und Papst Alexander III. sollte den Erzbischof binnen dreier Jahre als Märtyrer heilig sprechen.

Das englische Königshaus verhielt sich letztlich jedoch sehr geschickt. Die vier Mörder wurden als Kreuzritter ins Heilige Land geschickt.

König Heinrich II. hingegen gab sich reuig. Er förderte die Verehrung von Thomas Becket sehr demonstrativ. Bis heute ist die Kathedrale von Canterbury deshalb ein so bedeutender Wallfahrtsort.

Erzdiakon und Lordkanzler von Heinrich II.

Familiärer Hintergrund und Studium

Zum Leben von Thomas Becket gibt es zahlreiche zeitgenössische Quellen. Dabei handelt es sich neben den Erwähnungen in Chroniken auch um Biographien von teils unbekannten Autoren. Insgesamt ist sein Leben gut dokumentiert.

Der Vater Gilbert Becket stammte aus Thierville in der Normandie. Er war als Tuchhändler zu Wohlstand und Landbesitz gekommen. Auch die Mutter Matilda Becket hatte normannische Wurzeln und stammte aus der Nähe von Caen.

Zur Zeit der Geburt von Thomas Becket lebte die Familie in Cheapside. Entgegen der vermeintlich intuitiven Übersetzung war das jedoch keineswegs ein „billiges Viertel“.

Der Name „Cheapside“ stammt vielmehr aus dem Altenglischen und bedeutet Marktplatz. Die Londoner Cheapside hat als Straßenabschnitt zwischen dem White Tower und Westminister bis heute sogar eine denkbar prominente Lage.

Gilbert Becket war dann zeitweise sogar Sheriff in London. Die Eltern sollten schließlich ihre letzte Ruhe in Old St Paul’s Cathedral finden, was ihren hohen gesellschaftlichen Stand ebenfalls unterstrich.

Der junge Thomas Becket wurde akademisch ausgebildet, führte aber wohl ein recht entspanntes Leben als Student: Er konzentrierte sich voll auf die Grundlagen.

Im Alter von 20 verbrachte er ein Jahr an der prominenten Universität von Paris. Thomas Becket besuchte aber keine Seminare und beherrschte Latein zeitlebens nur rudimentär.

Erzdiakon des Theobald von Canterbury

Der Vater Gilbert Becket musste jedoch eines Tages finanzielle Rückschläge hinnehmen. Der junge Thomas Becket hatte deswegen keine Wahl und musste letztlich für seinen Unterhalt selbst aufkommen. Zunächst arbeitete er als Angestellter im Geschäft eines Verwandten.

Dann konnte Thomas Becket jedoch eine Stelle bei Theobald von Bec ergattern. Der war zu diesem Zeitpunkt bereits der Erzbischof von Canterbury und damit höchstrangiger Kleriker in England.

Thomas Becket genoss offenbar sehr früh das Vertrauen des Erzbischofs. Der sandte ihn mehrfach in wichtigen Angelegenheiten nach Rom.

Außerdem schickte Theobald von Canterbury seinen Schützling für weitere Fortbildungen an die Universitäten von Auxerre und Bologna. 1154 wurde Thomas Becket von Theobald zum Erzdiakon ernannt. Er hatte zu diesem Zeitpunkt noch keine Priesterweihe, aber bekam dann noch weitere kirchliche Ämter.

Beispielsweise erhielt Thomas Becket auch Pfründe von Lincoln Cathedral und der St Pauls Cathedral. Außerdem wurde er Probst des Münsters von Beverly.

Trotz der kirchlichen Titel hatte Thomas Becket aber eine politisch-administrative Rolle. Das wiederum machte er offenbar so gut, dass ihn Heinrich II. im Jahr 1155 zu seinem Lordkanzler ernannte. Damit stieg er in den engsten Zirkel um den König von England auf.

Lordkanzler von Heinrich II.

Als Lordkanzler von Heinrich II. füllte Thomas Beckett vor allem dessen Schatztruhen. Er setzte die königlichen Steuern gegenüber alle Landbesitzern konsequent durch. Das betraf auch die Kirche.

Aus der Perspektive des englischen Königs war Thomas Becket deshalb ein sehr fähiger und vor allem auch verlässlicher Administrator. Zeitgenossen berichten von einem sehr engen und freundschaftlichen Verhältnis.

Heinrich II. übergab sogar seine Söhne zur Erziehung in den Haushalt von Thomas Becket. Dazu gehörte auch der spätere Richard Löwenherz. Doch mit der nächsten Beförderung für den Aufsteiger sollte es zu einer schicksalshaften Wendung in der Beziehung kommen.

Thomas Becket – Erzbischof von Canterbury

Theobald von Bec starb am 18. April 1161. Er war für die Krone stets ein verlässlicher Partner gewesen und zumindest Heinrich II. wollte eine solche Zusammenarbeit mit dem Nachfolger fortsetzen.

Einige Wochen später wurde dann Thomas Becket zum neuen Erzbischof von Canterbury gewählt. Erst dafür erhielt er am 02. Juni 1162 die Priesterweihe und einen Tag später die Bischofsweihe.

Bereits latente Meinungsverschiedenheiten mit dem König traten nun offen zu Tage. Thomas Becket selbst legte alle Tätigkeiten als Lordkanzler nieder.

Er entwickelte eine asketische Haltung und konzentrierte sich fortan ausschließlich auf seine Rolle als Erzbischof von Canterbury.

Daraus ergab sich auch umgehend ein Streit mit der Krone: Es ging um die gerichtliche Zuständigkeit für kriminelle Kleriker. Thomas Becket und Heinrich II. waren sich zwar hinsichtlich einer harten Linie einig, man hielt jedoch jeweils die eigenen Gerichte für zuständig.

Constitutions of Clarendon (1164)

Der Konflikt gipfelte schließlich in den 16 Artikeln – den Constitutions of Clarendon. Mit dieser Urkunde wollte sich Heinrich II. die Zuständigkeit seiner Gerichte sichern.

Thomas Becket rief die anderen Bischöfe von England zunächst zum Widerstand auf. Als der König ihm jedoch Druck machte, gab er selbst klein bei und stimmte den Forderungen zu.

Doch dann intervenierte schließlich noch der römische Papst. Alexander III. wies den Anspruch von Heinrich II. zurück und in dessen Folge wechselte auch Thomas Becket wieder das Lager.

Diese Wankelmütigkeit beschädigte sein Ansehen schwer. Das königliche Hofgericht verurteilte ihn sogar als meineidigen Verräter. Thomas Becket floh daraufhin in der Nacht des 13. Oktober 1164 nach Frankreich.

