Frühmittelalter | Frag Machiavelli

Karl der Kahle

Frag Machiavelli — Mon, 09 Sep 2024 10:43:04 +0000

Karl der Kahle & Wikingereinfälle

Karl der Kahle wurde am 13. Juni 823 in Frankfurt geboren. Er war der dritte Sohn von Kaiser Ludwig I. dem Frommen aus dessen zweiter Ehe mit der Welfin Judith.

Karl der Kahle – zeitgenössische Darstellung (gemeinfrei)

Später wurde von seinen Brüdern das Gerücht geschürt, er sei nur das Ergebnis eines Ehebruchs und kein legitimer Erbe. Dies wurde jedoch nie bewiesen.

Den Beinnamen „der Kahle“ erhielt er, weil er auf dem Reichstag zu Worms im Jahr 829 zunächst von der Thronfolge ausgeschlossen wurde.

Noch im selben Jahr wurde er jedoch zum Herzog von Schwaben ernannt. 838 erhielt Karl der Kahle von seinem Vater das Unterkönigtum Neustrien im Norden des heutigen Frankreich in der Region zwischen Tours und Reims.

Zwei Jahre später starb Ludwig I. der Fromme und seine drei Söhne rangen um das Erbe. Erst im Vertrag von Verdun einigten sie sich im Jahr 843 auf eine Spaltung des bisherigen Großreichs in drei Teile:

Ludwig II. der Deutsche erhielt Ostfranken.
Lothar I. erhielt das „Mittelreich“.
Karl der Kahle erhielt Westfranken.

Das Fränkische Reich blieb zwar als formale Entität auf dem Papier bestehen. Aber die innere und realpolitische Spaltung schwächte das Großreich. Es wurde anfällig für vermehrte Einfälle von Wikingern und vor allem Westfranken entwickelte sich zu einem attraktiven Reiseziel für ambitionierte Nordmänner.

Bereits 845 segelte der legendäre Ragnar Lodbrok mit 120 Schiffen die Seine hinauf und bedrohte Paris. Karl der Kahle zahlte ein Schutzgeld von 7.000 Pfund Silber und trug damit wesentlich zur Bildung des „Großen Heidnischen Heeres“ bei.

Vertrag von Verdun & Reichsteilung

Kopie der Lex Salica aus dem Jahr 793 (Vandalgrius / gemeinfrei)

Das fränkische Erbrecht führte immer wieder zu kritischen Problemen für das Reich der Franken. Die Regeln waren ursprünglich vor allem aus dem althergebrachten Stammesrecht der Germanen hervorgegangen. Es finden sich jedoch auch einige römische Rechtstraditionen.

Mit der Lex Salica von Chlodwig I. wurden diese Gepflogenheiten des Erbrechts zu Beginn des 6. Jahrhunderts schriftlich fixiert. Diese Lex Salica gilt im Haus Hannover bis heute und führte beispielsweise 1837 zum Ende der Union von Großbritannien und Hannover, weil Königin Victoria nur die britische Krone erhielt.

Die Gesetze sahen vor, dass die Erbmasse unter allen Erbberechtigten gleichermaßen aufgeteilt wird. Ursprünglich waren diese Erbberechtigten ausschließlich Männer. Das Frankenreich wurde deshalb immer wieder zerschlagen, um die Ansprüche von Söhnen zu bedienen.

Als Karl der Große beispielsweise am 28. Januar 814 in Aachen verstarb, hatte er zum Vorteil des Reiches nur noch einen lebenden Sohn. Die Einheit des Reiches war in dieser Konstellation gesichert. Aber der Vater von Karl dem Kahlen hinterließ drei Söhne. Streit war praktisch vorprogrammiert.

Sohn von Ludwig I. dem Frommen

Der Nachfolger von Karl dem Großen war sein Sohn Ludwig I. der Fromme. Dieser konnte nach dem Tod des Vaters im Jahr 814 problemlos die Herrschaft über das ungeteilte Reich übernehmen und erhielt auch die Kaiserwürde.

Kaiser Ludwig I. der Fromme in romantisierter Darstellung (gemeinfrei)

Doch bereits die Regierungszeit von Ludwig I. stand unter einem schlechten Stern. Er hatte neben Karl dem Kahlen noch zwei weitere Söhne aus insgesamt zwei Ehen, die ihn sogar zweimal – in den Jahren 830 und 833 – jeweils kurzzeitig absetzten.

Vor allem der später als Ludwig II. der Deutsche bekannte König zeigte bereits früh seinen unstillbaren Machthunger. Er war 826 als Unterkönig von Baiern eingesetzt worden und entwickelte auf dieser Basis eine eigene Hausmacht im Reich.

Aber die Rebellionen gegen den Vater sowie Konflikte mit anderen Adeligen hatten für ihn auch schmerzhafte Konsequenzen. Zuletzt wurde der vorgesehene Erbteil von Ludwig dem Deutschen stark beschnitten.

Im Jahr 840 starb Ludwig I. der Fromme dann auf der Rückkehr von einer Strafexpedition gegen den Sohnemann in Baiern. Für Ludwig den Deutschen bot sich damit die Möglichkeit, wieder mehr Einfluss zu gewinnen.

Weg zur Teilung des Frankenreichs

Kurz vor seinem Tod am 20. Juni 840 traf Ludwig I. der Fromme letzte Regelungen für seine Thronfolge. Dem ältesten Sohn Lothar sandte er die Krone, ein Schwert und das Reichszepter.

Mit diesen Symbolen wurde Lothar die Oberhoheit über das Reich sowie der Anspruch auf die Kaiserwürde übertragen. Zugleich wünschte sich der sterbende Vater, dass die bereits seinem weiteren Sohn Karl dem Kahlen übertragenen Reichsteile garantiert bleiben.

Wechselhafter Bruderkrieg (ab 840)

Lothar dachte aber nicht daran, seinem Halbbruder Karl dem Kahlen den zusagten Erbteil zu lassen. Vielmehr beanspruchte er als Erbe des Mittelreiches zunächst auch die Teile im Osten und im Westen. Zu seinem Vorteil waren viele Adelige an einer Einheit des Reiches interessiert und wurden damit zu seinen Parteigängern.

König Ludwig der Deutsche und seine drei Söhne (gemeinfrei)

Doch auch Ludwig der Deutsche wurde nach dem Tod des Vaters sofort aktiv. Er baute ein Heer auf und konnte damit seinen Bruder Lothar zumindest von einer vorzeitigen militärischen Entscheidung abhalten.

Lothar und Ludwig einigten sich im November 840 auf eine gegenseitige Duldung, was sich jedoch stark zu Lasten ihres Halbbruders Karl dem Kahlen auswirken sollte. Dieser hatte in seinen Landen, vor allem in Aquitanien, auch noch mit Aufständen gegen seine Herrschaft zu kämpfen.

Im Frühjahr 841 trafen dann die Heere von Lothar und Karl dem Kahlen aufeinander. Doch wiederum zog der älteste Bruder eine diplomatische Lösung vor, um sich erneut gegen Ludwig den Deutschen wenden zu können.

Am 13. Mai 841 kam es dann mal zu einem Gefecht. Die Schlacht fand an der Wörnitz statt, einem Nebenfluss der Donau im Ries. Ludwig der Deutsche konnte dort einen blutigen Sieg erringen, wobei viele Adelige des gegnerischen Lagers erschlagen wurden.

Nun verbündeten sich Ludwig der Deutsche und Karl der Kahle. Am 25. Juni 841 besiegten sie ihren ältesten Bruder Lothar in der Schlacht bei Auxerre in Frankreich. Nach dem langen Bruderkrieg wurde diese schwere Niederlage von einigen Parteigängern als eine Art Gottesurteil angesehen.

Straßburger Eide (842)

Die beiden Halbbrüder Ludwig der Deutsche und Karl der Kahle versicherten sich schließlich am 14. Februar 842 mit öffentlichen Schwüren vor ihren Heeren der Bündnistreue gegen Lothar. Diese Straßburger Eide sind erhalten.

Auszug aus den Straßburger Eiden (gemeinfrei)

Der zeitgenössische Chronist Nithard überlieferte in seiner Historiae die Worte von Ludwig dem Deutschen in verschiedenen Sprachen. Bei diesem Dokument handelt es sich sogar um die älteste Quelle des Altfranzösischen.

Leider existiert aber nur noch eine offensichtlich fehlerhafte Kopie aus dem 10. Jahrhundert. Der Kopist war der Sprache scheinbar nicht mächtig und verstand die Inhalte wohl nicht.

Eine moderne Übersetzung des Straßburger Eides von Ludwig dem Deutschen würde jedoch in etwa so lauten:

„Für die Liebe Gottes und des christlichen Volkes und unser aller Erlösung, von diesem Tage an, soweit mir Gott Wissen und Können gibt, werde ich meinem Bruder Karl beistehen, sowohl in der Hilfeleistung als auch in jeder anderen Angelegenheit, so wie man seinem Bruder beistehen soll, auf dass er mir genauso tue, und ich werde niemals ein Abkommen mit Lothar treffen, das willentlich meinem Bruder Karl zum Schaden sei.“

Vertrag von Verdun (843)

In der Folge kam es zu Friedensverhandlungen zwischen den Konfliktparteien. Im Juni 842 einigten sich die drei Brüder bei Mâcon auf grundsätzliche Fragen.

Ludwig der Deutsche erhielt im Vertrag von Verdun von 843 das Ostfränkische Reich. (Furfur / CC-BY-SA 3.0)

Für die Regelung der Details wurde eine Kommission mit je 40 Bevollmächtigten eingesetzt.

Nach schwierigen Verhandlungen wurde schließlich im August 843 der Vertrag von Verdun unterzeichnet. Von besonderer Bedeutung für diesen politischen Kompromiss war die formale Organisation des Reichs.

Vielen der Beteiligten war es sehr wichtig, dass das Frankenreich als übergeordnete Entität erhalten blieb. Im sprachlichen Ausdruck wurde deshalb nur von einer Teilung der Herrschaftsgewalt innerhalb der Königsfamilie gesprochen.

Diese Idee von der „Reichseinheit“ diente dabei jedoch vor allem der Beruhigung von hohen Adeligen, die Güter in verschiedenen Reichsteilen hatten. Faktisch wurde das Reich jedoch dauerhaft aufgeteilt.

Erst unter Karl III. dem Dicken sollte es gegen Ende des Jahrhunderts noch für wenige Jahre eine kurzzeitige Wiedervereinigung geben. Die alte Potenz war jedoch für immer verloren.

Wikingereinfälle in das Westfränkische Reich

Dank der substantiellen Schwächung des alten Reichs der Franken entwickelten sich viele Regionen zu einem Leckerbissen für plündernde Nordmänner. Ganz besonders vorteilhaft war, dass deren Wikingerschiffe sowohl die Nordsee wie auch Flüsse befahren konnten.

So segelte man beispielsweise sehr entspannt durch den Ärmelkanal und fuhr anschließend die Seine hinauf. Der berühmte Ragnar Lodbrok stellte das im Jahr 845 mit insgesamt etwa 120 Schiffen sehr anschaulich unter Beweis.

Er bedrohte Paris und kassierte dann dafür ein Schutzgeld in Höhe von 7.000 Pfund Silber von Karl dem Kahlen. Damit finanzierte Lodbrok weitere Fahrten und zog auch viele Freiwillige aus den skandinavischen Ländern an, die sich zum „Großen Heidnischen Heer“ formierten.

845: Überfall auf Paris
851: Überfälle entlang der Seine
852: Überfälle entlang der Seine
853: Überfall auf Tours und weitere Städte
855: Überfälle entlang der Seine
856/57: Überfall auf Paris, Tours und Orleans
859: Überfälle entlang der Somme von Amiens
861: Überfall auf Paris
863: Überfälle entlang der Seine
864: Überfall auf Aquitanien
865: Überfälle entlang der Seine

Ab 866 verlagerte sich der Schwerpunkte der Überfälle auf die britischen Inseln. Das dortige Haus Wessex vor allem in Person von Alfred dem Großen lieferte sich heftige Abwehrschlachten gegen das Große Heidnische Heer. Die englische Verteidigungspolitik war nach zahlreichen blutigen Kämpfen schließlich auch erfolgreich, so dass zum Ende des 9. Jahrhunderts wieder das Reich der Franken in den Fokus der Nordmänner rückte.

Niedergang & Kaiserkrönung (875)

König Karl der Kahle war nicht in der Lage ein effektive Verteidigung gegen die Angriffe der Wikinger zu organisieren. Sein Reich und er selbst erlebten deshalb einen politischen Niedergang.

Doch auch das Ostfränkische Reich steckte in einer Krise und Lothringen war inzwischen sogar wieder aufgelöst. Trotz seiner verheerende Bilanz erhielt Karl der Kahle am 25. Dezember 875 in Rom die Kaiserkrone.

Es war vor allem Symbolpolitik, die an die Krönung von Karl dem Großen erinnern sollte. Ebenso erhielt Karl der Kahle dann auch die Krone des Königs der Langobarden. Er starb jedoch bereits im Oktober 877 und wurde in der Kathedrale von Saint-Denis bestattet.

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Ragnar Lodbrok

Frag Machiavelli — Sun, 20 Aug 2023 14:48:34 +0000

Ragnar Lodbrok – Wikingerlegende

Ragnar Lodbrok ist eine skandinavische Sagengestalt, deren Historizität in der Forschung umstritten ist. Er soll im 9. Jahrhundert gelebt und ein nordisches Großreich erschaffen haben.

Saga von Ragnar Lodbrok und seinen Söhnen (gemeinfrei)

Ihm wird die Plünderung von Paris im Jahr 845 zugeschrieben. Fränkische Quellen sprachen von einem „Reginheris“, der als historisches Vorbild für Ragnar Lodbrok gilt.

Der erpresste beim Angriff auf Paris von dem westfränkischen König Karl dem Kahlen die enorme Summe von 7.000 Pfund Silber. Mit diesem riesigen Erfolg lockte Ragnar Lodbrok weitere Krieger an und es bildete sich das „Große Heidnische Heer“ heraus.

Die folgenden Jahrzehnte brachten zahllose Beutefahrten und schließlich die Eroberung von Teilen Englands – dem „Danelag“. Dabei hatte der sagenhafte Ragnar Lodbrok die Unterstützung von nachweisbaren Söhnen.

Dazu gehörten vor allem Halfdan Ragnarsson wie auch Ivar der Knochenlose und Ubba Ragnarsson. Sie unterstützten den Vater als Heerführer und Unterkönige.

Ragnar Lodbrok war jedoch kein ruhmreiches Ende beschieden. Er verlor eine Seeschlacht gegen König Ælle von Northumbrien und geriet in Gefangenschaft. Man warf ihn dann in eine Schlangengrube, wo er den Tod fand.

Die Geschichten über Ragnar Lodbrok fasziniert dennoch bis heute viele. Die Sagen wurde mehrfach verfilmt und stehen im Zentrum der sehr erfolgreichen Serie „Vikings“.

Sohn des legendären Königs Sigurd Hring

Schlacht von Brávellir im Jahr 770

Ragnar Lodbrok soll der Sohn des ebenfalls legendären Sigurd Hring (Sigurðr Hringr) gewesen sein. Das war ein König von Schweden und zugleich Neffe des dänischen Königs Harald Kriegszahn.

Sigurd Hring verbrennt Harald Kriegszahn (Wilhelm Wägner / gemeinfrei)

Den Sagen nach wünschte sich der alternde Harald einen ruhmreichen Tod. Er wollte nach Walhalla kommen und forderte Sigurd Hring deshalb zu einer großen Schlacht heraus.

Im Jahr 770 kamen dann angeblich 200.000 Wikinger auf einem Feld im östlichen Götaland südlich von Stockholm zusammen. 3000 Wikingerschiffe, zahllose Helden und 300 Schildmaiden trafen sich zum letzten Gefecht von Harald Kriegszahn.

Der alte König stand mit einem Schwert in jeder Hand auf seinem Streitwagen und tötete zahllose Feinde. Auf dem Höhepunkt der Schlacht wurde Harald Kriegszahn dann von seinem Haushofmeister hinterrücks mit einer Keule erschlagen.

An dem Tag starben der Legende nach weitere 40.000 Krieger. Sigurd Hring, der Vater von Ragnar Lodbrok, hingegen war fortan auch König von Dänemark.

Nordisches Reich von Sigurd Hring

Sigurd Hring entwickelte sich zu einem dominierenden Wikinger-König im Norden. Er regierte nicht nur Dänemark und Schweden.

Darüber hinaus heiratete er auch mit Alfhild die Tochter von Gandalf Alfgeirsson. Das war der Kleinkönig von Alfheim, einer Region im Südosten von Norwegen rundum Oslo. Alfhild war dann auch die Mutter von Ragnar Lodbrok.

Außerdem kontrollierte Sigurd Hring ebenso Gebiete in Northumbrien. Im fortgeschrittenen Alter verlor er jedoch seinen Einfluss an den dortigen König Æthelberht.

Karte der skandinavischen Expansion ab 8. Jahrhundert (Gikü / CC-BY-SA 3.0)

Überfall auf Lindisfarne am 07. Juni 793

Ruine des Klosters Lindisfarne (Nilfanion / CC-BY-SA 3.0)

Es war auch während der Herrschaft des König Æthelberht von Northumbria als die Wikingerzeit begann. Der Überfall auf das Kloster Lindisfarne am 07. Juni 793 gilt als Marke.

Das Kloster wurde 635 von schottischen Mönchen unter der Führung des Heiligen Aidan gegründet. Auch der Heilige Cuthbert wirkte auf der kleinen Insel vor Bamburgh Castle an der schottischen Ostküste.

Das Kloster Lindisfarne spielte eine wichtige Rolle für die Christianisierung der britischen Hauptinsel und unterstand direkt dem römischen Papst. Der Ort lag jedoch militärisch schutzlos vor der Küste.