Thomas Beckets Exil in Frankreich

Thomas Becket wurde in Paris von König Ludwig VII. herzlich willkommen geheißen. Der flüchtige Erzbischof reichte von dort aus ein Rücktrittsgesuch beim Papst ein.

Alexander III. lehnte jedoch ab. Über Jahre hinweg verhandelten dann der Papst und Heinrich II. über die Rückkehr von Thomas Becket nach England.

Im Dezember 1170 konnte er schließlich nach Canterbury zurückkehren. Die breite Bevölkerung empfing ihn jubelnd. In höchsten Kreisen war Thomas Becket aber nicht mehr erwünscht.

Ermordung, Folgen & Heiligsprechung

König Heinrich II. unterlief dann ein schwerer Lapsus. Wegen politischer Themen bekam er einen Wutanfall über das Verhalten von Thomas Becket.

Vier Ritter vom königlichen Hof nahmen die Worte als expliziten Mordbefehl auf und schritten zur Tat. Sie stürmten die Kathedrale von Canterbury und töteten Thomas Becket am 29. Dezember 1170 vor einem Altar.

Sie schlugen ihm die Schädeldecke ab und schändeten damit die Tonsur – das Zeichen seines klerikalen Standes. Es war ein symbolischer Angriff gegen die ganze Kirche.

Um ganz sicher zu gehen, verteilten die vier Ritter das Gehirn von Thomas Becket dann auch noch auf dem Boden vor dem Altar. Mit Edward Grim war ein Mönch aus Cambridge Augenzeuge der Bluttat.

Dem wurde der Arm fast abgeschlagen. Edward Grim sollte die Untersuchung des Mordfalls jedoch noch vorantreiben und ein Buch über das Leben von Thomas Becket veröffentlichen.

Heiligsprechung durch Alexander III.

Nach dem Tod von Thomas Becket entwickelte sich schnell das Narrativ von einem Märtyrer-Tod. Bei der Vorbereitung seiner Bestattung sollen Mönche sogar ein Cilicium entdeckt haben.

Dabei handelte es sich um ein Büßerhemd aus rauem Stoff oder Tierfasern wie es viele Heilige und schon Johannes der Täufer getragen haben sollen:

„Johannes trug ein Gewand aus Kamelhaaren und einen ledernen Gürtel um seine Hüften und er lebte von Heuschrecken und wildem Honig.“ (Mk 1,6)

Darüber hinaus vollzog das gesamte Königshaus eine politische Wende in Bezug auf Thomas Becket.

Mit Herzogin Mathilde setzte sich beim Papst wohl die Tochter von Heinrich II. und zugleich Ehefrau von Heinrich dem Löwen für die Heiligsprechung von Thomas Becket ein.

Dafür schuf Alexander III. im Jahr 1171 oder 1172 zunächst mit „Audivimus“ eine Dekretale. Das ist eine spezielle Urkundenform mit der er Heiligsprechungen allgemein als päpstliches Vorrecht sicherte.

Am 21. Februar 1173 erfolgte dann die Erhebung von Thomas Becket in die Reihen der Heiligen. Sein Gedenktag in der römisch-katholischen, evangelischen sowie anglikanischen Kirche ist der 29. Dezember.

Bußgang nach Canterbury

Ob Heinrich II. tatsächlich einen expliziten Mordbefehl gab, ist bis heute umstritten. Aber die öffentliche Meinung war zunächst klar gegen ihn.

Doch der König und seine Familie reagierten politisch sehr klug auf die delikate Lage. Sie demonstrierten nach Kräften ihr Bedauern über den Tod von Thomas Becket.

Die Mörder wurden als Kreuzritter ins Heilige Land geschickt. 1174 trat Heinrich II. dann selbst einen Bußgang nach Canterbury an.

Einem reuigen Sünder darf im Christentum die Vergebung nicht verweigert werden. Das wusste schon der deutsche König Heinrich IV. bei seinem Gang nach Canossa fast genau hundert Jahre zuvor.

Heinrich II. erklärten den ermordeten Thomas Becket sogar zu seinem Schutzpatron. Er instrumentalisierte die Heiligsprechung für seine politischen Zwecke.

Dieser Auftritt des englischen Königs kam in der Öffentlichkeit offenbar auch sehr gut an. Die Kathedrale von Canterbury entwickelte sich zu einem bedeutenden Wallfahrtsort. Darüber hinaus etablierte sich die Verehrung seiner Überreste als Reliquien.

Eleonore von Aquitanien

Eleonore von Aquitanien war eine der einflussreichsten Frauen des Mittelalters. Sie wurde um 1124 in Poitiers geboren und war durch Heirat erst Königin von Frankreich und dann von England.

Sie entstammte einem Zweig der Karolinger und brachte selbst zahlreiche bedeutende Kinder zur Welt. Dazu gehörten beispielsweise Richard Löwenherz und Johann Ohneland.

Ihre Tochter Mathilde heiratete Heinrich den Löwen. Darüber hinaus war Eleonore von Aquitanien die Schwiegermutter der Könige von Kastilien und Sizilien, des Herzogs der Bretagne und des Grafen von Blois.

Dem französischen Hof der Kapetinger brachte Eleonore von Aquitanien einen neuen modischen Stil. Mit Bernhard von Clairvaux provozierte die selbstbewusste Frau damit sogar den wohl einflussreichsten Kleriker ihrer Zeit.

Die Hasstiraden des Heiligen Bernhard gehören zu den detailliertesten Quellen über das Leben der Eleonore von Aquitanien. Er war dann auch eine treibende Kraft bei der Annullierung ihrer Ehe mit dem französischen König Ludwig VII. durch drei Bischöfe am 21. März 1152.

Das Ende der ersten Ehe kam Eleonore von Aquitanien sehr gelegen. Sie selbst hatte dem König von Frankreich bereits Jahre zuvor mit der Auflösung gedroht.

Außerdem guckte sich die mondäne Edelfrau längst einen neuen Ehemann aus. Heinrich aus dem Haus Anjou-Plantagenêt war damals Herzog der Normandie und designierter Erbe der englischen Krone.

Eleonore von Aquitanien heiratete ihren zweiten Ehemann bereits am 18. Mai 1152. Die Beziehung mit Heinrich II. war leidenschaftlich und anfangs sehr vertrauensvoll.

Das sollte aber nicht halten. 1173 verschwor sich Eleonore von Aquitanien mit ihren Söhnen gegen den Mann. Die Rebellion schlug fehl und sie verbrachte die folgenden 15 Jahre bis zum Tod von Heinrich II. in einer Art Hausarrest.

In ihren letzten Lebensjahren war Eleonore von Aquitanien als Königinmutter auf mehreren diplomatischen Mission. Sie brachte beispielsweise das Lösegeld für Löwenherz im Jahr 1194 nach Speyer.

Herkunft der Herzogin von Aquitanien

Wilhelm IX. – der „Troubadour-Herzog“

Der Großvater der Eleonore von Aquitanien wurde als „erster Troubadour“ bekannt. Er war der Herzog von Aquitanien und führte einen sehr modernen Hof in Poitiers.

Dort lernten junge Knappen nicht nur das Kämpfen, sondern auch höfisches Verhalten. Die Mode entsprach dem letzten Schrei und von Wilhelm IX. persönlich sind elf, teils sehr frivole Minnegesänge überliefert.

Er selbst hatte zahlreiche Affären. Wohl um einer Liebschaft die Ehre zu erweisen, verheiratete er die Tochter der Loverin mit seinem jüngsten Sohn.

Aus dieser Verbindung ging Eleonore von Aquitanien hervor. Sie galt als sehr attraktiv, lernte mehrere Sprachen, war intelligent und witzig.

Eleonores Erbe & Erbansprüche

Eleonore von Aquitanien wurde wahrscheinlich 1124 geboren. Ihr Vater erbte vom legendären Großvater drei Jahre später das Herzogtum Aquitanien wie auch die benachbarte Grafschaft von Toulouse.

Wilhelm X. „der Heilige“ knüpfte an die Hofkultur von Poitiers an und förderte ebenfalls den Minnegesang. Aber vor allem führte er zahlreiche Konflikte mit Vasallen und unterstützte zunächst den damaligen Gegenpapst.

Die ersten Regierungsjahre von Wilhelm X. waren entsprechend turbulent. Unter dem Einfluss des Heiligen Bernhard wechselte er jedoch schließlich in das Lager des römischen Papstes.

1137 trat Wilhelm X. eine Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela an und starb auf der Reise. Das Geschlecht erlosch in der männlichen Linie und Eleonore erbte das Herzogtum von Aquitanien wie auch einen Anspruch auf die Grafschaft von Toulouse.

Aber das weckte sofort Begehrlichkeiten: Vor allem der französische König Ludwig VI. „der Kämpfer“ sah seine Chance, die königlichen Ländereien zu vergrößern. Diese bestanden damals nur aus wenigen Gebieten im Herzen Frankreichs. Die Krondomäne war sehr viel kleiner als das Herzogtum Aquitanien.

Ehe mit Ludwig VII. von Frankreich

Eleonore von Aquitanien befand sich nach dem Tod ihres Vaters in der Obhut des Erzbischofs von Bordeaux. Der sollte eine Entführung oder erzwungene Eheschließung verhindern. Genau das tat der Kirchenmann dann selbst.

Im Gegenzug für große Privilegien lieferte er sie an König Ludwig VI. aus. Eleonore von Aquitanien und der Sohn des französischen Königs heirateten am 25. Juli 1137 in der Kathedrale von Bordeaux.

Der fettleibige König starb eine Woche später an der Ruhr. Bereits am 08. August 1137 wurde Eleonore von Aquitanien zur Königin und ihr Mann zu Ludwig VII. von Frankreich gekrönt.

Der junge König war wohl sehr verliebt in seine schöne Frau. Zugleich war er jedoch von seiner Ausbildung in einem Kloster und der cluniazensischen Mönchsbewegung geprägt. Entsprechend trafen in dieser Ehe völlig unterschiedliche Lebenswelten aufeinander.

Leben am französischen Hof

Im Vergleich zum schillernden Hof von Poitiers war die Residenz der französischen König auf der Île de la Cité in Paris aber ein muffiges Nest – voll mit Männern ohne Manieren.

Eleonore von Aquitanien führte Tischdecken und Servietten ein. Die Pagen mussten sich fortan die Hände waschen, bevor sie Essen servierten.

Den Leiter des Chors in der königlichen Kapelle hat sie rausgeschmissen, weil er nicht dirigieren konnte. Damit stieß sie natürlich aber auch auf große Widerstände. Der berühmte Bernhard von Clairvaux regte sich besonders über Eleonore von Aquitanien auf.

Ihr politischer Einfluss war jedoch sehr begrenzt. Mächtige Berater vor allem aus dem Klerus drängten ihren Einfluss auf König Ludwig VII. permanent zurück.

Eleonore und der Zweite Kreuzzug

Auslöser des Zweiten Kreuzzugs

In Folge des Ersten Kreuzzuges von 1096 bildeten sich vier Kreuzfahrerstaaten in der Levante heraus. 1144 fiel mit der Grafschaft Edessa eine dieser christlichen Bastionen an die Muslime.

Im folgenden Jahr erließ der römische Papst eine Bulle. Er forderte alle Christen auf, den Kreuzfahrern im Nahen Osten beizustehen.

Besonders adressierte Eugen III. den deutschen und den französischen König. Darüber hinaus warb Bernhard von Clairvaux intensiv für eine Beteiligung:

„Ein Ritter Christi tötet mit gutem Gewissen; noch ruhiger stirbt er. Wenn er stirbt, nützt er sich selber; wenn er tötet, nützt er Christus.“

Ludwig VII. sah dies als Chance, seinen Ruf in der christlichen Welt zu verbessern. Im Juni 1147 brach seine Kolonne dann von Metz auf.

Um die Rolle der Eleonore von Aquitanien beim Aufbruch in den Zweiten Kreuzzug ranken sich zahlreiche Legenden. So soll sie auf einem weißen Ross mit gezogenem Schwert und wehendem Banner galoppiert sein.

Laut einem griechischen Chronisten zog sie an der Spitze einer berittenen Legion von Amazonen in Konstantinopel ein. Unstrittig ist allerdings nur, dass Eleonore von Aquitanien beim Zweiten Kreuzzug tatsächlich dabei war.

Scheitern des Zweiten Kreuzzugs

Der Zweite Kreuzzug entwickelte sich jedoch zu einem Debakel. Bereits auf der Anreise hatte Ludwig VII. große Probleme mit der Disziplin.

Die Kreuzfahrer plünderten entlang ihrer Route. Im Gegenzug wurde sie immer wieder attackiert oder erhielten zumindest nicht ausreichend Proviant. In Anatolien wurden sie dann von den Seldschuken dezimiert.

Im März 1148 erreichten sie Antiochia und das Heer hatte nur noch etwa ein Zehntel der ursprünglichen Stärke. Vor Ort residierte ein Onkel der Eleonore von Aquitanien.