Am 07. Juni 793 wurde Lindisfarne schließlich überfallen. Die Wikinger mordeten, plünderten und waren längst weg bevor Truppen von Bamburgh Castle eintreffen konnten. Die grausige Nachricht erreichte selbst den Hof von Karl dem Großen. Der Mönch Alkuin notierte:

„Niemals zuvor ist in Großbritannien ein solcher Schrecken aufgetreten […] Die Heiden haben das Blut der Heiligen um den Altar vergossen und die Leichen der Heiligen im Tempel Gottes wie Mist auf den Straßen zertreten.“

Entstehung des Großen Heidnischen Heeres

Reginheris Plünderung von Paris (845)

Teilung des Reiches durch den Vertrag von Verdun im Jahr 843 (Furfur / CC-BY-SA 3.0)

Im Jahr 843 teilten die drei Söhne des verstorbenen Kaisers Ludwig I. dem Frommen das Reich der Franken unter sich auf. In diesem Vertrag von Verdun wurde die formale Einheit des Großreichs zwar bewahrt.

Doch faktisch entstanden mit Westfranken, Lothringen und Ostfranken drei eigenständige Königreiche. Durch die innenpolitischen Querelen waren diese nur schlecht gegen Wikinger gerüstet.

845 wurde dann zunächst Hamburg geplündert. Die fränkischen Annalen berichteten von einem Wikingerkönig namens Reginheris, der mit 120 Schiffen die Seine hinauf gen Paris segelte.

Dieser Reginheris gilt als eine Vorlage für Ragnar Lodbrok und vollbrachte eine Husarenstück. Der westfränkische König Karl der Kahle war so eingeschüchtert, dass er 7.000 Pfund Silber als Schutzgeld zahlte.

Dieser sagenhafte Erfolg zog viele weitere Wikinger an. Immer mehr nordische Krieger beteiligten sich in den folgenden Jahren an den Beutezügen.

Eroberung des Danelag

In der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts kam ein großes Heer aus Dänemark und plünderte in England. Dabei handelte es sich jedoch nicht um eine einheitlich geführte Streitkraft, sondern vielmehr um zahlreiche Gruppen, die insgesamt mehrere tausend Krieger umfasste.

Wikinger-Angriffe ab 865 auf England (Furfur / CC-BY-SA 3.0)

Die Masse der Wikinger hatte sich bereits beim Überfall auf Paris von 845 gebildet und bei den Plünderungen von Rouen gefestigt. Ab 865 fielen sie in East Anglia ein, dem Osten von England.

Bedeutende Anführer der Wikinger dieser ersten Welle waren die drei Söhne des legendären Ragnar Lodbrock: Ivar der Knochenlose, Halfdan Ragnarsson und Ubba Ragnarsson.

866 eroberten die Wikinger das Kleinkönigreich Northumbria. Wenige Jahre später kam unter der Führung von Guthrum eine weitere große Welle an Kriegern als Verstärkung auf die britische Hauptinsel.

Die eroberten Gebiete wurde als Danelag bekannt. Das waren die Territorien, in denen fortan das dänische Recht galt. Daraus ging dann beispielsweise auch das Kleinkönigreich von York hervor.

Die Angelsachsen wehrten sich unter der Führung von Alfred dem Großen gegen die Heiden. Doch eine dritte Welle von Wikingern ab 876 zwang ihn kurzzeitig in die Knie.

Erst mit dem Sieg in der Schlacht von Eddington im Mai 878 konnte ein Frieden gewonnen werden. Guthrum ließ sich daraufhin unter dem Namen Æthelstan taufen und gab ein paar Jahre Ruhe.

Tod in der Schlangengrube von König Ælle

Ragnar Lodbroks Tod in der Schlangengrube (Hugo Hamilton / gemeinfrei)

Nach siegreichen Kämpfen in Dänemark erhielt Ragnar Lodbrok eine schlechte Nachricht: Seine Krieger in Irland waren von König Ælle aus Northumbria massakriert worden.

Ragnar Lodbrok segelte daraufhin selbst nach Britannien. Seine Flotte wurde jedoch von König Ælle geschlagen.

Er geriet in Gefangenschaft. König Ælle ließ ihn dann in eine Schlangengrube werfen, wo die große Wikingerlegende ihr Ende fand.

Doch bereits 867 kamen Halfdan, Ubba und Ivar noch Schottland. Sie eroberten zunächst Yorvik (York) und und folterten anschließend König Ælle zu Tode.

Frauen und Kinder von Ragnar Lodbrok

In den Sagen über Ragnar Lodbrok spielen seine Frauen und Kinder eine große Rolle. Einige seiner Söhne wurden selbst zu großen Heerführern und regierte kleine Königreiche.

Laut der dänischen Fassung heiratete Ragnar Lodbrock zunächst die Schildmaid Lagertha. Mit ihr hatte er den Sohn Fridleif und zwei Töchter.

Dann löste er die erste Verbindung zu Gunsten einer Ehe mit Thora. Das war die Tochter eines schwedischen Jarls und sie gebar Ragnar Lobdrok sechs Söhne:

Radbard
Dunvat
Sigurd Schlangenauge
Björn Eisenseite
Agnar
Ivar der Knochenlose

Darüber hinaus hatte er mit einer dritten Frau den unehelichen Sohn Ubba Ragnarsson.

Aus dritter Ehe mit Aslaug als vierter Frau kamen noch drei Söhne hinzu:

Ragnvald
Eric
Halfdan Ragnarsson (Hvitserk)

Ivar der Knochenlose

Gokstad-Wikingerschiff aus dem 9. Jahrhundert (Karamell / CC-BY-SA 3.0)

Ivar der Knochenlose soll einer der Söhne von Ragnar Lodbrock gewesen sein. Im Gegensatz zum Vater finden sich jedoch zu seiner Person auch historische Belege wie in der Angelsächsischen Chronik und den Irischen Annalen.

Er taucht in den Quellen erstmals wegen eines Angriffs in Irland von 857 auf. Wenige Jahre später übernahm Ivar der Knochenlose mit seinen beiden Brüdern Halfdan und Ubba die Führung der ersten Welle des Großen Heidnischen Heeres.

Ivar der Knochenlose war jedoch nicht so sehr in die Kämpfe mit Alfred dem Großen verwickelt. Vielmehr war er häufig in Irland aktiv und dort mit einem Anführer namens Olaf der Weise verbündet.

Die Annalen von Ulster berichten von seinem Tod im Jahr 873 und bezeichneten ihn als „König der Nordmänner in ganz Irland und Britannien“. Laut einer Überlieferung soll die Todesursache eine plötzliche und schwere Erkrankung gewesen sein.

Halfdan Ragnarsson

Gjermundbu-Helm aus dem 10. Jahrhundert (NTNU Vitenskapsmuseet / CC-BY-SA 2.0)

Halfdan Ragnarsson soll ein weiterer Sohn von Ragnar Lodbrock gewesen sein. Gesicherter ist, dass er ein Bruder von Ivar und Ubba Ragnarsson war.

Er gehörte zu den Anführern der ersten Welle des Großen Heidnischen Heeres. Er siegte am 05. Januar 871 in der Schlacht bei Reading gegen Ethelred von Wessex und dessen Bruder Alfred den Großen. Die Sache hatte aber noch ein Nachspiel.

Vier Tage später gelang den Angelsachsen bei Ashdown einen blutiger Gegenschlag. Halfdan Ragnarsson überlebte als einer der wenigen Anführer. Der dänische König Bagsecg und seine Jarle wurden jedoch alle erschlagen.

875 unterwarf Halfdan Ragnarsson ganz Northumbrien und ließ sich zum König von York ausrufen, das von den Wikingern als Jorvik bezeichnet wurde. Dieser Sohn von Ragnar Lodbrok wurde dann 877 bei Kämpfen gegen norwegische Wikinger in Irland getötet. Die schottischen Könige aus dem Haus Alpin konnte sich in all dieser Zeit jedoch behaupten.

Ubba Ragnarsson

(Skydrake / CC-BY-SA 3.0)

Ubba Ragnarsson war an den Eroberungen von East Anglia, Mercia und Northumbria zwischen 866 und 875 beteiligt. Dann schloss er mit Alfred dem Großen einen Frieden, den sein Bruder Halfdan zwei Jahre später jedoch brach.

Ubba fand sein Ende in der Schlacht bei Cynuit im Jahr 878. Der Ort liegt in Devonshire und bot den englischen Verteidigern ein Hügelfort.

Dort wurden sie von Ubba Ragnarsson belagert. Doch die Angelsachsen überraschten die Dänen mit einem Gegenangriff in der Morgendämmerung:

„Und im Winter desselben Jahres landete der Bruder von Ívarr und Hálfdan mit 23 Schiffen in Devonshire, Wessex, wo er und mit ihm 800 Männer und 40 seiner Armee getötet wurden. Außerdem wurde das Banner, das sie „Raben“ nannten, entwendet.“

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Heiliger Benedikt

Frag Machiavelli — Tue, 20 Jun 2023 13:50:58 +0000

Heiliger Benedikt von Nursia – Leben & Ordensregeln

Der Heilige Benedikt wurde um 480 in Nursia bei Spoleto geboren. Er gründete im Jahr 529 die Abtei Montecassino und verfasste mit den „Regula Benedicti“ ein Regelwerk für Mönche.

„Wer weniger braucht danke Gott und sei nicht traurig. Wer mehr braucht, werde demütig wegen seiner Schwäche und nicht überheblich wegen der ihm erwiesenen Barmherzigkeit. So werden alle Glieder der Gemeinschaft zufrieden sein.“ (Regula Benedicti)

Benedikt von Nursia gemalt von Hans Memling im Jahr 1487 (gemeinfrei)

Entgegen der verbreiteten Annahme war Benedikt von Nursia jedoch nicht der Gründer des nach ihm benannten Benediktinerordens. Dabei handelte es sich vielmehr um eine sehr viel spätere Maßnahme zur kirchenrechtlichen Fassung jener Mönche, die gemäß der Regula Benedicti lebten.

Hierin steckt eine weitere Besonderheit: Einzelne Abteien der Benediktiner verfügen über sehr viel Autonomie und sind nur in losen Konföderationen zusammengefasst.

Benedikt von Nursia war seinerzeit aber eine herausragende Größe der christlichen Welt. In den Dialogi von Gregor dem Großen wurde er wenige Jahrzehnte später mehrfach erwähnt.

Der Tod des Benedikt von Nursia am 21. März 547 in Montecassino wurde von Zeitgenossen als heiliger Moment beschrieben: Er starb beim Gebet auf Brüder gestützt und wurde nach seinem Ableben von Engeln davon getragen.

Benedikt von Nursia wird als ein Heiliger in der armenischen, katholischen und orthodoxen Kirche verehrt. In der evangelischen und anglikanischen Kirche gilt er als bedeutender Glaubenszeuge.

Darüber hinaus wird Benedikt von Nursia als Patron von Schülern und Lehrern sowie von Höllenforschern, Schmieden aber auch von Sterbenden verehrt.

Sein Gedenktag war ursprünglich sein Todestag, der 21. März. Im Zuge der Reformation des liturgischen Kalender im Jahr 1970 wurde sein Gedenktag auf den 11. Juli verlegt.

Familiärer Hintergrund & frühe Jahre

Einsiedler in einer Höhle bei Subiaco

Kloster San Benedetto in Subiaco (gemeinfrei)

Der Heilige Benedikt wurde als junger Mann von seinen Eltern zum Studium nach Rom geschickt. Der dortige Sittenverfall war ihm jedoch zuwider.

Er ging deshalb schon bald in die Berge etwa 80 Kilometer östlich von Rom bei Affile im Latium. Dort lebte Benedikt von Nursia mit asketischen Einsiedlern.

Das reichte ihm jedoch offenbar nicht. Wenig später zog er sich als Einsiedler für drei Jahre in eine Höhle im benachbarten Subiaco zurück.

Benedikt von Nursia wurde dort mit Nahrung und Kleidung von dem Mönch „Romanus“ versorgt. Über dieser Höhle wurde das Kloster San Benedetto dann später im 12. Jahrhundert gegründet.

Nach den Jahren als Einsiedler sollte Benedikt von Nursia in der Region noch sehr aktiv sein. Er gründete dort in den folgenden zwei Jahrzehnten insgesamt zwölf Klöster.

Wunder und Versuchungen

In der Phase soll es auch zu Wundern gekommen sein: Benedikt von Nursia war bei vielen anderen Mönchen sehr unbeliebt und man versuchte ihn zu vergiften – zunächst mit Wein und später mit Brot.

Als Benedikt von Nursia den vergifteten Weinbecher segnete, zersprang dieser jedoch. Nach seinem Segen über das vergiftete Brot kam ein Raben angeflogen und trug den Laib davon.

Bruder der Heiligen Scholastika

Benedikt von Nursia entstammte einem Geschlecht von reichen Landbesitzern. Mit seiner Schwester „Scholastika“ brachte die Familie eine weitere Heilige hervor.

Sie wurde ebenfalls in den Dialogi von Gregor dem Großen erwähnt. Weitere Zeugnisse ihrer Person gibt es jedoch leider nicht.

Darstellung der Heiligen Scholastika in St. Adolari (Wolfgang Sauber / CC-BY-SA 3.0)

Scholastika gilt gemeinhin als erste Benediktinerin. Das ist insofern nicht ganz richtig, als dass der Benediktinerorden erst sehr viel später gründet wurde.

Auch ist nicht klar, ob Scholastika wirklich in einer klösterlichen Gemeinschaft lebte. Im frühen Christentum war es eher üblich, dass Frauen die sogenannte „Jungfrauenweihe“ erhielten. Man bezog sich dabei beispielsweise auf eine Stelle im Evangelium des Matthäus:

„Jesus sagte zu ihnen: Nicht alle können dieses Wort erfassen, sondern nur die, denen es gegeben ist. Denn manche sind von Geburt an zur Ehe unfähig, manche sind von den Menschen dazu gemacht und manche haben sich selbst dazu gemacht – um des Himmelreiches willen. Wer es erfassen kann, der erfasse es.“ (Mt 19,11-12)

Solche „geweihte Jungfrauen“ haben vor einem Bischof und in der Öffentlichkeit ein Leben in Jungfräulichkeit gelobt. Dafür erhielten sie mit dem Consecratio virginum eine besondere Weihe und seit dem 3. Jahrhundert meist auch einen Schleier.

Laut Gregor dem Großen trafen sich Benedikt von Nursia und Scholastika jährlich zum gemeinsamen Gebet und spirituelle Austausch auf dem elterlichen Gutshof. Kurz vor ihrem Tod im Jahr 542 bat die Schwestern den Bruder etwas länger zu bleiben, der jedoch zunächst ablehnte.

Daraufhin ließ Gott ein mächtiges Gewitter aufziehen, so dass Benedikt von Nursia länger bleiben musste. Gregor der Große kommentierte dies mit folgenden Worten:

„Jene vermochte mehr, weil sie mehr liebte.“

Als Scholastika drei Tage später starb, sah Benedikt von Nursia ihre Seele in Form einer Taube zum Himmeln fliegen, die dann zu ihrem Heiligenattribut wurde. Ihre sterblichen Überreste wurde unter dem Hauptaltar in Montecassino begraben. Ihr Bruder sollte wenig später neben ihr bestattet werden.

Abtei auf dem Monte Cassino

Gründung des Klosters

Im Jahr 529 zog Benedikt von Nursia mit einigen Brüder aus, um etwa 130 Kilometer süd-östlich von Rom ein weiteres Kloster zu gründen. Kurz zuvor war Theoderich der Große verstorben und Italien stand ein weitere Phase der Umbrüche bevor.

Benedikt von Nursia wählte dann den eindrucksvollen Berg (Monte) oberhalb der Stadt Cassino als Standort. Das ist etwa auf halber Höhe zwischen Rom und Neapel.

Abtei Montecassino (Ra Boe / CC-BY-SA 3.0)

Die Siedlung namens „Casium“ existierte bereits in der vorchristlichen Antike und war spätestens ab 290 v. Christus unter römischer Kontrolle. Eine Quelle berichtet sogar, dass Hannibal Barkas während des Zweiten Punischen Krieges durch den Ort kam.

Auf dem Monte Cassino (516 ü. NN) befanden sich die Ruinen eines Tempels zu Ehren des Gottes Apollon. Der Ort wurde neu gewidmet und für den Bau der christlichen Abtei „Montecassino“ genutzt.

Heute ist Montecassino die Mutterabtei der Benediktiner. Aber der Ort erlebte auch viele verheerende Zeiten. Erstmals 570 durch Langobarden und zuletzt während des Zweiten Weltkrieges wurde das Kloster mehrfach zerstört und wieder aufgebaut.

Regulae Benedicti – die Benediktinerregeln

Regulae Morales aus dem 4. Jahrhundert

Benedikt von Nursia war von oströmischen Eremiten inspiriert. Ein besonderes Vorbild war Basilius von Caesarea.

Ikone von Basilius der Große aus dem 16. Jahrhundert (gemeinfrei)

Dieser auch als „Basilius der Große“ bekannte Bischof aus dem 4. Jahrhundert gehörte zu den Vordenkern des ersten Konzils von Konstantinopel aus dem Jahr 381.

Darüber hinaus hatte der kappadokische Bischof mit der „Basilia“ ein karitatives Großprojekt auf die Beine gestellt. Es handelte sich um eine Einrichtung, die Kloster und Krankenhaus zugleich war.

Außerdem hatte Basilius von Caesarea mit den „Regulae Morales“ ein sehr umfassendes Regelwerk für Mönche erstellt. Dieses beruhten auf etwa 1.500 Zitaten aus dem Neuen Testament und zielte vor allem auf ein asketisches Leben innerhalb einer christlichen Gemeinschaft.

Benedikt von Nursia griff dann für seine Regula Benedicti diese Regulae Morales auf. Darüber hinaus konnte er an die bei Basilius noch recht unscharfen Vorstellungen zur Organisation von monastischen Gemeinschaften anknüpfen.

Ebenfalls bei Basilius dem Großen fanden sich bereits Vorgaben für den Wechsel von gemeinschaftlichem Stundengebet und körperlicher Arbeit. Auch diesen Ansatz übernahm Benedikt von Nursia und prägte das berühmte Motto: Ora et Labora – Bete und Arbeite.

Regula Benedicti aus dem 6. Jahrhundert

Die Benediktinerregeln entstanden um das Jahr 540. Das Regelwerk des Benedikt von Nursia besteht aus einem Prolog sowie 73 Kapiteln.

Die Überlieferung der Regula Benedicti verdanken wir jedoch nur einem glücklichen Zufall: Das Original wurde bei der Plünderung von Montecassino durch die Langobarden im Jahr 570 vernichtet. Einige Jahre später taucht aber eine Kopie in Gallien auf.

Kapitel 1-3: Grundlagen des Mönchslebens
Kapitel 4-7: Monastische Tugenden
Kapitel 8-20: Aufbau eines Gottesdienstes
Kapitel 21-30: Regeln und Strafen
Kapitel 31-57: Organisation des Klosters
Kapitel 58-66: Rangordnung im Kloster
Kapitel 67-73: Umgang untereinander und Epilog

Verbreitung im Laufe des 9. Jahrhunderts

Statue des Hl. Bonifatius (Frank Schulenburg / CC-BY-SA 2.5)

Benedikt von Nursia verfasste seine Regeln ursprünglich nur für das Kloster Montecassino. Zur großen Verbreitung kam es erst ab dem 8. Jahrhundert und diese war eng mit der politischen Entwicklung im Frankenreich verknüpft.

Zunächst Pippin der Jüngere und dann sein Sohn Karl der Große suchten die Unterstützung der Päpste. Durch die betonte Förderung von monastischen Regeln wollten sie sich in Rom beliebt machen.

Der Heilige Bonifatius spielte dabei eine besondere Rolle. Er gründete im Jahr 744 das Kloster Fulda und stellte dieses explizit unter die Regeln des Benedikt von Nursia.

In den folgenden Jahrzehnten wurden dann vermehrt Kopien der Regula Benedicti erstellt und im Reich verteilt.

Karls Sohn Ludwig der Fromme vollendete dann die Vereinheitlichung der klösterlichen Ordnung im Reich mit Hilfe des Abtes Benedikt von Aniane im Jahr 817.

Dieser Benedikt von Aniane schuf auch Reichsabtei Kornelimünster bei Aachen. Dieses Kloster diente als Muster für alle weiteren Klöster im Reich, so dass die Regeln des Heiligen Benedikt einen allgemeingültigen Charakter erhielten.

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Leif Eriksson

Frag Machiavelli — Sun, 23 Jan 2022 13:34:28 +0000

Leif Eriksson und die neue Welt

Leif Eriksson war ein Sohn von Erik dem Roten, dem Initiator der Besiedelung von Grönland. Die Familie hatte norwegische Wurzeln war um 970 wegen eines Totschlags verbannt worden und war zunächst nach Island gezogen.

Leif Eriksson gemalt von Christian Krohg (gemeinfrei)

Leif Eriksson wurde dann wahrscheinlich bereits auf Island geboren. Später erhielt er dann noch den Beinamen „der Glückliche“.

Ab 986 begann die skandinavische Landnahme von Grönland. Unter der Führung des Vaters von Leif Eriksson gründeten die Grænlendingar zwei Siedlungen, die auch bis zum Beginn der kleinen Eiszeit im 15. Jahrhundert bestehen sollten.

Von diesen Orten aus erkundeten die Wikinger in der folgenden Zeit die Region. Das nordamerikanische Festland wurden dann erstmals wohl schon von einem gewissen Bjarni Herjólfsson gesichtet. Zumindest wird dies so in der Grænlendinga Saga erwähnt.

Leif Eriksson führte dann um die Jahrtausendwende ebenfalls eine Expedition nach Westen. Als erste Europäer landeten sie in der neuen Welt an und entdeckten Trauben beziehungsweise Beeren, was zur Bezeichnung von Neufundland als „Vinland“ führte.

Laut den Sagen soll es konkret Tyrkir gewesen sein. Das war der deutsche und wohl auch schriftkundige Ziehvater von Leif Eriksson. Der Name ist die skandinavische Form von Dietrich beziehungsweise der Kurzform „Dirk“.

Diese Entdeckungsfahrt wurde in den Vinlandsagas sehr heldenhaft ausgeschmückt. So soll Leif Erikssons nebenbei auch Schiffbrüchige gerettet und die Christianisierung voran gebracht haben.

Es gibt nur wenige fundierte Belege zu dieser Entdeckungsfahrt beziehungsweise zur darauffolgenden Besiedlung von diesem Vinland. Sie sind jedoch vorhanden.

Archäologisch gesichert ist eine Wikinger-Siedlung bei L’Anse aux Meadows an der Nordspitze von Neufundland. Diese wurde jedoch nicht schon im Zuge der Fahrt von Leif Eriksson gegründet, sondern entstand erst später und wurde auch bald wieder aufgegeben.

Nächster Halt – Nordamerika

Die Expansion der Wikinger begann um 700. Der wirtschaftliche Hintergrund war, dass das fruchtbare Land in Skandinavien begrenzt und vor allem bereits verteilt war.

Da das Erbrecht die ältesten Söhne begünstigte, nutzten viele Nachgeborene dann die Möglichkeiten der bemerkenswerten Wikingerschiffe. Über das offene Meer, aber auch über Flüsse schwärmten sie mehr als 300 Jahre lang in alle Himmelsrichtungen aus.

Expansion der Wikinger

Die Expansion der Wikinger erfolgte nur selten in einer massiven Welle, sondern vollzog sich in der Regel in vielen kleinen Schritten. Sie segelten beziehungsweise ruderten von einer Position zur nächsten und nahmen dann nach und nach Land in Beschlag. Wenn dies erfolgreich verlief, sprach sich das herum und mobilisierte so erst weitere Nachzügler.

Teilweise gründeten die Skandinavier dann wie in Folge der Entdeckungsfahrt von Leif Eriksson neue Siedlungen in quasi leeren Räumen. In anderen Fällen eroberten sie Territorien und verdrängten bisherige Bewohner mit Gewalt.

Leif Eriksson gilt als Entdecker von Nord-Amerika. (Mediatus / CC-BY-SA 3.0)

Sobald das jeweils neu in Anspruch genommene Land verteilt war, setzte wieder der ursprüngliche Migrationsdruck ein und man drang zu einer weiteren Region vor. So wurde beispielsweise auch Island nicht direkt im ersten Zug von Norwegen aus besiedelt.

Vielmehr nahmen die Wikinger zunächst die Shetland Inseln und dann die Färöer Inseln in Beschlag. Von dort aus setzte man im nächsten Sprung zur Besiedelung von Island an. Die Verteilung der dortigen Flächen wurde genealogisch im Landnámabók dokumentiert.

Als Schriftquelle ist dieses „Buch der Landnahme“ zwar in wissenschaftlicher Hinsicht nicht voll belastbar. Aber man kann dennoch einen spannenden Einblick in die Geschichte der Kolonisierung sowie von 400 Familien gewinnen.

Von Island aus war es wiederum der Vater von Leif Eriksson, der die Besiedlung von Grönland anstieß. Der Hintergrund war jedoch speziell:

Erik der Rote – daher der Beiname – hat jemandem im Streit erschlagen. Er wurde dafür verbannt und ließ sich deshalb auf der damals aber bereits mehrfach gesichteten Hauptinsel von Grönland nieder.

Zunächst war Erik nur in Begleitung von weiteren Geächteten, von denen mit Eyjolf, Styr und Thorbjörn auch drei Namen überliefert sind. Wenige Jahre später konnte der Vater von Leif Eriksson bei einer Rückkehr nach Island jedoch grob 1000 Kolonisten für Grönland anwerben – die Grænlendingar.

Mit 25 Schiffen brachen sie von Island auf. Auf der Reise gingen jedoch elf verloren, so dass diese erste Besiedlungswelle bereits bei der Ankunft stark dezimiert war. Es gelang dennoch die Gründung von zwei Orten, die dann weitere Kolonisten anzogen.

Schiffe und Navigation

Die wortwörtlich tragende Kraft der Expansion der Skandinavier im Frühmittelalter waren ihre Schiffe, von denen es wiederum ganz unterschiedliche Typen gab. Ein Merkmal zur Unterscheidung ist beispielsweise die Trennung nach Transportschiffen für hohe Lasten und Kriegsschiffen für viele Kämpfer.

Doppeltbrechende Kristalle können als Polarisationsfilter verwendet werden. (Arniein / CC-BY-SA 3.0)

Die Schiffe hatten jedoch gemein, dass sie sehr stabil gebaut waren und zugleich nur wenig Tiefgang hatten. So konnten sie sowohl das offene Meer wie auch Flüsse befahren.

Außerdem verfügten Wikingerschiffe sowohl über einen umlegbaren Masten für die Fahrt unter Segel und auch Riemen zum Rudern bei Windstille.

Der „Sonnenkompass“ gilt als wichtiges Beispiel für die navigationalen Fähigkeiten der Wikinger. Dabei handelte es sich um ein kleines Brett oder eine Scheibe, die in der Mitte einen Nagel oder einen Stift hatte.

Ein weiteres, aber nicht zweifelsfrei belegtes Hilfsmittel waren „Sonnensteine“. Das sind doppeltbrechende Kristalle beispielsweise aus Kalkspat, die als Polarisationsfilter in der Dämmerung oder bei Nebel genutzt werden können.

Gesichert ist der Einsatz von Wetterfahnen auf Wikingerschiffen. Die Masse der überlieferten Segelanweisungen beziehen sich jedoch auf terrestrische Merkmale wie die Silhouetten von Inseln.

Vinland – das Weinland

Um 1000 nach Christus wuchsen auf Neufundland noch wilde Trauben. Diese verschwanden aufgrund von klimatischen Veränderungen im 12. oder 13. Jahrhundert. Deswegen wurde die aus Sagen überlieferte Region „Vinland“ von der älteren Forschung deutlich südlicher vermutet wurde.

Gold-Johannisbeeren (Annelis / CC-BY-SA 3.0)

Bei diesen wilden Trauben könnte es sich konkret um Johannisbeeren gehandelt haben. Davon gibt es in Nordamerika eine winterharte Gattung, die nicht besonders anspruchsvoll ist.

Weitere Alternativen wären Blaubeeren, Cranberries oder auch Heidelbeeren. Grundsätzlich war den Skandinaviern die Fermentierung von Früchten zur Gewinnung eines alkoholischen Getränks jedoch bekannt, welches man dann als „Vin“ bezeichnete.

Leif Eriksson soll dann von seiner Expedition eine Ladung von diesen Trauben beziehungsweise Beeren zurück nach Grönland gebracht haben. Dort taufte man das entdeckte Land dann auf den Namen „Vinland“.

Tyrkir und die Trauben

Eine bedeutende Schriftquelle für Vinland ist das Skálholtsbók. Dabei handelt es sich um eine Sammlung von Handschriften aus dem Bestand des isländischen Bistums Skálholt.

Eine weitere Schriftquelle findet sich in der Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum, einer Chronik der Hamburger Bischöfe aus der Feder des Adam von Bremen und dem Jahr 1076. Das Werk ist in der wissenschaftlichen Diskussion jedoch umstritten, weil teils auch abwegige Behauptung wie von „Zaubervölkern“ in Dänemark aufgestellt werden.

„Weiterhin berichtete er [der Dänenkönig] über eine von vielen Inseln in diesem Ozean, die Winland genannt wird, weil dort Weinreben wild vorkommen, die guten Wein tragen. Dass dort auch nicht gesäte Früchte im Überfluss vorhanden sind, haben wir nämlich nicht durch ein unglaubwürdiges Gerücht, sondern durch den Bericht der Dänen erfahren.“

In der Grænlendinga Saga wird sogar beschrieben, wie es zur Entdeckung der Trauben auf Neufundland gekommen sein soll. Die zentrale Rolle spielte mit Tyrkir der deutsche und wohl schriftkundige Ziehvater von Leif Eriksson:

Eines Abends fehlte einer aus der Schar, und das war Tyrkir, der Deutsche. Leif war darüber in großer Unruhe. Denn Tyrkir war schon lange bei ihm und schon bei seinem Vater gewesen und hatte ihn in seiner Kindheit sehr geliebt. Leif machte seinen Fahrtgenossen darob heftige Vorwürfe. Er brach auf, um ihn zu suchen, und zwölf Männer begleiteten ihn. Sie waren aber erst kurze Zeit unterwegs, da kam ihnen Tyrkir schon entgegen. Man empfing ihn voller Freude. Leif merkte bald, dass sein Ziehvater nicht recht bei sich war. […] Da sagte Leif zu ihm: „Wo weiltest du so lange, lieber Ziehvater, und warum trenntest du dich von den Gefährten?“ Tyrkir sprach zuerst lange deutsch, rollte die Augen und fletschte die Zähne, und keiner verstand, was er sagte. Nach einer Weile sagte er aber dann auf nordisch: „Ich ging nicht viel weiter denn ihr. Doch hab’ ich eine Neuigkeit für euch. Ich fand Weinranken und Weintrauben.“

Grænlendinga Saga, Kap. 4, übersetzt von Felix Niedner

L’Anse aux Meadows

In der Region um L’Anse aux Meadows an der Nordspitze von Neufundland leben Menschen seit etwa 4000 vor Christus. Dabei handelte es sich ursprünglich um mehrere Gruppen aus der indianischen und der Inuit-Kultur.

Die Nordmänner bezeichneten die Eingeborenen als „Skrælingar“. Das Wort kann soviel wie Bewohner oder auch abfällig Schwächling meinen. Zumindest in Bezug auf Neufundland wäre die letztere Bedeutung jedoch überzogen.

Mit diesen „Schwächlingen“ hatten die Skandinavier nämlich wohl ganz erhebliche Probleme. Die Sagen berichten, dass es zu schweren Kämpfen kam und sich die Wikinger auf Neufundland nicht lange halten konnten.

Zum genauen Verlauf dieser Besiedlung in Folge der Entdeckung durch Leif Eriksson gibt es keine eindeutigen Quellen. Aber man konnte beispielsweise anhand der Schlacke in der Schmiede feststellen, dass in L’Anse aux Meadows wahrscheinlich nur wenige Kilo Eisen verarbeitet wurden.

Der Rückzug der Skandinavier aus dieser Siedlung verlief aber wahrscheinlich relativ geordnet. Es wurden kaum wertvolle Gegenstände in der aufgegebenen Siedlung zurückgelassen, was auf einen planmäßigen Aufbruch deutet.

Unabhängig von Konflikten mit Eingeborenen erscheint es jedoch auch unrealistisch, dass die Wikinger eine dauerhafte Niederlassung so weit im Westen hätten am Leben erhalten können. Bereits auf Grönland war man auf Importe beispielsweise von Eisenerz angewiesen. Eine logistische Kette bis in die Neue Welt aufrecht zu erhalten war wohl kaum möglich.

Inhaltsverzeichnis von Frag Machiavelli

Erik der Rote

Frag Machiavelli — Sun, 16 Jan 2022 18:38:18 +0000

Erik der Rote – Besiedlung von Grönland

Erik der Rote wurde um 950 im Südwesten von Norwegen geboren. Er war ein Entdecker, segelte von Island nach Grönland und gründete dort die erste skandinavische Siedlung.

Erik der Rote segelte von Island nach Grönland. (Carl Rasmussen / gemeinfrei)

Doch bereits die Übersiedelung von Norwegen nach Island kam nicht aus freien Stücken. Vielmehr hatte sein Vater Thorvald Asvaldsson einen Kontrahenten während eines Holmgangs getötet und wurde dafür vom Thing wegen Mordes verbannt.

Auch spätere Weiterfahrt zum bereits entdeckten Grönland hatte eine ähnlichen Hintergrund: Erik hatte auf Island jemandem im Streit getötet. Deswegen nannte man ihn auch „der Rote“ – wegen seiner Haarfarbe und dem Blut an seinen Händen.

Die Folge war eine weitere Verbannung wegen Mordes. Die erste Reise nach Grönland trat er dann mit weiteren Geächteten an, von den mit Eyjolf, Styr und Thorbjörn auch drei namentlich bekannt sind.

Die Reise war jedoch keineswegs ein Segeln ins völlig Ungewisse. Grönland war erstmals bereits um 900 von Gunnbjörn Úlfsson erstmals gesichtet worden. Wenige Jahre vor der Abfahrt von Erik dem Roten wurden die Erzählungen von Snæbjörn Galti bestätigt, der als erster Europäer auch tatsächlich angelandet war.

Doch die erste Reise von Erik dem Roten wohl im Jahr 982 war der Auftakt für die Landnahme von Grönland. Zur zweiten Fahrt unter seiner Führung brachen bereits etwa 1.000 Kolonisten auf, von denen jedoch viele auf dem Weg einem Sturm zum Opfer fielen.

Die Grænlendingar konnten jedoch zwei Siedlung gründen, an der Südküste und an der Westküste von Grönland. Die größte Krise erlebten die Kolonisten durch eine Seuche im Jahr 1002, der auch Erik der Rote zum Opfer fiel.

Dennoch konnten sich die Kolonien mehr hundert Jahre lang bis zum Beginn der kleinen Eiszeit im 15. Jahrhundert halten. Darüber hinaus sollte auch Grönland für nachfolgende Generationen das Sprungbrett für weitere Fahrten sein.

Eriks Sohn Leif Eriksson segelte bereits um 1000 weiter und erreichte bei Neufundland als erster Europäer den nord-amerikanischen Kontinent.

Entdeckung von Grönland durch Wikinger

Erik der Rote war nicht der Entdecker, sondern eine Schlüsselfigur der Besiedlung von Grönland. Er baute dabei auf eine Expansion der Wikinger von fast 300 Jahren auf.