Dieser Raimund von Antiochia verfolgte im Schatten des Zweiten Kreuzzuges eigene Ziele. Er wollte nicht nur die Grafschaft Edessa zurückerobern, sondern vor allem auch Aleppo einnehmen.

In Antiochia kam es dann auch zum Zerwürfnis zwischen Eleonore und ihrem Mann. Zunächst ging es „nur“ darum, dass sie vor Ort bleiben wollte, während der Feldzug weiter ging.

Aus der Diskussion über ihre Reisepläne entwickelte sich ein Streit über die Legalität der königlichen Ehe aufgrund des Grades ihrer Verwandtschaft. Dank dem zeitgenössischen Chronisten Johannes von Salisbury sind einige Details überliefert:

„Und als der König Druck ausübte, um sie loszureißen, erwähnte sie ihre Blutsverwandtschaft und sagte, sie könnten von Gesetz wegen nicht als Mann und Frau zusammenbleiben, da sie im vierten und fünften Grad miteinander verwandt seien.“

Letztlich zwang Ludwig VII. seine Frau zur Reise bis ins damals noch christliche Jerusalem. Die Beziehung war nachhaltig beschädigt und auch Raimund von Antiochia ereilte das Schicksal. Er wurde im Kampf getötet und man schickte seinen Kopf in einem silbernen Kasten als Geschenk an den Kalifen von Bagdad.

Annullierung der Ehe mit Ludwig VII.

Die Ehe von Eleonore von Aquitanien und Ludwig VII. brachte nicht die erhofften männlichen Erben hervor. Darüber hinaus war die persönliche Beziehung der beiden schwer angeschlagen.

Am 21. März 1152 wurde die Ehe von drei Bischöfen annulliert. Als formales Argument wurde ein zu enger Verwandtschaftsgrad angegeben.

Das war jedoch nur ein vorgeschobenes Argument, weil Ludwig VII. später eine noch enger verwandte Frau heiratete. Aber auch der Papst interveniert nicht, wohl aufgrund der Einflussnahme des Bernhard von Clairvaux.

Eleonore von Aquitanien kam diese Entwicklung wohl jedoch ganz recht. Wahrscheinlich guckte sie sich bereits 1151 ihren neuen Mann aus.

Ehe mit Heinrich II. von England

Krönung zur Königin von England

Im Oktober 1154 starb Stephan, der damalige König von England. Damit endete eine lange Phase von Kriegen um den Thron, die in der Geschichtsschreibung als „The Anarchy“ bekannt wurde.

Eleonore von Aquitanien und Heinrich II. wurden dann am 19. Dezember 1154 in Westminister Abbey von dem Erzbischof von Canterbury, gekrönt. Die politische Situation war jedoch heikel.

Die englischen Barone hatten sich bereits im Jahr 1100 mit der „Charter of Liberties“, dem Vorläufer der Magna Carta, umfangreiche Rechte gegenüber dem König gesichert. Doch Eleonore von Aquitanien stärkte mit ihrem Herzogtum ganz wesentlich die realpolitische Position des englischen Königs.

Sie selbst hatte eine tragende Rolle in der Regierung. Eleonore von Aquitanien konnte beispielsweise über die Staatskasse verfügen und Zahlungen anweisen.

In Abwesenheit des Königs übte sie stellvertretend sogar die Regentschaft über England aus. Bis 1155 konnte sich Heinrich II. gegenüber den aufmüpfigen Baronen gänzlich durchsetzen.

Das königliche Paar genoss in dieser Zeit auch ein intensives Liebesleben. Eleonore von Aquitanien gebar 1155, 1156, 1157 und 1158 jeweils ein Kind.

Rückkehr ins Herzogtum Aquitanien

Die gute persönliche Beziehung zwischen Eleonore von Aquitanien und Heinrich II. hielt etwas mehr als zehn Jahre. Die Weihnachtstage von 1165 und 1166 verbrachten sie getrennt, was von Historikern als Zeichen der Entfremdung gewertet wird.

Darüber hinaus war Eleonore von Aquitanien eine machtbewusste Frau aus einem alten und mächtigen Haus. Sie kehrte 1167 in ihr Herzogtum zurück, um die Herrschaft dort selbst auszuüben.

Auf der Reise wurde sie angegriffen: Gottfried von Lusignan wollte sie als Geisel nehmen und dann Heinrich II. erpressen.

Eleonore von Aquitanien hatte jedoch exzellenten Personenschutz dabei. Mit dem damals noch sehr jungen William Marshal war der beste Turnierkämpfer der Epoche an ihrer Seite. Marshal sollte später ein treuer Ritter für ihre Söhne werden und stellvertretend für Eleonores Enkel Heinrich III. von 1216 bis 1219 sogar die Regentschaft über England ausüben.

Die Herzogin von Aquitanien übte die Herrschaft in ihren Erblanden dann sehr eigenständig aus. Eleonore nahm Lehnseide ab, bestätigte Rechte und gründete Märkte.

In Urkunden verwendete Eleonore von Aquitanien explizite Formulierungen, die ihren Anspruch als souveräne Fürstin unterstrichen. Als Erbe für ihr Herzogtum setzte sich auch deshalb nicht den ersten Sohn Heinrich, sondern den zweiten ein: Richard Löwenherz.

Ermordung von Thomas Becket

Der Segen im englischen Königshaus geriet in den 1170er Jahren immer weiter in Schieflage. Eleonores Ehemann verscherzte es sich zunächst mit dem ältesten Sohn Heinrich.

Der wurde als Kind von William Marshal zum Ritter ausgebildet. Nach seiner Schwertleite im Jahr 1170 ließ der Vater diesen „Heinrich den Jüngeren“ zum Mitkönig krönen.

Aber Heinrich II. beteiligte seinen designierten Nachfolger nicht an der Regierung. Der älteste Königssohn erhielt nicht mal ein paar Ländereien und besaß effektiv gar nichts.

Darüber hinaus unterlief Heinrich II. ein schwerer Lapsus. Wegen politischer Themen bekam er einen Wutanfall über das Verhalten von Thomas Becket, dem Erzbischof von Canterbury.

Vier Ritter vom königlichen Hof nahmen die Worte als expliziten Mordbefehl auf und schritten zur Tat. Sie stürmten die Kathedrale von Canterbury und töteten Becket vor einem Altar.

Sie schlugen ihm die Schädeldecke ab und schändeten damit die Tonsur als Zeichen seines klerikalen Standes. Es war ein symbolischer Angriff gegen die ganze Kirche. Um ganz sicher zu gehen, verteilte man das Gehirn von Thomas Becket auf dem Boden vor dem Altar.