Der Hintergrund war, dass die Skandinavier mit ihren Wikingerschiffen sukzessive von einer Position zu weiteren Lebensräumen vorstießen. Dieser Prozess begann um 700 mit der Besiedlung der Shetland Inseln.

Karte der Entdeckungs- und Eroberungsfahrten der Wikinger (Mediatus / CC-BY-SA 3.0)

Der nächste Zwischenstopp der Skandinavier auf dem langen Weg nach Grönland war die Besiedlung der Färöer Inseln durch Wikinger um das Jahr 825 unter der Führung von Grímur Kamban. Zu dieser Zeit waren dort aber auch bereits irische Mönche sesshaft.

Die entscheidende Zwischenstation war Island, dessen Entdeckung dem Schweden Garðarr Svavarsson zugeschrieben wird. Die Landnahme soll um 870 durch den Norweger Ingólfur Arnarson sowie keltische Sklaven erfolgt sein.

Aus der Folgezeit gibt es mit dem Landnámabók, dem Buch der Besiedlung Islands, eine genealogische Liste der norwegischen Familien, die die fruchtbaren Ländereien unter sich aufteilten. Archäologische Funde der jüngeren Zeit deuten jedoch auf einen sogar deutlich früheren Beginn der Besiedlung hin.

Auf einer Reise von Norwegen nach Island wurde der Norweger Gunnbjörn Úlfsson um das Jahr 900 soweit abgetrieben, dass Grönland erstmals von Wikingern gesichtet wurde. Weil Grönland geologisch und kulturell zu Nord-Amerika gezählt wird, gilt des auch als erste Begegnung von Europäern mit der neuen Welt.

Morde und Verbannungen

Die Geschichte von Erik dem Roten begann dann mit einem Mord im Süden von Norwegen, als Harald Blauzahn über das nordische Großreich herrschte.

Sein Vater Thorvald Asvaldsson tötete bei einem Holmgang seinen Gegner. Das war ein ritueller Zweikampf, bei dem vergleichbar mit einem Gottesurteil über eine Streitfrage entschieden wurde.

Die skandinavische Gesellschaft war jedoch keinesfalls völlig archaisch. Man hatte gesetzliche Standards und so ein Holmgang sollte eigentlich nicht tödlich enden:

Holmgang (Johannes Flintoe / gemeinfrei)

„So lautete das Holmgangsgesetz: […] Jeder Mann erhielt drei Schilde. […] War einer verwundet, so dass Blut auf den Teppich floss, dann durfte man nicht weiter kämpfen. Setzte einer einen Fuß außerhalb der Haseln, dann hieß es: ‚Er weicht‘, trat er mit beiden über sie hinaus: ‚Er ist geflohen‘.“ (Kormáks Saga Kap. 10)

Der Thing verurteilte Thorvald Asvaldsson nach dem tödlichen Holmgang um 970 wegen Mordes und verbannte ihn nach Island. Die Familie von Erik dem Roten siedelte dann ganz im Norden auf der Halbinsel Hornstrandir.

Thorvald Asvaldsson starb bereits ein Jahr später. Laut dem Landnámabók heiratete Erik der Rote und erlangte dadurch ein Hof im Westen von Island.

Erste Reise nach Grönland

Ganz der Vater erschlug Erik dann jemanden auf Island im Streit. Deshalb nannte man ihn auch „der Rote“, wegen seiner Haarfarbe und weil er Blut an den Händen hatte.

Er wurde dafür vom Thing verurteilt und für drei Jahre verbannt. Zunächst versuchte Erik der Rote sich nur etwas zurückzuziehen, aber er konnte nach dem Urteil auf Island nicht mehr unbehelligt leben.

Eriksfjord (Makemake / CC-BY-SA 3.0)

Auch eine Rückkehr gen Norwegen kam wohl nicht in Frage. Deshalb waren die Geschichten des ursprünglichen Entdeckers Gunnbjörn Úlfsson über eine weitere Insel im Westen für Erik den Roten plötzlich offenbar sehr interessant. Außerdem hatte mit Snæbjörn Galti ein weiterer Norweger erst wenige Jahre zuvor Grönland erstmals betreten und die Gerüchte damit bestätigt.

Im Landnámabók wird erwähnt, dass Erik der Rote dann im Jahr 982 mit weiteren Geächteten namens Eyjolf, Styr und Thorbjörn lossegelte. Diese Anti-Helden machte sich gemeinsam auf, um in der neuen Welt eine Zuflucht vor den Gerichten zu finden.

Die Gruppe um Erik den Roten betrat dann bei „Midjökul“ im Osten von Grönland die Hauptinsel. Das war wahrscheinlich in der Nähe des heutigen Ortes Tasiilaq.

Den ersten Winter verbrachten sie auf einer vorgelagerten Insel. Dort fanden die Wikinger auch bereits Spuren einer Besiedlung von Inuits. Ernähren konnte sie sich dort beispielsweise durch die Jagd auf Robben.

Im Frühjahr fanden die Wikinger dann im Süden von Grönland einen passenden Fjord, der dann auch den klangvollen „Eriksfjord“ erhielt. Dort entstand dann auch der erste Hof.

Besiedelung unter Erik dem Roten

Erik der Rote und seine Begleiter verbrachten wohl mehrere Jahre auf Grönland. Dann kehrten sie nach Island zurück, um dort Kolonisten für ein dauerhaftes Leben auf der unerschlossenen Insel anzuwerben.

Anwerbung der Grænlendingar

Als „Grænlendingar“ bezeichnet man jene Isländer, die sich ab 986 in Grönland niederließen. Aus dieser Gruppe gingen auch jene Siedler hervor, die später als erste Europäer bis nach Nord-Amerika vorstoßen sollten.

Erik der Rote konnte sich bei seiner Anwerbung von Freiwilligen für die Landnahme von Grönland vor allem auf zwei Faktoren stützen. Einerseits waren Durchhaltevermögen und Risikobereitschaft sozial erwünschtes Verhalten in der nordischen Gesellschaft.

Andererseits begünstigte das skandinavische Erbrecht die Erstgeborenen, so dass sich alle weiteren Söhne eine eigene Existenz aufbauen mussten. Deshalb war die Aussicht auf Besiedlung von Grönland ein attraktives Angebot für Nachgeborene, mit der Erik der Rote viele Personen mobilisieren konnte.

Darüber hinaus hatten die 970er Jahre aber auch dürre Ernten und in der Folge dann Hungersnöte über die Isländer gebracht. Diese damals jüngsten Erfahrungen förderten den Migrationsdruck zur Zeit von Erik dem Roten noch zusätzlich.

Zugleich waren die klimatischen Bedingungen in dieser Zeit auch milder als während der späteren kleinen Eiszeit. Insofern klang der Vorschlag von Erik dem Roten offenbar nicht gänzlich absurd.

Es fanden sich schließlich etwa 1.000 Personen zusammen, die mit 25 Schiffen aufbrachen. Auf der stürmischen Fahrt nach von Island nach Grönland gingen jedoch elf Schiffe samt Besatzung verloren.

Eystribygð und Vestribygð

Die Grænlendingar um Erik den Roten gründeten auf Grönland zwei Siedlungen – die Ostsiedlung und die Westsiedlung. Die Namen sind allerdings missverständlich und beziehen sich eher auf die Anfahrtswege und nicht auf die Lokalisierung der Orte auf Grönland.

Grassodenhaus auf Grönland (Wolfgang Sauber / CC-BY-SA 3.0)

Die Ostsiedlung Eystribygð lag unweit der Südspitze von Grönland und entwickelte sich zur größten Niederlassung. Der Ort lag einem Fjord und genoss durch umliegende Hügel auch eine gewissen klimatischen Schutz.

Die Kolonisten konnten sich dort neben der Jagd auch dank der subpolaren Vegetation versorgen. Archäologische Funde deuten auf Brandrodungen hin, mit den das Land für die Viehzucht kultiviert wurde. Laut einem Chronisten aus dem 14. Jahrhundert soll man dort in guten Jahren sogar Äpfel geerntet haben.

Die Westsiedlung Vestribygð lag etwa 500 Kilometer weiter nördlich, war deutlich kleiner und hatte ein raueres Klima. Dort war die Versorgung weitgehend auf die Jagd reduziert.

Während die Versorgung mit Fleisch- und Milchproduktion relativ gesichert war, war Bauholz jedoch Mangelware und Erz beziehungsweise Eisen musste importiert werden. Es wurden beispielsweise Waffen gefunden, die vollständig aus Knochen bestanden.

Ein bedeutendes und auch wertvolles Exportgut für den Handel war dagegen die Wolle von Schafen. Diese war sehr fetthaltig, damit besser wasserabweisend und aus diesem Grund ein gefragtes Gut.

Brattahlid und Thing-Platz

Die Grænlendingar brachten die Lebensweise aus Island mit. In der Ostsiedlung entstanden 192 Höfe, zu denen auch das Gut „Brattahlid“ von Erik dem Roten zählte.

Kirche von Brattahlid (Hamish Laird / gemeinfrei)

Die Anlage wurde in den 1930er Jahren ausgegraben. Man fand mehrere Gebäude sowie eine 25 Meter langen Halle, die als zentraler Wohnraum diente.

Unweit entfernt entdeckte man eine Kirche, die rekonstruiert wurde. Darüber hinaus konnte ein Thing-Platz identifiziert werden, wo Versammlungen abgehalten und Recht gesprochen wurde.

Die Analyse von Knochen aus Gräber lege jedoch nahe, dass es zwischen den Wikingern auf Grönland auch zu schweren Auseinandersetzungen kam. An Skeletten wurden Spuren von Schwert- und Axthieben gefunden.

Erikssaga und Grönland-Saga

Die ältere Fassung Erikssaga stammt aus dem 14. Jahrhundert und behandelt die Besiedelung von Grönland und Neufundland. Es ist ein literarisches Werk, dass besonders Leif Eriksson und dessen Fahrten hervorhebt.

Die Grönland-Saga hingegen entstand schon hundert Jahre früher und gilt inhaltlich als belastbarer. Einige Angaben und Daten lassen sich auch mit dem Landnahmebuch von Island abgleichen.

Beiden Texten ist jedoch gemein, dass die Inhalte auch geschmückt sind und vor allem auch die Christianisierung behandeln.

Inhaltsverzeichnis von Frag Machiavelli

Sven Gabelbart

Frag Machiavelli — Sun, 25 Apr 2021 15:28:07 +0000

Sven I. „Gabelbart“ – dänischer König

Sven Gabelbart war ein Sohn von Harald Blauzahn und wurde um 960 als Bastard geboren. Das war in der dänischen Gesellschaft kein zwangsläufiges Problem, aber der Vater schloss ihn dann explizit von der Thronfolge aus.

Sven Gabelbart – Ausschnitt einer Darstellung aus dem 13. Jahrhundert (gemeinfrei)

Ganz im Stile seiner Zeit rebellierte Sven Gabelbart gegen den legendären Vater und war vor Bornholm in der Seeschlacht von Helgenes siegreich. Harald wurde tödlich verwundet und der uneheliche Sohn konnte sich letztlich doch als König Sven I. von Dänemark durchsetzen.

Sven Gabelbart trat dann die Herrschaft über ein skandinavisches Großreich an, das sich damals auch über Teile von Norwegen, Schweden und Pommern erstreckte.

Berühmt wurde Sven Gabelbart jedoch für seine Angriffe auf die britische Hauptinsel. Anfangs trieben ihn und seine Wikinger wohl nur die Beutegier. In den 990er Jahren plünderten sie den Süden und belagerten sogar London. Der englische König Æthelred der Unfertige sorgte jedoch letztlich selbst für die entscheidende Provokation.

Im Jahr 1002 ordnete er das St.-Brice’s-Day-Massaker an den Dänen in England an. Dabei wurde auch eine Schwester von Sven Gabelbart getötet. Dieser organisierte anschließend eine ganze Serie von Angriffswellen gegen die Insel.

1013 konnte er schließlich fast im Handstreich weite Teile von England einnehmen. Der angelsächsische König Æthelred floh über den Ärmelkanal ins Exil. Anschließend machte sich Sven Gabelbart selbst zum ersten dänischen König von England.

Er verstarb allerdings schon 40 Tage später am 03. Februar 1014 im englischen Gainsborough. Das Großreich wurde dann zunächst unter mehreren Erben aufgeteilt. Nach einigen Jahren kam es jedoch unter seinem Sohn Knut dem Großen zu einer Wiedervereinigung.

Dänisches Großreich und Haus der Jellinge

Das herrschaftliche Geschlecht von Sven Gabelbart stammte aus Jelling im dänischen Jütland. Der Ort liegt etwa 120 Kilometer nördlich von Flensburg.

Gorm der Alte und Harald Blauzahn

Der Großvater von Sven Gabelbart war Gorm, den man „den Alten“ nannte. Er wurde um 900 geboren und gilt als Reichseiniger sowie erster König von Dänemark.

Runenstein für Gorm den Alten im jütländischen Jelling (Jürgen Howaldt / CC-BY-SA 2.0)

Es gibt aus dieser Zeit und dieser Region jedoch praktisch keine schriftlichen Quellen. Eine der wenigen Ausnahmen sind beispielsweise die spärlichen Angaben des Widukind von Corvey in der Sachsenchronik zu Heinrich I. aufgrund einer kriegerischen Auseinandersetzung im Jahr 934.

Als bedeutendste Zeugnisse dieser Frühphase gelten einige Runensteine. Eine nähere Rekonstruktion der Machtergreifung der Jellinge in Dänemark ist deshalb nicht möglich.

Der Sohn Harald Blauzahn hinterließ jedoch bereits sehr viel tiefere Schleifspuren in der Geschichte. Bereits in jungen Jahren mischte er kräftig mit und engagierte sich beispielsweise in der Normandie.

Dort stabilisierte Harald die Herrschaft der normannischen Rolloniden und nahm den westfränkischen König Ludwig IV. gefangen. Als dänischer König führte er dann Kriege um Schleswig und besetzte den Süden von Norwegen.

Darüber hinaus soll auf seine Initiative hin auch die legendäre Jomsburg in Pommern gegründet worden sein. Als möglicher Standort wird das Spandowerhagener Wiek am westlichen Ufer des Peenestroms auf Usedom vermutet. Alternativ wird auch die polnische Insel Wollin diskutiert.

Das Gebiet wurde damals vom polnischen Fürsten abgetreten, der mit dieser Kooperation seine Seegrenze sichern wollte. Die Dänen hingegen verfügten mit der Jomsburg über eine Basis mit Ankerplätzen für angeblich bis zu 300 Wikingerschiffe. So konnte man die westliche Ostsee und den Handel in diesem Gebiet vollständig kontrollieren.

Revolte von Sven Gabelbart (986)

Sven Gabelbart war wie beispielsweise auch Wilhelm der Eroberer ein Kind der Leidenschaft. Die Mutter war laut der Jómsvíkinga Saga eine Magd.

Karte des Reiches von Harald Blauzahn in roter sowie mit abhängigen Gebieten in gelber Farbe (Briangotts / CC-BY-SA 3.0)

Diese „dänische Sitte“ stellte hinsichtlich der Anerkennung zwar kein zwangsläufiges Problem dar. Der mächtige Vater wollte Sven Gabelbart dennoch nicht an der Thronfolge beteiligen.

Ab 985 kam es deswegen zu einer Rebellion gegen den alternden König. Die wenigen vorhandenen Berichte sind leider sehr parteiisch und bieten keine Anhaltspunkte für ein klares Bild.

Aber Harald Blauzahn scheint zunächst sehr erfolgreich bei der Bekämpfung von Sven Gabelbart gewesen zu sein. Dann kam es in der Nähe von Bornholm zur entscheidenden Schlacht.

Dabei wurde Harald von einem Pfeil getroffen und verstarb wenig später. Da es sonst keine Erben mit einem höheren Anspruch oder Rückhalt gab, konnte Sven Gabelbart dank dieses Glückstreffers dann doch König werden.

König Sven I. von Dänemark und England

Trotz des Konfliktes mit dem Vater knüpfte Sven Gabelbart an die herrschaftliche Tradition seiner Familie an. Die Leiche von Harald wurde nach Roskilde überführt und in allen Ehren bestattet. Bis heute erinnert ein prächtiges Mosaik in der dortigen Kathedrale an den 960 getauften König der Wikinger.

Verhältnis zu Olav von Norwegen

Laut den Angelsachsen verbündete sich Sven Gabelbart ab 993 mit dem norwegischen König Olav Tryggvason. Gemeinsam plünderten die Skandinavier anschließend im Süden von England.

Eine Belagerung von London war zwar erfolglos. Dennoch zahlte der angelsächsische König Æthelred der Unfertige ein immenses Schutzgeld in Höhe von 22.000 Pfund Silber – das sogenannte „Danegeld“.

Das Gokstad-Wikingerschiff aus dem 9. Jahrhundert (Karamell / CC-BY-SA 3.0)

Diese sehr ergiebige Arbeitsbeziehung der beiden Wikinger-Könige wurde mit der Ehe von Olav mit Svens Schwester Tyra Haraldsdatter gefestigt. Dennoch kam es zum Bruch zwischen den beiden Nordmännern. Die Gründe sind jedoch nicht bekannt.

In der Seeschlacht bei Svold am 09. September 1000 zwischen Sven Gabelbart und Olav Tryggvason wurde der norwegische König getötet. Das Gefecht fand im Öresund statt und war nicht besonders fair.

Sven Gabelbart hatte ohnehin das größere Reich mit mehr Ressourcen. Noch dazu war er mit dem schwedischen König Olof Skötkonung verbündet.

Außerdem war der norwegische König wohl auf einer Rückreise und segelte dann nichts ahnend in einen Hinterhalt. Des Weiteren gab es in den norwegischen Reihen auch noch Abtrünnige.