Diese schon fast zeremonielle Hinrichtung des Erzbischofs von Canterbury diskreditierte Heinrich II. in der Öffentlichkeit. Darüber hinaus begann der König damit, seinen jüngsten Sohn Johann Ohneland zu Lasten der älteren Brüder mit Ländereien auszustatten.

Verschwörung mit den Söhnen

Von 1170 bis 1172 brachte Heinrich II. die Öffentlichkeit und wesentliche Teile seiner Familie gegen sich auf. Mit Eleonore von Aquitanien verscherzte er sich dann endgültig mit einem Empfang für den Grafen Raimund von Toulouse.

„Indem Heinrich die Huldigung Raymonds für Toulouse entgegennahm, beging er in Eleonores Augen Verrat an ihren seit Langem bestehenden Ansprüchen auf Toulouse als Bestandteil ihres rechtmäßigen Erbes und säte Zweifel daran, dass die Grafschaft ein Vasallenstaat Aquitaniens war. Zugleich anerkannte er Raymond […] als rechtmäßigen Herrscher von Toulouse an und setzte implizit den Anspruch Eleonores auf die Grafschaft […] außer Kraft.“

(Ralph V. Turner – Eleonore von Aquitanien)

Spätestens Anfang 1173 wurde Heinrich II. dann erstmals über eine Verschwörung gegen ihn informiert. Die drei ältesten Söhne (Heinrich, Gottfried und Richard) und Eleonore von Aquitanien selbst rebellierten ab März 1173.

Dabei machte die Herzogin gemeinsame Sache mit ihrem Ex-Mann. König Ludwig VII. von Frankreich unterstützte die letztlich allerdings erfolglose Rebellion.

Eleonores Hausarrest bis 1189

Eleonore von Aquitanien wurde im November 1173 auf dem Weg nach Chartres geschnappt. Gefolgsleute von Heinrich II. brachten sie zunächst auf die Burg Chinon.

Das war eine Höhenburg über einem kleinen Zufluss der Loire und wurde häufig für adelige Häftlinge genutzt. Jacques de Molay und die Führung des Templer-Ordens wurde beispielsweise dort im Jahr 1308 ebenfalls festgehalten.

Im folgenden Sommer wurde sie nach England überführt. Bis zum Tod von Heinrich II. im Jahr 1189 hinterließ Eleonore von Aquitanien nur noch relativ wenige Spuren.

Sie stand wohl unter einer Art Hausarrest mit einem kleinen Gefolge. In den Büchern der englischen Staatskasse, den „Great Rolls“, wurden einige Ausgaben vermerkt.

Beispielsweise wurde Geld für Polster und Mäntel ausgegeben. 1179 kaufte sich Eleonore von Aquitanien einen vergoldeten Sattel.

In Winchester traf sie auf ihre Tochter Matilda und deren Ehemann Heinrich den Löwen. Hinzu kamen im späteren Verlauf der 1180er Jahre einige öffentliche Auftritte.

In diesen Jahren starben ihre beiden ältesten Söhne: Heinrich den Jüngeren raffte die Ruhr im Mai 1183 dahin. Gottfried wurde in Paris bei einem Turnier von einem Pferd zu Tode getrampelt.

Eleonore von Aquitanien als Königinmutter

Königliche Insignien auf dem Siegel

Heinrich II. von England starb am 04. Juli 1189 auf der Burg von Chinon. Zwei Tage zuvor bestimmte er Richard Löwenherz als alleinigen Erben.

Damit waren für Eleonore von Aquitanien auch die Jahre im Schatten vorbei. Ihre Söhne, zunächst Richard und dann Johann, räumten ihr eine zentrale Position ein. Sie stellten die Mutter über die jeweiligen Ehefrauen.

Eleonore von Aquitanien ließ sich auch ein neues Siegel erstellen. Dies zeigte sie mit zusätzlichen Insignien und der expliziten Ansage: „Eleonore von Gottes Gnaden Königin von England und Herzogin der Normandie.“

Ihr genauen Besitzverhältnisse sind nicht klar, weil ihr Sohn Richard längst zum Herzog von Aquitanien ernannt worden war. Aber sie verfügte über ein royales Einkommen.

Eleonore von Aquitanien konnte sich wieder einen repräsentativ Hof leisten. Darüber hinaus gab sie zahlreichen Schenkungen und Stiftungen.

In die Regierungsgeschäfte war sie jedoch nicht mehr involviert. Als Richard Löwenherz zum Dritten Kreuzzug aufbrach, übernahm mit William de Longchamp ein Geistlicher die Regentschaft über England.

Auslösung von Richard Löwenherz

Eleonore von Aquitanien war jedoch trotz ihres fortschreitenden Alters einige Male in Europa als Diplomat unterwegs. Als Richard Löwenherz jedoch in Gefangenschaft geriet, übernahm sie erneut exekutive Aufgaben.

Zunächst drängte sie mehrfach, allerdings vergeblich den Papst zu einer Intervention. Als das Lösegeld für König Richard vereinbart war, übertrug dieser seiner Mutter Eleonore die Vollmacht, das Geld in England einzutreiben.

Sie reiste dann sogar persönlich ins Heilige Römische Reich. Im Januar 1194 kam sie mit 100.000 Mark in Speyer an. Im März landete Eleonore von Aquitanien dann mit ihrem Sohn wieder in England.

Thronfolge von Johann Ohneland

König Richard wurde am 25. März 1199 bei einer Belagerung der Burg Châlus-Chabrol im Herzen Frankreichs mit einer Armbrust getroffen. Er starb wenige Tage später am Wundbrand.

Eleonore von Aquitanien setzte dann alle Hebel für eine reibungslose Nachfolge auf ihren vierten Sohn Johann Ohneland in Bewegung. Mit Söldnern führte sie sogar eine Strafexpedition durch Anjou, wo man einen anderen Kandidaten anerkannt hatte.

Im Herzogtum Aquitanien nahm Eleonore persönlich die Treueeide der Vasallen entgegen. Diese übertrug sie urkundlich und vollständig an ihren Sohn, den sie zugleich auch als ihren rechtmäßigen Erben einsetzte.

Auch in den damals noch andauernden Krieg zwischen England und Frankreich war sie involviert. Eleonore von Aquitanien wurde dabei im Juli 1202 sogar auf der Burg Mirebeau eingekesselt. Nur ein schneller Befreiungsschlag durch Truppen von König Johann rettete sie vor der Gefangenschaft.

Grabmal in der Abtei Fontevraud

Eleonore von Aquitanien starb am 01. April 1204 im Alter von etwa 80 Jahren. Sie wurde neben ihrem Ehemann Heinrich II. von England in der Abtei Fontevraud bestattet.

In dem Kloster in Anjou befand sich die traditionelle Grablege des Haus Anjou-Plantagenêt. Neben Eleonore von Aquitanien und ihrem Mann wurden dort auch Richard sowie Johann bestattet.

Die Gräber wurden mit Liegefiguren geschmückt. Diese „Gisants“ aus der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts gehören zu den ältesten Grabplastiken ihrer Art.

Eleonore von Aquitanien wurde dabei in der Blüte ihres Lebens als schöne Frau dargestellt. Sie hält ein Buch als Zeichen ihrer Bildung. Die ursprünglichen Farben der Grabmäler sind bis heute erhalten. Sie bilden einen starken Kontrast zum weiß-gräulichen Ton des Gebäudes.

Sir William Marshal – „The Marschal“

William Marshal entstammte einer anglo-normannischen Familie und wurde um das Jahr 1144 geboren. Er war ein legendärer Turnierkämpfer und gehörte zu den bekanntesten Rittern seiner Zeit.

Bereits als junger Recke gewann er hoch dotierte Preise. Im Laufe seiner Karriere nahm William Marshall während solcher Turniere mehr als 500 Ritter gefangen. Er konnte dann deren Ausrüstung sowie Lösegeld kassieren.

Zusammen mit anderen sehr erfolgreichen Kämpfern wie Baudouin de Béthune bildete William Marshal eine Mannschaft. Sie arbeiteten zusammen und teilten die Gewinne. Die Gruppe hat mal binnen einer Saison das Lösegeld für 103 Ritter sowie deren Ausrüstungen gewonnen.

Diese sportlichen Erfolge ermöglichten William Marshal einen steilen gesellschaftlichen Aufstieg. Er heiratete mit Isabel de Clare eine reiche Erbin und bekam schließlich erbliche Titel verliehen.

Am königlichen Hof war er lange Zeit der „Earl Marschal“. Das Amt gibt es heute noch und gehört zu den Great Officers of State des Vereinigten Königreiches von Großbritannien.

Der Earl Marshal war ursprünglich für die königlichen Pferde verantwortlich. Dann kam noch die Leitung des „College of Arms“ hinzu. Das entspricht einem Heroldsamt und war für Geneaologie und Heraldik zuständig.

Darüber hinaus saß er im „Court of Chivalery“. Das war ein Gericht zur Bestimmung von Lösegeldern, der Verteilung von Beute, aber auch der Ahndung des Missbrauchs von Wappen. Bis heute ist der Earl Marshal außerdem für die Krönungszeremonie mitverantwortlich.

Auf dem Totenbett ernannte König Johann Ohneland ihn schließlich sogar zum Vormund und Regenten für seinen damals noch minderjährigen Sohn. Stellvertretend für diesen König Heinrich III. besiegte William Marshal eine französische Armee und befriedete rebellische Barone.

Im hohen Alter von über 70 Jahren trat William Marshal in den Templer-Orden ein. Seine letzte Ruhe fand er dann in Temple Church in London. Dort kann man noch heute sein Grabmal sehen.

Familiäre Abstammung und Aufstieg

Englischer Bürgerkrieg – „The Anarchy“

William Marshal wurde zur Mitte eines etwa 20-jährigen Bürgerkrieges geboren. Nachfahren von Wilhelm dem Eroberer aus dem Haus der Rolloniden stritten um den englischen Thron.

Nach dem Tod des englischen Königs Heinrich I. im Jahr 1135 usurpierte dessen Neffe Stephan von Blois. Der verstorbene Monarch hatte mit Mathilda jedoch eine gut vernetzte Tochter.

Sie war ursprünglich mit dem deutschen Kaiser Heinrich V. verheiratet und ehelichte nach dessen Tod Gottfried „den Schönen“ Plantagenêt. Mit wechselndem Erfolg attackierte dann die sogenannte „Kaiserin Mathilda“ die Herrschaft ihres Cousins König Stephan.

Die Jahre von 1135 bis 1154 werden deshalb in der Geschichtsschreibung als „The Anarchy“ bezeichnet. Die Familie von William Marshal war dabei tief verstrickt.

Williams Vater John FitzGilbert war ursprünglich der Marshal am Hof von König Stephan und hielt zu diesem. Durch den Einfluss seiner zweiten Frau wechselte er aber schließlich in das Lager von Kaiserin Mathilda.

Diese Zeit der Anarchie endete erst mit einen Herzinfarkt von König Stephan im Oktober 1154. Dann kam mit Heinrich II. erstmals ein Vertreter von Haus Anjou-Plantagenêt an die Macht. Die wurden dann erst 1399 vom Haus Lancaster abgelöst.

Schwertleite und erste Aufgaben

Nach dem Bürgerkrieg kam mit Heinrich II. der älteste Sohn von Mathilda auf den englischen Thron. Der junge William Marshal wurde in etwa zu dieser Zeit als Knappe zu Guillaume de Tancarville in die Normandie geschickt.

Das Haus Tancarville gehörte ebenfalls zum normannischen Adel und hatte die Invasion von Wilhelm dem Eroberer unterstützt. 1164 erhielt William Marshal die Schwertleite. Er schloss sich anschließend seinem Onkel Patrick of Salisbury an.

William Marshal gehörte damit schon als junger Ritter zum Personenschutz des Königs. 1168 begleitete er Königin Eleonore von Aquitanien auf einer Reise in ihre Heimat Aquitanien.

Dort wurden sie von Gottfried von Lusignan angegriffen. Das war ein älterer Bruder des berühmten Guido von Lusignan. Der sollte 20 Jahre später in der Schlacht bei Hattin eine krachende Niederlage gegen Sultan Saladin kassieren und das Königreich Jerusalem verlieren.

Bei diesem Überfall im Jahr 1168 durch Gottfried von Lusignan wurde jedoch erstmal Earl Patrick of Salisbury mit einem Speer getötet. Der junge William Marshal behielt jedoch die Nerven und konnte Königin Eleonore von Aquitanien retten. Er brachte sie nach Poitiers in Sicherheit.

Ausbilder von Heinrich dem Jüngeren

Damit hatte sich William Marshal einen Ruf als tapferer und loyaler Ritter erworben. Er wurde daraufhin zum Ausbilder des ältesten Königssohns Heinrich dem Jüngeren.