Der Ladejarl von Trondheim war zu Sven Gabelbart übergelaufen. Letztlich wurden dann elf norwegische Schiffe von der dänisch geführten Allianz mit mehr als 70 Schiffen platt gemacht. Angeblich beging Olav durch einen „Königssprung“ in die Ostsee Selbstmord, um der Gefangenschaft zu entgehen.

Das Drama wurde in den Sagen anschließend durch eine weitere Anekdote angereichert. Der Legende zu Folge verweigerte Svens Schwester Tyra nach dem Tod von Olav Tryggvason die Nahrungsaufnahme und starb wenige Wochen später ebenfalls.

St.-Brice’s-Day-Massaker (1002)

Der angelsächsische König Æthelred der Unfertige hatte die Demütigungen und Plünderungen der 990er Jahre nicht vergessen. Nach dem Bruch des dänisch-norwegischen Bündnisses sah er offenbar eine Chance, sich von der skandinavischen Plage zu befreien.

Æthelred der Unfertige erließ die Order, am Gedenktag des Heiligen Brictius, am 13. November 1002 alle Dänen in England umzubringen. Ein Opfer dieses Massakers war eine weitere Schwester von Sven Gabelbart mit dem Namen Gunhilde. Laut der angelsächsischen Chronik war dieser Genozid natürlich ganz klar Notwehr:

„Der König ordnete an, alle in England lebenden Dänen am St.-Bricius-Tag – dem 13. November – zu töten, weil er in Erfahrung gebracht hatte, dass sie sich verschworen hatten, ihn und seine Ratgeber umzubringen und sich sein Reich anzueignen.“

Es ist jedoch umstritten, ob wirklich landesweit alle Dänen getötet wurden. Plausibler ist, dass es vor allem in größeren Orten wie Bristol, Oxford oder London zu Übergriffen kam. Im Danelag, den alten dänischen Gebieten aus dem 9. Jahrhundert, konnten umfassende Säuberungen wohl eher nicht realisiert werden.

König Æthelred der Unfertige erreichte mit diesem Anschlag auf dänische Bewohner jedoch vor allem eine Sache: Er gab Sven Gabelbart eine umfassende Motivation und vor allem auch eine Rechtfertigung, die britische Hauptinsel mit allen Mitteln massiv zu attackieren.

Invasionen und Tod in England

Ab 1003 begann eine neue Serie von dänischen Großangriffen auf England wie zu Zeiten von Alfred dem Großen. Æthelred der Unfertige versuchte zunächst verzweifelt, die Invasionen mit hohen Zahlungen abzuwenden.

Aber die Skandinavier brachen nach Erhalt der Gelder die Friedensverträge immer wieder. Historiker vermuten als weiteren wesentlichen Grund für diese Aggressivität die hohe Zahl an verfügbaren Krieger in jenen Jahren. Der römisch-deutsche Kaiser Otto III. war kurz vorher plötzlich verstorben und sein Reich stellte keine akute Gefahr dar.

Knut der Große – König über ein nordisches Großreich (Illustration von 1320 / gemeinfrei)

Die letztlich erfolgreiche Invasion begann 1013. Mit ihren flusstauglichen Wikingerschiffen drangen die Dänen über den Humber und den Trent bis ins Landesinnere vor.

Binnen kurzer Zeit unterwarfen sich alle Engländer nördlich der Watling Street. Das ist eine wichtige Verkehrsachse aus römischer Zeit von Ost nach West, die auf der Höhe von Birmingham verläuft und in etwa der heutigen A5 entspricht. An dieser Straße fand beispielsweise auch die entscheidende Schlacht des Aufstandes von Boudicca statt.

Uhtred, der Earl von Northumbrien, wurde getötet. Andere Adelige schlossen sich Sven Gabelbart jedoch wohl ganz gerne an, weil Æthelred wenige Jahre zuvor einen bedeutenden Ealdorman töten ließ.

Als sich die Dänen nach Süden wandten, floh der englische König ins Exil nach Frankreich. Am 25. Dezember 1013 ernannte sich Sven Gabelbart zum neuen Monarchen über die Angelsachsen.

Er starb jedoch nur 40 Tage später. Deshalb ist umstritten, inwieweit die herrschaftliche Durchdringung der neuen Gebiete zu diesem Zeitpunkt bereits gelungen war.

Sein Sohn Knut der Große beerbte Sven Gabelbart dann in der Rolle als König von England. Dessen Stand war zunächst nicht gefestigt. Er wurde umgehend vertrieben. Knut kehrte aber ein Jahr später mit geballter Streitkraft auf die britische Hauptinsel zurück und regierte dann für beinahe zwei Jahrzehnte.

Inhaltsverzeichnis von Frag Machiavelli

Harald Blauzahn

Frag Machiavelli — Sun, 04 Apr 2021 16:38:36 +0000

König Harald I. Gormsson – „Blauzahn“

Harald Blauzahn wurde um 910 geboren. Er war ein Jelling aus dem dänischen Jütland. Die Bedeutung des speziellen Beinnamens ist nicht geklärt. Jedoch können abgestorbene Zahnnerven tatsächlich zu einer bläulichen Verfärbung der Zähne führen.

Runenstein von Harald Blauzahn bei Wollin (Radosław Drożdżewski / CC-BY-SA 3.0)

Harald Blauzahn war ein Sohn von König Gorm dem Alten, dem Einiger des dänischen Reiches. Er beerbte den Vater wahrscheinlich im Jahr 958.

Doch Harald Blauzahn war schon deutlich früher ein gefürchteter Anführer der Wikinger. Er fiel ab 945 mehrfach in das Reich der Westfranken ein und nahm sogar den regierenden Karolinger – König Ludwig IV. – gefangen.

Den ostfränkischen König Otto den Großen erkannte Harald Blauzahn jedoch an. Unter dem Einfluss des späteren Kaisers leitete der Däne ab 948 die Christianisierung von Skandinavien ein und ließ sich schließlich auch selbst taufen.

Grob um 950 ließ Harald Blauzahn die legendäre Jomsburg auf der deutsch-polnischen Seite der Ostsee gründen. Dort lebte ein Söldnerbund, von dem die Jómsvíkinga Saga berichtet.

Nach dem Tod von König Håkon dem Guten von Norwegen griff Harald Blauzahn nach den südlichen Gebieten des nördlichen Nachbarn und ließ sich dort huldigen. Trotz anfänglicher Rückschläge gegen Otto II. konnte er am Ende auch Schleswig unter dänische Kontrolle bringen.

Damit wurde Harald Blauzahn zum Gründer eines nordischen Großreiches. Seinem Sohn König Sven I. gelang 1013 sogar die Invasion von England. Er regierte dann dort zwar nur noch weitere 40 Tage bis zu seinem Tod.

Doch mit Knut dem Großen herrschte ein Enkel von Harald Blauzahn fast zwei Jahrzehnte über Dänemark, England, Norwegen sowie den Süden von Schweden.

In den 1990er Jahren hat man deshalb als Anspielung auf Harald Blauzahn einen Standard für drahtlose Datenübertragung auf den Namen „Bluetooth“ getauft. Damit soll an das verbindende Element der Herrschaft des Wikingers erinnert werden.

Auch das Logo von Bluetooth erinnert an Harald Blauzahn. Es ist eine Kombination seiner Initialen in Runenschrift: H(agalaz) und B(erkano) – ᚼ und ᛒ.

Gorm der Alte und das Haus der Jellinge

Einigung des dänischen Reiches

Gorm der Alte war der Vater von Harald Blauzahn. Sein Geburtsjahr ist nicht bekannt, liegt jedoch wahrscheinlich vor 900. Er wird häufig als der erste König von Dänemark bezeichnet.

Runenstein für Gorm den Alten im jütländischen Jelling (Jürgen Howaldt / CC-BY-SA 2.0)

Die schriftliche Quellenlage aus dieser Zeit und dieser Region ist aber nur äußerst dünn. Jedoch besiegte der deutsche König Heinrich I. die Dänen im Jahr 934, so dass dessen Schreiber Widukind von Corvey einige grobe Informationen hinterließ.

Die genauen Zusammenhänge der Machtübernahme des Vaters von Harald Blauzahn im Jahr 936 sind jedoch nicht bekannt. Die Informationen aus der Saga über Olaf Tryggvason aus dem 14. Jahrhundert zu Gorm dem Alten gelten als unzuverlässig.

Der erste Dänen-König regierte dann jedoch bis zu seinem Tod in einem relativ hohen Alter wohl im Jahr 958 oder spätestens bis Mitte der 960er Jahre. An Gorm den Alten und seine Frau Thyra erinnern bis heute die Grabhügel in Jelling sowie eindrucksvolle Runensteine.

Nach dem Tod von Gorm dem Alten wurde sein Sohn Harald Blauzahn neuer dänischer König. Unter seiner Führung entwickelte sich das Haus der Jellinge zur führenden Dynastie in Skandinavien.

Kriegszüge in der Normandie

Doch Harald Blauzahn war schon lange vor dem Tod seines Vaters ein sehr aktiver Anführer der dänischen Wikinger. Bereits ab 945 unterstützte er den damals noch minderjährigen Herzog der Normandie: Richard Ohnefurcht.

Grab von Jarl Rollo im Notre-Dame de Rouen (Raimond Spekking / CC-BY-SA 4.0)

Dessen Großvater Jarl Rollo, Ahnherr der Rolloniden und Vorfahr von Wilhelm dem Eroberer, hatte den westfränkischen Königen einige Gebiete im Norden von Frankreich an der Kanalküste abgerungen, das Herzogtum der Normandie.

Nach dem Tod von Rollo im Jahr 931 oder 932 wurde dessen Sohn Wilhelm Langschwert zum Herzog der Normandie ernannt. Er wurde jedoch in einen langen Konflikt mit dem Herzog von Flandern verwickelt und im Jahr 942 während Verhandlungen hinterhältig umgebracht.

Die Normandie wurde daraufhin von Ludwig IV. attackiert. Der westfränkische König besetzte das Herzogtum und der minderjährige Richard Ohnefurcht geriet in Gefangenschaft.

Der schwächliche Karolinger hatte jedoch wohl nicht mit der Solidarität von Harald Blauzahn mit seinen skandinavischen Vettern in der Normandie gerechnet. Die dänischen Jellinge stellten sich an die Seite der normannischen Rolloniden und attackierten nun selbst die Region.

Harald Blauzahn nahm Ludwig IV. schließlich sogar gefangen. Dem übermütigen König blieb letztlich keine Wahl, als den immer noch minderjährigen Richard Ohnefurcht und dessen Herzogtum anzuerkennen.

Harald Blauzahn – König der Wikinger

Christianisierung und Taufe

Harald Blauzahn erkannte die Dominanz von Otto dem Großen im Jahr 948 an. Dänemark unterlag zwar keiner direkten Abhängigkeit, zahlte jedoch Tribute und erfüllte weitere Verpflichtungen.

Harald Blauzahn wurde am „Poppostein“ getauft. (© Wolfgang Reinöhl)

Das entstehende Heilige Römische Reich war in der Mitte des 10. Jahrhunderts die führende Macht in Mittel-Europa. Das dänische Haus der Jellinge pflegte darüber hinaus auch persönliche Beziehungen zu den regierenden Ottonen.

Mit dieser Vormachtstellung des christlichen Reiches der Ostfranken setzte auch die Christianisierung von Skandinavien ein. Beginnend in Dänemark wurden von Harald Blauzahn die Bistümer Aarhus, Ribe und Schleswig gegründet.

Im Jahr 960 ließ sich Harald Blauzahn von Bischof Poppo angeblich durch ein Wunder bekehren. Anschließend wurde der Wikinger-König am Poppostein getauft, einem Hünengrab aus der Jungsteinzeit bei Flensburg.

Gründung der Jomsburg

Nach der Jómsvíkinga Saga entstand in der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts eine Wikinger-Feste auf der deutsch-polnischen Seite der Ostsee. Diese Jomsburg lag auf einer Insel, entweder Wollin oder Usedom.

Eine moderne Annahme ist, dass die Jomsburg am Spandowerhagener Wiek am westlichen Ufer des Peenestroms lag. Die Anlage bestand wahrscheinlich aus mehreren Langhäusern, die durch einen Erdwall geschützt waren.

Der Standort war der Überlieferung nach von Palnatoki, einem Gefolgsmann von Harald Blauzahn gegründet worden und diente seinen Anhängern als Basis. Der Hafen der Jomsburg konnte angeblich bis zu 300 Wikingerschiffe aufnehmen.

Das Gebiet war von Herzog Mieszko I. von Polen zu diesem Zweck an die Wikinger übergeben worden, was wohl einen Beitrag zur Sicherung der Seegrenze leisten sollte. Außerdem konnte von der Jomsburg aus der Handel gen Osten beispielsweise mit den Rus unter der damaligen Führung der Olga von Kiew kontrolliert werden.

Auch die Knytlinga Saga über Knut den Großen, einen Enkel von Harald Blauzahn, berichtet, von den verschworenen Jomswikingern, die mit besonderer Todesverachtung kämpften.

Erster Krieg um Schleswig

Nach dem Tod von Otto dem Großen im Mai 973 verschob sich das Kräfteverhältnis zwischen dem römisch-deutschen Reich und der dänischen Einflusssphäre. Harald Blauzahn sah die Chance und fiel in Schleswig ein.

Das Danewerk im Norden von Schleswig-Holstein (Joachim Müllerchen / CC-BY-SA 2.0)

Für den jungen Thronfolger Otto II. war dieser Konflikt an der Nordgrenze seines Reiches anfangs ein großes Problem. Zeitlich parallel stellten sich nämlich auch deutsche Herzöge gegen ihn.

Dem neuen Monarchen gelang jedoch die Konsolidierung seines Herrschaftsraums. In der Folge konnte der junge Kaiser einen Feldzug gen Norden führen.

Es kam zu harten Kämpfen um das Danewerk. Das war eine durchgehende Wehranlage im Norden des heutigen Schleswig-Holstein, die bereits vor 700 erstmals angelegt und dann immer wieder ausgebaut wurde.

Harald Blauzahn wurde dabei zurückgeworfen. Konkret ging es um das Gebiet zwischen Schlei und Eider. Das liegt westlich von Kiel. Otto II. ließ dann ein symbolisches Tor in das Danewerk einfügen.

„… inter Sliae et Eidera …“

Damit wollte er seinen potentiellen Zugriff auf Dänemark demonstrieren. Tatsächlich war er jedoch nicht in der Lage, genügend militärische Streitkraft längerfristig soweit im Norden zu konzentrieren.

Besetzung von Norwegen

Um das Jahr 961 starb König Håkon der Gute von Norwegen. Die Thronfolge sollte einer seiner Söhne antreten. Die Macht der Dynastie war jedoch nicht gefestigt und die Bevölkerung war des Clans überdrüssig.

Karte des Reiches von Harald Blauzahn in roter sowie mit abhängigen Gebieten in gelber Farbe (Briangotts / CC-BY-SA 3.0)

Harald Blauzahn intervenierte daraufhin und landete mit Truppen bei seinen nördlichen Nachbarn. Er behauptete den Süden und ließ sich dort sogar als König huldigen.

Als dänischer König konnte er jedoch nicht dauerhaft in Norwegen bleiben. Deshalb setzte er mit Harald Graufell einen Sohn des von Håkon verdrängten Königs Erik Blutaxt als Jarl ein.

Das Arrangement hatte jedoch keinen dauerhaften Bestand. Harald Graufell konnte nämlich nach und nach den Handel an der norwegischen Atlantik-Küste unter seine Kontrolle bringen.

Mit dieser wirtschaftlichen Macht wurde Harald Graufell schließlich etwas zu selbständig. Harald Blauzahn forderte ihn deshalb im Jahr 970 zu einem gemeinsamen Feldzug auf.

Harald Graufell folgte diesem Aufruf und wurde dann in einem Hinterhalt von Harald Blauzahn ermordet. Dieser machte sich in der Folge wieder selbst zum König von Norwegen.

Zweiter Krieg um Schleswig

Im Jahr 983 verstarb der römisch-deutsche Kaiser. Die Thronfolge fiel an den damals erst dreijährigen Otto III., für den die Kaiserin-Witwe Theophanu die Regierungsgeschäfte übernahm.

Harald Blauzahn fiel daraufhin erneut in Schleswig ein und konnte die Region dieses mal behaupten. Bis zu seinem eigenen Tod war das römisch-deutsche Reich mit internen Fragen beschäftigt und gar nicht zu einer Gegenoffensive in der Lage.

Verwundung und Tod

Das nordische Großreich zur Zeit von Knut dem Großen in der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts (Furfur / CC-BY-SA 3.0)

Im Jahr 985 oder 986 rebellierte der ambitionierte Sven Gabelbart gegen sein Vater Harald Blauzahn. Der Hintergrund war, dass man ihn von der Thronfolge ausgeschlossen hatte.

Vor der Insel Bornholm kam es zur legendären Seeschlacht von Helgenes. Dabei wurde Harald Blauzahn von einem Pfeil schwer verwundet.

Enge Gefolgsleute retteten ihn und flohen gen Süden zur Jomsburg. Dort verstarb Harald Blauzahn an Allerheiligen an den Folgen der Verwundung. Die naheliegende Todesursache wäre Wundbrand aufgrund von Verschmutzungen, die bei einem Pfeiltreffern häufig mit in den Wundkanal getragen werden. So starb beispielsweise auch Richard Löwenherz.

Der Leichnam von Harald Blauzahn wurde später in die Kathedrale von Roskilde überführt. Dort erinnert bis heute ein prächtiges Mosaik an den eindrucksvollen Wikinger.

Der rebellische Sven beerbte Harald Blauzahn und baute das nordische Großreich weiter aus. Dessen Sohn Knut der Große herrschte dann bereits über Dänemark, England, Norwegen sowie Gebiete im Süden von Schweden.