Der erhielt 1173 die Schwertleite und unterstützte seinen Vater Heinrich II. als Mitkönig. In den folgenden Jahren kämpfte William Marshal weiterhin sehr erfolgreich auf zahlreichen Turnieren. Er war vor allem an französischen Höfen wie Lagny-sur-Marne oder in Joigny.

In dieser Zeit lernte er mit Baudouin de Béthune einen sehr bedeutenden französischen Ritter kennen. Ihre Wege sollten sich immer wieder kreuzen.

Heinrich der Jüngere stürzte sich jedoch in Kriege um die Nachfolge als König. William Marshal stand ihm dabei zur Seite. Sein royaler Schützling erkrankte 1183 jedoch an der Ruhr.

William Marshal konnte Heinrich dem Jüngeren dann nur noch die letzte Ehre in der Kathedrale von Rouen erweisen. Er zog anschließend ins Heilige Land. Für die kommenden beiden Jahre kämpfte er gegen die Sarazenen.

Loyaler Ritter für König Heinrich II.

Nach seiner Rückkehr aus dem Heiligen Land übernahm König Heinrich II. den erfahrenen Ritter wieder in seinen Dienst. William Marshal unterstütze ihn dann in den weiteren Kämpfen gegen den rebellischen Sohn Richard Löwenherz und dessen Verbündeten König Philipp II. von Frankreich.

Am 12. Juni 1189 musste König Heinrich II. überhastet vor seinem Sohn aus Le Mans fliehen. William Marshall und Baudouin de Béthune deckten die Flucht. Sie standen etwa vier Wochen später auch gemeinsam als letzte Getreue am Totenbett des Königs.

William Marshal und Richard Löwenherz

William Marshall genoss ein sehr hohes Ansehen und wurde auch von dem nun neuen König Richard Löwenherz respektiert. Er konnte deshalb am Hof bleiben und Isabel de Clare heiraten.

Das war eine der reichsten Erbinnen ihrer Zeit. Die Ehe brachte William Marshal die Grafschaft Pembroke im Südosten von Wales sowie weitere Ländereien in Irland.

Mitglied des regierenden Rates

Während Löwenherz auf dem Dritten Kreuzzug war, gehörte William Marshal zum regierenden Rat. Dort unterstützte er zunächst Johann Ohneland beim Sturz des Regenten William de Longchamp.

Bei William de Longchamp handelte es sich um einen normannischen Geistlichen. Er hatte das Vertrauen von König Richard und dafür die Abtei von Ely im Erzbistum von Canterbury erhalten.

Doch William de Longchamp war ein unbeliebter Aufsteiger aus dem niederen Adel. Obwohl er wie viele Mächtige des Reiches aus der Normandie stammte, warf man ihm dies als ausländische Herkunft vor.

Es kam zum offenen Konflikt, als sich Johann Ohneland schriftlichen Anweisungen von Löwenherz widersetzte. Während William de Longchamp die Burg von Lincoln belagerte, besetzte der jüngere Bruder des Königs die Burgen von Nottingham und Tickhill.

Beschwerden über Longchamp erreichten Richard in der Ferne. Der sandte mit Walter de Coutances den Erzbischof von Rouen mit umfassenden Vollmachten nach England.

1191 setzten dann Walter de Coutances und der regierende Rat mit William Marshal den bisherigen Regenten Longchamp ab. Laut dem Bischof von Coventry versuchte der dann als Prosituierte verkleidet nach Frankreich zu fliehen. Das flog jedoch auf, als Longchamp in Frauenkleidern auf einen interessierten Seemann traf.

Gefangenschaft von Löwenherz

Im Dezember 1192 geriet Richard Löwenherz bei seiner Rückkehr aus dem Heiligen Land in die Gefangenschaft des Herzogs von Österreich. Unter seinen wenigen Begleitern war William Marshals guter Freund Baudouin de Béthune.

In England versuchte Johann Ohneland diese Chance zu nutzen. William Marshal unterstützte ihn anfangs dabei. Doch bereits im Laufe des Jahres 1193 wechselte er wieder in das Lager der Königstreuen.

Löwenherz verzieh ihm auch seine zeitweise Unterstützung. Ein Hintergrund war vielleicht, dass Richard bereits mit dem „Würzburger Vertrag“ vom 14. Februar 1193 die Bedingungen seiner Freilassung aushandelte.

Der englische König war spätestens ab diesem Zeitpunkt trotz Gefangenschaft wieder regierungsfähig. Aus der Ferne steuerte Löwenherz beispielsweise die Wahl eines Wunschkandidaten zum Erzbischof von Canterbury.

Bei den Regierungsgeschäften wurde Richard von seinem damaligen Justiziar unterstützt. Für William Marshal muss klar gewesen sein, dass eine Rückkehr des rechtmäßigen Königs nur eine Frage der Zeit war.

Master-Marshal & Earl of Pembroke

Löwenherz wurde am 04. Februar 1194 auf dem Hoftag zu Mainz aus der Gefangenschaft entlassen. Er kehrte nach England zurück und fand eine weitgehend gut funktionierende Verwaltung vor.

Auch politisch konnte sich der König schnell wieder stabilisieren. William Marshal trat noch in diesem Jahr in der Nachfolge seines älteren Bruders das Amt des Master-Marshals am Hof an.

1199 erhielt William Marshal das Earltum von Pembroke als erblichen Titel. Aufgrund verschiedener Verleihungen im Laufe der Jahrhunderte ist die Liste der Earls of Pembroke nicht ununterbrochen fortlaufend.

William Marshall wurde der zweite sogenannte „1. Earl of Pembroke“. Das alte Fort aus Holz in Pembroke baute er in eine mächtige Burg aus Stein aus.

William Marshall konnte wenige Jahre später noch einen weiteren Anspruch seiner Frau Isabel de Clare verwerten. Er erhielt die Grafschaft von Longueville, ein späteres Herzogtum in der Normandie.

Seine Linie sollte dann aber schon mit dem Tod seines fünften und jüngsten Sohnes Anselm Marshal, dem 6. Earl of Pembroke, im Jahr 1245 enden.

Johann Ohneland & Revolte der Barone

König Richard Löwenherz starb am 06. April 1199 an den Folgen eines Wundbrands. Man hatte ihn während einer Belagerung in Frankreich mit einer Armbrust erwischt.

Damit wurde Johann Ohneland der rechtmäßige König. Problematisch war der von Löwenherz vererbte Krieg in Frankreich, der viele Ressourcen und die Aufmerksamkeit verschlang.

William Marshall setzte sich jedoch in England sehr erfolgreich für die Anerkennung von Johann ein und zog beispielsweise den Erzbischof von Canterbury auf seine Seite.