Inhaltsverzeichnis von Frag Machiavelli

Olga von Kiew

Frag Machiavelli — Sun, 28 Mar 2021 15:47:54 +0000

Heilige Olga von Kiew – die Apostelgleiche

Olga von Kiew wurde wahrscheinlich um 920 in Pskow im heutigen Russland geboren. Das liegt südlich von St. Petersburg in der Nähe des Drei-Länder-Ecks zu Estland und Lettland.

Gemälde der Heiligen Olga von Kiew (Nestorov im Jahr 1892 / gemeinfrei)

Olga wurde 955 getauft und engagierte sich als Großfürstin für die Christianisierung des Reiches der Kiewer Rus. Otto der Große entsandte auf ihre Bitte hin mit Adalbert von Magdeburg sogar einen bedeutenden Bischof auf Missionsreise.

Der römischen Kirche gelang es allerdings nicht, sich dauerhaft im Osten zu etablieren. Gegen Ende des Jahrhunderts setzte sich die orthodoxe Kirche durch, in der Olga von Kiew seit 1547 sogar als apostelgleiche Heilige verehrt wird.

Die historische Figur der Heiligen Olga wirft jedoch einen anderen Schatten. Sie stammte aus einer führenden Familie von Warägern. Das waren skandinavische Händler, die sich ab dem 9. Jahrhundert in der Region niederließen.

Mit Langschiffen drangen sie als „Ruderer“ über die Flüsse bis tief ins Herz des heutigen Russland vor. Als „Rus“ wurden die meist schwedischen Wikinger zu den Namensgebern des Landes.

Olga von Kiew selbst ehelichte Igor I. aus dem Geschlecht der Rurikiden. So wurde sie zur angeheirateten Fürstin einer mittelalterlichen Großmacht, den sogenannten Kiewer Rus. In dieser Rolle war sie eine Art von Vorgängerin der russischen Zaren.

Olga von Kiew wurde dann erstmals 944 in einem Vertrag zwischen den Kiewer Rus und dem byzantinischen Reich erwähnt. Im folgenden Jahr wurde ihr Mann Igor während einer Revolte von slawischen Drewlanen getötet.

Als Witwe zog sie auf einen Feldzug, den man bis heute als „Olgas Rache“ kennt. Sie richtete ein Blutbad an, das in dieser Form seinesgleichen in der Geschichte sucht.

Im späteren Verlauf ihrer Regentschaft entwickelte sich Olga von Kiew jedoch auch zu einer fähigen Administratorin des Reiches. Ihr Sohn Swjatoslaw I. führte dann als Großfürst zahlreiche Expeditionen, die ihn im Osten bis an das Kaspische Meer und im Süden bis an die untere Donau führte.

Waräger, Rurikiden und Kiewer Rus

Waräger – relativ friedliche Wikinger

Ab dem 8. Jahrhundert schwärmten die Skandinavier mit ihren Langbooten in alle Himmelsrichtungen aus. Während die Dänen beispielsweise Alfred dem Großen und den Angelsachsen in England das Leben zur Hölle machten, fuhren die Schweden eher nach Osten.

Karte der skandinavischen Expansion ab 8. Jahrhundert (Gikü / CC-BY-SA 3.0)

Die Wikingerschiffe hatten nämlich den großen Vorteil, dass sie sowohl tauglich für das Meer wie auch für Flüsse waren. Die clevere Fugenbauweise ermöglichte sogar das Zerlegen der Langboote für einen Transport über Land.

Mit dieser Technologie erschlossen sich die Wikinger beziehungsweise schwedischen Waräger die Wasserstraßen in Russland. Vor Ort wurden die Ruderer als „Rus“ bekannt und bildeten schnell auch dauerhafte Niederlassungen für den Handel.

Ihr erstes großes Zentrum war die Stadt Nowgorod. Dort wurde der Legende nach ein Anführer namens Rurik ab 862 zum Gründungsvater eines neuen Großreiches.

Damit verhielten sich die Rus beziehungsweise die Rurikiden bis dato noch deutlich friedlicher als beispielsweise Harald Blauzahn, der in diesen Jahren Norwegen besetzte.

Rurkiden – die ersten Fürsten Russlands

Rurik soll um 830 geboren worden sein. Laut der Nestorchronik, die auch als Erzählung von den vergangen Jahren bezeichnet wird, beriefen ihn ansässige Skandinavier und Slawen zum Herrscher über Nowgorod.

Die Historizität dieser Legende wird von Wissenschaftlern bezweifelt. Die Geschichte von Rurik diente wohl eher der Schaffung eines Gründungsmythos. Damit verbunden war die Legitimierung von Herrschaft sowie die Bildung einer kollektiven Identität für sonst sehr lose Verbände.

Die archäologischen oder gar schriftlichen Quellen sind jedoch sehr dünn. Der tatsächliche Verlauf der Verschmelzung von skandinavischen und slawischen Gruppen kann kaum nachvollzogen werden. Erst für spätere Herrscher ergeben sich nach und nach belastbare Befunde.

Kiewer Rus – mittelalterliche Großmacht

879 soll dann Oleg der Weise von Nowgorod als Regent für Igor, den minderjährigen Sohn von Rurik, die Führung übernommen haben. Drei Jahre später eroberte er die Stadt Kiew und schuf damit die Basis für das Reich der „Kiewer Rus“.

Oleg der Weise von Nowgorod (Wiktor Wasnezow / gemeinfrei)

Mit der Kontrolle von Kiew dominierten die Rurikiden wichtige Handelsrouten in der Region. Die Skandinavier wurden zu einflussreichen Fürsten und konnten einige angrenzende Stämme unterwerfen.

Igor I. war der Überlieferung nach ab 912 der dritte Fürst der Rus und wurde später der Ehemann der Olga von Kiew. Er führte die Expansion der Skandinavier fort.

Von besonderer Bedeutung wurde der Kampf gegen slawische Drewlanen, die westlich von Kiew siedelten. 914 konnte Igor sie in die Tributpflicht zwingen und hohe Abgaben einziehen.

Im Laufe der nächsten Jahrzehnte dehnte Igor seinen Einfluss nach Süden aus. Im Jahr 941 bedrohte er sogar Konstantinopel mit einer Flotte, musste sich dem byzantinischen Reich jedoch letztlich geschlagen geben.

„Olgas Rache“ – eine Drama in vier Akten

Ehe mit Igor I. und Sohn Swjatoslaw I.

Olga von Kiew hatte warägische Wurzeln wie das herrschende Geschlecht der Rurikden und stammte aus dem alten Kerngebiet der Rus. Laut der Nestorchronik soll sie Fürst Igor im Jahr 912 geheiratet haben. Das passt aber aus biologischen Gründen nicht so recht zum Geburtsjahr ihres Sohnes Swjatoslaw etwa drei Jahrzehnte später.

Das Kind wurde wahrscheinlich 942 geboren. Drei Jahre später kam es zu einer Revolte der unterworfenen Drewlanen gegen die Kiewer Rus. In diesem Zusammenhang wurde Fürst Igor getötet. Anschließend übernahm Olga von Kiew im Namen ihres kleinen Sohnes die Regentschaft.

Aufstand der ostslawischen Drewlanen

Die Drewlanen waren ein ostslawischer Verband. Ihr Siedlungsschwerpunkt lag westlich von Kiew. Das Zentrum war das wohlhabende Iskorosten, die heutige Stadt Korosten.

Heilige Olga von Kiew (Nikolay Bruni / gemeinfrei)

Die Kiewer Rus bezwangen sie erstmals unter Führung von Oleg dem Weisen im Jahr 883. Die Drewlanen wehrten sich jedoch mit Nachdruck gegen die Fremdherrschaft und wurden erst drei Jahrzehnte später von Igor unterworfen.

Nach der Niederlage von Igor gegen das byzantinische Reich im Jahr 941 sahen die Drewlanen ihre Chance auf Unabhängigkeit. Der Fürst der Kiewer Rus konnte sie in einem ersten Feldzug jedoch erneut besiegen.

Zu Beginn eines zweiten Feldzuges gegen die Drewlanen im Jahr 945 wurde Igor allerdings erschlagen. Olga von Kiew gab sich anschließend als trauernde Witwe, die mit einer Delegation des ostslawischen Verbandes um Frieden verhandeln wollte.

Erstes, Zweites und Drittes Massaker

Die Gesandten wurden alle umgebracht. Daraufhin sandte Olga von Kiew erneut Boten zu den Drewlanen. Scheinheilig bot sie deren Anführer nun nicht nur Frieden, sondern auch den Bund der Ehe an.

„Olgas 2. Rache“ – 15. Jahrhundert (gemeinfrei)

Offenbar verblendet von der Perspektive auf Machtgewinn willigte der Anführer der Drewlanen ein. Olga von Kiew verlangte daraufhin eine Eskorte bestehend aus seinen besten Krieger, um sie standesgemäß nach Korosten zu begleiten.

Dem Wunsch wurde entsprochen. Als die Krieger nach Kiew kamen, geleitete man die Drewlanen in ein Badehaus. Die Heilige Olga ließ anschließend die Türen versperren und das Gebäude mit den wehrlosen Kämpfern darin niederbrennen.

Nachdem Olga von Kiew die besten Kämpfer der Drewlanen getötet hatte, zog sie nun offen in den Krieg. Ihre Armee plünderte Siedlung um Siedlung und machte dabei zahlreiche Gefangene.

Der Legende nach ließ die Heilige Olga dann erstmal 5.000 Personen auf dem Grabhügel von Fürst Igor hinrichten. Das Massaker hätte damit eine Größenordnung wie das Blutgericht von Karl dem Großen an den Sachsen gehabt.

Inferno und Massaker von Korosten

Daraufhin zog Olga von Kiew mit ihrer Armee gegen Korosten und belagerte die Stadt. Und wieder sandte sie Boten aus: Den Einwohnern versprach sie Frieden, wenn jeder Haushalt ihr drei Spatzen und drei Tauben als Zeichen des Friedens schenken würde.

„Olgas 4. Rache“ – 15. Jahrhundert (gemeinfrei)

Die Drewlanen gingen auf den scheinbar attraktiven Deal ein. Sie fingen zahlreiche Vögel in der Stadt und übergaben sie der Heiligen Olga.

Diese ließ die Vögel von ihren Soldaten mit brennbaren Tüchern und Salpeter präparieren. Als es Nacht wurde, zündete man die Spatzen und Tauben an und ließ sie zurück nach Korosten fliegen. Die mittelalterliche Stadt ging in Flammen auf.

Als die Bewohner aus dem Inferno flohen, warteten schon die Kämpfer der Olga von Kiew in der Dunkelheit und schlachteten alle ab.

Heilige Olga – Großfürstin der Kiewer Rus

Nachdem Olga von Kiew ihre Rache an den Drewlanen genommen hatte, gliederte sie deren Gebiete wieder in das Reich der Kiewer Rus ein. Im Namen ihres kleinen Sohnes entwickelte sie sich zu einer fähigen Regentin. Ihre bekannteste Maßnahme, die Konvertierung zum Christentum, blieb jedoch letztlich erfolglos.

Taufe & Scheitern der Christianisierung

Olga von Kiew ließ sich im Jahr 955 römisch-katholisch taufen. Dieses Ereignis wird als erster bedeutender Kontakt der Kiewer Rus mit dem Christentum angesehen.

Nach ihrer Konvertierung ließ die Herrscherin in ihrem Reich viele Kirchen errichten. Die Großfürstin nahm sogar Kontakt mit Otto dem Großen auf. Sie bat den deutschen Kaiser um Unterstützung bei der Christianisierung ihres Reiches.

Adalbert von Magdeburg (W. Hoffmann / gemeinfrei)

Daraufhin wurde Bischof Adalbert von Magdeburg auf eine Missionsreise entsandt. Er scheiterte jedoch an den polytheistischen Überzeugungen, die noch über Jahrzehnte hinweg sehr tief verankert blieben.

„In diesem Jahr kehrte Adalbert zurück, der zum Bischof der Rus ernannt worden war, denn es war ihm nicht gelungen, das zu erreichen, wozu er ausgesandt worden war, und er sah seine vergeblichen Bemühungen. Auf dem Rückweg wurden einige seiner Begleiter getötet, er selber konnte sich mit großer Mühe retten.“ (Regino von Prüm)

Erst gegen Ende des Jahrhunderts setzte sich sukzessive die orthodoxe Kirche im Reich der Kiewer Rus durch. Diese Entwicklung steht jedoch im Kontext der Verbreitung des Monotheismus in dieser Weltregion.

Eine besondere Affinität der Kiewer Rus zur orthodoxen Kirche gegenüber anderen christlichen Strömungen ist nicht plausibel. Die Ostkirche hatte lediglich mehr Erfolg bei der Etablierung als Machtfaktor und dominiert nun seit etwa 1.000 Jahren auf dem Gebiet des heutigen Russland.

Feldzüge von Sohn Swjatoslaw I.

Das Scheitern der Christianisierung der Kiewer Rus durch die Heilige Olga lässt sich anekdotisch sehr gut am Lebenswandel ihres Sohnes ablesen. Fürst Swjatoslaw I. blieb den heidnischen Götter treu, um seine persönliche Stellung in der kriegerisch geprägten Gesellschaft zu stärken.

Die Regierungsgeschäfte blieben auch nach seiner Volljährigkeit vor allem in den Händen der Mutter. Der Sohn hingegen zog plündernd durch die Gebiete angrenzender Stämme.

Seine Expeditionen führten Swjatoslaw I. im Osten sogar bis an das Kaspische Meer. Das sind in der Luftlinie über 1.500 Kilometer Entfernung östlich von Kiew.

Später bezahlte ihn das byzantinische Reich für einen Feldzug gegen Bulgarien. Dabei drang er bis zur unteren Donau vor, etwa 1.000 Kilometer südlich von Kiew.

Fürst Swjatoslaw I. lebte durch das Schwert und starb durch das Schwert beziehungsweise durch Pfeile in einem Hinterhalt. Sein Kopf wurde abgeschlagen und zu einem Trinkgefäß verarbeitet.

Erhebung zur apostelgleichen Heiligkeit

Olga von Kiew starb im Jahr 969. Erst unter ihrem Enkel Vladimir dem Großen verbreitete sich der Monotheismus endgültig in der Region.

600 Jahre nach ihrem Tod wurde Olga von Kiew von der orthodoxen Kirche in den Rang einer apostelgleichen Heiligen erhoben, weil sie sich als einzige Christin für den Glauben in ihrer Weltregion eingesetzt hatte.

Damit erinnert die Rolle der Heiligen Olga an den Völkerapostel Paulus, der die anfängliche Verbreitung des Ur-Christentums durch seinen persönlichen Einsatz entscheidend prägte.

Inhaltsverzeichnis von Frag Machiavelli

Knut der Große

Frag Machiavelli — Sun, 21 Mar 2021 17:58:56 +0000

Knut der Große – König der Wikinger

Knut der Große war der zweite Sohn von Sven Gabelbart und wurde um 995 geboren. Er nahm 1013 an der dänischen Invasion von England an der Seite seines Vaters teil.

Nach dem Tod von König Sven I. am 03. Februar 1014 übernahm Knut der Große die Kontrolle über die Dänen in England und wollte sich umgehend als König etablieren.

Knut der Große – König über ein nordisches Großreich (Illustration von 1320 / gemeinfrei)

Knut der Große wurde vom englischen Witan, der Versammlung der Ealdormen, jedoch zunächst nicht anerkannt. Vielmehr versuchten die englischen Edelleute ihren alten König Æthelred II. den Unfertigen aus dem Haus Wessex wieder auf dem Thron zu installieren. Der Däne verließ deshalb die Insel erstmal.

Doch schon 1015 kehrte der Knut der Große nach England zurück. Mit einer überwältigenden Streitmacht zog er von Cornwall bis nach Schottland und tötete dort den Ealdorman Uhtred von Bamburgh.

Nach dem Tod seines älteren Bruders erbte Knut der Große im Jahr 1019 auch die Krone von Dänemark. Er herrschte dann bis zu seinem eigenen Ableben über ein Großreich, das wesentliche Teile der Nordsee umschloss.

Knut der Große wurde schließlich im Alten Münster von Winchester bestattet. An der Stelle ließ Wilhelm der Eroberer nur wenige Jahrzehnte später eine Kathedrale errichten.

Im 13. Jahrhundert entstand dann in Island die Knýtlinga Saga über das Leben von Knut dem Großen und seinen Nachkommen. Das Werk wurde wohl im Auftrag des damaligen dänischen Königs Waldemar II. dem Sieger erstellt, der den Autor mit Quellen versorgte.

Haus der Jellinge aus dem dänischen Jütland

Knut der Große war ein Vertreter der Jellinge. Das war eine dänische Dynastie, die nach ihren Wurzeln in der Stadt Jelling in Jütland benannt wurde.

Gorm der Alte und die Einigung des Reiches

Gorm der Alte wird häufig als der erste König von Dänemark bezeichnet. Sein Geburtsjahr ist nicht bekannt, liegt jedoch wahrscheinlich vor 900.

Runenstein für Gorm den Alten im jütländischen Jelling (Jürgen Howaldt / CC-BY-SA 2.0)

Die genauen Zusammenhänge der Machtübernahme des Ahnen von Knut dem Großen im Jahr 936 sind jedoch nicht bekannt. Die Informationen aus der Saga über Olaf Tryggvason aus dem 14. Jahrhundert zu Gorm dem Alten gelten als unzuverlässig.

Er regierte dann jedoch bis zu seinem Tod in einem relativ hohen Alter wohl im Jahr 958 oder spätestens bis Mitte der 60er. An Gorm den Alten und seine Frau Thyra erinnern bis heute die Grabhügel in Jelling sowie eindrucksvolle Runensteine.

Nach dem Tod von Gorm dem Alten wurde sein Sohn Harald Blauzahn neuer dänischer König. Unter seiner Führung entwickelte sich das Haus der Jellinge zur führenden Dynastie in Skandinavien.