Für Johann Ohneland verlief die Herrschaftsfolge in England dann ohne größere Probleme. Zwei Tage nach seiner Ankunft in England wurde er am 27. Mai 1199 in Westminster Abbey gekrönt.

In den folgenden Jahren verlor der englische König jedoch zahlreiche Besitzungen in Frankreich. Das einstmals so mächtige angevinische Reich schmolz dahin.

William Marshals Rebellion in Irland

1207 begab sich William Marshal nach Irland. Er kümmerte sich um die Ländereien aus dem Erbe seiner Frau und kam damit einer Regierungspraxis von König Johann in die Quere.

Der englische König spielte kleinere Lords systematisch gegeneinander aus. William Marshal verbündete sich deshalb mit Adeligen aus dem Haus Lacy, die seit der anglo-normannischen Eroberung in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts dort ansässig waren.

Gemeinsam stellten sie sich nun erfolgreich gegen den Justiziar von Johann in Irland. Der König stellte daraufhin eine Flotte von 700 Schiffen auf und bereitete einen großen Feldzug vor.

William Marshal wollte das lieber nicht ausfechten. Er unterwarf sich König Johann, der anschließend weitere rebellische Lords in einem nur 9-wöchigen Feldzug hinweg fegte.

Weg zur Magna Carta Libertatum

William Marshal kam nach seiner kleinen Revolte wieder ins Gefolge von König Johann. 1212 begleitete er diesen nach Irland und Wales.

In etwa zeitgleich setzte der römische Papst den eigenen Kandidaten Stephen Langton als neuen Erzbischof von Canterbury ein. Das führte zum Konflikt und in der Folge zur Exkommunikation von König Johann.

Auch innenpolitisch stand er wegen der hohen Steuern für zahlreiche Feldzug unter massiver Kritik. Im Februar 1214 erlitt König Johann dann in Frankreich eine schwere Niederlage.

König Johann wollte daraufhin erneut weitere Steuern eintreiben. Stephen Langton wies die Barone dabei auf die „Charter of Liberties“ von 1100 hin.

Darin hatte bereits Heinrich I. den Baronen verbrieften Schutzrechte gewährt. Diese wurden jedoch von den folgenden Königen weitgehend missachtet.

Aber im November 1214 bildete sich eine Gruppe von Baronen heraus, die sich auf ihre Rechte aus der Charter of Liberties beriefen. Im Januar griffen sie dann zu den Waffen.

Unter der Führung von Robert FitzWalter und Eustace de Vesci marschierten sie in London auf. Schließlich wurde sogar die königliche Burg von Northampton belagert.

William Marshal riet dem König zur Annahme der Forderungen. Im Gegensatz zu seinem Sohn, William Marshal, der 2. Earl of Pembroke, blieb er aber loyal gegenüber Johann und trat als Vermittler auf.

Nachdem sich auch die City of London auf die Seite der rebellischen Barone stellt, blieb dem König auch keine andere Wahl mehr. Die Unterzeichnung der Magna Carta Libertatum fand dann auf Runnymede statt. Das ist eine Wiese in der Nähe einer Furt über die Themse, die schon zu Zeiten von Alfred dem Großen für Ratsversammlungen genutzt wurde.

Sir William Marshal als Regent

Die Unterzeichnung der Magna Carta brachte jedoch keinen dauerhaften Frieden. Keine der Parteien war mit dem Inhalt glücklich und wollte sich an das Verhandlungsergebnis halten.

Schon im Oktober 1215 brach der Bürgerkrieg erneut aus. Im folgenden Jahr luden unzufriedene Barone darüber hinaus den französischen Prinzen Ludwig den Löwen aus dem Haus der Kapetinger ein, die englische Krone zu erobern.

1216 brachte dann zahlreiche militärische Rückschläge für König Johann. William Marshal blieb dabei jedoch unerschütterlich an der Seite des Königs und bestätigte seinen Ruf als loyaler Ritter.

Johann wurde Mitte Oktober jedoch plötzlich krank. Auf seinem Totenbett bestimmte er William Marshal zum Vormund für seinen damals noch minderjährigen Sohn.

Als Johann Ohneland am 16. Oktober 1216 verstarb, wurde William Marshal zum Regenten von England. Er versuchte jedoch keinen Vorteil aus der Situation zu schlagen. Vielmehr kümmerte er sich sofort um die Krönung von Heinrich III. zum König.

Schlacht von Lincoln (20. Mai 1217)

William Marshal sammelte als Regent von England das Heer. Mit seinen inzwischen über 70 Jahren stellte er sich selbst an die Spitze.

Ludwig der Löwe machte dann einen strategischen Fehler: Er teilte seine Armee und wollte selbst die Hafenstadt Dover einnehmen.

Die zweite Hälfte seiner Armee sandte er unter dem Befehl von Thomas von Le Perch nach Norden. Der traf mit etwa 600 Ritter sowie etwa 1.000 Fußsoldaten in Lincoln ein und begann mit einer Belagerung der Burg.

William Marshal attackierte dann mit etwa 400 englischen Rittern und etwa 350 Bogenschützen die französische Streitkraft. Die Schlacht entwickelte sich in der Stadt erst am Westtor und dann auch am Nordtor.

Schließlich trafen Thomas von le Perch und William Marshal im Zweikampf aufeinander. Der französische Befehlshaber bekam einen schweren Treffer mit einer Lanze gegen den Helm.

Tödliche Splitter bohrten sich durch die Sehschlitze in seinen Kopf. Mit über 70 Jahren hatte William Marshal nochmal seine Qualitäten im Duell bewiesen.

Die französischen Verbände zogen sich daraufhin durch das Südtor zurück. William Marshal und seine Truppen nahmen jedoch etwa 300 Ritter sowie 46 Barone gefangen. Es war ein grandioser Sieg.

Nach weiteren Erfolgen sowie päpstlicher Einmischung zu Gunsten von Heinrich III. gab Ludwig der Löwe seine Ambitionen in England auf.

Eintritt in den Templer-Orden

Kurz vor seinem Tod im Jahr 1219 trat William Marshal in den Templer-Orden ein. Darüber hinaus regelte er seine Nachfolge als Vormund des minderjährigen König Heinrich III. und damit als Regent von England.

Er traute weder englischen Baronen noch Bischöfen. William Marshal übergab die Aufgabe vielmehr an einen päpstlichen Legaten.

William Marshal starb am 14. Mai 1219 friedlich im Kreis seiner Familie. Er wurde als einer von neun Rittern in Temple Church in London bestattet. Das Grab von William Marshal erhielt eine Liegefigur aus Marmor.