Harald Blauzahn und das Königreich von Norwegen

König Harald Blauzahn wurde um 910 geboren. Der Hintergrund seines speziellen Beinamens ist unbekannt. Eine Theorie ist, dass er aufgrund abgestorbener Zahnnerven tatsächlich dunkel gefärbte Zähne hatte.

Auch der genaue Zeitpunkt seiner Thronfolge konnte durch die Forschung nicht eindeutig geklärt werden. Sicher ist nur, dass er nach dem Tod seines Vaters Gorm zum Anführer beziehungsweise König der Dänen wurde und zahlreiche Kriege führte.

Runenstein für Harald Blauzahn bei Wollin (Radosław Drożdżewski / CC-BY-SA 3.0)

Der Wikinger attackierte früh die Westfranken und mischte als Protektor der normannischen Rolloniden kräftig in der Machtpolitik mit. 945 nahm er sogar den König Ludwig IV. aus dem Geschlecht der Karolinger gefangen.

In den folgenden Jahren unterstütze er als dänischer König die Söhne des verstorbenen norwegischen Königs Erik Blutaxt gegen den neuen Machthaber Håkon I. den Guten.

Im Zuge der dänischen Invasion wurde Håkon in der Schlacht bei Fitjar im Jahr 961 getötet. Harald Blauzahn ließ sich dann erstmals als König von Norwegen huldigen.

Harald Blauzahn setzte in der Folge den Erikssohn Harald Graufell als tributpflichtigen Jarl von Norwegen ein und konzentrierte sich zunächst auf seine weiteren Ambitionen. Der Großvater von Knut dem Großen hatte nämlich beispielsweise auch die Jomsburg gründen lassen. Das war eine Wikingerfeste auf der deutsch-polnischen Seite der Ostsee.

Harald Graufell war als Regent von Norwegen jedoch sehr erfolgreich und löste sich in den 960er Jahren aus der Abhängigkeit seines Gönners. Der Däne rief den Norweger deshalb zu einem gemeinsamen Feldzug im Jahr 970 auf. Bei dieser Gelegenheit tötete Harald den aufstrebenden Vasallen in einem Hinterhalt.

Anschließend setzte der Großvater von Knut dem Großen die dänische Herrschaft in Norwegen durch. Nach dem Tod von Otto dem Großen fiel er dann in Schleswig ein.

Jedoch schlug Otto II. ihn nach schweren Kämpfen wieder zurück. Wenige Jahre vor seinem Tod konnte König Harald die Gebiete in Schleswig jedoch erneut erobern. 985 oder 986 trat sein Sohn Sven nach einer erfolgreichen Rebellion die Nachfolge an.

Nebenbei trug Harald Blauzahn aber auch sehr zur skandinavischen Christianisierung bei. Nachdem er angeblich von einem Wunder überzeugt wurde, ließ sich der Däne von Bischof Poppo von Schleswig taufen.

Sven I. Gabelbart und die Invasion von England

Miniatur von Sven Gabelbart bei der Invasion von England aus dem 13. Jahrhundert (gemeinfrei)

Sven I. wurde um das Jahr 960 geboren. Nach dem Tod seines legendären Vaters wurde er König von Dänemark und Teilen von Norwegen. Seine Gebiete umfassten darüber hinaus auch Regionen, die heute zu Schweden gehören.

Für die Phase der Machtübernahme sowie auch für spätere Jahre gibt es jedoch widersprüchliche Quellen. Die Indizien deuten auf eine gewisse Erosion der Macht der Jellinge hin, die später wieder restauriert werden konnte.

In den Jahren von 990 bis 995 führte der Vater von Knut dem Großen zahlreiche Feldzüge. Die Ziele lagen dabei sowohl im Norden von Deutschland wie auch in England.

Nach einer erfolglosen Belagerung von London zog der dänische König beispielsweise plündernd durch den Südosten von England. Erst ein großer Tribut, das Danegeld, durch König Æthelred II. von 22.000 Pfund in Gold und Silber führte zum vorläufigen Abzug.

Durch eine Heirat mit der schwedischen Königswitwe Sigrid der Stolzen konnte Sven I. auch seinen Einfluss in Schweden stabilisieren. Am 09. September 1000 besiegte er den rebellischen Olav Tryggvason in der Seeschlacht von Svold und setzte seine Kontrolle über Norwegen wieder durch.

St.-Brice’s-Day-Massaker am 13. November 1002

Im Jahr 1002 befahl Æthelred II. jedoch die Ermordung aller Dänen in England. Bei dem Blutbad wurde auch die königliche Schwester Gunhilde getötet.

Dieses Massaker am Gedenktag des Heiligen Brictius gilt als Auslöser für fünf Invasionswellen gegen die britische Hauptinsel unter der Führung des dänischen Königs.

Im Jahr 1013 kam es schließlich zum erfolgreichen Durchmarsch der Dänen. Uhtred, der Earl von Northumbria, unterwarf sich sowie die Einwohner der Five Boroughs of Mercia in Mittel-England. Die Herr von Bamburgh wurde allerdings trotzdem erschlagen.

Einige Historiker vermuten, dass dieser militärische Erfolg durch Konflikte innerhalb des angelsächsischen Gefüges begünstigt wurde. Knut der Große war an dieser Invasionswelle bereits beteiligt und befehligte zeitweise die skandinavische Flotte.

Zur Festigung der Position der Dänen wurde Knut der Große im selben Jahr noch mit der Tochter des Ealdorman von York Ælfgifu von Northampton verheiratet.

Die Dänen zog daraufhin in den Süden und konnte schließlich auch London einnehmen. Æthelred II. floh anschließend in die Normandie.

Am 25. Dezember 1013 wurde Sven Gabelbart dann als erster dänischer König von England gekrönt. Er starb jedoch bereits nach 40 Tagen.

Knut der Große – König über das nordische Reich

Nach dem Tod von König Sven I. am 03. Februar 1014 erbte sein ältester Sohn Harald II. das Königreich Dänemark und Knut wurde als König von England ausgerufen.

Karte des nordischen Großreiches von Knut dem Großen (Furfur / CC-BY-SA 3.0)

Der vertriebene Æthelred II. und dessen Sohn Edmund Ironside konnten Knut den Großen jedoch kurzfristig vertreiben. Im Jahr 1015 kehrte er jedoch mit geballter Macht zurück und etablierte sich dauerhaft als englischer König.

Im Jahr 1018 verstarb auch sein älterer Bruder Harald II. von Dänemark, so dass das nordische Großreich wenig später wieder vereint wurde. Damit zählte Knut der Große zu den mächtigsten Fürsten seiner Zeit.

Dies kann man beispielsweise an seiner Anwesenheit bei der legendären Kaiserkrönung von Konrad II. im März 1027 in Rom ablesen. Die Beziehung zum salischen Haus entwickelte sich auch später noch sehr positiv.

Knut der Große konnte sogar seine Tochter Gunhild von Dänemark mit Konrads Sohn, dem späteren römisch-deutschen Herrscher Heinrich III., verheiraten. Die Prinzessin verstarb dann allerdings schon zwei Jahre nach der Vermählung.

Schlacht von Assandun im Oktober 1016

König Edmund II. Ironside um 1255 (gemeinfrei)

Nach dem Tod seines Vaters wurde Knut der Große zwar als König ausgerufen. Die erst jüngst erfolgreiche dänische Invasion hatte sich jedoch noch nicht ausreichend gefestigt.

Das alte Königshaus unter Edmund Ironside konnte ihn kurzzeitig verdrängen. Doch 1015 kehrte Knut der Große zurück und belagerte zunächst London. Dabei erhielt er wie schon sein Vater auch erhebliche Unterstützung durch Teile des englischen Adels.

London konnte sich erfolgreich verteidigen und Edmund Ironside eilte mit einer Entsatzarmee zum Gegenschlag herbei. Der westsächsische König nährte sich durch Essex und wurde dabei von dänischen Spähern aufgeklärt.

Knut der Große überraschte Edmund Ironside anschließend nicht nur in einem Hinterhalt. Es desertierten auch zahlreiche Kämpfer aus der angelsächsischen Armee.

Die Dänen konnten sich deshalb in dieser entscheidenden Schlacht bei Assandun am 18. Oktober 1016 schnell durchsetzen. In der Folge beugte sich Edmund Ironside dem Anspruch von Knut dem Großen und verstarb praktischerweise einen Monat später.

Ehe mit Emma von der Normandie

1017 heiratete Knut der Große die Witwe von Æthelred, dem alten Feind seines Vaters aus dem Haus Wessex. Damit festigte er nicht nur seinen Stand in England, sondern schuf letztlich auch die Grundlage für eine spätere Verbindung der angelsächsischen, dänischen und normannischen Herrschaft.

Emma von der Normandie war nämlich nicht nur die Mutter von Eduard dem Bekenner, einem späteren König von England. Sie entstammte auch den Rolloniden und war die Großtante von Wilhelm dem Eroberer.

Aber Knut der Große war nun mit zwei sehr ehrgeizigen Frauen gleichzeitig verheiratet, die sich wohl gar nicht leiden konnten. Außerdem gab es starke Spannungen zwischen den Stiefbrüdern. Zur großen Eskalation kam es dann jedoch erst nach seinem Tod.

Neuordnung der englischen Grafschaften

Eine wichtige Maßnahme von Knut dem Großem war die Neusortierung der englischen Grafschaften. Damit entwickelte sich der alte Rang des Ealdorman zum Earl, einer Ableitung vom skandinavischen Jarl:

Erik Håkonsson wurde Earl of Northumbria.
Torkjell Høge wurde Earl of East Anglia.
Leofric wurde Earl of Mercia.
Godwin wurde Earl of Wessex.

Nachfolge als König von Dänemark

Im Jahr 1018 starb mit Harald II. der ältere Bruder von Knut dem Großen, der daraufhin die Nachfolge antrat und zum dänischen König gekrönt wurde. Er übergab die Regierungsgeschäfte vor Ort jedoch in die Hände seines Schwagers Jarl Ulf.

Ab 1020 förderte Knut der Große darüber hinaus den Einfluss der römischen Kirche. Zahlreiche Bauten wurden in England errichtet. Außerdem kam es zur Entsendung von englischen Priestern nach Dänemark, um die skandinavische Christianisierung zu fördern.

Seeschlacht am Helgeå in Schweden

Der Schwager Jarl Ulf erwies sich jedoch als verräterischer Stellvertreter. Als in den 1020er Jahren die Unzufriedenheit über die Abwesenheit von Knut dem Großen in Dänemark wuchs, schürte er weitere Spannungen und forcierte sogar die Wahl eines neuen Königs.

Diese Phase der Unsicherheit nutzten Norweger und Schweden für einen Überfall. Knut der Große kehrte daraufhin nach Dänemark zurück und stellte sich zunächst mit der Hilfe von Ulf der Bedrohung.

Die entscheidende Schlacht wurde wohl an der Mündung des Flusses Helgeå in Schweden geschlagen. Die Angaben zu dem Gefecht sind nicht eindeutig. Es gibt aber eine Quelle von 1027, in der sich Knut der Große wieder als König von Dänemark, England, Norwegen und eines Teils von Schweden bezeichnete.

Für Jarl Ulf ging die Geschichte jedoch übel aus. Knut der Große ließ ihn wohl an Weihnachten 1026 von einem seiner Huscarle in der Dreifaltigkeitskirche in Roskilde erschlagen.

Schlacht von Stiklestad in Norwegen

Nach dem Sieg in Schweden wollte Knut der Große auch seine erodierte Herrschaft in Norwegen wiederherstellen. Im Jahr 1028 landete der dänische König mit 50 Wikingerschiffen und setzte den herrschenden Olav II. Haraldsson ab.

Stattdessen wurde Håkon Eiriksson von Knut dem Großen als Jarl eingesetzt. Dieser ertrank jedoch ein Jahr später, so dass Olav Haraldsson wieder zur Macht griff.

Tod von Olav II. Haraldsson in der Schlacht von Stiklestad am 29. Juli 1030 (Altarbild aus Trøndelag / gemeinfrei)

Diese weltliche Machtfrage spielte sich dabei entscheidend vor dem Hintergrund der Christianisierung Norwegens ab. Dies führte zu Spannungen und Verteilungskämpfen in den Reihen des norwegischen Adels sowie der landbesitzenden Bauern.

In diese Gemengelage stieß Olav mit einem christlichen Heer aus schwedischen Kriegern, mit denen er Norwegen erobern wollte. Für sein besonderes Engagement wurde er wenige Jahrzehnte später sogar heilig gesprochen und man kennt ihn bis heute als Olav den Heiligen.

Am 29. Juli 1030 traf Olav Haraldsson dann nördlich von Trondheim bei Trøndelag auf ein Heer von Anhängern von Knut dem Großen. Angeblich standen auf beiden Seiten viele tausend Kämpfer. Historiker schätzen jedoch, dass es sich eher um ein Treffen von jeweils mehreren hundert Kriegern handelte.

Olav II. Haraldsson wurde in der Schlacht getötet. In der Folge konnte Knut der Große die dänische Herrschaft wieder durchsetzen.

Als Jarl setzte er seinen ältesten Sohn Sven Alfivason ein. Dieser traf jedoch auf erbitterten Widerstand seitens der Norweger und wurde nach dem Ableben seines Vaters von Magnus I. dem Guten vertrieben.

Aber auch für die Geschichte von Norwegen spielte die Schlacht von Stiklestad eine herausragende Rolle. Sie gilt als zentraler Wegpunkt der Entstehung eines einheitlichen Reiches. Damit hat das Gefecht eine ähnliche Bedeutung wie beispielsweise die Schlacht auf dem Lechfeld von 955 unter Otto dem Großen für Deutschland.

Tod und Nachfolger des Wikinger-Königs

Knut der Große verstarb am 12. November 1035 in Shaftesbury im Südwesten von England. Er wurde ihm Old Minster von Winchester begraben.

Sein Großreich wurden unter den Söhnen aus erster und zweiter Ehe aufgeteilt:

Die Thronfolge von Dänemark trat Hardiknut an, ein Sohn aus der Ehe mit Emma von der Normandie.
In England wurde hingegen Harald I. Hasenfuß aus erster Ehe zum König ernannt. Der Beiname spielte auf das besondere Geschick des neuen Monarchen bei der Jagd an.
Norwegen wäre an Sven Alfivason gefallen, der zu diesem Zeitpunkt jedoch bereits von Magnus I. vertrieben worden war.

Die leiblichen Söhne von Knut dem Großen starben jedoch alle nach wenigen Jahren. Ab 1042 herrschte mit seinen Stiefsohn Eduard dem Bekenner dann wieder ein Angelsachse über England.

Legende von König Knut dem Großen

In der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts prägte der englische Schreiber Heinrich von Huntingdon eine Sage über Knut den Großen. Diese hat sich bis heute im englischen Sprachraum in Form von Bauernweisheiten und Sprichwörtern erhalten.

Angeblich versuchte Knut der Große in einem Anfall von Größenwahn an einem Strand sitzend die Flut aufzuhalten. Wahlweise saß er dabei auf einem Thron und wollte seinen Höflingen demonstrieren, dass er als König gegenüber Gott machtlos sei.

Die Historizität dieser Geschichte aus der Historia Anglorum darf bezweifelt werden. Aber dennoch hat Heinrich von Huntingdon das Image von Knut dem Großen mit dieser Geschichte wesentlich geprägt. Sein Name steht im sprichwörtlichen Gebrauch deshalb für unmögliche Absichten.

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Heinrich III. (HRR)

Frag Machiavelli — Sun, 14 Mar 2021 14:10:08 +0000

Heinrich III. – römisch-deutscher Kaiser

Heinrich III. wurde am 28. Oktober 1016 geboren. Sein Vater Konrad II. baute ihn bereits als Kind zum Thronfolger auf. Dafür erhielt er schon als Jugendlicher nach und nach mehrere Herzogtümer sowie Königswürden.

Heinrich III. – Kaiser des Heiligen Römischen Reiches (gemeinfrei)

Nach dem Tod von Konrad im Jahr 1039 übernahm Heinrich III. reibungslos die Herrschaft. Es handelte sich dabei sogar um die einzige unangefochtene Übergabe der Macht der gesamten ottonisch-salischen Zeit, also einer Phase von etwa 200 Jahren.

Während seiner Regierung förderte Heinrich III. wie sein Vater vor ihm ganz besonders Speyer. Der dortige Dom wurde während seiner Zeit zur damals größten Kirche der Christenheit ausgebaut.

Im Jahr 1046 beendete Heinrich III. ein Papstschisma. Anschließend wurde er in Rom zum zweiten deutschen Kaiser aus dem Geschlecht der Salier gekrönt. Dabei brach er auch den übermäßigen Einfluss des Stadtadels auf die Wahl der römischen Päpste.

Zugleich leistete Heinrich III. aber der cluniazensischen Reformbewegung aus den Reihen vieler Mönchsorden Vorschub. Damit schuf er jedoch auch die Basis für das große Duell zwischen seinem Sohn und Papst Gregor VII. in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts.

Ausbildung und Zeit als Thronfolger

Heinrich III. war der Sohn von Konrad II. und Gisela von Schwaben. Er hatte aus früheren Ehen der Mutter noch ältere Stiefbrüder, aber auch jüngere Schwestern.

Die älteren Stiefbrüder starben jedoch schon vor dem Tod des Vaters. Ernst von Schwaben wurde beispielsweise nach einer missglückten Rebellion im Jahr 1030 auf der Flucht erschlagen.

Bischof Bruno von Augsburg

Heinrich III. wurde bereits als Kind systematisch zum Thronfolger aufgebaut. Anfangs war sein Onkel, der Erzbischof Bruno von Augsburg, mit der Erziehung betraut.

Neben der fachlichen Ausbildung erhielt Heinrich III. sicherlich Einblicke in die Traditionen der Herrschaftspraxis. Außerdem prägte sein Vater beispielsweise gegenüber der Stadt Pavia mit der berühmten Schiffsmetapher ein damals sehr modernes Staatsverständnis:

„Ist der König tot, so bleibt doch das Reich bestehen, ebenso wie ein Schiff bleibt, dessen Steuermann gefallen ist.“

Das „Ostfränkische Reich“ als ein territorial oft unscharfer Begriff für den Machtbereich eines konkreten Herrschers entwickelte sich in diesen Jahrzehnten immer mehr zu einer abstrakten, aber vor allem eigenständigen Entität.

Heinrich erlebte in seiner Jugend diesen wichtigen Schritt der staatlichen Evolution hinzu dem, was man im nachhinein besser als „Heiliges Römisches Reich“ kennt. In der Rückschau wurde seine spätere Herrschaft als Kaiser Heinrich III. von Historikern deshalb häufig als entscheidende Brücke zwischen Früh- und Hochmittelalter bewertet.

Wie sich später herausstellen sollte, konvergierte dieser Wandel des weltlichen Verständnisses von einem Staat mit einer Reformbewegung in der Kirche. Heinrich III. lebte deswegen in einer Zeit, als die beiden Säulen der mittelalterlichen Macht zeitlich in etwa parallel verschoben wurden.

Herzog- und Königtümer

Unabhängig von der sich entwickelnden Staatstheorie wurde Heinrich III. von seinem Vater auch realpolitisch aufgebaut:

Das Herzogtum Bayern übertrug man ihm am 24. Juni 1027, nachdem der alte Herzog verstorben war. Der kaiserliche Vater respektierte zwar das Wahlrecht des Adels, drückte die Ernennung seines damals erst zehn Jahre alten Sohnes jedoch politisch einfach durch.
Das Königtum Ostfranken erhielt Heinrich III. wenig später im Jahr 1028 aus den Händen des Erzbischofs Pilgrim von Köln. In kaiserlichen Urkunden wurde er als „einziger Sohn“ und „Hoffnung des Reiches“ bezeichnet.
Das Herzogtum Schwaben wurde Heinrich III. im Jahr 1038 verliehen. Ursprünglich war dort sein älterer Stiefbruder Ernst in Amt und Würden, der hatte sich jedoch erhoben und war getötet worden.
Das Königtum Burgund erhielt der junge Thronfolger ebenso im Jahr 1038. Diese „Trias der Reiche“ von Burgund, Deutschland und Italien unter der Führung der deutschen Könige war erst wenige Jahre zuvor entstanden.

Heinrich III. bekam auch eine standesgemäße Frau. Anfangs suchte man nach einer möglichen Verbindung mit dem byzantinischen Kaiserhaus wie einst mit Theophanu.

Aber Heinrich III. wurde dann mit einer Tochter von Knut dem Großen verheiratet. Der herrschte von 1014 bis 1035 über ein Großreich bestehend aus Dänemark, England, Norwegen und dem Süden von Schweden.

Diese Gunhild von Dänemark starb jedoch zwei Jahre nach der Hochzeit. Ihr Grab befindet sich noch heute im Mittelschiff der Klosterruine Limburg. Das Paar hatte mit Beatrix eine Tochter, die später ganz in kaiserlicher Tradition als Äbtissin das Kloster von Quedlinburg führte.

Sieg gegen Udalrich von Böhmen

Trotz all seiner Ämter übernahm Heinrich III. als junger Teenager natürlich nicht gleich die volle Verantwortung. Er wuchs begleitet von Beratern in seine Aufgaben hinein.

Heinrich III. war dann beispielsweise an einem Friedensschluss mit Ungarn von 1031 beteiligt. Seine erste eigene große Aktion kam zwei Jahre später mit einem Feldzug gegen Udalrich von Böhmen.

Der Herzog war ein Vasall des römisch-deutschen Kaisers. Er verweigerte jedoch die Vorladung auf den Hoftag zu Merseburg im Jahr 1033. Der junge Heinrich III. führte daraufhin ein Zug nach Böhmen und nahm den rebellischen Fürsten gefangen.

Heinrich III. als römisch-deutscher Monarch

Nach dem Tod von Kaiser Konrad II. am 04. Juni 1039 ging die Herrschaft reibungslos auf Heinrich III. über. Nur ein lothringischer Graf soll kurz überlegt haben, die Anerkennung zu verweigern

Der ohnehin bereits gekrönte Heinrich III. trat anschließend auch keinen Umritt durch das Reich an, um persönlich Präsenz zu zeigen. Es gab keine Unruhen. Selbst ein schwellender Konflikt mit dem Erzbischof von Mailand legte der neue Monarch schnell bei.

Erneuter Krieg gegen Böhmen

Doch noch im Jahr 1039 band der Osten des Reiches die Aufmerksamkeit des neuen Königs. Der Sohn von Udalrich und neue böhmische Herzog Břetislav I. fiel in Polen ein.

Dabei plünderte er beispielsweise Krakau. Aber vor allem besetzte der böhmische Herzog auch die Stadt Gnesen. Dort ließ er die Reliquien des Heiligen Adalbert entwenden und nach Prag überführen.

Kaiser Otto III. vom Meister der Reichenauer Schule um 1000 (gemeinfrei)

Diese Reliquien waren damals sehr bekannt. Otto III. war beispielsweise im Jahr 1000 dorthin gepilgert. Im Gegenzug für einen Arm von der Leiche des Heiligen Adalbert hatte der damalige Kaiser den Polen im sogenannten Akt von Gnesen große Freiheiten zugestanden.

Heinrich III. rüstete deshalb zu einem Feldzug, um den Angriff auf seine polnischen Vasallen zu beantworten. Der böhmische Herzog verbündete sich daraufhin mit Ungarn und bereitete seine Verteidigung vor.

Zunächst musste Heinrich III. jedoch eine schwere Niederlage hinnehmen. Ein großer Teil seiner Krieger wurde wohl getötet. In den Todesannalen des Klosters von Fulda wurden sogar viele Namen dokumentiert.

Im Sommer 1041 nahm der König das Herzogtum Böhmen in die Zange. Er attackierte im Norden und im Westen. Die Heere vereinigten sich anschließend vor Prag.

Břetislav hatte zu diesem Zeitpunkt seine Rückendeckung verloren, weil der verbündete Peter von Ungarn gestürzt worden war. Ohne Schlacht stimmte er deshalb einer politischen Lösung zu und beugte sich weitere Forderungen.

Ehe mit Agnes von Poitou

Im Sommer 1043 ließ Heinrich III. über seinen Verwandten, den Bischof Bruno von Würzburg, um die Tochter des Herzogs von Aquitanien werben.

Mit Agnes von Poitou hatte Heinrich III. zunächst drei Töchter. Am 11. November 1050 wurde der lange ersehnte männliche Nachfolger geboren.

Als Pate fungierte der reformatorische Abt Hugo von Cluny. Auf seine Initiative hin wurde das Kind ebenfalls Heinrich genannt.

Grenzmarken & Krieg gegen Ungarn

Bereits im Rahmen der Konflikte mit Böhmen organisierte Heinrich III. einige Grenzmarken im Osten neu. Eine solche Grenzmark war ein bestimmtes Gebiet wie beispielsweise um Cham in der Oberpfalz im heutigen Bayern, das speziell auf die Verteidigung ausgelegt war.

Einige Historiker sahen in diesen Reformen sogar einen Ausdruck des neuen Staatsverständnisses der Salier. Unstrittig ist jedoch, dass Heinrich III. damit zahlreiche Konflikte offen legte und letztlich auch verschärfte.

Auch der Machtwechsel von 1041 in Ungarn entwickelte sich nicht nur vorteilhaft. Deren neuer Herrscher Sámuel Aba griff anschließend das Herzogtum Kärnten und die bayerische Ostmark an. Heinrich III. reagierte jedoch umgehend.

Er marschierte nach Ungarn und gewann in Unterzahl die Schlacht bei Menfö am 05. Juli 1044. Sámuel Aba hatte im Vertrauen auf seine zahlenmäßige Überlegenheit den Deutschen gestattet, den Fluss Raab zu überqueren und sich zu formieren.

Der ungarische Herrscher scheiterte jedoch mit einem stürmischen Frontalangriff. Er wurde dabei sogar gefangen genommen. Die Streitmacht der Ungarn löste sich anschließend auf und Heinrich III. ging als der große Sieger vom Feld.

Der Überlieferung nach sang Heinrich III. abends ein Kyrie eleison und betete barfuß im Büßergewand vor einer Kreuzreliquie. Seine Soldaten mussten dann nicht nur bei diesem Spektakel mitmachen.

Nach der Schlacht zog Heinrich III. mit seinen Leuten wiederum barfuß in Regensburg ein. Er dankte Gott für den Sieg in der Schlacht. Die Kirchen wurden mit Schenkungen bedacht und Sámuel Aba von seiner irdischen Hülle befreit.

Papstschisma und Cluniazenser

Der römische Stadtadel teilte sich mit den Crescentiern und Tuskulanern damals in zwei Fraktionen, die um den heiligen Stuhl rangen. Ab 1044 kam es zu schnellen Wechseln.

Ein Jahr später gab es dann sogar drei Päpste zur gleichen Zeit. Innerhalb des Klerus dominierte Papst Gregor VI. aufgrund seiner reformatorischen Bestrebungen.

In dieses Wirrwarr drang ab 1046 nun auch König Heinrich III., um seine Kaiserkrönung zu erhalten. Nach heutigem Forschungsstand hatte er dabei jedoch gar nicht das vorrangige Interesse, die Machtverhältnisse in Rom zu klären.

Heinrich III. war aber natürlich sehr daran interessiert, dass seine Kaiserkrönung unzweifelhaft anerkannt wird. Er wollte es sich deshalb nicht leisten, von einem Papst gesalbt zu werden, dessen Legitimität im nachhinein strittig sein könnte.

Auf einer Synode am 24. Dezember 1046 wurden deshalb zwei Päpste ihrer Ämter enthoben und Gregor VI. trat unter dem politischen Druck zurück. Anschließend wurde mit dem Bamberger Bischof ein frischer Kandidat als Clemens II. erhoben.

Kaiserkrönung im Jahr 1046

Nach der Erhebung von Clemens II. krönte dieser dann umgehend Heinrich III. und seine Frau Agnes. In diesem Zug ließ sich der Herrscher auch zum Patricius Romanorum ernennen.

Der Titel bedeutet soviel wie „Schutzherr der Römer“. Mit dieser Funktion war aber vor allem auch ein Mitspracherecht bei der Erhebung von römischen Päpsten verbunden.

Reichskrone in der Wiener Schatzkammer (gemeinfrei)

Der nunmehr als Kaiser regierende Heinrich III. stärkte so die Legitimation für seine politischen Eingriffe. Anfang des Jahres 1047 wurde eine Synode in Rom einberufen, die Simonie scharf verurteilte. Der Begriff steht für den Kauf von kirchlichen Ämtern.

Anschließend zogen Kaiser Heinrich III. und Papst Clemens II. nach Süden, um die dortigen Machtverhältnisse zu verändern. Das Fürstentum Capua wurde eingezogen und zur Stabilisierung der Verhältnisse an einen Tuskulaner vergeben.

Dennoch entstanden in der Folge des Rücktritts von Gregor VI. und der Erhebung von Clemens II. sehr große Spannungen in der Kirche. Diese wurden von Henrich III. durch die späteren Ernennungen von weiteren Gefolgsleuten zum Papst noch verschärft.

Der ganz große Knall kam dann mit der Wahl von Gregor VII. im Jahr 1073. Dieser als Mönch Hildebrand oder auch als Zuchrute Gottes bekannte Reformer knüpfte schon mit der Wahl seines päpstlichen Namens an die Ereignisse von 1046 an.

Einsetzung landfremder Herzöge

Dank der etablierten Machtfülle der deutschen Könige und Kaiser hatte auch Heinrich III. großen Spielraum bei der Besetzung von vakanten Herzogtümern. Bereits im Sommer 1039 war beispielsweise der Herzog von Kärnten verstorben.

Heinrich III. pflegte lange Zeit eine trickreiche Strategie. Er besetzte einige Herzogtümer zumindest zeitweise einfach gar nicht, weil damit die Kontrolle faktisch auf ihn als Monarch überging.

Gegen Ende 1047 gab es beispielsweise im gesamten süd-deutschen Raum nicht einen Herzog. Anschließend setzte Kaiser Heinrich III. die Ernennung von landfremdem Adel durch.

Im Fall von Bayern ging sein Masterplan jedoch nicht auf. Heinrich III. konnte dort zwar zunächst einen lothringischen Grafen als neuen Herzog einsetzen.

Der sammelte jedoch schnell eine eigene Gefolgschaft um sich und plante letztlich wohl sogar einen Giftmord am Kaiser, um dann selbst den Thron zu besetzen. Auch wenn Details strittig sind, ist dies ein Beispiel für die Spannungen im Herrschaftssystem.

Einen weiteren Anschlag planten Kreise des sächsischen Adels. Der Drahtzieher Graf Thietmar wurde jedoch selbst von einem seiner Vasallen mit dem Namen Arnold verraten.

Die Sache wurde in der Pfalz Pöhlde durch Gottesurteil geklärt. Der hochrangige Graf Thietmar trat bei diesem bemerkenswerten Ereignis persönlich gegen den niederen Vasallen im Zweikampf an und wurde tödlich verwundet.

Der Sieger des Gottesurteils sollte aber auch nicht von seinem Verrat profitieren. Arnold wurde von Thietmars Sohn entführt und schmachvoll getötet. Dafür wurde er allerdings verbannt und verlor alle Titel. Seine Ländereien erhielten das Bistum Hildesheim und der Goslaer Domstift.

Aufstände von Gottfried dem Bärtigen

Der vielleicht größte Streitfall aus der Politik von Heinrich III. gegenüber dem Adel ergab sich jedoch in Lothringen. Mit Herzog Gotzelo I. gab es schon länger Ärger.

Nach dessen Tod im April 1044 sollte Gottfried der Bärtige als Sohn die beiden Herzogtümer Ober- und Unterlothringen erben. Heinrich III. verweigerte ihm jedoch das Letztere und setzte einen Luxemburger ein.

Umgehend kam es zu einer ersten Erhebung von Gottfried dem Bärtigen und auch in Burgund herrschte Aufruhr. Heinrich III. marschierte daraufhin mit einem Heer gegen den Lothringer.

Aber vor allem der tangierte Adel wie das Geschlecht der Ezzonen hielt stabil zum König. Gottfried unterwarf sich letztlich. Er wurde von einem Fürstengericht sogar begnadigt und erhielt Oberlothringen zurück. Er musste jedoch seinen Sohn als Geisel für seine künftige Treue stellen.

Nur wenige Jahre provozierte Heinrich III. mit einem Detail seiner Symbolpolitik jedoch erneut Widerstand. Wohl im Nachgang zu seiner Kaiserkrönung erließ er eine Art Amnestie für frühere Feinde, deren Namen er dann explizit nannte.

Gottfried der Bärtige hatte sich bis dato wohl sehr ernsthaft um die Aussöhnung bemüht, wurde aber wohl bewusst nicht aufgezählt. Der brüskierte Herzog begann dann umgehend mit der Vorbereitung einer weiteren Erhebung.

Dabei war auch sehr zufällig nicht alleine. In einer Ad-Hoc-Koalition rebellierten auch die Grafen von Flandern, dem Hennegau und Holland.

Die Kaiserpfalzen von Nimwegen und Verdun wurden niedergebrannt. Heinrich III. konnte hingegen ein Bündnis mit dem König von Frankreich sowie Angelsachsen und Dänen schmieden. Gemeinsam kreiste man den Aufstand ein und schlug die Rebellion nieder.

Kurzzeitig erreichte Heinrich III. so den Zenit seiner Macht. Aber die folgende Zersplitterung des Herzogtums Lothringen schwächte letztlich auch den Einfluss der Zentralgewalt. Außerdem hatten die rebellischen Fürsten großen Rückhalt beim Adel und wurde letztlich rehabilitiert.

Heinrich III. hatte auch nicht damit gerechnet, dass Gottfried der Bärtige im Jahr 1054 die Tochter eben jenes Luxemburger heiraten würde. Die holde Maid namens Beatrix brachte als Witwe nebenbei auch die Markgrafenschaft Tuszien mit in die Ehe.

Kaiser Heinrich III. stand nun plötzlich wieder einem feindlichen gesonnen Machtblock gegenüber. Nach nur einem Jahr setzte er Gottfried als Herzog ab, nahm Beatrix gefangen und marschierte mit einem Heer nach Tuszien.

Früher Tod im Jahr 1056

Kaiser Heinrich III. hatte sich bemüht, seinen Sohn Heinrich IV. genauso aufzubauen, wie sein Vater Konrad das mit ihm gemacht hatte. Deshalb rang er den Fürsten im Jahr 1053 einen Treueeid auf den damals erst dreijährigen Sohn ab.

Kaiser Heinrich III. erhielt einen Reichsapfel als Grabbeigabe (Bullenwächter / CC-BY-SA 3.0)

Dabei kam es jedoch zu einem bemerkenswerten Ereignis, welches auf eine Erosion der salischen Position schließen ließ. Die Fürsten wollte dem Kind nur folgen, wenn es ein gerechter Herrscher werden würde.

si rector iustus futurus esset

Trotz dieses Affronts wurde der kleine Heinrich im darauf folgenden Jahr zum König gekrönt. Darüber hinaus wurde bereits eine Ehe für das Kind arrangiert.

Am 05. Oktober 1056 starb Kaiser Heinrich III. nach kurzer, aber schwerer Krankheit in der Königspfalz Bodfeld im Harz. Noch auf dem Totenbett konnte er jedoch die Großen des Reiches erneut auf seinen Sohn als Thronfolger einschwören. Zunächst übernahm jedoch Kaiserin Agnes die Regierungsgeschäfte.

Sie sicherte die Thronansprüche ihres damals noch kleinen Sohnes. Als Heinrich IV. wurde dieser dann nach seiner Schwertleite im März 1065 eigenständiger Herrscher.

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